Uso de la escala NEWS2 para la detección precoz del deterioro clínico

AUTORES

1. Cristina Pérez Villalba. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
2. Inés Zarralanga Izaga. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
3. Inés Postigo Herrero. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
4. Marta Leza Gracia. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
5. Laura López Nolasco. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.

RESUMEN

La detección temprana del deterioro clínico en pacientes hospitalizados es un desafío central en la práctica sanitaria, ya que permite reducir la morbimortalidad asociada a complicaciones graves como insuficiencia respiratoria, sepsis o fallo multiorgánico. Las observaciones fisiológicas constituyen un componente esencial de la evaluación y monitorización del paciente, pudiendo estandarizarse mediante sistemas de alerta temprana que combinan signos vitales en puntuaciones que reflejan la gravedad y el riesgo de empeoramiento.

El National Early Warning Score 2 (NEWS2) es el sistema de alerta estándar en Reino Unido y cada vez más utilizado internacionalmente. Evalúa siete parámetros: frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno, necesidad de oxigenoterapia, frecuencia cardíaca, presión arterial, nivel de consciencia y temperatura. NEWS2 predice de forma precoz el deterioro clínico y facilita la toma de decisiones sobre la intensidad de la respuesta sanitaria, desde monitorización rutinaria hasta intervención de emergencia. La evolución de las puntuaciones permite identificar recuperación, estabilización o deterioro progresivo y optimizar la planificación de recursos y la coordinación entre equipos.

Entre sus ventajas destacan la sencillez, rapidez de aplicación, uso de parámetros rutinarios y alta sensibilidad para detectar deterioro precoz. Sus limitaciones incluyen sobredimensionar el riesgo en pacientes crónicos y no reemplazar la valoración clínica global. NEWS2 contribuye significativamente a mejorar la seguridad del paciente y la eficiencia asistencial, fomentando una cultura de calidad y estandarización en los hospitales.

PALABRAS CLAVE

NEWS2, deterioro clínico, seguridad del paciente, enfermería, monitorización.

ABSTRACT

Early detection of clinical deterioration in hospitalized patients is a key challenge in healthcare practice, as it helps reduce morbidity and mortality associated with severe complications such as respiratory failure, sepsis, or multi-organ failure. Physiological observations are essential for patient assessment and monitoring and can be standardized through early warning systems that combine vital signs into scores reflecting severity and risk of deterioration.

The National Early Warning Score 2 (NEWS2) is the standard alert system in the UK and is increasingly used internationally. It assesses seven parameters: respiratory rate, oxygen saturation, need for oxygen therapy, heart rate, blood pressure, level of consciousness, and temperature. NEWS2 predicts clinical deterioration early and supports decision-making regarding the intensity of clinical response, ranging from routine monitoring to emergency intervention. Score trends help identify recovery, stabilization, or progressive deterioration and optimize resource planning and team coordination.

Key advantages include simplicity, rapid application, use of routine parameters, and high sensitivity for early deterioration detection. Limitations include potential overestimation of risk in chronic patients and the fact that it does not replace comprehensive clinical assessment. NEWS2 significantly improves patient safety and healthcare efficiency, promoting a culture of quality and standardization across hospitals.

KEY WORDS

NEWS2, clinical deterioration, patient safety, nursing, monitoring.

DESARROLLO DEL TEMA

La detección precoz del deterioro clínico en pacientes hospitalizados constituye un reto clave en la práctica asistencial. La morbimortalidad asociada a situaciones como la insuficiencia respiratoria, el shock séptico o el fallo multiorgánico puede reducirse si se identifican de manera temprana los distintos signos de empeoramiento¹. En este contexto, las observaciones fisiológicas son un componente fundamental de la evaluación y la monitorización clínica del paciente. Éstas pueden estandarizarse y sistematizarse en sistemas de alerta temprana de seguimiento y activación. Estos sistemas combinan diferentes mediciones de signos vitales de uso común en una puntuación que indica y permite a la vez hacer un seguimiento de la gravedad de la enfermedad y poder evaluar así el riesgo de deterioro posterior.

El índice Nacional de Alerta Temprana 2 (NEWS2) (anexo 1) se ha convertido en el sistema estándar de alerta temprana de seguimiento y activación utilizado en Reino Unido y, progresivamente, en diversos entornos internacionales, tanto por su facilidad de uso (ya que utiliza medidas de fácil observación) como por su validez bien demostrada. Además, su implementación se asocia con reducciones tanto de la mortalidad como de las escaladas tardías de la atención, lo que subraya su importancia en la seguridad del paciente ². Sus objetivos fundamentales son evaluar a los pacientes hospitalizados en busca de criterios de gravedad, detectar el deterioro clínico y activar así de manera rápida una respuesta clínica adecuada. Además, su diseño permite que el personal de enfermería y otros profesionales sanitarios puedan tomar decisiones basadas en datos objetivos, lo que favorece una intervención más homogénea y segura en distintos entornos hospitalarios³.

CÓMO SE UTILIZA NEWS2.

