Catéter venoso periférico y factores asociados a la aparición de flebitis: revisión de la evidencia para la práctica enfermera

AUTORES

1. Hugo Ortega Romanillos. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Carmen Zorrilla Laguardia. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. María Sancho Bres. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Enrique Cardenas Viloita. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Adrián Borao Tutor. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Yaiza Gatell Hernández. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
7. Manuel Lopéz Espin. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

El catéter venoso periférico es uno de los dispositivos más utilizados para la administración de tratamientos intravenosos, aunque su utilización puede ocasionar complicaciones como la flebitis. Esta se caracteriza por la inflamación de la pared venosa y puede afectar a la continuidad del tratamiento, aumentar el malestar del paciente y requerir nuevas canalizaciones. La aparición de flebitis está relacionada con múltiples factores dependientes del paciente, del catéter y de la terapia administrada.

El objetivo fue analizar los principales factores asociados a la aparición de flebitis en pacientes portadores de catéter venoso periférico, así como identificar aquellos aspectos relacionados con el dispositivo, la terapia intravenosa y los cuidados enfermeros que pueden influir en su prevención. La evidencia señala como factores relevantes el tiempo de permanencia del catéter, las inserciones repetidas, determinadas características del paciente, la administración de varios medicamentos y las características de las soluciones administradas.

Los resultados muestran que la flebitis tiene un origen multifactorial, por lo que su prevención requiere una valoración individualizada y una vigilancia continuada del acceso venoso periférico. La aplicación de cuidados estandarizados, junto con una adecuada formación de los profesionales de enfermería, puede favorecer la detección precoz de esta complicación y contribuir a una mayor seguridad en la terapia intravenosa.

PALABRAS CLAVE

Catéter venoso periférico, flebitis, cateterismo periférico, factores de riesgo, cuidados de enfermería y prevención de enfermedades

ABSTRACT

Peripheral venous catheters are among the most widely used devices for the administration of intravenous treatments, although their use may lead to complications such as phlebitis. Phlebitis is characterized by inflammation of the venous wall and may affect treatment continuity, increase patient discomfort, and require new catheterization. The development of phlebitis is associated with multiple factors related to the patient, the catheter, and the therapy administered.

The objective was to analyze the main factors associated with the development of phlebitis in patients with peripheral venous catheters, as well as to identify factors related to the device, intravenous therapy, and nursing care that may influence its prevention. Relevant factors include catheter dwell time, repeated insertion attempts, certain patient characteristics, the administration of multiple medications, and the characteristics of the solutions administered.

The results show that phlebitis has a multifactorial origin; therefore, its prevention requires individualized assessment and continuous monitoring of the peripheral venous access. The implementation of standardized care, together with appropriate nursing professional training, may facilitate the early detection of this complication and contribute to greater safety in intravenous therapy.

KEY WORDS

Peripheral venous catheter, phlebitis, peripheral catheterization, risk factors, nursing care, disease prevention.

INTRODUCCIÓN

El catéter venoso periférico (CVP) es uno de los dispositivos invasivos más utilizados en la práctica clínica, ya que permite la administración de fluidoterapia, medicamentos y otros tratamientos intravenosos de forma rápida y eficaz. A pesar de su carácter habitual, su utilización no está exenta de complicaciones, entre las que destacan la flebitis, la infiltración, la extravasación y la infección. La evidencia reciente señala que el fallo del CVP antes de completar el tratamiento continúa siendo un problema frecuente, afectando aproximadamente a uno de cada tres catéteres¹.

La flebitis se define como la inflamación de la pared venosa y constituye una de las complicaciones locales más habituales relacionadas con los catéteres venosos periféricos. Su aparición puede estar condicionada por múltiples factores, tanto intrínsecos al paciente como relacionados con el propio catéter, la técnica de inserción, la localización anatómica, el tiempo de permanencia y las características de las soluciones o medicamentos administrados. En un estudio realizado en 1.319 pacientes adultos, el 6,1 % desarrolló flebitis, identificándose asociaciones con factores como la movilidad reducida, la localización del catéter en el dorso de la mano y la administración de determinados medicamentos².

