- Miriam Traid Pérez. Técnico Superior de Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Aragón, España.
- Cristina Fabra García. Técnico Superior de Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Aragón, España.
- Cristina Foncillas Sousa. Técnico Superior de Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Aragón, España.
- Patricia Gutiérrez Cortes. Técnico Superior de Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Aragón, España.
- Judith García Henríquez. Técnico Superior de Anatomía Patológica y Citodiagnóstico. Aragón, España.
- María Teresa Pérez Fraigedo. Técnico Superior de Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Aragón, España.
RESUMEN
El virus de Epstein-Barr (VEB), miembro de la familia Herpesviridae, es uno de los virus humanos más comunes y se estima que infecta a más del 90 % de la población mundial. Se asocia clásicamente con la mononucleosis infecciosa, pero también con diversas patologías oncológicas y autoinmunes, como linfomas, carcinoma nasofaríngeo y esclerosis múltiple. En España, la seroprevalencia es elevada, aunque la mayoría de las infecciones primarias ocurren de forma asintomática durante la infancia. El objetivo de este trabajo es revisar la epidemiología, manifestaciones clínicas, diagnóstico, tratamiento y perspectivas de prevención relacionadas con el VEB, destacando la situación en nuestro entorno. Se concluye que, a pesar de su relevancia clínica, no existe vacuna aprobada y el manejo es principalmente sintomático, requiriendo avances en estrategias preventivas y terapéuticas.
El reto principal sigue siendo la prevención a largo plazo, especialmente en relación con las enfermedades oncológicas asociadas. Entre estas destacan ciertos linfomas, como el de Burkitt y el de Hodgkin, así como el carcinoma nasofaríngeo y, en menor medida, algunos tumores gástricos. La capacidad del virus para establecer latencia en los linfocitos B y modular la respuesta inmune del huésped explica parte de su relevancia clínica y su potencial oncogénico.
PALABRAS CLAVE
Virus de Epstein-Barr, mononucleosis infecciosa, linfoma, prevención, epidemiología.
ABSTRACT
The Epstein-Barr virus (EBV), a member of the Herpesviridae family, is one of the most common human viruses, infecting over 90% of the global population. It is classically associated with infectious mononucleosis but is also linked to various oncological and autoimmune diseases, such as lymphomas, nasopharyngeal carcinoma, and multiple sclerosis. In Spain, seroprevalence is high, although most primary infections are asymptomatic during childhood. This article reviews the epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, treatment, and prevention perspectives of EBV, with a focus on the Spanish context. It concludes that despite its clinical relevance, no approved vaccine exists, and management remains mainly supportive, highlighting the need for preventive and therapeutic advances.
The main challenge remains long-term prevention, particularly in relation to associated oncological diseases. Among these, certain lymphomas such as Burkitt’s lymphoma and Hodgkin’s lymphoma are especially relevant, along with nasopharyngeal carcinoma and, to a lesser extent, some gastric tumors. The ability of the virus to establish latency in B lymphocytes and to modulate the host immune response accounts for part of its clinical significance and its oncogenic potential.
KEY WORDS
Epstein-Barr virus, infectious mononucleosis, lymphoma, prevention.
INTRODUCCIÓN
El virus de Epstein-Barr fue descubierto en 1964 por Michael Epstein y Yvonne Barr a partir de cultivos de linfoma de Burkitt. Pertenece al grupo de los herpesvirus gamma y presenta capacidad de latencia en linfocitos B. Es el principal agente etiológico de la mononucleosis infecciosa, pero su relevancia clínica trasciende esta enfermedad, pues se asocia a neoplasias hematológicas, carcinoma nasofaríngeo, trastornos autoinmunes y enfermedades linfoproliferativas, especialmente en individuos inmunocomprometidos.
La transmisión se produce principalmente a través de la saliva, motivo por el que se le conoce popularmente como el “virus del beso”. La primoinfección en la infancia suele ser asintomática, mientras que en adolescentes y adultos jóvenes puede manifestarse con la clásica tríada: fiebre, faringitis y linfadenopatía.