Esta escala utiliza 7 parámetros clave: la frecuencia respiratoria, la saturación de oxígeno, la necesidad de oxigenoterapia, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el nivel de consciencia o de confusión y la temperatura². A través de estos indicadores, la escala NEWS2 predice de forma prematura el deterioro fisiológico del paciente, mostrando eficacia en el reconocimiento de eventos graves como la parada cardiorrespiratoria, la necesidad de la atención pertinente en UCI, sepsis y muerte, tanto en atención primaria como en hospitalaria⁴.

La interpretación de la puntuación permite definir distintos niveles de acción clínica:

• Igual o mayor a 7: debe activar una respuesta clínica de alto nivel, equivalente a una revisión clínica de emergencia.
• Igual o mayor de 5-6: requiere avisar al médico de guardia, se necesita una revisión clínica urgente.
• Menor de 4: permite continuar con el control rutinario de constantes, generalmente cada 8 horas.
• Puntuación roja única (3 en un parámetro): indica la necesidad de revisar de manera inmediata por un médico para determinar la causa y la necesidad de escalada de cuidados. Se debe ajustar la frecuencia de monitorización^4,5.

La evolución o la estabilidad de las medidas y las puntuaciones a lo largo del tiempo proporciona información crucial sobre el estado del paciente, permitiendo identificar el estado, el riesgo, la recuperación, la estabilización o el deterioro progresivo del paciente. Esto resalta la importancia de un seguimiento continuo y sistemático dentro de la práctica clínica diaria. Esta información puede ser útil también para la planificación de recursos hospitalarios, priorización de pacientes y coordinación entre equipos multidisciplinares, mejorando la eficiencia del sistema de salud².

VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LA ESCALA.

Entre las principales ventajas de NEWS2 se encuentran:

• Sencillez y rapidez de aplicación, facilitando su uso en distintos entornos asistenciales.
• Uso de parámetros rutinarios de fácil obtención y medición.
• Estandarización de la comunicación clínica, promoviendo respuestas coordinadas entre todos los profesionales.
• Elevada sensibilidad para detectar deterioro clínico precoz, contribuyendo de esta forma a una intervención más rápida y eficaz.

Sin embargo, también presenta limitaciones:

• Puede sobredimensionar el riesgo en pacientes crónicos con parámetros basales alterados, como los EPOC con hipoxemia crónica.
• No sustituye a la valoración clínica global ni a la experiencia profesional.
• En algunos escenarios, la dependencia excesiva de puntuaciones numéricas puede generar una falsa sensación de seguridad, por lo que siempre debe considerarse junto con la historia clínica y la observación directa del paciente.
• Requiere una correcta capacitación del personal y cumplimiento riguroso en el registro de las constantes⁶.

CONCLUSIONES

La escala NEWS2 se ha consolidado como un instrumento esencial para la detección precoz del deterioro clínico, con una elevada capacidad predictiva en diferentes entornos asistenciales. Su aplicación en hospitalización, urgencias y prehospitalaria permite una monitorización estandarizada y una respuesta más temprana ante eventos críticos por parte del personal sanitario.

Aunque no sustituye al juicio clínico, su uso sistemático contribuye a reducir la morbimortalidad, mejorar la seguridad del paciente y optimizar la asignación de recursos sanitarios. La evidencia disponible respalda su incorporación en protocolos asistenciales de forma rutinaria, así como su potencial integración en sistemas digitales de salud para potenciar su eficacia. Su implementación también favorece la estandarización de procesos entre diferentes hospitales y facilita la formación continua del personal sanitario, promoviendo una cultura de seguridad y calidad asistencial.

BIBLIOGRAFÍA

1. Royal College of Physicians. National Early Warning Score (NEWS) 2: Standardising the assessment of acute-illness severity in the NHS. London: RCP; 2017.
2. Welch J, Dean J, Hartin J. Using NEWS2: an essential component of reliable clinical assessment. Clin Med (Lond). 2022 Nov;22(6):509–513. doi: 10.7861/clinmed.2022-0435.
3. Arévalo-Buitrago P, Morales-Cané I, Olivares Luque E, Godino-Rubio M, Rodríguez-Borrego MA, López-Soto PJ. Validación en España de la escala National Early Warning Score 2 (NEWS-2) para la detección precoz en urgencias de pacientes en riesgo de deterioro. Emergencias. 2022;34(6):452–457. Disponible en: https://revistaemergencias.org/wp-content/uploads/2023/08/Emergencias-2022_34_6_452-457.pdf
4. RCCC. NEWS-2: Sistema de alerta temprana para identificar pacientes agudamente enfermos. [Internet]. c2025 [citado 16 ago 2025]. Disponible en: rccc.eu/Pronostico/NEWS.html
5. Connolly M. National Early Warning Score (NEWS2) – Standardising Assessment. NEWS2 Guideline June 2020. NHS Greater Glasgow and Clyde; 2020 Jun. Disponible en: https://rightdecisions.scot.nhs.uk/media/2564/news2-874.pdf
6. Pimentel MAF, Redfern OC, Gerry S, Collins GS, Malycha J, Prytherch D, et al. A comparison of the ability of the National Early Warning Score and the National Early Warning Score 2 to identify patients at risk of in-hospital mortality: a multi-centre database study. Resuscitation. 2018;134:147–56.

ANEXOS

Anexo 1.