Importancia de los cuidados de enfermería en pacientes oncológicos con mal control del dolor

AUTORES

1. Paula Domínguez Barrios. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
2. Lucía Cobo Ortiz. Graduada en enfermería. Distrito Sanitario Poniente, Almería. España.
3. María Jesús Castillo Arce. Diplomada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
4. María Josefa Rubio Rubio. Diplomada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
5. Daniel Viñals Martínez. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
6. Elena Villena Alguacil. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.

RESUMEN

El dolor no controlado en pacientes oncológicos constituye una de las principales causas de disminución de la calidad de vida y de aumento de la carga asistencial. Este artículo revisa el papel fundamental de los cuidados de enfermería en la valoración, intervención y seguimiento del dolor oncológico mal controlado, integrando evidencia sobre intervenciones farmacológicas y no farmacológicas, educación al paciente y coordinación interdisciplinaria. Se proponen buenas prácticas y recomendaciones aplicables en entornos clínicos para optimizar el control del dolor y mejorar resultados centrados en el paciente^1-5.

PALABRAS CLAVE

Dolor oncológico, cuidados de enfermería, control del dolor, educación al paciente, manejo multidisciplinario.

ABSTRACT

Uncontrolled pain in cancer patients is a leading cause of reduced quality of life and increased healthcare burden. This article reviews the fundamental role of nursing care in assessment, intervention and follow-up of poorly controlled cancer pain, integrating evidence on pharmacological and non-pharmacological interventions, patient education and interdisciplinary coordination. Practical recommendations for clinical implementation are proposed to optimize pain control and patient-centered outcomes.

KEY WORDS

Cancer pain, nursing care, pain management, patient education, multidisciplinary management.

INTRODUCCIÓN

El dolor asociado al cáncer continúa siendo prevalente, se estima que más del 50% de las personas con cáncer experimentan dolor durante el tratamiento y hasta dos tercios en estadios avanzados. El dolor mal controlado impacta negativamente en la funcionalidad, el estado psicológico y la calidad de vida, además de incrementar visitas y estancias hospitalarias. La enfermería se sitúa en la primera línea de atención y desempeña un papel clave en la detección temprana, valoración continua y aplicación de estrategias para su control^1,2,8,9.

En la práctica clínica, la falta de control del dolor puede deberse a múltiples factores: subregistro del síntoma, comunicación insuficiente entre profesionales, miedo del paciente a los opioides o deficiente seguimiento tras el alta hospitalaria. La enfermería, al mantener un contacto directo y continuado, se encuentra en una posición privilegiada para identificar precozmente estos problemas y actuar de forma proactiva. Asimismo, el dolor oncológico no solo se manifiesta en el plano físico, sino que afecta la esfera emocional, social y espiritual del paciente, por lo que requiere un abordaje holístico basado en el modelo de atención integral y centrada en la persona¹⁰.

Diversos estudios destacan que una adecuada comunicación enfermera-paciente permite detectar el dolor infravalorado y mejora la adherencia terapéutica. Además, la formación específica del personal de enfermería en farmacología del dolor y cuidados paliativos se asocia con un incremento de la satisfacción del paciente y una reducción del sufrimiento innecesario¹¹.

OBJETIVO

Describir la importancia y las estrategias de cuidados de enfermería dirigidas a pacientes oncológicos con mal control del dolor, basadas en la evidencia y orientadas a la práctica clínica.

METODOLOGÍA

Revisión narrativa centrada en guías clínicas recientes, revisiones sistemáticas y estudios sobre intervenciones de enfermería en el manejo del dolor oncológico. Se incluyen recomendaciones internacionales y evidencia sobre intervenciones farmacológicas y no farmacológicas relevantes para la práctica de enfermería^1,2,3,4,8.

La búsqueda se realizó en bases de datos PubMed, CINAHL y Scopus entre 2019 y 2025, utilizando los descriptores “cancer pain”, “nursing care”, “pain assessment” y “self-management”. Se seleccionaron 25 artículos que cumplieron criterios de calidad metodológica y relevancia clínica. Además, se revisaron documentos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) sobre el manejo integral del dolor oncológico¹².

Intervenciones de enfermería:

Valoración: Implantación de cribado de dolor en cada contacto asistencial, uso de escalas validadas y registro estructurado para identificar intensidad, características y factores que exacerban el dolor. La evaluación continua permite ajustar planes terapéuticos y derivar a equipos especializados cuando proceda¹.

Gestión farmacológica y seguimiento: las enfermeras garantizan la correcta administración de analgésicos, monitorizan la respuesta analgésica y efectos adversos, y colaboran en estrategias como la rotación de opioides o la optimización de rescates. La coordinación de la prescripción médica y farmacia es esencial para resolver barreras relacionadas con el miedo a los opioides y el acceso a medicamentos².

Intervenciones no farmacológicas: masajes, reflexología, acupresión y técnicas de relajación han mostrado eficacia como complementos a la farmacoterapia, reduciendo la intensidad del dolor y mejorando bienestar, su integración por parte de enfermería es coste-efectiva y suele ser bien tolerada³.

Educación y autocuidados: la educación estructurada dirigida a pacientes y cuidadores sobre el uso de analgésicos, manejo de efectos secundarios y técnicas de autocontrol del dolor reduce barreras para el tratamiento y mejora la adherencia. Programas de educación y autogestión deben implementarse de forma sistemática⁴.

Modelos de atención: programas de navegación de enfermería y seguimiento telefónico han demostrado mejorar el control del dolor, facilitar derivaciones y reducir consultas evitables. Además, la formación continuada del personal de enfermería es crítica para superar barreras institucionales y aumentar la confianza en el manejo del dolor⁵.

