AUTORES
- Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
- Javier Sierra Cremallé. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón, Zaragoza, España.
- Lucía Romeo Arnal. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. CITA – Centro de Investigación y tecnología Agroalimentaria en Aragón, Zaragoza, España.
- Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Diego Moliner Manada. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Zaragoza, España.
- Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
RESUMEN
La teniasis es una parasitosis intestinal producida por cestodos adultos del género Taenia. En el ser humano las especies principales son Taenia solium, Taenia saginata y Taenia asiatica. La infección se adquiere al consumir carne de cerdo o de vacuno que contiene cisticercos y no ha recibido una cocción suficiente. Aunque la teniasis suele producir manifestaciones leves o incluso ser asintomática, la infección por T. solium posee una especial relevancia sanitaria porque las personas portadoras eliminan huevos con las heces y pueden contribuir al mantenimiento del ciclo de transmisión y a la aparición de cisticercosis humana. El objetivo de este trabajo monográfico es revisar la morfología, el ciclo biológico, las vías de transmisión, la epidemiología, las manifestaciones clínicas, el diagnóstico de laboratorio, el tratamiento y las medidas preventivas de la teniasis. El diagnóstico convencional se basa en la identificación microscópica de huevos o proglótides en las heces. Debido a que la eliminación puede ser intermitente y los huevos de Taenia son morfológicamente indistinguibles entre especies, se recomienda estudiar varias muestras y recurrir a técnicas de concentración y, cuando estén disponibles, a métodos coproantigénicos o moleculares. Las técnicas basadas en PCR permiten además diferenciar T. solium de otras especies de Taenia. El tratamiento puede realizarse con praziquantel, niclosamida o albendazol según la situación clínica y las recomendaciones aplicables. La prevención exige una correcta cocción de la carne, higiene de manos, saneamiento adecuado, control veterinario y vigilancia de los portadores humanos. El Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico tiene un papel fundamental en la fase preanalítica, el procesamiento de las heces, la identificación microscópica y la aplicación e interpretación de técnicas complementarias.
PALABRAS CLAVE
Teniasis, taenia, taenia solium, taenia saginata, cestodos, reacción en cadena de la polimerasa.
ABSTRACT
Taeniasis is an intestinal parasitic infection caused by adult cestodes of the genus Taenia. In humans, the main species are Taenia solium, Taenia saginata and Taenia asiatica. Human infection is acquired by eating pork or beef containing cysticerci that has not been adequately cooked. Although taeniasis is usually mild or asymptomatic, T. solium infection has particular public health relevance because infected people shed eggs in feces and may maintain transmission and contribute to human cysticercosis. The aim of this monographic paper is to review the morphology, life cycle, transmission routes, epidemiology, clinical manifestations, laboratory diagnosis, treatment and prevention of taeniasis. Conventional diagnosis is based on microscopic identification of Taenia eggs or proglottids in stool. Because egg shedding may be intermittent and Taenia eggs are morphologically indistinguishable among species, repeated stool examination and concentration methods are useful, while coproantigen and molecular assays may provide additional diagnostic information. PCR-based methods can differentiate T. solium from other Taenia species. Treatment may include praziquantel, niclosamide or albendazole according to the clinical situation and applicable recommendations. Prevention requires adequate cooking of meat, hand hygiene, sanitation, veterinary control and surveillance of human carriers. Clinical laboratory technicians play an important role in the preanalytical phase, stool processing, microscopic identification, and application and interpretation of complementary diagnostic techniques.
KEY WORDS
Taeniasis, taenia, taenia solium, taenia saginata, cestodes, polymerase chain reaction.
DESARROLLO DEL TEMA
La teniasis es una infección intestinal producida por la presencia de la fase adulta de cestodos del género Taenia en el ser humano. Las tres especies reconocidas como responsables de teniasis humana son Taenia solium, Taenia saginata y Taenia asiatica, aunque la primera posee una relevancia especial por su relación con la cisticercosis humana y la neurocisticercosis1,2.
El interés sanitario de esta parasitosis no se limita a los síntomas gastrointestinales del individuo infectado, ya que los portadores de T. solium eliminan huevos en las heces y pueden contaminar el entorno, permitiendo que el ciclo parasitario continúe entre personas, cerdos y medio ambiente1,8.
