Conocimientos sobre lactancia materna: evidencia científica y retos para el personal de salud

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2025.40.32.001

AUTORES

1. Angelica Janeth Velázquez-Figueroa. ORCID: https://orcid.org/0009-0000-7282-1754 Becario del Curso Técnico Especializado de Enfermería Pediátrica. Instituto Mexicano del Seguro Social, Hospital General Regional Culiacán #1; Culiacán Sinaloa México.
2. Crystal Arellanes-Ochoa. ORCID: https://orcid.org/0009-0005-0428-0323 Becario del Curso Técnico Especializado de Enfermería Pediátrica. Instituto Mexicano del Seguro Social, Hospital General Regional Culiacán #1; Culiacán Sinaloa México.
3. Perla Mariana Hernández-Lizárraga. ORCID: https://orcid.org/0009-0009-4000-4931 Becario del Curso Técnico Especializado de Enfermería Pediátrica. Instituto Mexicano del Seguro Social, Hospital General Regional Culiacán #1; Culiacán Sinaloa México.
4. Nora Magalú Almodóvar-Félix. ORCID: https://orcid.org/0009-0007-7520-6889¹Becario del Curso Técnico Especializado de Enfermería Pediátrica. Instituto Mexicano del Seguro Social, Hospital General Regional Culiacán #1; Culiacán Sinaloa México.
5. Sylvia Yuridia Mascareño-Castro. ORCID: http://orcid.org/0009-0006-7113-6572 Coordinadora de Cursos de Enfermería. Instituto Mexicano del Seguro Social, Hospital General Regional Culiacán #1; Culiacán Sinaloa México.
6. Eunice Acosta Vázquez. ORCID: http://orcid.org/0000-0003-0538-0818 Médico Especialista. Instituto Mexicano del Seguro Social, Hospital General Regional Culiacán #1; Culiacán Sinaloa México.

RESUMEN

La lactancia materna constituye una estrategia esencial de salud pública, con beneficios ampliamente documentados en la nutrición, inmunidad y desarrollo integral del binomio madre-hijo. Sin embargo, persisten desafíos importantes en su promoción, particularmente asociados a deficiencias en el conocimiento del personal de salud. La leche materna contiene componentes bioactivos que ofrecen protección frente a infecciones respiratorias, gastrointestinales y urinarias, y se asocia con la disminución del riesgo de enfermedades crónicas como obesidad, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. A pesar de esta evidencia, múltiples estudios reportan carencias en la formación del personal médico y de enfermería respecto a los aspectos técnicos, biológicos y éticos de la lactancia. Esta situación limita la capacidad para asesorar a las madres, resolver dificultades frecuentes y brindar apoyo efectivo en las primeras horas postparto. La implementación parcial de iniciativas institucionales y la falta de articulación intersectorial agravan este panorama. Conclusión: Fortalecer el conocimiento del personal de salud en lactancia materna es fundamental para garantizar el derecho a una alimentación óptima desde el nacimiento. La enfermería, por su enfoque humanizado y rol comunitario, puede liderar estrategias educativas, asistenciales y normativas que favorezcan la práctica sostenida de la lactancia.

PALABRAS CLAVE

Lactancia materna, personal de salud, formación profesional, promoción de la salud, enfermería.

ABSTRACT

Breastfeeding is an essential public health strategy, with widely documented benefits for nutrition, immunity, and overall development of the mother-child relationship. However, significant challenges persist in its promotion, particularly associated with deficiencies in the knowledge of healthcare personnel. Breast milk contains bioactive components that offer protection against respiratory, gastrointestinal, and urinary tract infections, and is associated with a reduced risk of chronic diseases such as obesity, type 2 diabetes, and some types of cancer. Despite this evidence, multiple studies report deficiencies in the training of medical and nursing staff regarding the technical, biological, and ethical aspects of breastfeeding. This situation limits their ability to counsel mothers, resolve common difficulties, and provide effective support in the first hours postpartum. The partial implementation of institutional initiatives and the lack of intersectoral coordination exacerbate this situation. Conclusion: Strengthening healthcare personnel’s knowledge of breastfeeding is essential to guarantee the right to optimal nutrition from birth. Nursing, thanks to its humanized approach and community role, can lead educational, care, and regulatory strategies that promote the sustained practice of breastfeeding.

