Beneficios del ayuno intermitente

AUTORES

1. Raquel Arilla Peralta. Enfermera. Hospital de Jaca (Huesca) España.
2. Irene Galindo González. Enfermera. Hospital de Jaca (Huesca) España.
3. Ana Isabel Molina López. Enfermera. Hospital de Jaca (Huesca) España.
4. Mónica Carmen Pérez Quero. Enfermera. Hospital de Jaca (Huesca) España.
5. Paula Ameneiro Alonso. Enfermera. Hospital de Jaca (Huesca) España.
6. Yésica Sánchez Bertola. Enfermera. Hospital de Jaca (Huesca) España.

RESUMEN

El ayuno intermitente es un modelo de dieta con diversos efectos sobre el cuerpo humano. Algunos de ellos beneficiosos para la salud frente a la dieta tradicional, siempre y cuando se pongan en práctica en personas adultas aparentemente sanas y mujeres no gestantes. Que a su vez deben ser supervisadas por un experto, ya sea un nutricionista o un médico especialista. Se han realizado estudios en roedores donde se evidencian resultados positivos de este tipo de práctica. Sin embargo, los resultados obtenidos en humanos no son tan sólidos y es necesario seguir en esta línea de investigación para poder obtener unas ventajas evidentes.

PALABRAS CLAVE

Ayuno intermitente, restricción dietética.

ABSTRACT

Intermittent fasting is a dietary model with various effects on the human body. Some of them are beneficial to health compared to the traditional diet, as long as they are put into practice in apparently healthy adults and non-pregnant women. They should be supervised by an expert, either a nutritionist or a medical specialist. Studies in rodents have shown positive results from this type of practice. However, the results obtained in humans are not as solid and it is necessary to continue in this line of research in order to obtain clear advantages.

KEY WORDS

Intermittent fasting, dietary restriction.

DESARROLLO DEL TEMA

El ayuno intermitente consiste en la privación voluntaria de ingerir alimentos y bebidas durante un periodo de tiempo específico. Existen varios tipos y los clasificamos en función de la duración del ayuno y de la ingesta.

Los tres regímenes de ayuno intermitente más conocidos son; la alimentación diaria con restricción de tiempo, un ejemplo sería 16/8 que consiste en ayunar 16 horas y realizar todas las ingestas del día en las 8 horas restantes. A su vez puede experimentar variaciones y transformarse en 12/12 o 18/6. Otra variante es 5/2 en la que se come lo que se quiere durante 5 días y se realiza ayuno completo los dos días restantes, sin que estos dos últimos sean consecutivos. Otra opción de ayuno consiste en hacerlo días alternos y combinar días de ingestas sin restricciones con días de ayuno completo¹.

Es importante contemplar que en los periodos de alimentación la dieta debe ser sana y equilibrada, a la vez que deben ser supervisadas por un nutricionista o médico experto en nutrición para garantizar los aportes nutricionales en función de las necesidades de cada persona.

Contrastando los diferentes estudios acerca del ayuno intermitente observamos que es un tema que está en pleno auge y sobre el cual es necesario seguir investigando ya que todavía falta mucha información y ensayos en humanos, pues no existe una clara evidencia de sus beneficios para nuestra salud frente a la dieta convencional.

Encontramos que algunos autores defienden este tipo de práctica, sostienen que tiene claros beneficios sobre la salud como son: disminución significativa de glucosa en sangre, mejoras en el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL – high density lipoprotein, por sus siglas en inglés) y los triglicéridos (TG), pero aumento en el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL – low density lipoproteins, por sus siglas en inglés). Defienden que también se han observado importantes mejoras en los marcadores inflamatorios, siendo beneficioso en la artritis reumatoide, reduciendo los síntomas en pacientes con esclerosis múltiple y mejorando los resultados en algunos procedimientos quirúrgicos. El mantenimiento de un régimen de ayuno intermitente, particularmente cuando se compagina con ejercicio regular, da como resultado muchas adaptaciones a largo plazo que mejoran el rendimiento mental y físico y aumentan la resistencia a las enfermedades².

Otros aspectos interesantes a destacar sobre los cuales el ayuno intermitente tiene aspectos favorables son los trastornos neurodegenerativos, puesto que el exceso de ingesta energética (especialmente en la mediana edad) aumenta el riesgo de padecer un accidente cerebrovascular. A su vez la práctica de este tipo de ayuno puede retrasar el inicio y la progresión de enfermedades como el Alzheimer o Parkinson².

Estudios realizados en ratones evidencian que el AI puede detener el deterioro cognitivo por la edad e incluso restaurar determinadas funciones cognitivas dependientes del hipocampo. En ratones sanos produce cambios a nivel bioquímico y estructural, mientras que en ratones enfermos los resultados introducen cambios funcionales en el hipocampo y el rendimiento en la memoria. En humanos los grandes beneficios se obtienen sobre marcadores de salud en general y envejecimiento saludable⁴.

También cabe mencionar que el ayuno intermitente actúa positivamente sobre las células cancerosas inhibiendo su crecimiento y haciéndolas susceptibles a los tratamientos clínicos².

Por el contrario, encontramos otros estudios en los que el AI no suponen beneficios adicionales en la pérdida de peso frente a dietas convencionales y están totalmente contraindicados en personas con cualquier trastorno de la alimentación, personas con diabetes mellitus tipo I y mujeres embarazadas³.

En términos de rendimiento, algunos estudios sugieren que el AI puede tener consecuencias negativas a corto plazo, especialmente en actividades de alta intensidad, debido a la disponibilidad limitada de energía durante los periodos de ayuno. Mientras tanto, en actividades de resistencia, algunos deportistas han experimentado una adaptación favorable, mejorando la eficiencia del uso de grasa como fuente de energía.

Si se implementa adecuadamente puede ser efectivo para reducir la grasa corporal sin afectar de forma significativa la masa muscular, pues los atletas que combinan ayuno intermitente con entrenamientos de fuerza pueden mantener o incluso aumentar su masa muscular.

Es crucial prestar una atención individual durante el proceso del ayuno, si bien para algunas personas deriva en un aumento de energía y una mejora de su bienestar general, en otras puede producir mareos o fatiga si no se realiza adecuadamente. La armonía entre la hidratación y la correcta elección de los alimentos durante el periodo de ingesta son esenciales para evitar consecuencias negativas.

Para concluir, el ayuno intermitente es una estrategia alimentaria respaldada por una base científica que todavía tiene un gran camino que recorrer. Se ha demostrado que el AI ofrece beneficios para la salud en diversos niveles y poblaciones, desde la mejora del metabolismo hasta la protección cerebral y celular. Aun así, cabe destacar que muchos de los estudios disponibles todavía se encuentran en fases iniciales, aunque los resultados son prometedores y continúan siendo un campo activo de investigación.

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