Uso de la vía intramuscular en la práctica enfermera

AUTORES

1. Paula García Blasco. Enfermera, Hospital Clínico Lozano Blesa (Zaragoza, España).
2. Carmen Reyes Ligorred. Enfermera, Hospital Clínico Lozano Blesa (Zaragoza, España).
3. Iris Forcén Gabarre. Enfermera, Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
4. Rebeca Soria Lasheras. Enfermera, Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
5. Marina Moral Moral. Enfermera, Hospital Clínico Lozano Blesa (Zaragoza, España).
6. Sara Gumiel Jimeno. Enfermera, Hospital Quirón Zaragoza (Zaragoza, España).

RESUMEN

La vía intramuscular (IM) es un método frecuente de administración de medicamentos en ámbitos hospitalarios y ambulatorios, caracterizado por una absorción más rápida que la vía subcutánea. Se utiliza en vacunación, tratamiento de infecciones, administración de analgésicos, antiinflamatorios y vitaminas, así como en casos en que la vía oral no es viable. Su correcta aplicación requiere conocimientos técnicos para evitar complicaciones como abscesos, necrosis, lesión nerviosa o ineficacia terapéutica. Entre los errores más comunes figuran la elección inadecuada del sitio de punción, el uso de agujas incorrectas y la falta de aspiración. Aunque ofrece ventajas como la rápida absorción y la utilidad en pacientes inconscientes, presenta limitaciones en volumen administrable y riesgo de dolor o lesión. El uso seguro de esta vía depende de la formación continua, la estandarización de procedimientos y la evaluación previa del paciente, priorizando vías alternativas cuando sea posible.

PALABRAS CLAVE

Vía intramuscular, práctica enfermera, enfermería.

ABSTRACT

The intramuscular (IM) route is a common method of drug administration in hospital and outpatient settings, offering faster absorption than the subcutaneous route. It is indicated for vaccination, treatment of infections, administration of analgesics, anti-inflammatory agents, vitamins, and when oral delivery is not feasible. Proper technique is essential to prevent complications such as abscesses, necrosis, nerve injury, or therapeutic failure. Common errors include incorrect site selection, inappropriate needle choice, and lack of aspiration. While IM injection offers advantages such as rapid absorption and suitability for unconscious patients, it has limitations in the volume that can be administered and carries risks of pain or injury. Safe use of this route relies on continuous professional training, standardized procedures, and careful patient assessment, with alternative routes prioritized whenever possible.

KEY WORDS

Vía intramuscular, práctica enfermera, enfermería.

INTRODUCCIÓN

La vía intramuscular (IM) es una de las formas más comunes de administración de medicamentos en el ámbito hospitalario y ambulatorio. Su empleo permite la absorción rápida de fármacos en comparación con la vía subcutánea, siendo fundamental para el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas, vacunación y manejo del dolor. Esta técnica consiste en la inyección directa del medicamento en el tejido muscular, el cual posee una rica vascularización que favorece la absorción del principio activo.

La correcta aplicación de esta vía requiere conocimientos técnicos específicos, ya que un error puede derivar en complicaciones como abscesos, necrosis tisular, daño nervioso o ineficacia terapéutica¹. Entre los errores más comunes destacan la elección incorrecta del sitio de punción, el uso de agujas inadecuadas o una técnica deficiente de aspiración. La estandarización del procedimiento y la formación continua del personal de enfermería son aspectos clave para minimizar estos riesgos.

Estudios recientes revelan que hasta un 12% de las inyecciones intramusculares pueden administrarse de manera incorrecta, especialmente en servicios con alta rotación de personal o con una carga asistencial elevada². Este trabajo tiene como objetivo analizar los aspectos fundamentales del uso de la vía intramuscular, abordando su mecanismo de acción, indicaciones, contraindicaciones, ventajas, desventajas y errores frecuentes, así como ofrecer un marco de actuación seguro y basado en la evidencia para el personal de enfermería.