Desde el punto de vista del laboratorio clínico, la teniasis constituye un ejemplo de parasitosis en la que la calidad de la muestra fecal, la recogida de varias muestras y la correcta interpretación de las estructuras parasitarias son determinantes para aumentar el rendimiento diagnóstico2,3.
Agentes causales y morfología:
Los agentes responsables de la teniasis humana pertenecen al género Taenia y son gusanos planos segmentados incluidos entre los cestodos. Las especies T. solium, T. saginata y T. asiatica pueden desarrollar su fase adulta en el intestino humano1,2,3.
El adulto está constituido por un escólex, un cuello y una cadena de segmentos denominada estróbilo. Los proglótides maduros y grávidos contienen estructuras reproductoras y, cuando alcanzan la madurez, se desprenden y pueden eliminarse con las heces2,3.
El escólex permite la fijación del parásito a la mucosa intestinal. T. solium presenta un escólex armado con ganchos y ventosas, mientras que T. saginata presenta cuatro ventosas y carece de la doble corona de ganchos característica de T. solium3.
Los huevos de las especies de Taenia presentan una morfología muy semejante y contienen una oncosfera con ganchos. Por este motivo, la observación microscópica de los huevos permite reconocer una infección por Taenia, pero no establecer por sí sola la especie responsable2,3,5.
Ciclo biológico:
En la teniasis por T. saginata, el ser humano actúa como hospedador definitivo y el ganado bovino como hospedador intermediario. Los huevos o proglótides eliminados por una persona infectada contaminan el ambiente y pueden ser ingeridos por el ganado, donde las oncosferas atraviesan el intestino y migran hacia el músculo para desarrollar cisticercos2,3.
Cuando una persona consume carne bovina cruda o insuficientemente cocinada que contiene cisticercos viables, estos se desarrollan en el intestino delgado hasta convertirse en adultos, que comienzan a producir proglótides y huevos2,3.
El ciclo de T. solium sigue un mecanismo semejante, pero con el cerdo como hospedador intermediario. La diferencia fundamental desde el punto de vista sanitario es que el ser humano también puede actuar como hospedador intermediario accidental si ingiere huevos de T. solium, desarrollando cisticercosis1,8.
La ingestión de huevos puede producir cisticercos en tejidos humanos y, cuando estos se localizan en el sistema nervioso central, puede aparecer neurocisticercosis. Por tanto, la identificación y tratamiento de los portadores de teniasis por T. solium constituye una medida importante para reducir la transmisión1,8.
Vías de transmisión:
La principal vía de adquisición de la teniasis intestinal es alimentaria y se relaciona con el consumo de carne infectada que contiene cisticercos y que ha sido consumida cruda o insuficientemente cocinada. T. saginata se relaciona con carne de vacuno, mientras que T. solium y T. asiatica se relacionan principalmente con productos porcinos1,2.
En el caso de T. solium, la transmisión ambiental de los huevos tiene una importancia adicional. Los huevos eliminados por una persona portadora pueden contaminar el suelo, el agua o los alimentos cuando las condiciones de saneamiento e higiene son deficientes1,7.
El control de la enfermedad requiere, por tanto, actuar simultáneamente sobre la infección humana, la sanidad porcina, la seguridad alimentaria y las condiciones ambientales. Este enfoque integrado se corresponde con una perspectiva de Una Salud1,8,9.
Epidemiología:
La distribución de la teniasis se relaciona con las condiciones de producción y consumo de alimentos, el saneamiento, la inspección de carnes y las prácticas de crianza de animales. T. solium tiene especial importancia en determinadas regiones de África, Asia y América Latina donde coinciden población humana, producción porcina y condiciones que facilitan la contaminación ambiental1,8.
Una revisión sistemática mundial publicada en 2026 destacó que los factores relacionados con la transmisión de T. solium son complejos e involucran simultáneamente a las personas, los cerdos y el ambiente. El análisis también señaló que la epidemiología específica de la teniasis humana está menos estudiada que otros componentes del complejo teniasis-cisticercosis9.
