AUTORES
- Alberto Roche Gotor. Fisioterapeuta. Huesca. España.
- Laia León Rodrigo. Fisioterapeuta en Salud Pélvica. Huesca. España.
- Sara Pérez Puyuelo. Fisioterapeuta. Huesca. España.
- Paula López Bergua. Fisioterapeuta. Huesca. España.
- Ana Belén Arranz Álvarez. Fisioterapeuta-Osteopatía. Zaragoza. España.
RESUMEN
La rotura de la subvaina del tendón extensor cubital del carpo (ECU) constituye una causa poco frecuente, pero relevante, de dolor en el borde cubital de la muñeca, especialmente en deportistas que realizan movimientos repetitivos de pronosupinación y desviación cubital. Los deportes de raqueta, particularmente el tenis, implican demandas mecánicas elevadas sobre el complejo ECU, pudiendo favorecer lesiones de la subvaina, subluxación o luxación tendinosa. El objetivo de esta revisión narrativa es analizar la evidencia disponible sobre la etiología, presentación clínica, diagnóstico y tratamiento de las lesiones de la subvaina del ECU en deportistas de raqueta. Se realizó una búsqueda narrativa de la literatura científica centrada en lesiones del ECU, inestabilidad tendinosa, rotura de la subvaina y deportes de raqueta. La evidencia disponible indica que los mecanismos que combinan supinación del antebrazo, flexión y desviación cubital de la muñeca pueden producir una lesión de la subvaina y favorecer la subluxación del tendón. Los síntomas más habituales son dolor en la región dorsocubital de la muñeca, sensación de resalte o chasquido, inflamación e inestabilidad durante determinados gestos deportivos. La ecografía dinámica permite valorar el desplazamiento tendinoso durante el movimiento, mientras que la resonancia magnética aporta información sobre la integridad de la subvaina y las lesiones asociadas. El tratamiento depende de la gravedad y de la estabilidad tendinosa, pudiendo incluir inmovilización y rehabilitación en lesiones agudas, mientras que las lesiones crónicas o inestables pueden requerir reconstrucción quirúrgica. En deportistas de alto nivel, los resultados quirúrgicos descritos son generalmente favorables, aunque la evidencia procede principalmente de series de casos y estudios retrospectivos. Se necesitan estudios prospectivos que permitan establecer protocolos de diagnóstico, tratamiento y retorno al deporte específicos para los deportes de raqueta.
PALABRAS CLAVE
Lesiones de la muñeca, lesiones deportivas, deportes de raqueta, tenis, atletas.
A tear of the subsheath of the extensor carpi ulnaris (ECU) tendon is a rare but significant cause of pain along the ulnar edge of the wrist, especially in athletes who perform repetitive pronation-supination and ulnar deviation movements. Racquet sports, particularly tennis, place high mechanical demands on the ECU complex, which may contribute to subsheath injuries, subluxation, or tendon dislocation. The objective of this narrative review is to analyze the available evidence regarding the etiology, clinical presentation, diagnosis, and treatment of ECU subsheath injuries in racquet sports athletes. A narrative search of the scientific literature was conducted, focusing on ECU injuries, tendon instability, subsheath tears, and racquet sports. The available evidence indicates that mechanisms combining forearm supination, flexion, and ulnar deviation of the wrist can cause a subsheath injury and contribute to tendon subluxation. The most common symptoms are pain in the dorsocubital region of the wrist, a sensation of catching or snapping, swelling, and instability during certain sports movements. Dynamic ultrasound allows for the assessment of tendon displacement during movement, while magnetic resonance imaging (MRI) provides information on the integrity of the subsheath and associated injuries. Treatment depends on the severity and stability of the tendon and may include immobilization and rehabilitation for acute injuries, while chronic or unstable injuries may require surgical reconstruction. In elite athletes, the reported surgical outcomes are generally favorable, although the evidence comes primarily from case series and retrospective studies. Prospective studies are needed to establish specific protocols for diagnosis, treatment, and return to sport tailored to racquet sports.
KEY WORDS
Wrist injuries, athletic injuries, racquet sports, tennis, athletes.
INTRODUCCIÓN
El dolor en el borde cubital de la muñeca es una causa común de consulta en deportistas y puede estar asociado a diversas estructuras anatómicas, tales como el tendón extensor cubital del carpo (extensor carpi ulnaris, ECU), la articulación radiocubital distal y el complejo fibrocartílago triangular¹. Las alteraciones del ECU dentro de este complejo pueden manifestarse como tendinopatía, tenosinovitis, inestabilidad, subluxación, luxación o ruptura tendinosa, incluyendo la afectación de su estructura estabilizadora, conocida como subvaina del ECU².
