Cuidados enfermeros en la prevención y el manejo del pie diabético: revisión de la evidencia científica

AUTORES

1. Enara Ramallo Lamikiz. Enfermera y Dietista-Nutricionista. Aragón, España.
2. Iris Royo Villar. Enfermera y Dietista-Nutricionista. Aragón, España. 
3. Nadia El Hounaini Nourelabidine. Enfermera. Aragón, España.
4. Silvia Chaure Lumbreras. Enfermera. Aragón, España.  

RESUMEN

El pie diabético es una de las complicaciones más frecuentes y graves de la diabetes, siendo una importante causa de amputación. La prevención y la detección precoz son fundamentales para reducir su impacto sobre la salud y la calidad de vida de los pacientes.

Se llevó a cabo una revisión científica mediante una búsqueda en diferentes bases de datos complementada con la consulta de guías de práctica clínica de referencia.

La neuropatía diabética, la enfermedad vascular periférica y las alteraciones inmunológicas constituyen los principales mecanismos fisiopatológicos implicados en el desarrollo del pie diabético. Entre los factores de riesgo más relevantes destacan el mal control glucémico, la larga evolución de la diabetes, los antecedentes de ulceración o amputación, el tabaquismo y las deformidades del pie. La evidencia científica demuestra que la educación terapéutica, la inspección periódica de los pies, el uso de calzado adecuado y el seguimiento continuado reducen la incidencia de úlceras. En el manejo de las lesiones establecidas, la valoración integral, las curas basadas en la evidencia, la descarga de la presión y la detección precoz de la infección son intervenciones esenciales. La aplicación de las taxonomías NANDA-I, NOC y NIC facilita la planificación y evaluación de los cuidados enfermeros.

La enfermería desempeña un papel fundamental en la prevención y el manejo del pie diabético mediante la identificación precoz de factores de riesgo, la educación para el autocuidado y el seguimiento clínico continuado. La implementación de intervenciones basadas en la evidencia contribuye a disminuir las complicaciones, mejorar la cicatrización de las lesiones y reducir el riesgo de amputación.

PALABRAS CLAVE

Pie diabético, diabetes mellitus, atención de enfermería, prevención de enfermedades, autocuidado.

ABSTRACT

Diabetic foot is one of the most frequent and serious complications of diabetes mellitus and represents a major cause of lower-limb amputation. Prevention and early detection are essential to reduce its impact on patients’ health and quality of life.

A scientific literature review was conducted through searches of several databases, complemented by a review of relevant clinical practice guidelines.

Diabetic neuropathy, peripheral arterial disease, and immune dysfunction are the main pathophysiological mechanisms involved in the development of diabetic foot. The most relevant risk factors include poor glycemic control, long duration of diabetes, a history of ulceration or amputation, smoking, and foot deformities. Scientific evidence indicates that therapeutic education, regular foot inspection, appropriate footwear, and continuous follow-up reduce the incidence of foot ulcers. In the management of established lesions, comprehensive assessment, evidence-based wound care, pressure offloading, and early detection of infection are essential interventions. The use of the NANDA International (NANDA-I), Nursing Outcomes Classification (NOC), and Nursing Interventions Classification (NIC) taxonomies facilitates the planning and evaluation of nursing care.

Nursing plays a fundamental role in the prevention and management of diabetic foot through the early identification of risk factors, self-care education, and continuous clinical follow-up. The implementation of evidence-based interventions contributes to reducing complications, promoting wound healing, and decreasing the risk of amputation.

KEY WORDS

Diabetic foot, diabetes mellitus, nursing care, disease prevention, self-care. 

INTRODUCCIÓN

La diabetes mellitus es uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial. Según el Atlas de la Diabetes 2025 de la Federación Internacional de Diabetes (FID), el 11.1% de la población adulta de entre 20 y 79 años padece esta enfermedad. Estimándose que en 2050 la cifra alcance los 853 millones de personas¹. Debido a su elevada prevalencia y complicaciones crónicas asociadas, tiene un importante impacto sobre la morbimortalidad, calidad de vida de los pacientes y el gasto sanitario².

Entre las complicaciones crónicas de la diabetes, el pie diabético es una de las más frecuentes y graves. Se define como la aparición de una úlcera o lesión en cualquier zona situada por debajo del tobillo, generalmente como consecuencia de la neuropatía, la enfermedad arterial periférica y pequeños traumatismos en personas con diabetes² y es la responsable de numerosas hospitalizaciones, infecciones, amputaciones e incluso muertes relacionadas con la enfermedad³.

