Artículo monográfico. Cáncer de cérvix

AUTORES

1. María Merino Maestro. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Natalia Sierra Arcos. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Alba Millán Elvira. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Marcos Mené Gálvez. Graduado en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Noelia Núñez Descalzo. Graduada en Enfermería. Aragón, España.
6. Paula Nasarre Grasa. Enfermera Especialista en Salud Mental. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

El cáncer de cérvix es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en mujeres a nivel global, especialmente en países con menor acceso a servicios de salud. Su causa principal es la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH), principalmente los tipos 16 y 18. Entre los factores de riesgo destacan el inicio precoz de la vida sexual, múltiples parejas, tabaquismo e inmunosupresión.

En fases tempranas suele ser asintomático, pero puede presentar sangrado vaginal anormal, flujo inusual y dolor pélvico. El diagnóstico se basa en la citología cervical, pruebas de VPH, colposcopía y biopsia. El tratamiento incluye cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia.

Las complicaciones abarcan infertilidad, infecciones recurrentes y metástasis. La detección precoz y el reconocimiento de signos de alarma como sangrado irregular y dolor pélvico son esenciales para mejorar el pronóstico.

PALABRAS CLAVE

Neoplasias del cuello uterino, cuello del útero, infecciones por papillomavirus, factores de riesgo, citología.

ABSTRACT

Cervical cancer is one of the main causes of morbidity and mortality in women worldwide, especially in countries with less access to health services. Its main cause is persistent infection by the human papillomavirus (HPV), mainly types 16 and 18. Risk factors include early sexual debut, multiple partners, smoking and immunosuppression.

In early stages it is usually asymptomatic, but may present with abnormal vaginal bleeding, unusual discharge and pelvic pain. Diagnosis is based on cervical cytology, HPV testing, colposcopy and biopsy. Treatment includes surgery, radiation therapy, chemotherapy and immunotherapy.

Complications include infertility, recurrent infections and metastases. Early detection and recognition of warning signs such as irregular bleeding and pelvic pain are essential to improve prognosis.

KEY WORDS

Uterine cervical neoplasms, cervix uteri, papillomavirus infections, risk factors, cytology.

DESARROLLO DEL TEMA

El cáncer de cérvix es una enfermedad caracterizada por la proliferación descontrolada de células anormales en el cuello uterino, ubicado en la parte inferior del útero. A nivel global, sigue siendo la cuarta causa más común de cáncer entre las mujeres, con más de 600,000 nuevos casos reportados anualmente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque la incidencia ha disminuido en los países desarrollados gracias a las políticas de detección precoz como la citología cervical (Papanicolaou), la mortalidad por cáncer de cérvix sigue siendo alta en países con sistemas de salud menos avanzados¹.

La principal causa de cáncer cervical es la infección persistente con ciertos tipos de VPH, especialmente los tipos 16 y 18. A pesar de ser un proceso canceroso prevenible, las tasas de mortalidad siguen siendo alarmantes debido a la falta de acceso a servicios de salud adecuados en muchos países^1,2.

CAUSAS:

La principal causa del cáncer de cuello uterino es la infección persistente con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH). Este virus se transmite principalmente por contacto sexual, y existen más de 100 tipos diferentes de VPH, de los cuales aproximadamente 15 son considerados de alto riesgo oncogénico. Los tipos 16 y 18 de VPH son responsables de aproximadamente el 70% de los casos de cáncer cervical¹.

El VPH infecta las células del cuello uterino, lo que puede llevar a cambios en las células que, si no se detectan y tratan a tiempo, pueden progresar hacia cáncer. La infección por VPH es común y generalmente se elimina por el sistema inmunológico, pero cuando persiste, puede inducir mutaciones en el ADN celular que favorecen el desarrollo de un tumor¹.

FACTORES DE RIESGO:

Los factores de riesgo que contribuyen al desarrollo del cáncer cervical incluyen²:

1. Infección por VPH: Es la causa principal.
2. Edad temprana de inicio sexual: Las mujeres que comienzan a tener relaciones sexuales a una edad temprana tienen un mayor riesgo de infección por VPH.
3. Múltiples parejas sexuales: Aumenta la probabilidad de exposición al VPH.
4. Tabaquismo.
5. Inmunosupresión: Las mujeres con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas con VIH/SIDA, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer cervical.
6. Uso prolongado de anticonceptivos orales: Hay estudios que sugieren que el uso a largo plazo de anticonceptivos orales puede estar relacionado con un mayor riesgo de cáncer cervical.
7. Historial de enfermedades de transmisión sexual (ETS): La presencia de otras ETS aumenta la susceptibilidad a la infección por VPH.