El ECU se localiza en el sexto compartimento extensor de la muñeca y discurre por un canal fibroóseo situado en la región distal del cúbito. La subvaina es fundamental para mantener el tendón dentro del surco cubital durante los movimientos de la muñeca y del antebrazo³. La integridad de esta estructura permite que el tendón se mantenga estable durante la pronación, supinación, flexión, extensión y desviación cubital de la muñeca.
Las lesiones de la subvaina pueden ocasionar el desplazamiento del tendón respecto a su surco, generando distintos grados de subluxación o luxación. Estas alteraciones son especialmente relevantes en deportistas debido a las demandas repetitivas y la necesidad de mantener una adecuada estabilidad de la muñeca durante movimientos de alta velocidad⁴.
Los deportes de raqueta presentan características biomecánicas que incrementan la carga sobre el extensor cubital del carpo (ECU). En el tenis, por ejemplo, los movimientos de pronosupinación, el uso de la muñeca para generar efecto y ciertas acciones durante el revés a dos manos someten al tendón a fuerzas mecánicas importantes⁵. En una serie clínica de 28 tenistas de élite con patología del ECU, se describieron tres presentaciones principales: inestabilidad traumática, tendinopatía y rotura tendinosa⁵.
La rotura de la subvaina puede alterar la estabilidad tendinosa, lo que inicialmente puede confundirse con otras causas de dolor cubital de muñeca, como lesiones del complejo fibrocartílago triangular. Esta dificultad diagnóstica puede retrasar el tratamiento y favorecer la aparición de inestabilidad crónica⁶.
Por ello, el reconocimiento temprano de esta lesión resulta de especial importancia en deportistas de raqueta, dado que una lesión aparentemente leve puede limitar movimientos específicos como el golpe de derecha, el revés, el saque y los cambios rápidos de dirección de la muñeca.
OBJETIVO
Esta revisión narrativa tiene como objetivo examinar la evidencia científica existente en relación con las rupturas de la subvaina del tendón extensor cubital del carpo en atletas de raqueta, enfocándose particularmente en el mecanismo de lesión, los síntomas clínicos, el diagnóstico, el tratamiento y cómo volver al deporte.
METODOLOGÍA
Diseño del estudio:
Se llevó a cabo una revisión narrativa de la literatura científica con el propósito de determinar, examinar y resumir las pruebas disponibles sobre las heridas en la subvaina del tendón extensor cubital del carpo (ECU), prestando particular atención a aquellas que tienen relación con la práctica de deportes de raqueta. Se eligió un diseño narrativo por la falta de literatura existente sobre esta lesión, que es heterogénea y escasa, en particular en los deportistas y específicamente en los tenistas y otros deportistas que juegan con raqueta.
La revisión narrativa, a diferencia de la sistemática, que tiene como objetivo contestar una cuestión de investigación específica a través de un proceso altamente organizado de búsqueda, selección y síntesis, posibilita la integración de diversos tipos de evidencia con el fin de ofrecer una perspectiva más amplia sobre un problema clínico, que abarca elementos diagnósticos, terapéuticos, biomecánicos y anatómicos. Sin embargo, se trató de establecer un método de búsqueda reproducible y explícito que posibilitara la identificación de la literatura científica más importante y disminuyera, en lo posible, el peligro de escoger las referencias al azar. Las recomendaciones metodológicas para las revisiones narrativas enfatizan la relevancia de explicar el propósito del análisis, detallar la estrategia de búsqueda y presentar críticamente el grado de evidencia existente¹.
Fuentes de información:
Debido a la importancia de PubMed/MEDLINE como base de datos biomédica y a que ofrece literatura sobre temas vinculados con la cirugía de mano, traumatología, medicina deportiva, diagnóstico por imagen y rehabilitación, se llevó a cabo en ella la búsqueda bibliográfica.
Se recurrió a otras bases de datos y fuentes bibliográficas para aumentar la identificación de publicaciones que podrían ser relevantes. Además, se llevó a cabo una búsqueda manual de las listas de referencias de los artículos que se consideraron particularmente relevantes, con el propósito de encontrar estudios adicionales que no fueron encontrados a través del método electrónico inicial.