La medida más eficaz para reducir la aparición de úlceras y amputaciones es la prevención. La detección precoz de los pacientes de riesgo, exploración periódica, educación sanitaria y el abordaje multidisciplinar no solo mejoran el pronóstico, sino que también disminuyen las complicaciones. En este contexto, enfermería tiene un papel fundamental en valoración del riesgo, seguimiento y manejo de las lesiones y promoción del autocuidado³.

OBJETIVO

Por todo ello, el objetivo de esta revisión es analizar la evidencia científica sobre las intervenciones enfermeras en la prevención y manejo del pie diabético.

METODOLOGÍA

Este artículo constituye una revisión narrativa de la evidencia científica y de las recomendaciones actuales sobre el cuidado en la prevención y manejo del pie diabético. Para ello se realizó una búsqueda bibliográfica en bases de datos Pubmed, Sciello, Elsevier y Google Académico, complementándolo con guías de práctica clínica elaborados por organismos científicos de referencia.

Se revisaron artículos originales, revisiones sistemáticas y metaanálisis publicados entre el 2016-2025 seleccionando los que analizaban las intervenciones enfermeras relacionadas con la prevención de úlceras, educación para el autocuidado, valoración del riesgo y manejo del pie diabético.

DESARROLLO

1. Fisiopatología:

El pie diabético es una complicación crónica de la diabetes mellitus que se da como consecuencia de diversos factores fisiopatológicos^4,5:

1. Neuropatía diabética: La hiperglucemia sostenida daña los pequeños vasos sanguíneos que alimentan a los nervios. Esto, destruye las fibras nerviosas en tres niveles:
   1. Neuropatía sensitiva: El paciente pierde progresivamente la sensibilidad al calor, dolor y roce. Esto hace que la lesión pase desapercibida durante días, avanzando profundamente.
   2. Neuropatía motora: Atrofia los músculos internos del pie alterando la biomecánica de la marcha y deformando el pie. Esta deformación cambia los puntos de presión y hace que la piel se rompa fácilmente.
   3. Neuropatía autonómica: Disminuye la sudoración de la piel, volviéndola seca, rígida y propensa a agrietarse. Rompiendo así la barrera de defensa contra las bacterias.
2. Macro y microangiopatía: La diabetes acelera la acumulación de placa en arterias periféricas. Los tejidos de los pies reciben poco oxígeno y nutrientes dada la reducción del flujo de sangre. Por ello, si se producen heridas, las células no tienen energía para cicatrizar convirtiéndose en heridas más grandes.
3. Inmunopatía: La hiperglucemia altera las funciones de los glóbulos blancos, reduciendo su capacidad para combatir con microorganismos.

2. Factores de riesgo:

Diferentes factores de riesgo hacen que aumente la probabilidad de padecer el pie diabético. Entre ellas están^2,6:

• Mal control glucémico: Elevados niveles de hemoglobina glicosilada (HbA_1c) mantenidos acelera el daño tisular y nervioso.
• Larga evolución de la diabetes: Tras 10 años del diagnóstico de la enfermedad el riesgo incrementa.
• Antecedentes previos: Haber tenido una úlcera previa o amputación aumenta el riesgo de nuevas lesiones.
• Tabaquismo: Dado que el tabaco es vasoconstrictor, empeora la circulación arterial y acelera la isquemia.
• Deformidad del pie y calzado: Generan fricción continua que puede desencadenar en úlceras.
• Comorbilidades: Retinopatías y nefropatías están ligadas al desarrollo del pie diabético.

3. Clasificación de lesiones:

La clasificación de las lesiones del pie diabético permite valorar la gravedad de las lesiones, orientar al tratamiento y estimar el riesgo de complicaciones. Aunque existen diferentes sistemas de clasificación, las más utilizadas son la de Wagner (Anexo 1) y la de la Universidad de Texas (Anexo 2) ⁷.

4. Prevención y autocuidado:

La adopción de medidas adecuadas de prevención y autocuidado contribuye a mantener la salud de los pies, prevenir lesiones y detectar precozmente posibles alteraciones. Estas recomendaciones son especialmente importantes para reducir el riesgo de complicaciones y favorecer una adecuada calidad de vida^8,9:

• Higiene e hidratación: Lavar los pies diariamente con agua a temperatura adecuada, secando bien los espacios entre los dedos. Aplicando crema hidratante.
• Inspección diaria: Revisar las plantas del pie y los talones buscando cortes, ampollas o enrojecimiento.
• Corte de uñas: Cortar las uñas siempre en línea recta y limarlas suavemente.
• Calzado y calcetines: Usar zapatos flexibles, transpirables y que se ajusten bien. Revisar siempre el interior del calzado antes de ponerlo para evitar rozaduras.
• Revisión periódica: Acudir al centro de salud o podólogo al menos una vez al año para una exploración completa.