SÍNTOMAS:

El cáncer de cérvix en sus etapas tempranas generalmente no presenta síntomas evidentes, lo que hace que la detección temprana sea crucial. Cuando los síntomas aparecen, pueden incluir^2,3:

• Sangrado vaginal anormal, como sangrado después de las relaciones sexuales o entre los períodos menstruales. Abundante sangrado en períodos menstruales o que duran más tiempo de lo habitual. Sangrado después de la menopausia.
• Flujo vaginal anormal, que puede ser más espeso, con mal olor o con sangre.
• Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.
• En etapas avanzadas, además de los síntomas mencionados puede haber sangrado vaginal constante, dolor en la espalda baja, dolor al evacuar, sangrado del recto con evacuaciones intestinales, dificultad o dolor al orinar, sangre en la orina e hinchazón de las piernas.

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico del cáncer de cuello uterino se realiza a través de varias pruebas⁴:

• Citología cervical (Papanicolaou): Es la prueba de detección más común. Permite identificar células anormales en el cuello uterino antes de que se conviertan en cancerosas.
• Prueba de VPH: Detecta la presencia de VPH en las células del cuello uterino.
• Colposcopía: Es un examen visual del cuello uterino que permite observar más de cerca cualquier anormalidad detectada en la citología.
• Biopsia: Si se detectan áreas anormales durante la colposcopía, se puede realizar una biopsia para obtener una muestra de tejido y confirmar el diagnóstico.
• Imágenes: En etapas más avanzadas, se pueden realizar estudios de imagen como la resonancia magnética o tomografía computarizada para evaluar la extensión del cáncer.

TRATAMIENTO:

El tratamiento del cáncer de cérvix depende del estadio de la enfermedad, el estado general de salud de la paciente y otros factores. Las opciones incluyen^2,4:

• Cirugía: En etapas tempranas, se puede realizar una conización o histerectomía (extirpación del útero) para eliminar el tumor.
• Radioterapia: Utiliza radiación para destruir las células cancerosas. Es común en etapas más avanzadas o cuando el cáncer se ha diseminado.
• Quimioterapia: A menudo se usa junto con la radioterapia en casos más avanzados o cuando el cáncer ha hecho metástasis.
• Terapias dirigidas e inmunoterapia: Estos tratamientos más recientes están orientados a atacar específicamente las células cancerosas o a mejorar la respuesta inmune.

COMPLICACIONES:

Las complicaciones del cáncer cervical pueden incluir⁵:

• Disfunción sexual debido a la cirugía o radioterapia.
• Infecciones recurrentes, especialmente si se realiza una cirugía radical.
• Problemas de fertilidad, especialmente después de una histerectomía.
• Metástasis a otros órganos como los pulmones, huesos y riñones en casos avanzados.

SIGNOS DE ALARMA:

Es importante que las mujeres reconozcan los signos de alarma que pueden indicar un problema con el cuello uterino, entre ellos se encuentran^3,5:

• Sangrados irregulares o entre períodos.
• Problemas al orinar.
• Dolor persistente en la pelvis o en la parte baja de la espalda.
• Flujo vaginal anormal.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

BIBLIOGRAFÍA

1. Sánchez Lorenzo L. Cáncer de cérvix. SEOM [Internet]. 2023 [Citado el 16 marzo de 2025]. Disponible en: https://seom.org/174-Informaci%C3%B3n%20al%20P%C3%BAblico%20-%20Patolog%C3%ADas/cancer-de-cervix
2. American Cancer Society. Factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino. ACS [Internet]. 2020 [Citado el 16 marzo de 2025]. Disponible en: https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-cuello-uterino/causas-riesgos-prevencion/factores-de-riesgo.html
3. National Cancer Institute. Cáncer de cuello uterino: síntomas. Nat Cancer Inst [Internet]. 2022 [Citado el 16 marzo de 2025]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cuello-uterino/sintomas
4. Bravo Polanco E, Águila Rodríguez N, Guerra Villarpanda D, Blanco Vázquez Y, Rodríguez González O, Oliva Santana M. Cáncer cérvico uterino: prevención y tratamiento. Medisur [Internet]. 2020 [Citado el 16 marzo de 2025]; 18(4). Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1727-897X2020000400685
5. Organización Mundial de la Salud (OMS). Cáncer de cuello uterino. OMS [Internet]. 2023 [Citado el 16 marzo de 2025]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cervical-cancer