Anemia ferropénica en mujeres en edad fértil. Educación nutricional para la prevención y el tratamiento en atención primaria

AUTORES

1. Iris Royo Villar. Enfermera y Dietista-Nutricionista. Aragón, España.
2. Nadia El Hounaini Nourelabidine. Enfermera. Aragón, España.
3. Enara Ramallo Lamikiz. Enfermera y Dietista-Nutricionista. Aragón, España.
4. Silvia Chaure Lumbreras. Enfermera. Aragón, España.

RESUMEN

La anemia ferropénica es la carencia nutricional más prevalente a nivel mundial, afectando de manera desproporcionada a las mujeres en edad reproductiva. El objetivo de este trabajo es analizar su manejo desde el ámbito de la Atención Primaria, posicionando a la educación nutricional como una herramienta terapéutica fundamental. Se llevó a cabo una revisión narrativa de la literatura científica (periodo 2021-2026) a través de bases de datos, empleando descriptores de los sistemas DeCS y MeSH. Los resultados destacan la importancia de establecer umbrales de ferritina sérica más sensibles (30-50 µg/l) para lograr una detección precoz, así como la necesidad de identificar el sangrado menstrual abundante como la causa etiológica principal en esta población. Asimismo, se detallan pautas dietéticas prácticas centradas en la optimización de la biodisponibilidad y el uso de potenciadores de la absorción férrica. Se concluye que la alfabetización sanitaria y un seguimiento proactivo son herramientas esenciales desde el primer nivel asistencial para mejorar la calidad de vida de las pacientes.

PALABRAS CLAVE

Anemia ferropénica, atención primaria de salud, educación alimentaria.

ABSTRACT

Iron-deficiency anaemia is the most prevalent nutritional deficiency worldwide, disproportionately affecting women of reproductive age. The aim of this study is to analyse its comprehensive management within primary care, positioning nutritional education as the fundamental therapeutic tool. A narrative review of the scientific literature (2021–2026) was conducted using databases and DeCS and MeSH subject headings. The results highlight the importance of establishing more sensitive serum ferritin thresholds (30–50 µg/L) to achieve early detection, as well as the need to identify heavy menstrual bleeding as the primary aetiological cause in this population. Furthermore, practical dietary guidelines are detailed, focusing on optimising bioavailability and the use of iron absorption enhancers. It is concluded that health literacy and proactive monitoring are essential tools at the primary care level to improve patients’ quality of life.

KEY WORDS

Anaemia iron-deficiency, primary health care, nutrition education.

INTRODUCCIÓN

La anemia se define como una reducción en la concentración de Hemoglobina (Hb) por debajo de los niveles de corte establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), siendo de <12 g/dL en mujeres no gestantes y <11 g/dL en embarazadas^1–4. La deficiencia de hierro (DH) es la carencia nutricional más frecuente en el mundo y es responsable de al menos el 50% de todos los casos de anemia globalmente^1,5,6.

Las mujeres en edad fértil se encuentran en una situación de especial vulnerabilidad debido a factores biológicos y demandas nutricionales elevadas^1,7,8. Los informes de la OMS de 2019 estiman que un 29,9% de las mujeres no gestantes y un 36,5% de las embarazadas padecen anemia mundialmente^5,7. En regiones como el sur de Asia o la India, estas cifras alcanzan niveles críticos del 49% al 57%^5,9,10.

La sintomatología de la deficiencia de hierro es variada y con presentación frecuentemente insidiosa, manifestándose incluso antes de que la anemia sea detectable en un hemograma^4,9. Las pacientes suelen experimentar una fatiga crónica debilitante y un agotamiento que no mejora con el descanso, a menudo descrito como una «neblina mental» o deterioro cognitivo que dificulta la concentración y el rendimiento en el ámbito laboral o académico^9,10. Otros síntomas incluyen debilidad muscular, palpitaciones, mareos, falta de aire ante esfuerzos moderados, caída del cabello, uñas quebradizas o coiloniquia, y el síndrome de piernas inquietas^4,6,10. Además, pueden aparecer alteraciones conductuales como la pica, que consiste en el deseo compulsivo de ingerir sustancias no nutritivas como hielo (pagofagia), tierra o papel^4,10.

Este conjunto de síntomas no solo deteriora la salud física y mental de la mujer, incrementando el riesgo de depresión posparto y ansiedad, sino que genera una carga económica significativa por absentismo y menor productividad^4,6,9. Pese a este impacto, la ferropenia sigue estando drásticamente infradiagnosticada debido a la normalización de estos síntomas por parte de pacientes y profesionales^3,4,6,8.

OBJETIVOS

Objetivo General:

-Analizar la situación de la anemia ferropénica en mujeres en edad fértil y recalcar el papel de la educación nutricional como herramienta terapéutica en Atención Primaria.

Objetivos Específicos:

-Identificar los niveles de ferritina recomendados para un diagnóstico rápido y eficaz de la ferropenia.