La prevención de esta complicación requiere una valoración individualizada del paciente y una adecuada selección, inserción y vigilancia del catéter. En este contexto, enfermería desempeña un papel fundamental mediante la aplicación de medidas de asepsia, la elección del lugar y calibre más adecuados, la correcta fijación y mantenimiento del dispositivo y la valoración periódica del punto de inserción. La identificación precoz de dolor, eritema, calor, induración o trayecto venoso palpable permite intervenir antes de que la complicación progrese y contribuye a mejorar la seguridad y continuidad del tratamiento intravenoso^1,3.

OBJETIVOS

General:

Analizar los factores asociados a la aparición de flebitis en pacientes con catéter venoso periférico.

Específicos:

• Identificar los principales factores de riesgo asociados a la flebitis.
• Analizar la influencia del catéter y de la terapia intravenosa en su aparición.
• Describir las principales medidas de enfermería para prevenir la flebitis.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica sistemática sobre los factores asociados a la aparición de flebitis en pacientes portadores de catéter venoso periférico. La búsqueda se llevó a cabo en PubMed, Scielo, Dialnet, Scopus y Web of Science, seleccionando publicaciones de los últimos cinco años y priorizando revisiones, estudios observacionales, estudios multicéntricos y documentos de consenso relacionados con la prevención y manejo del catéter venoso periférico. La evidencia reciente confirma que la flebitis continúa siendo una complicación relevante y de origen multifactorial.

La pregunta de investigación se estructuró mediante el formato PICO:

• P (Población): pacientes portadores de catéter venoso periférico.
• I (Intervención/exposición): presencia de factores relacionados con el paciente, el catéter, su inserción y la terapia intravenosa.
• C (Comparación): pacientes sin dichos factores de riesgo o con menor exposición.
• O (Resultados): aparición de flebitis asociada al catéter venoso periférico.

¿Cuáles son los principales factores asociados a la aparición de flebitis en pacientes portadores de un catéter venoso periférico y qué medidas de enfermería pueden contribuir a su prevención?

Las palabras clave previamente consultadas a los descriptores DeCS utilizados fueron: Catéter venoso periférico, flebitis, cateterismo periférico, factores de riesgo, cuidados de enfermería y prevención de enfermedades. Se combinaron mediante los operadores booleanos AND y OR.

Como criterios de inclusión se consideraron artículos publicados en los últimos cinco años, realizados en población humana adulta, en español o inglés, y que analizaran la incidencia, factores de riesgo, prevención o cuidados relacionados con la flebitis asociada al catéter venoso periférico. Se excluyeron estudios pediátricos, trabajos centrados exclusivamente en catéteres venosos centrales, estudios sobre complicaciones no relacionadas con la flebitis y publicaciones sin acceso al texto completo.

La selección de los estudios se realizó mediante revisión del título y resumen, seguida de la lectura del texto completo de aquellos trabajos que cumplían los criterios establecidos. La evidencia disponible muestra asociaciones con variables como el tiempo de permanencia del catéter, número de medicamentos administrados, características del paciente y determinados aspectos relacionados con el dispositivo y su mantenimiento.

RESULTADOS

La revisión de la evidencia muestra que la aparición de flebitis asociada al catéter venoso periférico es multifactorial. Los factores identificados pueden agruparse en características del paciente, del catéter y de la técnica de inserción, así como en aspectos relacionados con la terapia intravenosa.

Factores relacionados con el paciente:

Entre los factores asociados se encuentran la edad avanzada, la movilidad reducida, la presencia de comorbilidades o procesos infecciosos y las características de la red venosa. En un estudio multicéntrico realizado en hospitales españoles, se observó un mayor riesgo de flebitis en mujeres y en pacientes de 65 a 79 años. También se ha relacionado con una menor movilidad y con una peor calidad de las venas.

