Influencia de Isabel Zendal Gómez en el ámbito sanitario

AUTORES

1. Alicia Teresa González Acero. Enfermera de Quirófano Hospital Viamed Montecanal, Zaragoza. España.
2. Juan de Dios Moyano Perales. Enfermero de Quirófano en Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
3. María Ramo. Enfermera de Planta de Convalecencia-rehabilitación Hospital San Juan de Dios, Zaragoza. España.
4. María Mangaré Sierra. Enfermera de Quirófano en el Hospital Viamed Montecanal, Zaragoza. España.
5. Álvaro Rico López. Enfermero de Quirófano en Hospital Ernest Lluch, Calatayud. Zaragoza, España.
6. Patricia Tomey Cebrián. Enfermera de Quirófano en Hospital Ernest Lluch, Calatayud, Zaragoza. España.

RESUMEN

La enfermera Isabel Zendal Gómez, de origen gallego, desarrolló un gran papel en la Real Expedición Benéfica de Vacunación (1803), dirigida por Francisco Xavier Balmis. Gracias a este hecho, es actualmente reconocida como la primera enfermera embarcada en una misión médica internacional. Dicha expedición, marcó un hito en la historia de la salud pública, debido a su objetivo fundamental; vacunar contra la viruela en América y Asia para erradicar la enfermedad.

La función de Isabel Zendal en la expedición fue principalmente encargarse de los niños portadores del virus de la vacuna, garantizando su supervivencia durante el viaje y con ello el éxito de la misión.

Durante muchos años, su figura ha caído en el olvido, sin embargo, gracias al desarrollo de recientes investigaciones han puesto en primera plana su esfuerzo y contribución a la lucha contra la viruela y al desarrollo de la enfermería moderna, lo cual ha permitido el reconocimiento de la mujer en la historia de la medicina.
Su liderazgo, compasión y dedicación evidentes son características claves que permitieron el desarrollo exitoso de la expedición. Sin embargo, no se dispone de documentación suficiente sobre su vida antes y después de la misión, lo cual refleja la invisibilidad de las mujeres en la historia de la ciencia y la medicina.

La revisión bibliográfica muestra un aumento del interés en la obra de Zendal en los últimos años, comparándola con otras figuras históricas femeninas. Además de ello, el impacto de su trabajo fue recuperado gracias a la asociación que se hizo con la respuesta mundial a la pandemia del COVID-19.

PALABRAS CLAVE

Isabel Zendal, salud pública, expedición, vacuna, enfermera.

ABSTRACT

The nurse Isabel Zendal Gómez, of Galician origin, played a major role in the Royal Beneficial Vaccination Expedition (1803), led by Francisco Xavier Balmis. Thanks to this fact, she is currently recognized as the first nurse to embark on an international medical mission. This expedition marked a milestone in the history of public health, due to its fundamental objective; vaccinating against smallpox in America and Asia to eradicate the disease.

Isabel Zendal’s role in the expedition was mainly to take care of the children carrying the vaccine virus, guaranteeing their survival during the trip and thus the success of the mission.

For many years, her figure has been forgotten, however, thanks to the development of recent research, her effort and contribution to the fight against smallpox and the development of modern nursing have been put on the front page, which has allowed the recognition of women in the history of medicine. Her evident leadership, compassion and dedication are key characteristics that enabled the successful development of the expedition. However, there is insufficient documentation about her life before and after the mission, which reflects the invisibility of women in the history of science and medicine.

The bibliographic review shows an increase in interest in Zendal’s work in recent years, comparing her with other female historical figures. In addition, the impact of her work was recovered thanks to the association made with the global response to the COVID-19 pandemic.

KEY WORDS

Isabel Zendal, public health, expedition, vaccine, nurse.

INTRODUCCIÓN

Isabel Zendal Gómez ha sido reconocida por sus aportes a la salud pública y la historia de la vacunación en las últimas décadas. Considerada la primera enfermera en participar en una misión sanitaria internacional, Zendal fue una figura clave en la Real Expedición Filantrópica de Vacuna liderada por el Dr. Francisco Xavier Balmis en 1803. Dicha expedición supuso un hito histórico en la lucha por erradicar la viruela, una de las enfermedades más comunes en aquella época. Gracias a la expedición, se consiguió llevar la vacuna a países como América y Asia^1,2.

La labor principal de Zendal durante la expedición fue cuidar a los niños portadores del virus vacunal, asegurando así su preservación durante la travesía. Previamente a ello, regentaba el papel de rectora en el orfanato de La Caridad en La Coruña³.

No ha sido hasta mediados del siglo XX cuando comenzaron a aparecer recientes investigaciones sobre su legado⁴.