La búsqueda manual se enfocó particularmente en trabajos que tratan sobre inestabilidad o daño de la subvaina del ECU, así como en estudios biomecánicos, anatómicos, series de casos y artículos de revisión.
Estrategia de búsqueda:
Cuatro ideas fundamentales fueron la base para diseñar la estrategia de búsqueda:
- Composición anatómica: el extensor del carpo cubital.
- La clase de lesión: desgarro, inestabilidad, luxación, rotura o subluxación de la subvaina.
- Contexto deportivo: deportes de raqueta y tenis.
- Población: atletas y deportistas.
Con el objetivo de mejorar la sensibilidad de la búsqueda y recuperar artículos que emplean diferentes denominaciones para una misma entidad clínica, se combinaron términos controlados del tesauro Medical Subject Headings (MeSH) con términos libres. Los principales descriptores MeSH utilizados fueron Wrist Injuries, Athletic Injuries, Racquet Sports, Tennis y Athletes. Debido a que no existe un descriptor MeSH específico para la lesión o rotura de la subvaina del extensor cubital del carpo, se incorporaron términos libres relacionados con la estructura anatómica y sus principales manifestaciones clínicas, entre ellos extensor carpi ulnaris, ECU, ECU subsheath, extensor carpi ulnaris subsheath, ECU subsheath tear, ECU subsheath injury, ECU instability, ECU subluxation y ECU dislocation.
Se emplearon los operadores booleanos AND y OR para la combinación de términos. En términos generales, la estrategia fue diseñada combinando los conceptos asociados con el ECU y su lesión con aquellos vinculados al deporte.
Una táctica de búsqueda de referencia para PubMed consistía en:
(«Wrist Injuries»[Mesh] OR «Athletic Injuries»[Mesh]) AND («Racquet Sports»[Mesh] OR «Tennis»[Mesh] OR «Athletes»[Mesh]) AND («extensor carpi ulnaris» OR «ECU» OR «ECU subsheath» OR «extensor carpi ulnaris subsheath» OR «ECU subsheath tear» OR «ECU subsheath injury» OR «ECU instability» OR «ECU subluxation» OR «ECU dislocation»).
Como una estrategia demasiado restrictiva podría dejar fuera investigaciones importantes que describieran lesiones del ECU sin mencionar explícitamente el deporte de raqueta en el título o resumen, se llevaron a cabo búsquedas adicionales combinando los términos relativos al ECU y su subvaina sin considerar en un principio el elemento deportivo.
Esta elección metodológica posibilitó el descubrimiento de literatura relacionada con la biomecánica, fisiopatología, diagnóstico y tratamiento de la lesión que, a pesar de no estar hecha únicamente en tenistas, tenía el potencial de brindar información clínicamente significativa para gestionar deportistas de raqueta.
Periodo de búsqueda:
La búsqueda bibliográfica abarcó las publicaciones disponibles desde el comienzo de la indexación de las bases de datos consultadas hasta agosto del 2026.
Debido a la escasa frecuencia de las lesiones en la subvaina del ECU y a que hay estudios anatómicos y clínicos tradicionales que siguen siendo importantes para entender cómo se produce la lesión y la estabilidad del tendón, no se fijó un límite temporal estricto al principio.
Sin embargo, se dio un valor particular a las publicaciones más actuales en lo que respecta a las técnicas de diagnóstico, los procedimientos quirúrgicos, la rehabilitación y el regreso al deporte.
Criterios de inclusión:
Se tuvieron en cuenta como potencialmente elegibles los trabajos que satisfacían uno o más de los siguientes requisitos:
- Investigaciones efectuadas en población adulta o adolescente con lesión, inestabilidad, subluxación o luxación del ECU (tendón del músculo extensor cubital) o de su subvaina.
- Investigaciones llevadas a cabo en deportistas, particularmente en tenistas u otros atletas que practican deportes de raqueta.
- Estudios que tengan relación con la biomecánica o la anatomía funcional de la subvaina del ECU.
- Investigaciones que examinarán los mecanismos de lesión vinculados a movimientos deportivos.
- Investigaciones que detallan procedimientos de diagnóstico clínico o a través de exámenes de imagen.
- Investigaciones acerca de rehabilitación, tratamiento quirúrgico, inmovilización o tratamiento conservador.
