Baño envuelto frente al baño convencional en el recién nacido: beneficios clínicos y repercusiones para la práctica enfermera

AUTORES

1. Martina Ibañez Baró. Enfermera Especialista en Pediatría, Hospital Universitario Arnau de Vilanova (Lleida, España).
2. Alba Ortiz Gómez. Enfermera Especialista en Salud Mental, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).
3. María Poves Ruiz. Enfermera Generalista, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).
4. Maddi Fernández Goñi. Enfermera Especialista en Salud Mental, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).
5. Laura Tejerina Tejedo. Enfermera Especialista en Pediatría, Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).

RESUMEN

Introducción: El baño neonatal es un procedimiento habitual dentro de los cuidados enfermeros, aunque puede generar respuestas fisiológicas y conductuales relevantes en el recién nacido, especialmente en aquellos con mayor inmadurez. El baño envuelto (swaddle bath) es una alternativa al baño convencional basada en la contención física y la reducción de estímulos ambientales para favorecer la estabilidad y el confort neonatal.

Objetivo: analizar la evidencia científica disponible sobre los beneficios clínicos del baño envuelto frente al baño convencional en el recién nacido y valorar sus repercusiones para la práctica enfermera.

Metodología: Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica mediante una búsqueda bibliográfica en las bases de datos PubMed y Cochrane. Se utilizaron los términos “swaddle bath”, “bath” y “newborn”, combinados mediante el operador booleano AND. Tras aplicar los criterios de selección se incluyeron siete artículos para el análisis.

Resultados: Los estudios incluidos muestran que el baño envuelto se asocia con una mejor estabilidad térmica respecto al baño convencional, favoreciendo una menor pérdida de calor y una recuperación más rápida de la temperatura corporal tras el procedimiento. Asimismo, se observaron mejores respuestas fisiológicas, con menor variabilidad de la frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y saturación de oxígeno. Además, esta técnica se relacionó con una disminución del estrés, el dolor y el tiempo de llanto, así como con mayores niveles de confort neonatal. La evidencia sobre su influencia en la microbiota cutánea es todavía limitada.

Conclusiones: El baño envuelto es una intervención enfermera segura, sencilla y beneficiosa en recién nacidos, al favorecer la estabilidad fisiológica y reducir el estrés asociado al procedimiento. Su incorporación dentro de los cuidados neonatales podría contribuir a una atención más humanizada. No obstante, son necesarios más estudios que permitan fortalecer la evidencia disponible.

PALABRAS CLAVE

Recién nacido, prematuro, baño, termorregulación, estrés fisiológico, enfermería.

ABSTRACT

Introduction: Neonatal bathing is a routine procedure within nursing care; however, it may generate relevant physiological and behavioural responses in newborns, particularly in those with greater immaturity, such as preterm infants. Swaddle bathing has emerged as an alternative to conventional bathing, based on physical containment and the reduction of environmental stimuli, with the aim of promoting neonatal stability and comfort.

Objective: To analyse the available scientific evidence regarding the clinical benefits of swaddle bathing compared with conventional bathing in newborns and to assess its implications for nursing practice.

Methodology: A narrative review of the scientific literature was conducted through a bibliographic search in the PubMed and Cochrane databases. The terms “swaddle bath”, “bath” and “newborn” were used and combined with the Boolean operator AND. After applying the selection criteria, seven articles were included for analysis.

Results: The included studies show that swaddle bathing is associated with greater thermal stability compared with conventional bathing, promoting reduced heat loss and faster recovery of body temperature after the procedure. Likewise, improved physiological responses were observed, with lower variability in heart rate, respiratory rate and oxygen saturation. Furthermore, this technique was associated with reduced stress, pain and crying duration, as well as higher levels of neonatal comfort. Evidence regarding its influence on skin microbiota remains limited.

Conclusions: Swaddle bathing is a safe, simple and beneficial nursing intervention in newborns, as it promotes physiological stability and reduces procedure-related stress. Its incorporation into developmentally supportive neonatal care could contribute to more humanised care. However, multicentre studies with larger sample sizes and standardised protocols are required to strengthen the available evidence.

