Síndrome de Cushing: el manejo clínico y la importancia del cuidado de la enfermería

AUTORES

1. Sonia Val Pérez. Graduada en Enfermería. Unidad de Cuidados Intensivos en el Hospital Royo Villanova (Zaragoza). España.
2. Celia Socada Rasal. Graduada en Enfermería. EAP en Centro de salud Amando Loriga, Caspe (Zaragoza). España.
3. Daniel Guerrero Latorre. Graduado en Enfermería. Medicina interna en el Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
4. Jolanta Swierczynska. Graduada en Enfermería. EAP en Centro de Salud Valdespartera (Zaragoza). España.
5. Jordan Lozano Clemente. Graduado en Enfermería. Servicio de esterilización en el Hospital Clínico Lozano Blesa (Zaragoza). España.
6. Isabel Loscos García. Graduada en Enfermería. EAP en CS Fernando el Católico (Zaragoza). España.

RESUMEN

El síndrome de Cushing es una enfermedad endocrina, que es poco frecuente y se caracteriza por niveles altos y prolongados de cortisol. Este artículo presenta una revisión clínica sobre su epidemiología, diagnóstico, manifestaciones clínicas y su manejo terapéutico, con especial atención en el papel del personal de enfermería en la detección temprana y el seguimiento del paciente. Se revisaron estudios recientes y guías clínicas para ofrecer una información actualizada. Se destaca la necesidad de un trabajo en equipo, para mejorar los resultados clínicos y la calidad de vida del paciente.

Además, se resalta lo importante que es la formación continua del personal de enfermería para mejorar la detección temprana, en el caso de estos pacientes, y así se contribuye a evitar complicaciones y mejorar en todo lo posible su bienestar a largo plazo.

PALABRAS CLAVE

Síndrome de Cushing, hipercortisolismo, ACTH, diagnóstico, tratamiento, enfermería.

ABSTRACT

Cushing’s syndrome is a rare endocrine disorder characterized by high and prolonged cortisol levels. This article presents a clinical review of its epidemiology, diagnosis, clinical manifestations, and therapeutic management, with special emphasis on the role of nursing staff in early detection and patient follow-up. Recent studies and clinical guidelines were reviewed to provide up-to-date information. The importance of teamwork is highlighted to improve clinical outcomes and patient quality of life.

Furthermore, the importance of continuous training for nursing professionals is emphasized, as it enhances early detection in these patients and helps prevent complications, ultimately improving their long-term well-being.

KEY WORDS

Cushing’s syndrome, hypercortisolism, ACTH, diagnosis, treatment, nursing.

INTRODUCCIÓN

El síndrome de Cushing, también conocido como hipercortisolismo, es una enfermedad que provoca niveles altos y prolongados de cortisol. Su prevalencia es muy baja, por cada 1-3 casos por millón de habitantes/año^1,2.

El paciente suele sufrir cambios a nivel metabólico, funcional y psicológico en el organismo.

Las causas pueden ser:

• Endógenas: adenomas hipofisarios secretores de ACTH, tumores adrenales o secreción ectópica³
• Exógenas: relacionadas con la administración prolongada de glucocorticoides³

Entre los síntomas más característicos de esta enfermedad se encuentran la obesidad, la cara de luna llena, la hipertensión arterial, estrías violáceas, osteoporosis y alteraciones del estado de ánimo como puede ser la depresión, los cuales son progresivos y pueden dificultar el diagnóstico temprano⁶.

En el Hospital el diagnóstico de esta enfermedad suele retrasarse, ya que los síntomas iniciales son inespecíficos, lo que puede evolucionar a complicaciones más graves como son la hipertensión, hiperglucemia, osteoporosis, depresión o infecciones frecuentes^1,4. El síndrome de Cushing presenta varios síntomas y progresivos, lo que dificulta su diagnóstico temprano⁶.

Desde la perspectiva del personal de enfermería lo importante es centrarnos en la identificación de los signos iniciales, en el diagnóstico, la educación terapéutica y el seguimiento del paciente tras el tratamiento. La formación continua sobre la enfermedad de Cushing, aunque sea poco frecuente, permite reforzar la calidad asistencial y mejorar los resultados clínicos a medio y largo plazo.