Trabajos que ofrezcan información sobre los resultados funcionales o el regreso al deporte. Se consideran significativos para el objetivo de la revisión los estudios observacionales, las series de casos, las investigaciones anatómicas, las biomecánicas, así como las revisiones sistemáticas y narrativas.
Publicaciones en español, inglés o francés, siempre que su contenido sea lo suficientemente pertinente para cumplir con los objetivos establecidos.
Criterios de exclusión:
Se eliminaron los trabajos que:
- No tuviesen relación con la lesión del ECU o de su vaina secundaria.
- Se centrarán únicamente en otras causas de dolor cubital de muñeca, sin proporcionar información significativa acerca del ECU.
- Se enfocarán únicamente en lesiones tendinosas o musculares que no se encuentren cerca del sexto compartimento extensor.
- No proporcionarán datos de tipo clínico, anatómico, terapéutico, diagnóstico o biomecánico que sean relevantes para los fines de la revisión.
- Ya sea que se trate de documentos breves, cartas al editor o documentos con información insuficiente para evaluar su contenido.
- Mostrarán datos duplicados de un mismo estudio.
- No brindarían información adecuada acerca del contenido del trabajo.
Dado que la lesión analizada es poco frecuente y una parte significativa de los datos existentes proviene de estudios retrospectivos y series de casos, no se eliminaron las investigaciones con muestras pequeñas.
Proceso de selección de la literatura:
La elección de los artículos se llevó a cabo a través de un proceso gradual. En una primera etapa, se examinaron los títulos y resúmenes obtenidos por medio de las distintas estrategias de búsqueda. Se eliminaron aquellos artículos que evidentemente no estaban vinculados con el propósito de la revisión. En una segunda etapa, se realizó la lectura del texto completo de los artículos que eran potencialmente relevantes. Durante esta fase, se verificó que las investigaciones ofrecieran información relacionada con al menos uno de los cinco dominios establecidos: diagnóstico, anatomía y biomecánica, mecanismo lesional o tratamiento. Después, se analizaron las citas bibliográficas de los artículos que se consideraron esenciales, en particular de las revisiones y de los estudios de referencia, con la intención de detectar más publicaciones.
Debido a que la revisión tiene un enfoque narrativo, la elección final no se sustentó únicamente en criterios cuantitativos; también se tuvo en cuenta la pertinencia clínica, el estado actual, la calidad de los métodos y la contribución particular de cada publicación al propósito del trabajo.
DESARROLLO
Anatomía y función del extensor cubital del carpo:
El tendón del ECU cruza el sexto compartimento extensor y este músculo es un flexor cubital y un extensor de la muñeca. El tendón está contenido en un surco que se encuentra en la cabeza del cúbito y el cual está estabilizado por una estructura fibroósea llamada subvaina³, a nivel distal del antebrazo.
La subvaina juega un rol esencial en la estabilidad del ECU. La parte distal de la estructura contribuye a la estabilidad del tendón, según han demostrado investigaciones anatómicas. 9 Asimismo, ciertas acciones realizadas con la muñeca y el antebrazo pueden ayudar a que el tendón se desplace si la subvaina está dañada.
En modelos cadavéricos, se observó un incremento significativo de la subluxación del ECU tras una sección completa de la subvaina, siendo particularmente importante el hecho de que el antebrazo estuviera supinado y la muñeca flexionada⁹. Estos hallazgos brindan una justificación en términos biomecánicos para ciertos mecanismos de lesión que se han visto en el contexto deportivo.
En los deportes de raqueta, la función estabilizadora de la subvaina cobra un papel fundamental, ya que en estos deportes la muñeca tiene que manejar a la vez fuerzas de rotación, impacto y desviación. Repetir estos movimientos puede incrementar las exigencias sobre el complejo ECU.
Mecanismo lesional en los deportes de raqueta:
Las lesiones en la subvaina del ECU pueden resultar de un traumatismo agudo o de microtraumatismos repetidos. Se ha determinado que los movimientos que unen la supinación del antebrazo, la flexión y la desviación cubital de la muñeca son particularmente importantes para el surgimiento de inestabilidad del ECU¹⁰.
En el tenis, las lesiones del ECU han sido asociadas con ciertos elementos técnicos. El empleo reiterado de la muñeca para crear topspin, el revés a dos manos y algunos parámetros del equipo, como una alta tensión del cordaje, pueden incrementar las cargas que se envían a la muñeca⁵.