KEY WORDS

Breastfeeding, health personnel, vocational training, health promotion, nursing.

DESARROLLO DEL TEMA

La lactancia materna constituye, sin lugar a dudas, una de las prácticas más trascendentales para garantizar la salud, el desarrollo integral y la supervivencia de los seres humanos desde el inicio de la vida. Su valor trasciende la simple función alimentaria: se trata de un proceso complejo y multidimensional que integra componentes biológicos, emocionales y sociales profundamente entrelazados. En cada acto de amamantar se construyen vínculos afectivos duraderos, se transfiere protección inmunológica pasiva, se promueve la seguridad alimentaria desde el nacimiento y se contribuye de forma activa a la prevención de múltiples enfermedades agudas y crónicas^1-3.

Esta interacción madre-hijo basada en el amamantamiento no solo refuerza la salud física y emocional del binomio, sino que también representa un pilar fundamental en las estrategias de salud pública orientadas a reducir la morbilidad y mortalidad infantil. No obstante, en el contexto mexicano y en buena parte de América Latina, aún subsisten obstáculos relevantes que constriñen la implementación efectiva de la lactancia materna exclusiva durante el primer semestre de vida. A pesar de los esfuerzos promovidos por organismos internacionales, instituciones nacionales de salud y programas comunitarios, las tasas de lactancia exclusiva siguen por debajo de los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS)^4-6.

Esta realidad evidencia una problemática que no puede ser atribuida exclusivamente a factores culturales o individuales, sino que revela con claridad la existencia de brechas estructurales dentro del sistema de atención sanitaria. Una de las más relevantes es la insuficiencia en la formación, actualización y compromiso del personal de salud que acompaña a las madres durante el embarazo, el parto y el puerperio, particularmente en el primer nivel de atención, donde se define gran parte del éxito o fracaso en la instauración y sostenimiento de la lactancia^4-6.

La vasta producción científica ha dejado clara la importancia de la leche materna como un elemento clave en la salud integral del binomio madre-hijo. Diversas investigaciones han demostrado que, desde una perspectiva inmunológica, los componentes bioactivos presentes tanto en el calostro como en la leche madura como las inmunoglobulinas, la lactoferrina, los oligosacáridos y las células madre cumplen una función esencial en la protección del lactante frente a diversas infecciones, principalmente de origen respiratorio, gastrointestinal y urinario, durante los primeros meses de vida.^7-11 Estos efectos preventivos se traducen no solo en un menor riesgo de enfermedad aguda, sino también en una menor exposición a antibióticos y hospitalizaciones. Adicionalmente, se ha establecido una relación sólida entre la práctica sostenida de la lactancia materna y la disminución en la aparición de enfermedades crónicas no transmisibles a largo plazo, tales como la obesidad, la diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer, tanto en los hijos como en las madres lactantes^12-14.

No obstante, esta base de evidencia no siempre se refleja en la práctica clínica diaria. Estudios realizados en distintos niveles del sistema sanitario han revelado vacíos importantes en el conocimiento que el personal médico y de enfermería posee respecto a los principios biológicos, técnicos y éticos que sustentan la lactancia materna.^15-17 Investigaciones desarrolladas en contextos como México, España y Chile han puesto de manifiesto que una proporción considerable de profesionales de la salud carece de formación específica o no ha recibido actualización reciente sobre el tema, lo cual limita su capacidad para brindar asesoría informada, resolver dificultades comunes como el dolor durante la lactancia o los problemas en la técnica de succión y ofrecer apoyo efectivo ante escenarios como la percepción errónea de insuficiente producción láctea^18-21.

