AUTORES
- Celia Carmen Herranz Medina. Terapeuta Ocupacional. Técnico Superior en Laboratorio y Diagnóstico Clínico. España.
- María Jiménez Martín. Fisioterapeuta en Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- Elsa Mallor López. Fisioterapeuta Hospital General de la Defensa (Zaragoza). España.
- Nausica Vera Blasco. Fisioterapeuta en Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- Ana Carmen Valer Pelarda. Fisioterapeuta en Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- Araceli Jubero Puntos. Fisioterapeuta en Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
RESUMEN
Es necesario diferenciar entre demencia y pseudodemencia para poder realizar una intervención adecuada en el adulto mayor ya que ambos trastornos se presentan con síntomas similares. La depresión en personas mayores suele estar acompañada de síntomas cognitivos como falta de concentración y problemas de memoria, comunes también en la demencia. Distinguir entre ambas condiciones es crucial para aplicar tratamientos adecuados, dado que, mientras la depresión tiene tratamiento, la demencia no cuenta con una cura definitiva.
La demencia es un síndrome neurodegenerativo que provoca un deterioro progresivo de las funciones cognitivas y la memoria, con tipos específicos como Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, y demencia vascular. Además del impacto cognitivo, la demencia afecta significativamente el bienestar físico, psicológico, y social del paciente y sus cuidadores. Por otro lado, la pseudodemencia se refiere a un estado similar a la demencia que se presenta principalmente en contextos depresivos, y que puede confundirse con la demencia real debido a síntomas compartidos.
La diferencia en la progresión de síntomas es un factor clave para distinguir entre ambas condiciones: la demencia avanza de forma gradual, mientras que la pseudodemencia tiene un inicio rápido y un progreso abrupto. En la pseudodemencia, los pacientes suelen ser conscientes de sus déficits cognitivos y presentan un estado de ánimo depresivo evidente, además de antecedentes psiquiátricos. En cambio, en la demencia, el paciente a menudo no percibe sus problemas cognitivos.
El tratamiento para la pseudodemencia incluye fármacos y terapia cognitivo-conductual que ayuda a mejorar el estado de ánimo. En cuanto a la demencia, se sugiere una intervención multidisciplinaria que, aunque no detiene la progresión, ayuda a mejorar la calidad de vida del paciente.
PALABRAS CLAVE
Demencia, depresión, pseudodemencia, adultos mayores.
ABSTRACT
It is essential to differentiate between dementia and pseudodementia in order to carry out an appropriate intervention in the elderly, since both disorders present with similar symptoms. Depression in older adults is often accompanied by cognitive symptoms such as lack of concentration and memory problems, which are also common in dementia. Distinguishing between both conditions is crucial to applying appropriate treatments, since, while depression can be treated, dementia does not have a definitive cure.
Dementia is a neurodegenerative síndrome that causes a progressive deterioration of cognitive functions and memory, with specific types such as Alzheimer’s, dementia with Lewy body dementia, and vascular dementia. In addition to the cognitive impact, dementia significantly affects the physical, psychological, and social well-being of the patient and their caregivers. On the other hand, pseudodementia refers to a dementia-like state that primarily occurs in depressive contexts, and can be confused with real dementia due to shared symptoms.
The difference in symptom progression is a key factor in distinguishing between the two conditions: dementia progresses gradually, while pseudodementia has a sudden onset and abrupt progression. In pseudodementia, patients are often aware of their cognitive deficits and present with an evident depressed mood, as well as a history of psychiatric issues. In contrast, dementia patients often do not perceive their cognitive problems.
Treatment for pseudodementia includes drugs and cognitive-behavioral therapy that helps improve mood. For dementia, a multidisciplinary intervention is suggested that, although it does not stop the progression, helps improve the patient’s quality of life.
KEY WORDS
Dementia, depression, pseudodementia, older adults.
DESARROLLO DEL TEMA
La depresión y la demencia son trastornos neuropsiquiátricos que aparecen con frecuencia en adultos mayores.
En la vejez, la depresión se manifiesta con síntomas como ansiedad, irritabilidad, quejas físicas y psicológicas y estado anímico depresivo. Puede no manifestar tristeza, pero una disminución de interés y de la capacidad de disfrute puede indicar un estado depresivo.
En procesos depresivos de las personas adultas mayores suele estar asociada a problemas cognitivos como dificultad para concentrarse y resolución de problemas, así como afectación en la memoria, síntomas comunes a la demencia, por lo que es necesario diferenciar la depresión de la demencia para poder realizar un tratamiento más conveniente.
DEMENCIA Y DEPRESIÓN:
La demencia y la depresión suelen coexistir y estar relacionadas en un mismo individuo. La depresión en adultos mayores suele ser un síntoma temprano de demencia, pero también puede aparecer como consecuencia de una demencia, al tener conciencia de la enfermedad.
Un tratamiento sostenido con antidepresivos puede ser un factor de riesgo que aumenta la aparición de demencia. Además, la depresión puede ser pródromo de la demencia, indicando su inicio1.
El reconocimiento de que la demencia y la depresión pueden compartir síntomas comunes es importante para identificar de forma adecuada a personas deprimidas con indicios de demencia. La importancia de poder diferenciar la demencia de la depresión radica en que actualmente la depresión tiene tratamiento, pero la demencia no2.