La relevancia de esta enfermedad en atletas de élite fue demostrada en una serie publicada por Montalvan et al. con 28 tenistas profesionales. Los escritores señalaron que la patología podía poner en riesgo la continuidad de la temporada deportiva y requerir un tratamiento específico⁵, al tiempo que identificaron casos de rotura del ECU, tendinopatía e inestabilidad traumática.
En esta situación, el mecanismo lesional no debe considerarse únicamente como un acontecimiento traumático único. La exposición frecuente a cargas altas puede propiciar un deterioro gradual del tendón y de sus estructuras estabilizadoras, sobre todo en situaciones donde hay cambios técnicos, anatómicos o relacionados con la carga del entrenamiento.
Asimismo, la lesión de la subvaina puede ocurrir conjuntamente con otros trastornos de la muñeca. La necesidad de llevar a cabo una evaluación exhaustiva del dolor cubital de la muñeca se ve reforzada por el hecho de que en las series quirúrgicas se han reportado lesiones concomitantes tanto en el ligamento lunotriquetral como en el complejo fibrocartílago triangular¹¹.
Manifestaciones clínicas:
La naturaleza de la lesión, ya sea crónica o aguda, determina la presentación clínica. En las lesiones agudas, es posible que se presente un gran dolor en la zona dorsocubital de la muñeca, sobre todo cuando hay supinación. Este dolor puede venir con sensibilidad localizada e hinchazón⁵.
Una de las señales más notables es la percepción de un chasquido o resaltamiento en ciertos movimientos. El desplazamiento del tendón puede ser replicado a través de movimientos supinadores y pronadores, pero hay una variabilidad significativa entre los individuos; además, en algunas personas asintomáticas¹² se puede notar cierta subluxación.En los casos crónicos, el paciente puede referir sensación de inestabilidad, debilidad de la muñeca y dolor durante los gestos deportivos. La persistencia de la inestabilidad puede asociarse con tendinopatía o tenosinovitis secundaria¹³.
Es particularmente crucial vincular los síntomas con el movimiento deportivo en los atletas de raqueta. El dolor puede surgir en ciertos movimientos de pronosupinación, así como durante el saque, el revés o el golpe de derecha. La reproducción del dolor o del chasquido mientras se realiza un gesto deportivo puede proporcionar información clínica importante.
Es necesario que el diagnóstico diferencial comprenda: patología ósea del cúbito o de los huesos carpianos¹, lesiones en otros tendones extensores, tendinopatía del ECU y la inestabilidad de la articulación radiocubital distal.
Diagnóstico por imagen:
Para diagnosticar las lesiones de la subvaina del ECU, es necesario combinar el examen físico y el historial clínico con métodos de imagen.
La ecografía dinámica es especialmente útil debido a que posibilita la observación de cómo se comporta el tendón durante los movimientos de supinación y pronación. En las lesiones dinámicas, donde una prueba estática puede no revelar la inestabilidad de forma completa¹⁴, esta característica es especialmente significativa.
La resonancia magnética posibilita evaluar la condición del tendón, la integridad de la subvaina y si hay lesiones asociadas. Para evaluar la estabilidad del tendón y para describir la lesión¹⁵, se ha observado que ciertas secuencias en deportistas con lesiones de la subvaina son útiles cuando el antebrazo está en supinación y pronación.
Jeantroux y colaboradores, en una investigación con 16 enfermos con daños atléticos de la subvaina del ECU, notaron que las secuencias potenciadas en T1 y contraste con supresión grasa, llevadas a cabo en supinación y pronación, eran particularmente eficaces para valorar estas lesiones¹⁵.
Por lo tanto, en un atleta que juega con raqueta y presenta molestias cubitales y sensación de resalte, la ecografía dinámica puede ser una herramienta inicial muy útil; por su parte, la resonancia magnética puede servir para complementar el análisis anatómico y encontrar lesiones simultáneas.
Tratamiento conservador:
La gravedad de la lesión, el tiempo transcurrido desde que ocurrió, la estabilidad del tendón y las exigencias deportivas del paciente determinan el tratamiento.
Se ha indicado el tratamiento por medio de la inmovilización en lesiones agudas, sobre todo si la inestabilidad puede disminuir, para posibilitar que la subvaina cicatrice. La colocación de inmovilización debe ayudar a que el ECU permanezca dentro del surco cubital⁴.