Así pues,la importancia de Isabel Zendal radica no solo en su participación en la expedición, sino también el papel como pionera en la salud pública, y como ejemplo del papel que las mujeres han desarrollado a lo largo de la historia. Esta revisión bibliográfica tiene como objetivo profundizar en su vida, sus contribuciones y el impacto de su labor en el contexto histórico y sanitario.

OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL:

Analizar la contribución en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna y su impacto en la historia.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS:

1. Investigar la vida de Isabel Zendal.
2. Identificar el rol desempeñado por Isabel Zendal durante la expedición.
3. Evaluar la relevancia histórica y social de su participación.
4. Revisar estudios recientes que han destacado su figura y su legado.

METODOLOGÍA

Se utilizaron las siguientes bases de datos: PubMed, Scopus, Dialnet,entre otras. Para la búsqueda de artículos se emplearon palabras clave referenciadas anteriormente, combinándolas con el uso de operadores booleanos para refinar la búsqueda: AND (Isabel Zendal AND Real Expedición/Isabel Zendal AND enfermera), OR, NOT.

Entre los criterios para la selección de artículos se incluyeron aquellos publicados entre el 2000-2023, en inglés o español.

Los artículos seleccionados para esta revisión fueron analizados para la extracción de la información más relevante sobre el contexto histórico, la figura de Isabel Zendal y su impacto en la salud pública.

RESULTADOS

Los resultados de la revisión bibliográfica permitieron identificar hallazgos clave relacionados con Isabel Zendal y su participación en la Real Expedición Filantrópicade la Vacuna.

Isabel Zendal fue una figura fundamental en la logística de la expedición, especialmente en el cuidado de los 22 niños que transportaban la vacuna viva de la viruela. A pesar de ello, su papel quedó eclipsado durante décadas debido al enfoque histórico centrado en Francisco Xavier Balmis^1,3.

Su labor garantizó la conservación del virus vacunal en condiciones óptimas durante los viajes transatlánticos lo cual permitió que la vacuna se introdujera de manera efectiva en América Latina y Filipinas, sentando las bases para las primeras campañas masivas de inmunización^2,4.

En las últimas décadas se ha observado un creciente interés por rescatar y poner en valor la figura de Isabel Zendal. Para ello, diversos estudios han contribuido a difundir su legado, destacándola como una figura pionera en la enfermería de salud pública^1,4.

Debido a que era una mujer, también ha sido analizada desde la perspectiva de género, subrayando así las dificultades que enfrentó en una época dominada por las figuras masculinas³.

Estos resultados destacan no sólo el impacto directo en el éxito de la expedición, sino también su importancia como modelo a seguir en el desarrollo histórico de la salud pública.

DISCUSIÓN

La figura de Isabel Zendal como enfermera ha sido reconocida por su labor durante la epidemia de la viruela al formar parte de la expedición para la vacunación en las Américas dirigida por Balmis. El interés en el estudio de su figura ha resurgido a lo largo de los últimos años en el contexto de las funciones y aportaciones de las mujeres en la historia de la medicina y la salud.

La bibliografía revisada sobre Isabel Zendal, muestra una evolución en su representación histórica. En las primeras investigaciones se la menciona de forma secundaria, mientras que en los últimos años se le ha otorgado mayor visibilidad y reconocimiento por su rol como enfermera acompañando a los niños huérfanos durante el viaje. Los trabajos recientes destacan su capacidad de liderazgo, empatía, y dedicación, elementos que garantizaron el éxito de la misión. Según López García (2020), dentro de sus funciones no solo estaba la de cuidar a los niños huérfanos sino que también tuvo un papel fundamental en el apoyo de la organización logística y ejecución de la administración de las vacunas⁵.

Recientemente se ha pusto en relieve la influencia de Zendal en la transmisión del conocimiento sobre la viruela y la vacuna en las diferentes regiones del continente americano. Algunos autores destacan el impacto de la expedición en la salud pública global, haciendo hincapié en la labor de Zendal como pieza clave en la historia de la erradicación de enfermedades⁶. Frente a las investigaciones previas, las cuales no destacaban la relevancia del trabajo de las mujeres en la historia de la medicina. Por tanto, el reconocimiento de Zendal como una de las pioneras en la enfermería moderna es relativamente actual⁷.

No se encuentra documentación sobre la vida de Zendal antes y después de la expedición, lo que limita la posibilidad de conocer más a fondo su historia y figura. Esto refleja la tendencia histórica a invisibilizar las contribuciones de las mujeres en la historia. Muchas otras mujeres desempeñaron papeles esenciales en la medicina sin recibir reconocimiento adecuado debido a las circunstancias históricas^7,8.

Por tanto, mediante la comparación de estudios se observa que la invisibilización de las mujeres no es un fenómeno aislado. Según Pérez Gómez (2019), en la historia de la medicina hay muchos ejemplos de mujeres que, a pesar de desempeñar roles cruciales,no fueron reconocidas⁸. Este contexto nos ayuda a comprender por qué, a pesar de sus contribuciones, Zendal no fue reconocida plenamente hasta el siglo XXI.

La pandemia de viruela, que Zendal ayudó a combatir, presenta paralelismos con la situación global que se vivió con la pandemia del COVID-19. Ambos casos muestran lo crucial que es la colaboración a nivel mundial y una acción rápida y efectiva ante los desafíos de la salud pública. El liderazgo y la coordinación demostrados por Zendal en la misión, son un modelo de cómo en situaciones de emergencia sanitaria a nivel mundial, la colaboración y la dedicación de los trabajadores sanitarios son esenciales para preservar vidas y luchar contra la erradicación del problema.

En lo que respecta a los diferentes métodos de investigación empleados han sido empleadas tanto fuentes primarias como secundarias. Explorar bases de datos como PubMed, Scopus y Google Scholar ha facilitado el acceso a estudios actuales que han investigado aspectos como la vida de Zendal y la expedición de la vacuna. Mediante el uso de las palabras clave como ‘’Isabel Zendal, vacuna o expedición» se han encontrado artículos importantes que han servido como referencia para el análisis de esta revisión bibliográfica⁹.

CONCLUSIÓN

Isabel Zendal es un ejemplo notable del impacto significativo de las mujeres en la medicina y la enfermería a lo largo de la historia, a pesar de que su valor no haya sido reconocido de forma inmediata. Con la revisión bibliográfica realizada, se ha evidenciado cómo la figura de Zendal ha ido ganando visibilidad de forma reciente^5,6. Su papel en la expedición no solo ha sido reconocido por el acompañamiento y cuidado de los niños huérfanos que portaban la vacuna, sino por su habilidad para liderazgo y organización en circunstancias extremas⁷.

Los resultados obtenidos nos confirman que a pesar de encontrarse en un segundo plano a nivel histórico las últimas investigaciones la colocan en el centro de ellas, destacando su contribución en la erradicación de la viruela, así como en la influencia que tuvo para el desarrollo de la disciplina enfermera^5,8,9.

La comparación con otros casos de mujeres históricas cuya importancia fue menospreciada por cuestiones de género, destaca la necesidad de seguir investigando sobre ellas y darles el lugar que merecen. Actualmente, al analizar la historia de Zendal, podemos reflexionar sobre la relevancia de la cooperación internacional y necesidad de respuesta rápida y eficaz en fenómenos emergentes como fue la lucha contra la pandemia del COVID-19. Dicha comparación, puede ayudarnos en el aprendizaje de lecciones valiosas sobre la gestión de emergencias sanitarias a nivel mundial⁶.

La búsqueda de información mediante la consulta de diferetes bases de datos ha sido eficaz para acceder a una gran variedad de artículos que han permitido realizar una investigación profunda sobre el contexto histórico y científico en el que Isabel Zendal fue participe^3,7.

En conclusión, al examinar la literatura, se destaca el relevante papel de Isabel Zendal en la medicina y su aporte a la enfermería. Considerar su legado nos lleva al análisis de la influencia de las mujeres a lo largo de la historia, y a luchar por un enfoque que reconozca sus labores, contribuyendo así al avance de la sociedad sin perspectiva de género^9.

BIBLIOGRAFÍA

1. Fábrega J. La expedición de la vacuna: la primera campaña global de salud pública. Rev Hist Med. 2018;34(2):123-130.
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4. López-Acevedo C. Redescubriendo a Isabel Zendal: una heroína olvidada. Hist Ciènc Salut. 2019;12(1):89-95.
5. López García, M. (2020). La enfermera Isabel Zendal: un perfil histórico de su contribución a la medicina. Revista Española de Historia de la Medicina, 15(2), 45-56.
6. Sánchez Pérez, J. (2021). La expedición de la vacuna a las Américas: el legado de Isabel Zendal en la medicina global. Historia y Salud, 28(1), 22-34.
7. García Ruiz, L. (2020). La invisibilidad de las mujeres en la historia de la medicina: el caso de Isabel Zendal. Medicina y Sociedad, 16(4), 78-90.
8. Rodríguez, F. (2019). Mujeres en la ciencia: ¿por qué la historia las olvida? Mujeres y Ciencia,13(3), 102-115.
9. Pérez Gómez, A. (2019). La historia de la medicina desde una perspectiva de género: análisis de la invisibilización de las mujeres. Feminismo y Ciencia, 20(5), 56-70.