OBJETIVOS
– Describir la epidemiología y vías de transmisión del VEB en España.
– Analizar las manifestaciones clínicas asociadas al virus.
– Revisar los métodos diagnósticos y las estrategias terapéuticas actuales.
– Evaluar el estado actual de la investigación en vacunas y prevención.
METODOLOGÍA
Se lleva a cabo la realización de una revisión bibliográfica basándose en la búsqueda de información relevante y veraz en diferentes artículos científicos y sanitarios. Aplicándose también buscadores como Google Académico, Scielo y páginas web relacionadas con el tema.
RESULTADOS
Epidemiología: La infección por VEB es prácticamente universal. En España, la seroprevalencia en adultos supera el 90 %, con un pico de incidencia de infecciones sintomáticas entre los 15 y 25 años. La infección primaria en la infancia rara vez genera enfermedad.
Manifestaciones clínicas:
Primoinfección sintomática: fiebre, faringitis, linfadenopatía cervical, esplenomegalia, fatiga prolongada. Complicaciones: anemia hemolítica, trombocitopenia, ruptura esplénica, hepatitis leve. Asociaciones a largo plazo: linfoma de Burkitt, linfoma de Hodgkin, carcinoma nasofaríngeo, esclerosis múltiple y enfermedades autoinmunes.
Diagnóstico: El diagnóstico se basa en la combinación de clínica y pruebas de laboratorio: Hemograma con linfocitosis y linfocitos atípicos. Prueba de anticuerpos heterófilos (Monospot). Serología específica: anticuerpos IgM anti-VCA (capside viral) para primoinfección, IgG anti-EBNA para infección pasada.
Tratamiento: No existe terapia antiviral específica aprobada. El manejo se centra en el tratamiento sintomático (analgésicos, antipiréticos, reposo). Los corticosteroides se reservan para casos graves con complicaciones (obstrucción de vías aéreas, anemia hemolítica). En pacientes inmunocomprometidos, la reducción de la inmunosupresión puede ser necesaria.
Prevención: Actualmente no hay vacuna disponible, aunque se están evaluando candidatos basados en proteínas de superficie. Las recomendaciones preventivas incluyen evitar compartir utensilios personales y educación sanitaria.
El virus de Epstein-Barr es uno de los patógenos humanos más extendidos y persistentes, con implicaciones clínicas que van más allá de la mononucleosis infecciosa. En España, la elevada seroprevalencia y el patrón de primoinfección asintomática en la infancia limitan la posibilidad de intervenciones tempranas. Este hecho condiciona que, en la mayoría de los casos, la infección pase inadvertida y solo se detecte retrospectivamente a través de estudios serológicos, lo que dificulta implementar medidas de control específicas en la población general.
CONCLUSIONES
El reto principal sigue siendo la prevención a largo plazo, especialmente en relación con las enfermedades oncológicas asociadas. Entre estas destacan ciertos linfomas, como el de Burkitt y el de Hodgkin, así como el carcinoma nasofaríngeo y, en menor medida, algunos tumores gástricos. La capacidad del virus para establecer latencia en los linfocitos B y modular la respuesta inmune del huésped explica parte de su relevancia clínica y su potencial oncogénico.
La ausencia de una vacuna eficaz y la falta de antivirales específicos hacen que el manejo continúe siendo básicamente sintomático. En este contexto, el tratamiento se limita al control de la fiebre, la fatiga y otros síntomas asociados, sin que existan terapias curativas dirigidas al virus. Sin embargo, los avances recientes en inmunoterapia y vacunas recombinantes abren la posibilidad de una futura prevención específica. Además, las investigaciones en terapia celular adoptiva, particularmente en la expansión de linfocitos T citotóxicos dirigidos contra antígenos virales, muestran resultados prometedores en ensayos clínicos, representando una estrategia innovadora para controlar complicaciones severas y neoplasias asociadas.
BIBLIOGRAFÍA
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