KEY WORDS

Infant, newborn, infant, premature, baths, thermoregulation, stress, physiological, nursing.

INTRODUCCIÓN

El periodo neonatal constituye una etapa crítica de adaptación a la vida extrauterina. En esta, el recién nacido experimenta importantes cambios fisiológicos relacionados con la termorregulación, la adaptación cardiorrespiratoria y el equilibrio metabólico. Durante este periodo, los cuidados proporcionados por el personal de enfermería son esenciales para favorecer la estabilidad clínica del neonato, prevenir complicaciones y promover un entorno seguro y confortable que facilite una transición adecuada a la vida extrauterina¹.

Entre los cuidados rutinarios realizados en las primeras horas y días de vida, el baño constituye una intervención habitual cuyo objetivo principal es mantener la higiene cutánea, favorecer el confort del recién nacido y promover la participación de la familia en los cuidados. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado que el baño no es un procedimiento exento de repercusiones fisiológicas, ya que su realización puede influir sobre la temperatura corporal, la estabilidad cardiorrespiratoria, el nivel de estrés, el llanto y el establecimiento precoz de la lactancia materna².

En respuesta a esta evidencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda retrasar el primer baño del recién nacido sano al menos 24 horas tras el nacimiento o, cuando esto no sea posible, un mínimo de seis horas, con el fin de reducir el riesgo de hipotermia e hipoglucemia, favorecer la conservación del vérnix caseosa, facilitar el contacto piel con piel y promover el inicio precoz de la lactancia materna¹. Asimismo, una revisión sistemática reciente concluyó que retrasar el primer baño se asocia con una menor incidencia de hipotermia e hipoglucemia y con mayores tasas de lactancia materna exclusiva al alta hospitalaria, aunque la calidad de la evidencia disponible es moderada o baja para algunos desenlaces².

Paralelamente, en los últimos años ha cobrado interés el baño envuelto (swaddled bath) como alternativa al baño convencional. Esta técnica consiste en mantener al recién nacido envuelto en una sábana o paño durante la inmersión, descubriendo únicamente las zonas corporales que van a lavarse de forma progresiva. Su objetivo es proporcionar mayor contención física, disminuir la pérdida de calor y reducir los estímulos ambientales, favoreciendo una mejor adaptación fisiológica y conductual durante el procedimiento. Diversos estudios han observado que el baño envuelto puede asociarse con una mayor estabilidad térmica y cardiorrespiratoria, una reducción del llanto y del estrés, así como un mayor confort del recién nacido en comparación con el baño convencional^3,4.

A pesar del creciente interés por esta técnica, la evidencia científica continúa siendo escasa, lo que dificulta la elaboración de recomendaciones para su implantación en la práctica clínica. En este contexto, el personal de enfermería desempeña un papel fundamental tanto en la selección de la técnica de baño como en su correcta ejecución, por lo que resulta necesario disponer de una revisión de la evidencia que permita fundamentar la toma de decisiones clínicas y la elaboración de protocolos asistenciales.

OBJETIVO

El objetivo de la revisión narrativa es analizar la evidencia científica disponible sobre los beneficios clínicos del baño envuelto frente al baño convencional en el recién nacido, así como valorar las repercusiones de su implementación para la práctica enfermera.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica con el objetivo de analizar la evidencia disponible sobre los beneficios clínicos del baño envuelto frente al baño convencional en el recién nacido y valorar sus repercusiones para la práctica enfermera.

La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo en agosto de 2026 en las bases de datos PubMed y Cochrane. Para la estrategia de búsqueda se usaron las palabras claves siguientes: “swaddle bath”, “bath” y “newborn” combinados con el operador booleano AND.

Se incluyeron artículos originales, revisiones sistemáticas y revisiones narrativas publicados en los últimos diez años en español o inglés, con texto completo disponible. Por otro lado, se excluyeron publicaciones duplicadas y estudios que no guardaban relación con el objetivo de la revisión, incluyendo finalmente un total de siete artículos.