Factores relacionados con el catéter y su inserción:

Las características y el manejo del catéter también influyen en el desarrollo de flebitis. Se han identificado como factores de riesgo el tiempo de permanencia prolongado, las inserciones repetidas, los intentos de canalización fallidos y determinadas localizaciones anatómicas, especialmente la utilización de venas del dorso de la mano. La evidencia también señala la posible influencia del material y calibre del catéter.

El tiempo de permanencia merece especial atención. Aunque no existe un único momento a partir del cual aparezca necesariamente la flebitis, diferentes estudios relacionan una mayor duración del catéter con un incremento del riesgo. Además, un estudio multicéntrico español identificó especialmente los primeros 3-4 días posteriores a la inserción como un periodo de mayor riesgo.

Factores relacionados con la terapia intravenosa:

La medicación administrada constituye otro factor relevante. La administración de antibióticos y de determinados fármacos se ha asociado con una mayor aparición de flebitis. En un estudio realizado en 1.319 pacientes adultos, la administración de amoxicilina-clavulánico y omeprazol se relacionó significativamente con su aparición. Asimismo, un estudio nacional español encontró un mayor riesgo cuando se administraban dos o más medicamentos a través del catéter.

Las características de las soluciones y medicamentos administrados por vía intravenosa, como su potencial irritante, concentración y otras propiedades fisicoquímicas, pueden contribuir a la lesión de la pared venosa. Por ello, la selección adecuada del acceso vascular debe tener en cuenta tanto las características del paciente como el tratamiento que se pretende administrar.

Cuidados de enfermería y prevención:

La evidencia destaca la importancia de una correcta valoración del paciente, selección del lugar de inserción, técnica de canalización, fijación y vigilancia periódica del catéter. La identificación precoz de dolor, eritema, inflamación, induración o cordón venoso permite detectar la flebitis en fases iniciales y actuar antes de que progrese. Los estudios de consenso realizados en España también resaltan la necesidad de utilizar criterios estandarizados para la valoración y seguimiento de esta complicación.

En conjunto, los resultados indican que la prevención no depende de una única intervención, sino de la combinación de una adecuada selección del catéter y del sitio de inserción, una técnica correcta, una valoración individualizada de la terapia intravenosa y una vigilancia sistemática por parte de enfermería.

DISCUSIÓN

La evidencia revisada muestra que la flebitis asociada al catéter venoso periférico es una complicación multifactorial, en la que intervienen factores relacionados con el paciente, el catéter y la terapia intravenosa. La edad, la movilidad reducida, la calidad de la red venosa y determinadas comorbilidades pueden aumentar el riesgo^3,4.

La selección y localización del catéter, los intentos repetidos de canalización y un tiempo de permanencia prolongado también pueden favorecer la aparición de flebitis. Por ello, la elección del acceso debe adaptarse a las características del paciente y a la duración prevista del tratamiento^1,5.

Asimismo, algunos medicamentos y soluciones intravenosas, especialmente aquellos con mayor capacidad irritante, pueden producir lesión de la pared venosa. La administración de varios medicamentos a través del mismo catéter también se ha relacionado con un mayor riesgo^3,6.

Desde enfermería, resulta fundamental realizar una valoración periódica del punto de inserción, detectar precozmente signos como dolor, eritema, inflamación o induración y retirar el catéter cuando aparezcan signos de complicación o cuando deje de ser necesario. La prevención depende, por tanto, de una correcta selección, inserción, mantenimiento y vigilancia del dispositivo⁶.

CONCLUSIONES

• La flebitis continúa siendo una complicación relevante del catéter venoso periférico y requiere una prevención sistemática dentro de los cuidados intravenosos.
• La utilización de protocolos y criterios estandarizados puede favorecer una actuación más homogénea y mejorar la seguridad del paciente.
• La formación y competencia de enfermería son elementos esenciales para garantizar una adecuada gestión del acceso venoso periférico y reducir sus complicaciones.
• Es necesario continuar desarrollando estudios que permitan mejorar las estrategias de prevención, valoración y seguimiento de la flebitis y establecer prácticas asistenciales basadas en la evidencia.

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