QUÉ ES LA DEMENCIA:
El término demencia se utiliza para referirnos a enfermedades que afectan a la memoria, estado cognitivo y capacidad para realizar las actividades del día a día. La demencia es un síndrome que se caracteriza por el deterioro de las funciones cognitivas, con gran afectación a la memoria.
La demencia es una enfermedad neurodegenerativa porque las células cerebrales dejan de funcionar o mueren, por lo que se puede diagnosticar, además de por su historia clínica, test cognitivos y examen físico y mediante pruebas radiodiagnósticas como neuroimágenes cerebrales y marcadores biológicos. En base a los resultados que se obtengan, las formas comunes de demencia son la enfermedad de Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, trastornos frontotemporales y demencia vascular. También puede haber una combinación de dos o más tipos, a lo que se le llama demencia mixta3.
La demencia no sólo afecta al estado cognitivo de la persona, también tiene consecuencias físicas,psicológicas, económicas y sociales para la persona que lo sufre y para sus cuidadores, familia y sociedad4.
DEFINICIÓN DE PSEUDODEMENCIA:
Pseudodemencia se llama a la sintomatología asociada a un trastorno psiquiátrico. Los síntomas que se presentan son de tipo demencial, dando sospechas de un cuadro demencial por lo que la primera consulta que se realice es por la sospecha de un cuadro de demencia.
La pseudodemencia aparece, en el mayor de los casos, tras un proceso depresivo, aunque no es exclusivo de este trastorno psiquiátrico, pudiendo verse en esquizofrenia o manía.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL ENTRE DEMENCIA Y PSEUDODEMENCIA:
Aunque es difícil realizar un diagnóstico diferencial entre demencia y deterioro cognitivo asociado a un trastorno depresivo, hay diferencias en la clínica de ambas que pueden ayudar en su diferenciación.
La demencia se inicia de forma gradual y su progresión es lenta. El paciente no percibe que sufre la enfermedad, quitando importancia al deterioro cognitivo que le afecta. Muestra dificultad para dar respuestas y se observa un estado de ánimo incongruente. Suele haber exacerbación nocturna de los síntomas. Los antecedentes psiquiátricos previos son poco frecuentes.
Con respecto a la pseudodemencia o deterioro cognitivo asociado a un trastorno depresivo, su inicio es abrupto y de progresión rápida. El paciente se da cuenta de la dificultad que presenta en funciones cognitivas, da énfasis a las pérdidas de memoria. Da respuestas de forma inespecífica y muestra un estado anímico depresivo. No se suelen observar cambios nocturnos. Son frecuentes los antecedentes psiquiátricos previos5.
TRATAMIENTO:
Pseudodemencia:
Con respecto a la pseudodemencia, al tratar la enfermedad de base (depresión) remiten los síntomas. El paciente puede recuperar el estado cognitivo y las capacidades funcionales en su día a día. Su tratamiento es fundamentalmente farmacológico.
También se recomienda terapia cognitivo-conductual con la finalidad de mejorar el estado de ánimo mediante la modificación de patrones de pensamiento y conducta6.
La realización de un programa de actividades que incluya actividades físicas, de estimulación cognitiva, de ocio y tiempo libre adaptando la carga de exigencia a las características individuales de cada persona con el fin de garantizar éxito en la realización, además de estimular las distintas dimensiones personales, favorece la obtención de una mejoría sustancial en el ánimo.
Demencia:
El tratamiento de la demencia es complejo y requiere una intervención multidisciplinaria integral con el fin de mantener la calidad de vida en el paciente y su familia. El crear y seguir una rutina de actividades con componente físico, de ocio y tiempo libre, así como la estimulación cognitiva facilita que disminuya el grado de desorientación y de ansiedad en el día a día.
Las intervenciones no farmacológicas junto a una atención multidisciplinaria dan mejores resultados en personas con demencia sin trastorno depresivo mayor para reducir síntomas depresivos7.
La comorbilidad existente entre la demencia y la depresión, hace que ésta pase desapercibida en personas adultas mayores con demencia. Es necesario dar importancia a la detección y tratamiento de la depresión en personas con demencia debido que esta última ejerce un impacto negativo en la calidad de vida de las personas8.
CONCLUSIÓN
La diferenciación entre demencia y pseudodemencia es esencial para una intervención adecuada en el adulto mayor. La demencia, siendo un proceso neurodegenerativo, no tiene cura; sin embargo, el reconocimiento temprano permite gestionar sus síntomas para mantener la calidad de vida. La pseudodemencia, en cambio, tiene mejor pronóstico, ya que su sintomatología se puede revertir al tratar la depresión u otro trastorno subyacente.
El diagnóstico diferencial facilita la elección del tratamiento adecuado. Tanto para la demencia como para la pseudodemencia, se recomienda una intervención multidisciplinaria que incluya actividades de estimulación cognitiva y física, y actividades de ocio y tiempo libre, pero en la pseudodemencia se añade un enfoque farmacológico para el tratamiento de la condición psiquiátrica subyacente. La atención al contexto psicológico y psiquiátrico del adulto mayor permite abordar de manera integral sus necesidades y mejorar su bienestar general.
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