5. Manejo de las úlceras:

Para el manejo de las úlceras del pie diabético es necesario un abordaje integral y multidisciplinar. En ello, la enfermería desempeña un papel fundamental realizando una valoración continua de la lesión, realizando curas y haciendo educación sanitaria al paciente^9,10.

Inicialmente, se debe realizar una evaluación de la localización, dimensión, profundidad, cantidad de exudado, estado de los bordes y del lecho de la herida y la presencia de signos de infección o isquemia. Para ello, los sistemas de clasificación son una herramienta adecuada para medir objetivamente la gravedad de las lesiones¹⁰.

El objetivo principal será favorecer la cicatrización y prevenir las complicaciones. Para ello, se realizará un lavado de la herida, se desbridarán los tejidos desvitalizados y se estimulará la formación de tejidos de granulación⁶.

Es importante descargar la presión en la zona ulcerada usando dispositivos como calzado terapéutico o sistemas que permitan reducir las fuerzas mecánicas de la perpetuación de la lesión¹¹.

Otro punto a tener en cuenta es la detección precoz de signos de infección como son el eritema, calor local, exudado, mal olor o aumento del dolor. Todo ello hará necesario una valoración médica y posible instauración de tratamiento antibiótico¹².

Finalmente, la educación sanitaria sigue siendo fundamental en todo el proceso. Promocionando el autocuidado y la adherencia al tratamiento, llevando un adecuado control glucémico e insistiendo en realizar revisiones periódicas⁶.

6. Valoración y diagnóstico enfermero:

La utilización de las taxonomías NANDA-I, NOC y NIC facilita la planificación de cuidados individualizados, la estandarización de la práctica clínica y la evaluación de los resultados obtenidos. En el anexo 3 se presentan los principales diagnósticos enfermeros, resultados esperados e intervenciones aplicables a las personas con pie diabético^13,14,15.

CONCLUSIONES

• El pie diabético es una de las complicaciones más graves de la diabetes mellitus debido a su elevada prevalencia y a las importantes consecuencias que puede ocasionar.
• Su aparición está estrechamente relacionada con la neuropatía diabética, la enfermedad vascular periférica y las alteraciones de la respuesta inmunitaria, factores que, junto con un mal control glucémico y otros factores de riesgo asociados, favorecen el desarrollo de lesiones ulcerosas.
• La evidencia científica demuestra que la prevención constituye la medida más eficaz para reducir la incidencia de úlceras y sus complicaciones.
• La enfermería desempeña un papel esencial tanto en la valoración integral y estratificación del riesgo como en el seguimiento clínico, la educación terapéutica y el manejo de las lesiones establecidas.
• La aplicación de cuidados basados en la evidencia y el uso de taxonomías estandarizadas como NANDA-I, NOC y NIC favorecen una atención más sistemática, segura e individualizada.

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11. Chen P, Vilorio NC, Dhatariya K, Jeffcoate W, Lobmann R, McIntosh C, et al. Guidelines on interventions to enhance healing of foot ulcers in people with diabetes (IWGDF 2023 update). Diabetes Metab Res Rev. 2024;40(3). https://doi.org/10.1002/dmrr.3644 PubMed PMID: 37232034.

12. van Netten JJ, Raspovic A, Lavery LA, Monteiro-Soares M, Paton J, Rasmussen A, et al. Prevention of foot ulcers in persons with diabetes at risk of ulceration: A systematic review and meta-analysis. Diabetes Metab Res Rev. 2024;40(3). https://doi.org/10.1002/dmrr.3652 PubMed PMID: 37243880.

13. Herdman, T. Heather; Kamitsuru S. Diagnósticos enfermeros: Definiciones y clasificación, 2024-2026. 13.^a edición. Elsevier Health Sciences; 2025.

14. Moorhead, Sue; Swanson, Elizabeth; Johnson M. Clasificación de Resultados de Enfermería (NOC): Medición de Resultados en Salud. 7.^a ed. Elsevier Health Sciences; 2024.

15. Butcher, Howard K.; Wagner CM. Clasificación de intervenciones de enfermería (NIC). 8.^a ed. Elsevier Health Sciences; 2024.

ANEXOS

Anexo 1: Clasificación de lesiones del pie diabético de Wagner:

Anexo 2: Clasificación de lesiones del pie diabético de la universidad de Texas:

Anexo 3: diagnósticos enfermeros, resultados e intervenciones aplicables: