La evolución de la antibioterapia a lo largo de la historia

AUTORES

1. Diego Calvo Tesán. Graduado en Historia. Universidad de Zaragoza. Aragón, España.
2. Cristina Caballero García.Servicio Aragonés de Salud, Aragón,España.
3. Juan Adalberto Bosque Julián.Servicio Aragonés de Salud, Aragón,España.
4. María Mercedes Alonso Bueno. Aragón,España.
5. Piedad Fleta Cubero. Celadora Hospital Provincial. Ntra. Señora de Gracia, Zaragoza, Aragón, España.

RESUMEN

El descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming en el año 1928 supuso un avance revolucionario en la manera de tratar las enfermedades infecciosas producidas por bacterias. A lo largo de la historia, estas infecciones han supuesto una de las principales causas de mortalidad y epidemias en todo el mundo. A lo largo de los años las formas antibióticas han ido evolucionando permitiendo desarrollar un espectro terapéutico más amplio que ha posibilitado la curación de muchas enfermedades que previamente se presuponían letales.

Sin embargo, el uso extendido y a veces descontrolado de estos fármacos ha conllevado la aparición de resistencias bacterianas que disminuyen de forma considerable su eficacia comprometiendo la salud pública.

PALABRAS CLAVE

Antibioterapia, infección, resistencia bacteriana, historia de la medicina.

ABSTRACT

The discovery of penicillin by Alexander Fleming in 1928 marked a revolutionary breakthrough in the treatment of infectious diseases caused by bacteria. Throughout history, such infections have been among the leading causes of mortality and global epidemics. Over the years, antibiotic formulations have evolved, allowing for the development of a broader therapeutic spectrum that has made it possible to cure many diseases previously considered fatal.

However, the widespread and sometimes uncontrolled use of these drugs has led to the emergence of bacterial resistance, which significantly reduces their effectiveness and poses a serious threat to public health.

KEY WORDS

Antibiotic therapy, bacterial infections, antimicrobial resistance, history of medicine.

DESARROLLO DEL TEMA

El descubrimiento de los antibióticos en el siglo XX supuso uno de los mayores avances en la historia de la medicina siendo un evento clave en el manejo de las infecciones en la actualidad. Aunque en la antigüedad ya se hablaba de sustancias antimicrobianas derivadas de extractos de plantas no fue hasta el año 1928 cuando el científico Alexander Fleming relató su observación accidental de cómo un moho del género Penicillium era capaz de inhibir el crecimiento de ciertas bacterias que se encontraban en una placa de cultivo¹. Con estos datos el médico se planteó el posible potencial clínico para tratar infecciones bacterianas y aunque en ese momento no se llegó a desarrollar su uso terapéutico, posteriormente los científicos Florey y Chain² fueron claves en el desarrollo de la penicilina como antibiótico para el tratamiento de las enfermedades infecciosas. Este fue el inicio de los tratamientos antibióticos que se conocen hoy en día suponiendo una revolución en el manejo de enfermedades de la época y disminuyendo de manera considerable la mortalidad por esta causa.

A lo largo de los siguientes años y tras el descubrimiento de la penicilina, se fue avanzando en el desarrollo de un espectro de antibióticos más amplio y de diferentes clases, que abarcaba el tratamiento de infecciones causadas por diferentes bacterias cada vez más estudiadas. Además, permitió avanzar en muchos otros aspectos de la medicina, facilitando la realización de procedimientos médicos más complejos, como intervenciones quirúrgicas o trasplantes de órganos, reduciendo de forma considerable el riesgo de infección tras los mismos. Sin embargo, su uso extendido y en ocasiones abusivo e inapropiado, ha conllevado al desarrollo de bacterias resistentes capaces de hacer frente a los antibióticos actuales y provocando un problema de salud pública hoy en día³.

IMPACTO DE LA ANTIBIOTERAPIA:

Tras el descubrimiento de la penicilina y el posterior desarrollo de otros antibióticos, se objetivó un aumento significativo de la esperanza de vida. Enfermedades que por aquel entonces eran letales o derivaban en secuelas importantes en el enfermo, podían ser tratadas y resueltas con el uso de estos fármacos, mejorando la calidad de vida de muchos pacientes a lo largo de todo el mundo⁴.

A nivel individual los pacientes se curaban y las secuelas derivadas de estas infecciones disminuyeron considerablemente. También, a nivel colectivo se objetivó un gran cambio, permitiendo el control de epidemias y la erradicación de enfermedades infecciosas en algunas regiones³.

En la actualidad su uso sigue siendo extendido y clave para el tratamiento de múltiples enfermedades infecciosas. El uso de estos fármacos ha permitido el manejo de infecciones sin precisar ingreso hospitalario disminuyendo los costes sanitarios derivados del tratamiento de algunas infecciones bacterianas.

RESISTENCIAS BACTERIANAS:

El uso descontrolado e inapropiado de los antibióticos a lo largo del tiempo ha ocasionado la aparición de cepas bacterianas resistentes a estos tratamientos. Este problema derivado de la automedicación, la falta de adherencia al tratamiento y su uso extendido en la agricultura y ganadería, ha provocado la mutación de algunas de las bacterias, desarrollando la capacidad de resistir al efecto de estos tratamientos y debilitando la eficacia en la curación de las enfermedades infecciosas bacterianas⁵.

La aparición de estas bacterias resistentes se ha convertido en una amenaza para la salud pública de todo el mundo, reduciendo las opciones terapéuticas incluso para infecciones comunes que anteriormente se trataban sin inconvenientes y no. De hecho, se habla de que el progreso de estas resistencias a los antibióticos puede llegar a suponer una de las principales causas de mortalidad entre la población en el futuro próximo^4,5.

En la actualidad combatir las resistencias bacterianas supone un reto para la salud pública. La aparición y desarrollo de bacterias multirresistentes se ha convertido en una problemática a nivel mundial por su dificultad en el tratamiento y afectación sobre todo a pacientes inmunocomprometidos³.

Con el objetivo de concienciar de este problema y buscar soluciones, se han organizado campañas que promueven el uso racional de antibióticos para educar tanto para los profesionales médicos que los prescriben y a la población general que hará uso de los mismos. También se está fomentando la investigación para el desarrollo de nuevos antibióticos, así como diferentes opciones terapéuticas que permitan el manejo de estas enfermedades reduciendo el uso de estos fármacos y reservándolos para aquellos tratamientos en los que resulten imprescindibles³.

BIBLIOGRAFÍA

1. Fleming A. On the antibacterial action of cultures of a Penicillium, with special reference to their use in the isolation of B. influenzae. Br J Exp Pathol. 1929;10(3):226–236.
2. Chain E, Florey HW, Gardner AD, Heatley NG, Jennings MA, Orr-Ewing J, Sanders AG. Penicillin as a chemotherapeutic agent. Lancet. 1940;236(6104):226–228.
3. Ventola CL. The antibiotic resistance crisis: part 1: causes and threats. P T. 2015;40(4):277–283.
4. Aminov RI. A brief history of the antibiotic era: lessons learned and challenges for the future. Front Microbiol. 2010;1:134.
5. O’Neill J. Tackling drug-resistant infections globally: final report and recommendations. Review on Antimicrobial Resistance. 2016.