RESULTADOS

Se incluyeron seis estudios originales y una revisión sistemática publicados entre 2018 y 2025. La mayoría de las investigaciones fueron ensayos clínicos aleatorizados desarrollados en unidades neonatales e incluyeron principalmente recién nacidos prematuros. Las variables analizadas con mayor frecuencia fueron la estabilidad térmica, los parámetros fisiológicos, el estrés y el dolor, el confort neonatal y, en un estudio reciente, la microbiota cutánea^5–11.

1. Estabilidad térmica:

La estabilidad térmica fue una de las variables más estudiadas. De forma global, la evidencia muestra que el baño envuelto permite mantener una temperatura corporal más estable que el baño convencional.

Rudhiati y Murtiningsih⁵ observaron que los recién nacidos prematuros sometidos al baño envuelto presentaban un mejor mantenimiento de la temperatura corporal respecto al grupo de baño convencional, acompañándose de una menor variabilidad fisiológica. Del mismo modo, Mohamed y Elashry⁶ describieron una mayor estabilidad térmica en los neonatos sometidos al baño envuelto, confirmando que esta técnica reduce la pérdida de calor asociada al procedimiento.

Estos resultados fueron corroborados por Huang et al.⁷, quienes evidenciaron que, aunque ambos grupos experimentaban un descenso inicial de la temperatura tras el baño, los recién nacidos del grupo del baño envuelto recuperaban más rápidamente la normotermia, alcanzando temperaturas significativamente superiores diez minutos después del procedimiento.

Además, la revisión sistemática de Zhang et al.⁸, que incluyó once ensayos clínicos aleatorizados, concluyó igualmente que el baño envuelto proporciona una mejor conservación de la temperatura corporal que el baño convencional, siendo la técnica con mejores resultados en términos de termorregulación.

2. Parámetros fisiológicos:

Rudhiati y Murtiningsih⁵ observaron una mayor estabilidad de la frecuencia cardíaca y de la saturación de oxígeno en el grupo de baño envuelto. Mohamed y Elashry⁶ encontraron hallazgos similares, observando que los recién nacidos sometidos a esta técnica mantenían parámetros fisiológicos más estables durante y después del procedimiento.

En el ensayo clínico de Huang et al.⁷, el baño envuelto produjo menores variaciones de la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la saturación de oxígeno en comparación con el baño convencional, reflejando una mejor adaptación fisiológica al procedimiento.

Por otra parte, Tambunan et al.⁹ también evidenciaron respuestas fisiológicas más favorables en los recién nacidos prematuros sometidos al baño envuelto, observando una menor alteración de los signos vitales y una mayor estabilidad clínica tras el baño.

No obstante, la revisión de Zhang et al.⁸ mostró que, aunque la saturación de oxígeno y la frecuencia respiratoria mejoraban de forma consistente con el baño envuelto, las diferencias observadas en la frecuencia cardíaca no alcanzaban significación estadística en todos los estudios incluidos.

3. Estrés, dolor y tiempo de llanto

El ensayo clínico realizado por Huang et al.⁷ mostró puntuaciones de estrés significativamente inferiores inmediatamente después del baño y diez minutos más tarde en los recién nacidos sometidos al baño envuelto. Asimismo, el tiempo de llanto fue considerablemente menor que en el grupo de baño convencional⁷.

Ceylan y Bolışık¹⁰ reportaron resultados similares, observando que el baño envuelto disminuía el tiempo de llanto, mantenía la estabilidad fisiológica y reducía las puntuaciones obtenidas en la Newborn Infant Pain Scale (NIPS), indicando una menor respuesta al estrés durante el procedimiento.

Estos hallazgos fueron respaldados por Zhang et al.⁸, donde se observó una reducción significativa del tiempo de llanto, de las puntuaciones de estrés y de los niveles de dolor en comparación con el baño convencional.

4. Confort neonatal:

El confort neonatal fue evaluado mediante escalas específicas en los estudios incluidos. Mohamed y Elashry⁶ describieron puntuaciones de confort significativamente superiores en los recién nacidos sometidos al baño envuelto. Del mismo modo, Tambunan et al.⁹ observaron que los recién nacidos prematuros presentaban una mejor respuesta conductual y mayores niveles de confort cuando eran bañados mediante esta técnica.