Desde el punto de vista de la salud pública, la vigilancia de la infección humana permite identificar personas portadoras y establecer medidas destinadas a interrumpir el ciclo. La detección de T. solium adquiere una relevancia especial porque un portador humano constituye una fuente de huevos capaces de infectar a cerdos y a otros seres humanos1,8.
Manifestaciones clínicas:
La mayoría de las personas con teniasis presentan síntomas leves o permanecen asintomáticas. Cuando aparecen manifestaciones clínicas, pueden incluir dolor o molestias abdominales, náuseas, alteraciones del apetito, pérdida de peso, flatulencia y diarrea2,4.
Uno de los signos más característicos es la eliminación espontánea de proglótides por el ano o su presencia en las heces. Este hallazgo puede orientar al diagnóstico y permite, cuando se recupera material adecuado, intentar la identificación de la especie mediante el estudio morfológico del proglótide2,3,4.
En determinadas circunstancias pueden aparecer complicaciones poco frecuentes por migración de proglótides hacia el apéndice o los conductos biliares o pancreáticos. No obstante, el principal problema sanitario asociado a T. solium no deriva de la teniasis intestinal en sí misma, sino de la posibilidad de cisticercosis humana tras la ingestión de huevos4,1.
Diagnóstico de laboratorio:
El diagnóstico convencional de la teniasis se realiza mediante el examen parasitológico de las heces para detectar huevos o proglótides. Los huevos pueden observarse aproximadamente dos o tres meses después del establecimiento del gusano adulto en el intestino, por lo que una muestra obtenida demasiado pronto puede resultar negativa2,3.
La eliminación de huevos puede ser intermitente y la carga parasitaria puede ser baja. Por ello, el estudio de tres muestras fecales recogidas en días diferentes aumenta la probabilidad de detección mediante técnicas microscópicas2.
Las técnicas de concentración pueden favorecer la recuperación de estructuras parasitarias cuando la cantidad de huevos es reducida. La identificación microscópica exige además distinguir los huevos de Taenia de otros elementos presentes en las heces y recordar que los huevos de las diferentes especies de Taenia son morfológicamente indistinguibles3.
Examen microscópico:
El examen microscópico de las heces constituye una técnica accesible y de utilidad en laboratorios de parasitología. Los huevos presentan una cubierta gruesa con estriaciones radiales y una oncosfera provista de ganchos, características que permiten reconocerlos como huevos de Taenia3.
Sin embargo, la microscopía de los huevos no permite diferenciar T. solium de T. saginata o T. asiatica. Para una identificación específica puede ser necesario recuperar proglótides grávidos o el escólex y valorar sus características morfológicas3,5.
En el laboratorio debe prestarse especial atención a la fase preanalítica. La muestra debe estar correctamente identificada, recogerse en un recipiente apropiado y evitar contaminación externa. El procesamiento y conservación deben seguir el procedimiento normalizado del laboratorio para la investigación de parásitos intestinales2,3.
Detección de coproantígeno:
Los ensayos de coproantígeno permiten detectar componentes del parásito en las heces y pueden presentar mayor sensibilidad que la microscopía en determinadas situaciones. Sin embargo, los ensayos coproantigénicos descritos para Taenia no necesariamente permiten diferenciar las especies, por lo que una prueba positiva puede requerir una técnica adicional para establecer si se trata de T. solium5,6.
Los estudios comparativos han mostrado que la detección de coproantígeno puede ser útil como herramienta de cribado, especialmente en programas epidemiológicos, aunque la disponibilidad de estas pruebas en la práctica clínica es más limitada que la del examen microscópico5.
Diagnóstico molecular mediante PCR:
Las técnicas moleculares permiten detectar ADN del parásito y pueden contribuir a la identificación específica de T. solium. La PCR presenta especial interés porque los huevos de Taenia no pueden diferenciarse de forma fiable mediante su morfología microscópica5,6.
En un estudio publicado en Journal of Clinical Microbiology se desarrolló una PCR anidada dirigida al gen Tso31 para la detección específica de T. solium en muestras fecales. El trabajo mostró resultados de elevada sensibilidad y especificidad en las condiciones estudiadas y destacó el potencial de esta técnica para la detección temprana y el control de la teniasis6.