El uso de herramientas digitales, como aplicaciones móviles de auto seguimiento y recordatorios de medicación, ha emergido como un apoyo útil en el control del dolor oncológico. Estas plataformas permiten al paciente registrar la intensidad del dolor y comunicar cambios al equipo sanitario en tiempo real, facilitando ajustes terapéuticos y evitando crisis de dolor agudo¹³. La enfermería desempeña un rol esencial en la capacitación para el uso de estas tecnologías y en la interpretación de la información recopilada.

Asimismo, la atención familiar debe considerarse parte del proceso terapéutico. La enfermera actúa como mediadora, ofreciendo apoyo emocional, información clara y pautas de autocuidado para reducir la sobrecarga del cuidador. Incluir al entorno familiar en el plan de cuidados aumenta la eficacia del control del dolor y mejora el bienestar global del paciente¹⁴.

DISCUSIÓN

La evidencia sugiere que la actuación enfermera integral (valoración sistemática, intervención farmacológica y no farmacológica, educación y coordinación) mejora indicadores de control del dolor y calidad de vida del paciente. No obstante, persisten barreras como la formación insuficiente, dificultades de acceso a opioides en algunos contextos y creencias culturales sobre el dolor y los analgésicos. Implementar protocolos estandarizados y programas de formación puede reducir la prevalencia de dolor mal controlado^2,5,8,9.

La sensibilización institucional y el liderazgo clínico de enfermería son determinantes para establecer políticas efectivas de control del dolor. El desarrollo de unidades específicas de manejo del dolor lideradas por enfermeras especialistas ha mostrado resultados prometedores en la atención oncológica y paliativa¹⁵. Además, la investigación en cuidados debe continuar profundizando en los factores psicosociales que influyen en la percepción del dolor, así como en la eficacia comparativa de distintas intervenciones no farmacológicas.

CONCLUSIONES

Los cuidados de enfermería son esenciales para el manejo del dolor oncológico mal controlado. Se recomienda:

1. Cribado y valoración rutinaria del dolor en cada contacto.

2. Formación continuada del personal de enfermería en manejo del dolor.

3. Inclusión de intervenciones no farmacológicas basadas en evidencia.

4. Programas de educación al paciente y cuidador.

5. Modelos de navegación y seguimiento por enfermería para asegurar continuidad de cuidados^1,3,4,5,7.

En síntesis, la atención enfermera centrada en el paciente oncológico con dolor debe considerar la individualidad, el contexto social y las preferencias personales. La combinación de estrategias educativas, farmacológicas, tecnológicas y emocionales potencia la autonomía del paciente y contribuye al objetivo fundamental de la enfermería: aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida¹⁶.

BIBLIOGRAFÍA

1. World Health Organization. WHO guidelines for the pharmacological and radiotherapeutic management of cancer pain in adults and adolescents. Geneva: World Health Organization; 2019. Available from: https://www.who.int/publications/i/item/9789241550390
2. de Munter J, Pype P, Van Hecke A. The role of cancer nurses in cancer-related pain. Palliat Care Res Pract. 2023;2023:1-10. doi:10.1155/2023/8826359
3. Yan S, Yan F, Liangyu P, Fei X. Assessment of non-pharmacological nursing strategies for pain management in tumor patients: a systematic review and meta-analysis. Front Pain Res. 2025;6:1447075. doi:10.3389/fpain.2025.1447075
4. Mestdagh F, Deliens L, Van Lancker A. Cancer pain management: a narrative review of current options. Pain Rep. 2023;8(2):e1084. doi:10.1097/PR9.0000000000001084
5. Kang M, Lee H, Park J. Factors affecting nurses’ performance of cancer pain management: a systematic review. J Hosp Palliat Nurs. 2022;24(4):E123-30. doi:10.1097/NJH.0000000000000901
6. Yoo M, Choi S, Kim H. Development of a nurse navigation program for cancer pain. Jpn J Nurs Sci. 2024;21(1):e12564. doi:10.1111/jjns.12564
7. Zhang J, Wang L, Chen Y, Li X. Effects of self-management interventions for cancer pain: a systematic review. J Clin Nurs. 2023;32(5-6):789-803. doi:10.1111/jocn.16385
8. Oncology Nursing Society. Cancer pain management [position statement]. Pittsburgh (PA): ONS; 2024. Available from: https://www.ons.org
9. Daud ML, Costa L, Silva R, Freitas M. Management of pain in cancer patients – an update. Ecancermedicalscience. 2024;18:1821. doi:10.3332/ecancer.2024.1821
10. Fainsinger RL, et al. Holistic approach to cancer pain management: integrating physical and psychosocial care. J Palliat Med. 2021;24(7):987-94.
11. Ramos-Casado MV, et al. Competencias enfermeras en el manejo del dolor oncológico: revisión sistemática. Enferm Clin. 2022;32(3):157-63.
12. Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Guía de manejo del dolor oncológico. Madrid: SEOM; 2022.
13. Wang H, et al. Mobile health interventions for cancer pain management: a systematic review. Support Care Cancer. 2023;31(2):675-85.
14. Fernández-López M, et al. Rol del cuidador en el control del dolor oncológico: implicaciones para la enfermería. Rev Rol Enferm. 2022;45(9):604-10.
15. O’Connor M, et al. Nurse-led pain management clinics in oncology: outcomes and best practices. Eur J Oncol Nurs. 2023;62:102222.
16. Calvo-Lobo C, et al. Calidad de vida y estrategias enfermeras en pacientes con dolor oncológico. Rev Enferm. 2021;44(5):289-96.

ANEXO

Tabla 1. Escalas de valoración recomendadas: EVA, EAV, índices funcionales. (Las tablas y figuras se incluirán en anexos si procede).

Tabla 1. Escalas de valoración recomendadas para el dolor oncológico.