MATERIAL Y MÉTODO

Este trabajo se ha elaborado a partir de una revisión narrativa de la literatura científica disponible entre los años 2015 y 2025. Se han consultado bases de datos como PubMed, SciELO, CINAHL y Elsevier, utilizando los descriptores «intramuscular injection», «nursing», «complications», «drug administration route» y «IM technique». Se incluyeron artículos en español e inglés, priorizando aquellos con revisión por pares y evidencia clínica.

Además, se revisaron manuales de procedimientos hospitalarios y guías clínicas de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para validar los procedimientos técnicos actuales.

Los datos se organizaron en fichas temáticas para su análisis comparativo. No se realizó tratamiento estadístico por no tratarse de un estudio cuantitativo, aunque se presentan datos de prevalencia y frecuencia de errores para contextualizar la problemática.

RESULTADOS

Forma de administración y mecanismo de acción:

La administración intramuscular se realiza insertando una aguja larga a través de la piel y el tejido subcutáneo hasta llegar al músculo. Los sitios más comunes de inyección son el músculo deltoides, el glúteo (ventroglúteo y dorsoglúteo) y el vasto externo. El medicamento es absorbido por los capilares musculares y pasa al torrente sanguíneo, produciendo un efecto sistémico³.

El efecto suele comenzar entre 10 y 30 minutos tras la inyección, dependiendo del tipo de fármaco y del sitio elegido. Las soluciones acuosas se absorben más rápido que las oleosas o en suspensión.

Indicaciones:

• Administración de vacunas.
• Tratamiento de infecciones con antibióticos como la penicilina G benzatina.
• Administración de antiinflamatorios y analgésicos.
• Aplicación de vitaminas como la B12 y anticonceptivos depot.
• Situaciones en las que no es posible la vía oral.

Contraindicaciones:

• Presencia de infecciones o heridas en el sitio de punción.
• Trastornos de la coagulación o uso de anticoagulantes.
• Atrofia muscular severa.
• Shock hipovolémico (por perfusión deficiente).

Ventajas frente a otras vías:

• Absorción más rápida que la vía subcutánea.
• Evita el primer paso hepático en comparación con la vía oral.
• Útil para pacientes inconscientes o con vómitos persistentes.

Desventajas:

• Dolor y ansiedad en el paciente.
• Riesgo de lesión nerviosa (nervio ciático).
• Limitación en el volumen administrable (máximo 5 ml en glúteo, 2 ml en deltoides).
• No apta para todos los fármacos ni para administración prolongada.

Errores comunes:

• Selección incorrecta del sitio de inyección.
• No realizar aspiración, lo cual puede aumentar el riesgo de inyección intravascular accidental.
• Uso de aguja corta o inadecuada para el volumen del medicamento.
• Falta de rotación de sitios de punción en tratamientos repetidos⁴.

CONCLUSIONES

El uso adecuado de la vía intramuscular requiere una formación sólida del personal de enfermería, basada en la evidencia científica y en la actualización constante de las técnicas. Si bien es una vía de administración eficaz y de uso frecuente, presenta riesgos que pueden evitarse mediante una correcta evaluación del paciente, elección del sitio anatómico adecuado y técnica aséptica.

A pesar de su utilidad, la vía IM debe considerarse sólo cuando otras vías más seguras (como la oral o intravenosa) no sean viables. La elección informada, el respeto de las contraindicaciones y la observación posterior a la administración forman parte integral del proceso de enfermería seguro y centrado en el paciente.

Se recomienda implementar sesiones de reciclaje técnico para los profesionales y auditorías periódicas que garanticen la calidad en la administración de esta vía.

BIBLIOGRAFÍA

1. Nicoll LH, Hesby A. Intramuscular injection: An integrative research review and guideline for evidence-based practice. Appl Nurs Res. 2002;15(3):149-62.
2. Ogston-Tuck S. Intramuscular injection technique: An evidence-based approach. Nurs Stand. 2014;29(4):52-59.
3. World Health Organization. Immunization in practice: A practical guide for health staff. WHO; 2015.
4. Thomas CM, Smith J. Errors in the administration of intramuscular injections: Avoidable or inevitable? Br J Nurs. 2019;28(1):36-42.

ANEXOS

Anexo 1– Tabla comparativa de vías de administración³.