Este déficit formativo reviste particular gravedad si se considera que los primeros momentos después del nacimiento son determinantes en el establecimiento exitoso de la lactancia; a este respecto Según un reciente informe elaborado conjuntamente por la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, la provisión de un acompañamiento calificado durante las primeras horas tras el parto se configura como un factor crítico que puede determinar la transición de la lactancia materna de un inicio exitoso a un cese prematuro.²² Sobre esta evidencia, se ha impulsado la implementación de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño y de la Madre como estrategia normativa básica en todos los establecimientos de maternidad, orientada a arraigar prácticas que favorezcan un soporte sistemático y proactivo a la lactancia²³. Sin embargo, la aplicación incompleta de esta estrategia, sumada a factores socioculturales persistentes, a la influencia de la industria de sustitutos de leche materna y a las carencias en la formación del personal, siguen representando barreras importantes para el cumplimiento efectivo de estas recomendaciones^24-26.

Además, diversos estudios recientes han destacado que el nivel de conocimiento del personal de salud no solo afecta la atención directa a las madres lactantes, sino que también tiene un impacto relevante en la configuración de políticas internas, en la definición de normas de hospitalización y egreso, en la implementación del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, así como en la creación de ambientes laborales que favorezcan la continuación del amamantamiento después del retorno al trabajo.^27-29 En este sentido, el enfoque de género y de derechos humanos se ha convertido en un elemento transversal indispensable para resignificar la lactancia materna no solo como una elección libre, sino como un derecho que debe ser garantizado y protegido desde los sistemas de salud, las instituciones públicas y la sociedad en su conjunto^30-31.

CONCLUSIONES

Indudablemente, la capacitación continua y la formación del personal sanitario sobre la lactancia materna es esencial para garantizar a todas las niñas y a todos los niños sus derechos a la nutrición adecuada en los primeros años de vida, pues la lactancia es un componente nutricional que provee una intervención natural y efectiva, validada en su eficacia, especialmente durante los primeros años que son fundamental para su desarrollo físico, cognitivo y emocional, y a la salud pública y la comunidad en general.

No obstante, a pesar de lo anteriomente expuesto hoy día, engloba aún notables carencias en la formación de los profesionales que trabajan de manera directa con las madres y los niños, lo que a su vez, limita el verdadero impacto de las políticas y de las medidas que tienen como objetivo la promoción y el sostenimiento de la lactancia materna a largo plazo. Esta situación demanda que se mejoren y se rediseñen las políticas de formación inicial y de educación continua, además de requerir la formulación de lineamientos con bases científicas que guíen a los profesionales de la salud sobre cómo deben manejar las urgencias y la promoción de la lactancia materna exclusiva los seis primeros meses, y que se mantenga de dos años y más.

En relación con lo anterior, estas brechas no surgen únicamente de la falta de datos, sino más bien de la falta de vincular el conocimiento técnico con el entendimiento de los entornos culturales, sociales y emocionales de la lactancia materna. Así, el enfoque principal debe ser la modificación y mejora de los marcos curriculares iniciales y en curso, añadiendo módulos específicos y estableciendo redes interinstitucionales que integren el sistema de salud con la educación, la comunidad y los sectores legislativos. Además, es imperativo crear e implementar marcos regulatorios que vayan más allá de simplemente recomendar la lactancia materna e identifiquen y eliminen sistemáticamente las barreras estructurales, institucionales y ocupacionales que deshabilitan la lactancia materna.

Es igualmente significativo señalar que dado este contexto, la enfermería destaca como una disciplina estratégica debido a su historia de relación cercana, compañerismo y escucha atenta. La enfermería opera en los dominios de cuidado, educación y política. Es un actor crítico en el cambio de los espacios protectores, de apoyo y regulatorios que rigen la práctica de la lactancia materna. Al internalizar esta responsabilidad, la profesión va más allá de promover el bienestar inmediato de la díada madre-hijo; el impacto moldea la salud de las futuras generaciones, formando un sistema de salud que, además de ser humanizado, se basa en la mejor evidencia y en la equidad.

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