Los protocolos que se encuentran en la literatura muestran una cierta variabilidad. Con resultados positivos, se han empleado periodos de inmovilización extendidos en ciertos programas, sobre todo con atletas de alto rendimiento⁵. En diferentes escenarios, se han utilizado ortesis durante un periodo de cuatro a seis semanas, seguido de una mejora progresiva en la movilidad, la fuerza y el ejercicio deportivo¹⁶.
La rehabilitación debe iniciarse de manera gradual solo después de haber alcanzado una estabilidad adecuada. La meta principal es restablecer el rango de movimiento sin causar una nueva subluxación, y después fortalecer gradualmente los músculos del antebrazo y la muñeca.
Después, es necesario implementar un programa de retorno a la actividad deportiva que contenga ejercicios de control neuromuscular, tolerancia a cargas, fuerza y reproducción gradual de los movimientos de raqueta. Se aconseja, en la literatura acerca de la rehabilitación del ECU en deportistas, mezclar ortesis, ejercicio terapéutico y un regreso paulatino a la actividad deportiva con una modificación de esta.¹⁶
Sin embargo, la evidencia concreta sobre el tratamiento conservador de las rupturas de la subvaina en tenistas es escasa. Por ello, las decisiones deben individualizarse según la estabilidad clínica y la evolución del deportista.
Tratamiento quirúrgico:
Los pacientes con lesiones crónicas, inestabilidad sintomática persistente, luxación recurrente o fracaso del tratamiento conservador pueden necesitar cirugía.
La reparación directa de la subvaina y diversos métodos de reconstrucción mediante el uso del retináculo extensor son parte de las técnicas quirúrgicas explicadas. En ciertas ocasiones, además, se ha propuesto cambiar el surco óseo; no obstante, la evidencia existente no permite concluir que esta técnica deba hacerse de manera rutinaria¹⁷.
Ocho investigaciones retrospectivas y 97 muñecas fueron parte de una revisión sistemática acerca del tratamiento quirúrgico de la inestabilidad postraumática del ECU. El 40 % de los pacientes fue tratado por medio de reparación primaria, y el 60 % por medio de la reconstrucción con colgajos del retináculo extensor. Se notaron resultados que en general fueron positivos, aunque la variabilidad de las técnicas y de las medidas de resultado impide la posibilidad de formular recomendaciones definitivas¹⁷.
Mastroianni et al. examinaron a 14 deportistas profesionales o universitarios que se sometieron a una reconstrucción de la subvaina por medio de un procedimiento de cabestrillo del retináculo extensor. Según esta serie¹⁸, no se presentaron complicaciones y el periodo promedio hasta el retorno al deporte sin limitaciones fue de cerca de 92 días.
En una segunda serie de 12 muñecos, que contenía ocho atletas profesionales o universitarios, todos los pacientes lograron solucionar los síntomas y volver al deporte al mismo nivel que antes de la lesión alrededor de tres meses después del tratamiento¹⁹.
Estos hallazgos indican que, en atletas con inestabilidad persistente, la cirugía puede ofrecer resultados funcionales positivos. No obstante, se deben analizar con precaución porque las muestras son pequeñas y los estudios retrospectivos predominan.
Rehabilitación y retorno al deporte:
El regreso al deporte debe hacerse de forma gradual y no solamente dependiendo de la ausencia de dolor. El atleta necesita restablecer una capacidad adecuada de movimiento, fuerza de agarre, fuerza muscular en la muñeca y la habilidad para realizar movimientos repetitivos sin experimentar sensación de inestabilidad.
Al principio, en la rehabilitación después de una lesión de la subvaina, se deben eludir las posturas que propicien el movimiento del ECU, en particular la combinación de supinación y flexión de muñeca⁹.
En un primer momento, se puede dar prioridad a controlar el dolor y a la recuperación gradual de la movilidad. Más tarde, se añaden ejercicios de fortalecimiento isométrico y dinámico, y finalmente, actividades funcionales particulares del deporte.
En el tenis, el regreso debería avanzar desde ejercicios que no generan impacto hacia golpes controlados y, después, hacia situaciones con más potencia y velocidad. Para no someter al cuerpo a una exposición repentina a las cargas que causaron la lesión, es necesario aumentar el volumen de entrenamiento poco a poco.
La evidencia quirúrgica existente indica que ciertos grupos de deportistas¹⁸,¹⁹ tienen tiempos de recuperación cercanos a los tres meses. No obstante, estos plazos no deben entenderse como universales porque están sujetos a la clase de lesión, al procedimiento quirúrgico, a la estabilidad alcanzada y a la evolución individual.