Un estudio comparativo publicado en 2023 evaluó Kato-Katz, PCR y coproantígeno para el diagnóstico de T. solium. Los resultados apoyaron el uso de métodos moleculares y coproantigénicos como herramientas complementarias y mostraron que la confirmación molecular puede ser útil para determinar la especie en muestras positivas5.
Diferenciación de especies:
La diferenciación entre T. solium y T. saginata tiene importancia clínica y epidemiológica. En microscopía, los huevos no permiten esta diferenciación, mientras que los proglótides grávidos pueden aportar información mediante el recuento de las ramas uterinas y el estudio de otras estructuras3.
Los métodos moleculares ofrecen una alternativa específica para identificar T. solium directamente a partir de material fecal y resultan especialmente útiles cuando la morfología no permite establecer la especie5,6.
La identificación de T. solium debe considerarse prioritaria desde el punto de vista de salud pública debido a su capacidad de producir cisticercosis humana. El diagnóstico de un portador permite iniciar tratamiento y reducir la contaminación ambiental con huevos1,8.
Tratamiento:
El tratamiento de la teniasis puede realizarse con fármacos antihelmínticos. El praziquantel es el medicamento preferido por los Centers for Disease Control and Prevention, mientras que niclosamida y albendazol constituyen alternativas en determinadas circunstancias2,7.
El CDC recoge para praziquantel una dosis oral única de 5-10 mg/kg y para albendazol 400 mg diarios durante tres días como alternativa. La elección y la pauta deben quedar bajo indicación sanitaria, teniendo en cuenta la situación clínica y la posibilidad de cisticercosis7.
En personas en las que exista sospecha de cisticercosis, el tratamiento de la teniasis requiere especial precaución, ya que la destrucción de las formas larvarias puede desencadenar fenómenos inflamatorios y, en determinadas circunstancias, manifestaciones neurológicas1,7.
Tras el tratamiento puede realizarse un seguimiento coproparasitario para comprobar la eliminación de la infección y, cuando sea necesario, recuperar proglótides o escólices que permitan la identificación de la especie7.
Prevención y control:
La prevención de la teniasis se fundamenta en evitar el consumo de carne infectada cruda o insuficientemente cocinada. La correcta cocción de la carne, la inspección sanitaria de los productos cárnicos y las buenas prácticas de manipulación de alimentos son medidas esenciales1,2.
En T. solium son igualmente importantes el saneamiento adecuado, el uso de instalaciones higiénicas para la eliminación de excretas y la higiene de manos, ya que estas medidas reducen la contaminación ambiental por huevos1,7.
Las estrategias de control más eficaces requieren una actuación integrada que incluya diagnóstico y tratamiento de los portadores humanos, medidas sobre las poblaciones porcinas, educación sanitaria, mejora del saneamiento y control de la carne1,8,9.
La vigilancia de los contactos y de los convivientes puede adquirir especial importancia cuando se identifica un caso de neurocisticercosis, debido a la posibilidad de que exista un portador de T. solium en el entorno familiar2.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
La teniasis es una parasitosis intestinal que habitualmente presenta una sintomatología leve, pero cuya importancia sanitaria aumenta cuando está implicada T. solium por su relación con la cisticercosis y la neurocisticercosis1,2
El diagnóstico microscópico de huevos y proglótides continúa siendo una herramienta fundamental, aunque presenta limitaciones relacionadas con la eliminación intermitente y con la imposibilidad de diferenciar especies mediante el estudio de los huevos2,3.
La realización de varias muestras fecales y el empleo de técnicas de concentración pueden aumentar el rendimiento del examen convencional. Los métodos coproantigénicos y moleculares constituyen herramientas complementarias que pueden mejorar la detección y, especialmente en el caso de la PCR, permitir la identificación específica de T. solium5,6.
El tratamiento de los portadores es una medida esencial para interrumpir la transmisión de T. solium, y debe acompañarse de educación sanitaria, saneamiento, higiene, correcta cocción de la carne e intervención veterinaria1,7,8.
En conclusión, la teniasis constituye un problema en el que convergen el diagnóstico de laboratorio, la seguridad alimentaria, la salud pública y la salud animal. La participación del Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico es fundamental para obtener muestras adecuadas, aplicar correctamente las técnicas parasitológicas y comunicar resultados que permitan una actuación clínica y epidemiológica eficaz2,3,8.
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