Este artículo ofrece una recopilación de información actualizada del síndrome de Cushing, enfocándose en su diagnóstico, tratamiento y la necesidad de un trabajo en equipo para mejorar los resultados clínicos.

MATERIAL Y MÉTODO

Este es un artículo monográfico que tiene como objetivo recopilar información actualizada sobre el síndrome de Cushing. Se realizaron búsquedas entre enero y junio de 2025, utilizando bases de datos como Pubmed, SciELO y Google Scholar.

Las palabras clave que hemos utilizado han sido: Cushing’s syndrome, hypercortisolism, ACTH, diagnosis, treatment, nursing. Se incluyeron artículos científicos, guías clínicas y revisiones sistemáticas en inglés y español publicados entre 2013 y 2023.

Criterios de inclusión: artículos con síntomas y actualizaciones sobre el diagnóstico.

Criterios de exclusión: estudios que no tengan aplicación directa sobre la enfermedad.

No se aplicaron análisis estadísticos, ya que se trata de un artículo monográfico.

RESULTADOS

El síndrome de Cushing presenta una mayor prevalencia en mujeres adultas con edades comprendidas entre los 30 y 50 años^1,2. En cuanto a su origen, la forma endógena más frecuente es causada por adenomas hipofisarios secretores de ACTH, aunque también pueden deberse a tumores adrenales o a secreción ectópica de ACTH ³.

Entre los signos clínicos más característicos:

• Obesidad y cara de luna llena.
• Hipertensión arterial.
• Hiperglucemia o diabetes.
• Estrías violáceas.
• Osteoporosis.
• Alteraciones del estado de ánimo o depresión^1,4.

El diagnóstico se basa en la detección del hipercortisolismo mediante:

• Cortisol nocturno.
• Cortisol libre en la orina (24 horas).
• Supresión con Dexametasona.
• ACTH plasmática.

Posteriormente se utilizan estudios de imagen como la resonancia magnética hipofisaria o tomografía abdominal, según el perfil hormonal del paciente^3,5.

El tratamiento del síndrome de Cushing:

• Endógenos: resección quirúrgica del tumor hipofisario o suprarrenal.
• Exógeno: retirada progresiva de los glucocorticoides administrados.

Para los pacientes que no son candidatos a cirugía, pueden utilizar un tratamiento médico con unos fármacos que inhiben la esteroidogénesis^1,3.

Además, de estos inhibidores, en los últimos años se han incorporado tratamientos como los antagonistas del receptor de los glucocorticoides y varias terapias dirigidas a la modulación del eje hipotalámico-hipofisario, que ofrecen alternativas para los casos más refractarios o para pacientes que tienen la cirugía contraindicada^3,4.

Tabla de signos y síntomas clínicos (Anexo 1).

CONCLUSIONES

El síndrome de Cushing es un trastorno endocrino poco común, pero puede afectar gravemente a la salud del paciente, tanto metabólica como físicamente^1,2. Al principio, los síntomas pueden pasar desapercibidos, lo que en muchas ocasiones provoca un diagnóstico tardío, y complica el manejo de la enfermedad.

La detección precoz, especialmente en pacientes que reciben glucocorticoides, requiere que el equipo sanitario identifique precozmente los síntomas y conozca el protocolo a seguir.

El tratamiento es personalizado a cada paciente, ya que depende de la causa subyacente, y pueden requerir cirugía, farmacoterapia o modificaciones del tratamiento farmacológico exógeno^1,4.

Aunque muchos pacientes mejoran tras la intervención, es frecuente que aparezcan complicaciones metabólicas, óseas o psicológicas que necesitan seguimiento continuo.

El personal de enfermería debe ofrecer un acompañamiento al paciente y a los familiares, para que puedan entender que es la enfermedad, y qué consecuencias tiene a corto y largo plazo. Debemos explicarles el tratamiento y los cuidados que necesitan para aumentar todo lo posible su calidad de vida. Por eso, el personal de enfermería tiene que estar con una formación continua y ofrecer un enfoque integral a los pacientes para conseguir reducir los tiempos en los diagnósticos y mejorar la calidad de vida de los pacientes con el síndrome de Cushing^3,4.

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ANEXOS

Anexo 1. Tabla de signos y síntomas clínicos del síndrome de Cushing.

Fuente: elaboración propia a partir de referencias bibliográficas ^1,3,4.