DISCUSIÓN
La revisión de la literatura señala que el daño a la subvaina del ECU es un factor importante de dolor e inestabilidad cubital en los deportistas, sobre todo en aquellos que han estado expuestos a movimientos constantes de desviación cubital y pronosupinación. Los deportes de raqueta son un conjunto que tiene una alta susceptibilidad, siendo el tenis la disciplina que cuenta con más información concreta⁵.
Uno de los problemas más importantes que se han encontrado es la complejidad que representa distinguir una lesión en la subvaina de otras razones del dolor cubital en la muñeca. El complejo fibrocartílago triangular, el ECU y la articulación radiocubital distal pueden mostrar síntomas parecidos y también pueden coexistir múltiples lesiones¹,¹¹.
Parece que la biomecánica juega un papel importante. Si la subvaina está dañada, el movimiento del ECU aumenta significativamente cuando se combinan la supinación y la flexión.⁹ Este dato es particularmente importante para definir qué gestos deportivos han de evitarse en las primeras etapas y para el diseño de los programas de rehabilitación.
La ecografía dinámica tiene un beneficio significativo en lo que respecta al diagnóstico, ya que brinda la posibilidad de observar cómo se comporta el tendón mientras está en movimiento. Por otro lado, la resonancia magnética permite una evaluación más completa de la anatomía y hace posible identificar lesiones asociadas¹⁵. Por lo tanto, se puede decir que las dos técnicas son complementarias. No obstante, si la inestabilidad es constante o las lesiones son crónicas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica reconstructiva.
Por lo general, los resultados de las intervenciones quirúrgicas son favorables. Las series que hay indican una mejora del dolor, la fuerza y el funcionamiento, además de altas tasas de regreso a la práctica deportiva¹⁷. Las investigaciones publicadas en deportistas de alto nivel indican que el retorno a la actividad deportiva se produce alrededor de tres meses después de la reconstrucción de la subvaina¹⁸.
No obstante, la evidencia tiene significativas limitaciones. Los estudios que más se realizan son los de tipo biomecánico, los de casos en serie y los estudios retrospectivos. Además, las definiciones de inestabilidad, los métodos quirúrgicos, los protocolos de inmovilización y los criterios empleados para evaluar el regreso al deporte son diversos.
En contraste, la literatura específica acerca del squash, el pádel, el tenis y el bádminton es mucho más reducida en comparación con la literatura general sobre inestabilidad del ECU. Esta circunstancia complica discernir si los tiempos de recuperación, las exigencias deportivas y los mecanismos lesionales son semejantes entre las distintas disciplinas de raqueta.
Por lo tanto, es imprescindible llevar a cabo investigaciones prospectivas que examinen particularmente a los atletas de raqueta, incluyendo variables vinculadas con la técnica deportiva, la cantidad de entrenamiento, el equipo, la dominancia manual, el mecanismo de lesión y el desarrollo funcional.
CONCLUSIONES
Aunque no es común, la ruptura de la subvaina del extensor cubital del carpo es una lesión que tiene importancia clínica y puede causar dolor e inestabilidad en la zona cubital de la muñeca de los atletas que utilizan raqueta.
El tenis es el deporte de raqueta con más publicaciones sobre esta lesión, y ciertos movimientos repetidos de pronosupinación, flexión y desviación cubital pueden favorecer que se presente una lesión en la subvaina.
Es necesario utilizar técnicas de imagen para complementar la exploración clínica. La resonancia magnética ofrece datos acerca de la integridad de la subvaina y las lesiones que están asociadas, en tanto que la ecografía dinámica posibilita observar cómo se comporta el tendón mientras está en movimiento.
El tratamiento debe adaptarse individualmente en función de la estabilidad del tendón y las exigencias deportivas. Las lesiones crónicas o la inestabilidad sintomática persistente pueden necesitar cirugía reconstructiva, en cambio las heridas agudas pueden requerir rehabilitación progresiva e inmovilización.
Los datos disponibles indican resultados positivos después de la cirugía, lo que incluye tasas elevadas de retorno al deporte en deportistas de alta categoría. No obstante, la evidencia actual es limitada debido a que se basa principalmente en series de casos y estudios retrospectivos.
Por último, se requieren investigaciones prospectivas y concretas sobre deportes de raqueta que hagan posible la definición de criterios diagnósticos, protocolos de rehabilitación y parámetros objetivos para el regreso a la competición.
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