-Explicar la relación entre el sangrado menstrual abundante y la pérdida de reservas de hierro.

-Detallar pautas dietéticas sencillas para que las pacientes aprendan a mejorar la absorción del hierro.

METODOLOGÍA

La elaboración de este trabajo se basó en una revisión narrativa de la literatura científica actual (periodo 2021-2026) a través de bases de datos como PubMed, Scopus y Cochrane Library por su relevancia clínica. Se seleccionaron artículos de revisión, metaanálisis y guías de práctica clínica, centrados en mujeres de 15 a 49 años, publicados en los últimos 5 años, en español e inglés. Se aplicaron criterios de exclusión para descartar estudios cuyo enfoque principal fuera la anemia causada exclusivamente por causas genéticas o infecciosas, investigaciones realizadas únicamente en varones o mujeres postmenopáusicas, y artículos de opinión o literatura gris carente de revisión por pares.

DESARROLLO

El hierro es un componente esencial para la vida, participando en el transporte de oxígeno, la respiración celular y la síntesis de neurotransmisores^3,8,9. Debido a que el organismo humano carece de un mecanismo fisiológico activo para excretar el hierro, su equilibrio depende enteramente de la regulación de la absorción intestinal en el duodeno^1,3,6. El hierro hemo (de origen animal) posee una alta biodisponibilidad directa, mientras que el hierro no hemo (de origen vegetal) requiere ser reducido a su forma ferrosa para ser transportado al interior del enterocito por la proteína DMT1^6,11. El regulador de este proceso es la hepcidina, cuando los depósitos están llenos o existe inflamación sistémica, la hepcidina aumenta, bloqueando la absorción intestinal y secuestrando el hierro en los macrófagos. Por el contrario, en estados de ferropenia, anemia o hipoxia, la síntesis de hepcidina se inhibe, permitiendo la movilización del hierro hacia la médula ósea para la formación de nuevos glóbulos rojos^1,3,6,10.

El manejo eficaz de la deficiencia de hierro (DH) en la mujer requiere una precisión diagnóstica que supere la simple medición de la hemoglobina. La ferritina sérica se consolida como el parámetro más sensible para evaluar los depósitos corporales^1,3,7. Aunque tradicionalmente se han usado cortes de <15 µg/L, existe un consenso creciente en que este umbral es excesivamente bajo para detectar la ferropenia en etapas tempranas en mujeres jóvenes. Un nivel de ferritina <30 µg/L ofrece una sensibilidad del 92% y una especificidad del 98% para confirmar la ausencia de hierro en la médula ósea^4,6,11. Es vital recordar que la ferritina es un reactante de fase aguda; en presencia de obesidad o inflamación, niveles de hasta 100 µg/L pueden coexistir con una deficiencia real, por lo que el índice de saturación de transferrina (IST) <20% resulta una herramienta complementaria indispensable^1,3,7,10.

Etiología en la Mujer en Edad Fértil:

La alta prevalencia de ferropenia en esta población deriva de un balance negativo crónico entre la ingesta y las pérdidas. El sangrado menstrual abundante (SMA) es la causa principal en países desarrollados, definido como una pérdida de sangre que interfiere con la calidad de vida de la mujer^4,5,8. Mientras que una menstruación normal supone una pérdida de 25 a 50 ml, el SMA puede superar los 80 ml mensuales, agotando las reservas más rápido de lo que la dieta puede reponer^2,8. Factores sociales y nutricionales, como el consumo de dietas pobres en hierro biodisponible, la dependencia de alimentos ultraprocesados y las inequidades socioeconómicas que limitan el acceso a alimentos frescos, actúan como determinantes adicionales de la persistencia de este trastorno^4,8,9.

Educación nutricional:

Desde el ámbito de la Atención Primaria, la educación nutricional debe trascender el consejo dietético genérico para constituirse como una intervención terapéutica activa, orientada a mejorar la alfabetización alimentaria y la autonomía de la mujer en su autocuidado. Es la herramienta preventiva más potente en el primer nivel asistencial^8,11. Se debe instruir a las pacientes para priorizar la dieta mediterránea, rica en alimentos integrales, legumbres y vegetales, que mejora la salud metabólica y reproductiva^8,11. Una estrategia clave es combinar fuentes de hierro vegetal con alimentos ricos en vitamina C (naranjas, pimientos), lo cual puede cuadruplicar su absorción^1,8,11. De igual modo, se debe enseñar a separar de las comidas principales los inhibidores: se debe evitar el café, té (polifenoles), lácteos (calcio) y cereales integrales en exceso (fitatos) junto con los suplementos o alimentos ricos en hierro^1,3,8,11. Por último, el asesoramiento clínico debe incluir una advertencia explícita contra el consumo elevado de alimentos ultraprocesados, cuya densidad calórica y aditivos suelen inducir un estado de inflamación de bajo grado que eleva los niveles de hepcidina, bloqueando mecánicamente el transporte de hierro al torrente sanguíneo^10,11. La suplementación por vía oral, puede ser una herramienta terapéutica complementaria para lograr corregir el déficit, aunque varios estudios han mostrado una alta incidencia de síntomas gastrointestinales desagradables (malestar epigástrico, sabor metálico, náuseas, estreñimiento), que pueden conducir a falta de adherencia al tratamiento, es importante educar sobre ello, valorar distintas formas de presentación, y la frecuencia de consumo para optimizar el tratamiento^1,7,11.

