Duelo y reestructuración familiar en la adolescencia: abordaje desde una perspectiva sistémica

AUTORES

1. Lucas Santiago Piñeiro. F.E.A. Psicología Clínica Hospital Nuestra Señora de Gracia. Zaragoza, España.
2. Belén Sieso Gracia. F.E.A Psiquiatría Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.

RESUMEN

El presente artículo aborda, desde una perspectiva sistémica, el impacto del duelo y la reestructuración familiar en la adolescencia a través de un caso clínico atendido en un servicio hospitalario de interconsulta y enlace. Se describe el caso de un adolescente con sintomatología dermatológica crónica y síntomas depresivos desarrollados tras el fallecimiento de su padre y las posteriores complicaciones familiares. El análisis sistémico evidencia dinámicas familiares disfuncionales previas y reactivadas por el duelo, entre ellas la parentalización del menor, la sobreimplicación emocional, las triangulaciones familiares y los conflictos de lealtades. Estas dinámicas contribuyen tanto al malestar emocional como a la expresión somática del conflicto psíquico. La intervención terapéutica, basada en una orientación sistémica individual, permitió al paciente identificar dichas dinámicas, establecer límites más adaptativos y favorecer procesos de diferenciación subjetiva. La evolución clínica mostró mejoría afectiva y relacional, destacando la relevancia del abordaje sistémico en adolescentes con sintomatología psicosomática en contextos de duelo familiar.

PALABRAS CLAVE

Duelo, adolescente, terapia familiar, relaciones familiares.

ABSTRACT

This article examines, from a systemic perspective, the impact of grief and family restructuring during adolescence through a clinical case treated in a hospital consultation-liaison psychiatry service. The case describes an adolescent presenting chronic dermatological symptoms and depressive manifestations following the death of his father and subsequent family conflicts. Systemic analysis revealed dysfunctional family dynamics that were reactivated during the grieving process, including parentification, emotional overinvolvement, triangulation, and loyalty conflicts. These dynamics appeared to contribute both to emotional distress and to the somatic expression of psychological conflict. A systemic-oriented individual therapeutic intervention enabled the patient to identify these relational patterns, establish more adaptive boundaries, and develop greater subjective differentiation. Clinical evolution showed significant emotional and interpersonal improvement. The case highlights the importance of incorporating a systemic and relational perspective in the treatment of adolescents with psychosomatic symptoms in contexts of grief and family conflict.

KEY WORDS

Grief, adolescent, family therapy, family relationships.

INTRODUCCIÓN

La pérdida o la amenaza de pérdida de un miembro del sistema familiar constituye una de las crisis más relevantes a las que debe enfrentarse una familia¹. El proceso de duelo no solo implica la elaboración emocional de la pérdida, sino también la reorganización del sistema familiar en términos de roles, reglas y patrones comunicacionales, dando lugar a una nueva estructura que, aunque derivada de la previa, no la reproduce².

La forma en que la familia afronta este proceso resulta determinante en la adaptación tanto individual como sistémica¹. A continuación, se presenta un caso clínico atendido en un Servicio de Interconsulta y Enlace de un hospital universitario de tercer nivel del Sistema Nacional de Salud que ilustra la complejidad de las dinámicas familiares en el contexto de un duelo y su impacto a nivel psicopatológico.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Se presenta el caso de un varón de 17 años derivado desde el Servicio de Dermatología por un cuadro de dermatitis crónica de larga evolución, con lesiones eczematosas desde la infancia. En la actualidad presenta afectación importante periocular, ciliar y en la línea de implantación del cabello en región frontal.

Desde el punto de vista psicopatológico, el paciente refiere que, en el último año, tras el fallecimiento de su padre y las complicaciones familiares posteriores, ha presentado bajo estado de ánimo persistente, tendencia al llanto, irritabilidad, retraimiento social e insomnio con despertares nocturnos. Asocia además fluctuaciones tensionales y exacerbación de la sintomatología dermatológica.

En la anamnesis familiar se objetiva que los progenitores se encuentran separados desde el año 2008. El paciente convive con su madre y un hermano mayor. En el mismo edificio residen familiares de la rama materna extensa, con quienes mantiene una relación cercana. Sin embargo, se describe una relación distante y hostil con la familia paterna.

Tras el fallecimiento del padre, el paciente es designado³ por la familia extensa de la rama paterna como responsable de diversos trámites administrativos y de gestión, sin que perciba reconocimiento emocional ni validación de su rol. El paciente verbaliza: “Cuando murió no reaccioné, mi tío me pidió que hiciera los papeles de la herencia, como si no hubiera pasado nada. Ni un abrazo… ni nada”.

Refiere como inicio de la sintomatología dermatológica el periodo de separación parental en 2008, describiendo una vivencia de parentalización temprana⁴: “Con 8 años tenía que evitar que se vieran para que no pelearan”.

Desde la separación, el vínculo con la madre se describe como muy estrecho, con tendencia a la sobreimplicación emocional: “Le cuento todo, pero las cosas malas no, para no preocuparla”. El paciente ha desarrollado un estilo relacional basado en la inhibición emocional y la autoexigencia de fortaleza: “O eres fuerte o…”. En la fratría se observa una relación distante y conflictiva, en el contexto de intentos fallidos del paciente de asumir funciones de tipo parental hacia su hermano mayor.

Formulación sistémica:

Se identifica un sistema familiar caracterizado por conyugalidad disarmónica previa y parentalidad deteriorada tras la separación conyugal⁵. A partir del proceso de duelo por el fallecimiento del padre, se reactualizan dinámicas disfuncionales previas, configurando un patrón relacional caracterizado por:

• Aglutinación en el subsistema materno-filial⁴.
• Triangulaciones de tipo manipulativo entre subsistemas⁵.
• Difusión de límites intersubjetivos⁴.
• Inversión de roles con parentalización del menor⁴.
• Delegaciones de funciones emocionales y organizativas³.
• Presencia de conflicto de lealtades entre figuras parentales y familias extensas⁶.

Estas dinámicas parecen contribuir a la cronificación del malestar emocional, la sintomatología depresiva y a la expresión somática de conflicto psíquico a través de la piel, en un contexto de elevada carga vincular.

Intervención:

Se propone indicación de Terapia Familiar Sistémica, la cual es rechazada por el paciente. Se inicia, por tanto, abordaje desde terapia individual con orientación sistémica.

El trabajo terapéutico se centra en la identificación de las disfunciones del sistema familiar y su implicación en la homeostasis del mismo, así como en la comprensión del síntoma como elemento comunicacional dentro de la dinámica relacional⁷. Se explora el duelo por la separación conyugal como evento estructurante de las dinámicas actuales, favoreciendo la elaboración de las tareas de duelo⁸ y la diferenciación progresiva de los subsistemas.

Evolución:

Tras cinco sesiones de seguimiento con frecuencia quincenal, se objetiva una remisión significativa de la sintomatología depresiva, con mejoría del estado de ánimo, disminución de la irritabilidad y recuperación progresiva del funcionamiento interpersonal. La elaboración terapéutica de las dinámicas relacionales y la progresiva toma de conciencia acerca de su posición dentro del sistema familiar han favorecido modificaciones en la organización vincular. El paciente muestra una mayor capacidad para establecer límites con la familia extensa y dentro del propio núcleo familiar, así como una actitud menos centrada en la sobreimplicación emocional y el desempeño de funciones parentales. Paralelamente, se aprecia una mejor diferenciación del subsistema fraterno y una disminución de las dinámicas de parentalización previamente presentes.

CONCLUSIÓN

El caso expuesto ilustra cómo los procesos de duelo pueden actuar como desencadenantes o amplificadores de dinámicas familiares disfuncionales previamente establecidas, favoreciendo la aparición de sintomatología emocional y somática en uno de los miembros del sistema. Desde una perspectiva sistémica, el síntoma dermatológico adquiere significado en relación con las dificultades de diferenciación, las lealtades familiares, la parentalización y la sobreimplicación emocional presentes en la organización familiar.

La intervención psicoterapéutica permitió al paciente identificar dichas dinámicas y comprender la función relacional del síntoma dentro del equilibrio familiar. Este proceso favoreció una mayor diferenciación subjetiva, el establecimiento de límites más adaptativos y una disminución de la implicación en funciones parentales delegadas. Paralelamente, se observó una mejoría clínica tanto a nivel afectivo como en el funcionamiento relacional.

Todo ello pone de manifiesto la relevancia de incorporar una lectura sistémica y vincular en el abordaje de adolescentes con sintomatología psicosomática en contextos de duelo y conflicto familiar, especialmente en dispositivos hospitalarios de interconsulta y enlace.

BIBLIOGRAFÍA

1. Pereira R. Duelo: desde el punto de vista individual al familiar. ResearchGate [Internet]. 2002 [citado 7 may 2026]. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/292780713_Duelo_Desde_el_punto_de_vista_individual_al_familiar
2. Pereira Tercero R. La familia afligida: abordaje sistémico del duelo. En: Pereira Tercero R, coord. Manual de terapia familiar sistémica. Psicoterapeuta familiar y de pareja. Tomo 3. Madrid: Ediciones Morata; 2024. p. 125-150.
3. Stierlin H. El individuo en el sistema. Barcelona: Herder; 1997.
4. Minuchin S. Familias y terapia familiar. Barcelona: Gedisa; 1974.
5. Linares JL. Identidad y narrativa: la terapia familiar en la práctica clínica. Barcelona: Paidós; 1996.
6. Boszormenyi-Nagy I, Spark GM, Pardal I. Lealtades invisibles. Buenos Aires: Amorrortu; 1983.
7. Onnis L. La palabra del cuerpo: psicosomática y perspectiva sistémica. Barcelona: Herder; 1997.
8. Worden JW. El tratamiento del duelo: asesoramiento psicológico y terapia. 5ª ed. Barcelona: Paidós; 2022.