5. Microbiota cutánea:

En el ensayo clínico realizado por Zhou et al.¹¹ en recién nacidos prematuros tardíos, además de confirmarse la estabilidad fisiológica asociada al baño envuelto, se analizó la composición de la microbiota cutánea tras el baño. Aunque los autores identificaron diferencias entre ambos métodos, como la disminución de colonias, estas no fueron estadísticamente significativas¹¹.

DISCUSIÓN

Los resultados de esta revisión sugieren que el baño envuelto es una alternativa segura y beneficiosa frente al baño convencional, especialmente en recién nacidos prematuros. La mayoría de los estudios coinciden en que favorece una mayor estabilidad térmica, reduce las alteraciones de los parámetros fisiológicos y disminuye el estrés y el tiempo de llanto durante el procedimiento^5–11. Estos hallazgos respaldan la incorporación del baño envuelto dentro de los cuidados neonatales centrados en el desarrollo, cuyo objetivo es minimizar los estímulos nocivos y favorecer la adaptación del recién nacido al medio extrauterino.

El mantenimiento de la temperatura corporal es el beneficio más descrito. Este aspecto adquiere especial relevancia en el recién nacido prematuro, debido a la inmadurez de los mecanismos de termorregulación¹². En este sentido, la OMS recomienda retrasar el primer baño y realizar procedimientos que minimicen la pérdida de calor, recomendaciones que comparte el baño envuelto¹³.

Por otro lado, la reducción del estrés podría explicarse por la contención que proporciona la técnica, disminuyendo la exposición del neonato a estímulos ambientales y favoreciendo una conducta más organizada. Esto concuerda con los principios de los cuidados del desarrollo, donde intervenciones sencillas orientadas a reducir el estrés han demostrado mejorar la estabilidad fisiológica y el bienestar del recién nacido¹⁴.

No obstante, los resultados deben interpretarse con precaución, ya que la mayor parte de los estudios incluidos presentan muestras reducidas y están centrados en recién nacidos prematuros. Además, existe variedad en las escalas utilizadas para valorar el confort y el estrés, así como en los protocolos de baño utilizados, dificultando la comparación directa entre estudios. Del mismo modo, variables más novedosas como la influencia del baño sobre la microbiota cutánea solamente ha sido evaluada en investigaciones recientes, por lo que la evidencia disponible continúa siendo insuficiente.

Desde la perspectiva enfermera, el baño envuelto representa una intervención sencilla, de bajo coste y fácilmente incorporable a la práctica clínica tras una adecuada formación del personal. Su implementación podría contribuir a mejorar la calidad de los cuidados neonatales y favorecer una atención más humanizada y centrada en el desarrollo.

CONCLUSIÓN

La evidencia disponible sugiere que el baño envuelto puede considerarse una intervención enfermera eficaz para favorecer el bienestar y la estabilidad clínica especialmente en recién nacidos prematuros. En comparación con el baño convencional, esta técnica se ha asociado con un mejor mantenimiento de la temperatura corporal, mayor estabilidad de los parámetros fisiológicos, menor respuesta al estrés y una reducción del llanto durante el procedimiento.

Los resultados apoyan la incorporación del baño envuelto dentro de los cuidados neonatales centrados en el desarrollo, al tratarse de una intervención sencilla, segura y aplicable en la práctica clínica habitual. Además, su implementación puede contribuir a una atención más humanizada, donde se priorice la reducción de estímulos estresantes y la adaptación individualizada de los cuidados a las necesidades del recién nacido.

Desde la práctica enfermera, el baño envuelto representa una oportunidad para optimizar los cuidados neonatales mediante intervenciones basadas en la evidencia que favorezcan el confort, la estabilidad fisiológica y el desarrollo adecuado del recién nacido.

Sin embargo, la evidencia actual presenta limitaciones relacionadas con un tamaño muestral reducido, variedad metodológica y la predominancia de investigaciones en prematuros. Por ello, son necesarios estudios multicéntricos con diseños homogéneos que permitan confirmar estos beneficios y establecer protocolos estandarizados.

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