CONCLUSIONES

La anemia ferropénica en mujeres en edad fértil representa un problema de salud pública de gran escala que requiere una respuesta proactiva desde Enfermería. Es fundamental que integremos un cribado basado en niveles de ferritina inferiores a 30 µg/L, entendiendo esta carencia no solo como una alteración hematológica, sino como un obstáculo metabólico y cognitivo que lastra la autonomía de la paciente. La labor desde Atención Primaria debe pivotar hacia una educación nutricional estratégica, donde enseñemos a gestionar la sinergia de nutrientes y a combatir el impacto inflamatorio de los ultraprocesados; así como proporcionar educación y seguimiento en caso de suplementación.

BIBLIOGRAFÍA

1. Alvarado CS, Yanac-Avila R, Marron-Veria E, Málaga-Zenteno J, Adamkiewicz T V. Avances en el diagnóstico y tratamiento de deficiencia de hierro y anemia ferropenica. Anales de la Facultad de Medicina. 2022 Mar 29;83(1):65–9. doi:10.15381/anales.v83i1.21721
2. Derman RJ, Patted A. Overview of iron deficiency and iron deficiency anemia in women and girls of reproductive age. International Journal of Gynecology and Obstetrics. 2023 Aug 1;162(S2):78–82. doi:10.1002/ijgo.14950 PubMed PMID: 37538013.
3. Cappellini MD, Santini V, Braxs C, Shander A. Iron metabolism and iron deficiency anemia in women. Fertility and Sterility. Elsevier Inc.; 2022. p. 607–14. doi:10.1016/j.fertnstert.2022.08.014 PubMed PMID: 36075747.
4. Munro MG, Mast AE, Powers JM, Kouides PA, O’Brien SH, Richards T, et al. The relationship between heavy menstrual bleeding, iron deficiency, and iron deficiency anemia. American Journal of Obstetrics and Gynecology. Elsevier Inc.; 2023. p. 1–9. doi:10.1016/j.ajog.2023.01.017 PubMed PMID: 36706856.
5. Habib A, Kureishy S, Soofi S, Hussain I, Rizvi A, Ahmed I, et al. Prevalence and Risk Factors for Iron Deficiency Anemia among Children under Five and Women of Reproductive Age in Pakistan: Findings from the National Nutrition Survey 2018. Nutrients. 2023 Aug 1;15(15). doi:10.3390/nu15153361 PubMed PMID: 37571298.
6. Burns JL, Miller CH, Fontaine-Bisson B, Connor KL. Iron deficiency and iron deficiency anaemia in women of reproductive age: Sex- and gender-based risk factors and inequities. Journal of Trace Elements in Medicine and Biology. Elsevier GmbH; 2025. doi:10.1016/j.jtemb.2025.127684 PubMed PMID: 40580629.
7. Las Heras Manso G. Diagnosis and treatment of ferropenic anemia in primary care in Spain. Medicina Clinica Practica. 2022 Oct 1;5(4). doi:10.1016/j.mcpsp.2022.100329
8. Petraglia F, Dolmans MM. Iron deficiency anemia: Impact on women’s reproductive health. Fertility and Sterility. Elsevier Inc.; 2022. p. 605–6. doi:10.1016/j.fertnstert.2022.08.850 PubMed PMID: 36182259.
9. Bellad MB, Patted A, Derman RJ. Is It Time to Alter the Standard of Care for Iron Deficiency/Iron Deficiency Anemia in Reproductive-Age Women? Biomedicines. Multidisciplinary Digital Publishing Institute (MDPI); 2024. doi:10.3390/biomedicines12020278
10. Kumar SB, Arnipalli SR, Mehta P, Carrau S, Ziouzenkova O. Iron Deficiency Anemia: Efficacy and Limitations of Nutritional and Comprehensive Mitigation Strategies. Nutrients. MDPI; 2022. doi:10.3390/nu14142976 PubMed PMID: 35889932.
11. Maugeri A, Barchitta M, Favara G, Magnano San Lio R, Ojeda-Granados C, Alonzo E, et al. The Role of Diet in Women of Childbearing Age: Current Evidence Supporting Nutritional Recommendations. Nutrients . Multidisciplinary Digital Publishing Institute (MDPI); 2025. doi:10.3390/nu17223505 PubMed PMID: 41305556.