AUTORES
- María Cuello Sanz. Médico Residente Medicina Familiar y Comunitaria. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Erika Pérez Lázaro. Médico Adjunto Medicina Física y Rehabilitación. Hospital de Alcañiz, Teruel, España. España.
- Pablo Alejos Albesa. Enfermero. Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
- Helena Vicente Pastor. Médico Residente Medicina Física y Rehabilitación. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Beatriz García Palacios. Médico Residente Medicina Intensiva. Hospital Arnau Vilanova, Lleida. España.
- Pedro Feligreras Menacho. Médico Adjunto Medicina Física y Rehabilitación. Hospital de Estella, Navarra. España.
RESUMEN
La tiroiditis subaguda se conoce también con el término de tiroiditis granulomatosa o tiroiditis de Quervain. Esta patología, es una enfermedad inflamatoria aguda que afecta a la glándula tiroides y su etiología más probable es la viral. Aproximadamente aparecen 12 casos por cada 100.000 personas/año, en su mayoría mujeres jóvenes, por lo que se trata de una patología relativamente frecuente. Se trata de la primera causa de dolor tiroideo, y suele acompañarse de fiebre, dolor brusco cervical e incluso mandíbula y oídos, dificultad para la deglución y limitación de los movimientos cervicales. En una primera fase el paciente desarrolla hipertiroidismo, seguido posteriormente de una fase de hipotiroidismo transitorio. El diagnóstico es clínico y se basa en las pruebas de la función tiroidea, por ello es muy importante una correcta sospecha. El tratamiento se realiza con dosis elevadas de antiinflamatorios no esteroides o con corticoides. Normalmente remite de forma espontánea sin dejar secuelas aunque un porcentaje de pacientes se mantendrán hipotiroideos.
PALABRAS CLAVE
Tiroiditis subaguda, De Quervain tiroiditis, dolor tiroideo.
ABSTRACT
Subacute thyroiditis is also known as granulomatous thyroiditis or Quervain’s thyroiditis. This pathology is an acute inflammatory disease that affects the thyroid gland and its most likely etiology is viral. Approximately 12 cases appear per 100,000 people/year, mostly young women, so it is a relatively common pathology. It is the first cause of thyroid pain, and is usually accompanied by fever, sudden pain in the neck and even jaw and ears, difficulty swallowing and limitation of cervical movements. In the first phase, the patient develops hyperthyroidism, followed later by a phase of transient hypothyroidism. The diagnosis is clinical and is based on thyroid function tests, so a correct suspicion is very important. Treatment is carried out with high doses of non-steroidal anti-inflammatory drugs or with corticosteroids. It normally remits spontaneously without leaving sequelae although a percentage of patients will remain hypothyroid.
KEY WORDS
Subacute thyroiditis, De Quervain thyroiditis, thyroid pain.
INTRODUCCIÓN
La tiroiditis subaguda, también conocida como tiroiditis de De Quervain o granulomatosa, es una inflamación de la glándula tiroidea que se presenta con una incidencia aproximada del 5% en la población general. Esta condición se caracteriza por ser la causa más común de tiroides doloroso y afecta con mayor frecuencia a mujeres de entre 30 y 50 años1.
La etiología de la tiroiditis subaguda se ha asociado a infecciones virales, observándose entre ellos: adenovirus, coxsackievirus, herpesvirus como el virus de Epstein-Barr, el virus de la gripe, del resfriado común o de las paperas. Existiendo en muchos casos antecedente de infección respiratoria de vías altas las semanas previas al inicio de los síntomas2,3.
Clínicamente, los pacientes suelen presentar síntomas inespecíficos como astenia intensa, malestar general y dolor en la zona tiroidea, que puede irradiarse hacia los oídos, la mandíbula o la garganta. Este dolor está relacionado con la distensión de la cápsula glandular1.
El diagnóstico se basa en la presentación clínica y en hallazgos de laboratorio que incluyen elevación de la velocidad de sedimentación globular (VSG), aumento de las hormonas tiroideas (T4 libre y T3 libre), descenso notable de la hormona estimulante del tiroides (TSH) y una disminución en la captación de yodo radiactivo por la glándula tiroidea2.
El tratamiento inicial suele incluir antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) para controlar el dolor y la inflamación. En casos más severos, especialmente cuando hay tirotoxicosis y síntomas intensos, es necesario administrar corticoides orales y betabloqueantes. La evolución de la enfermedad generalmente es hacia la remisión espontánea en unos 4 a 6 meses, y las recurrencias son poco frecuentes2.4.
A continuación, se presenta un caso clínico que ilustra la evolución típica de la tiroiditis subaguda y destaca la importancia de un diagnóstico y manejo adecuados para prevenir complicaciones y asegurar una recuperación completa del paciente.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Mujer de 29 años, sin antecedentes médicos personales ni familiares de interés, que acude a Urgencias por fiebre de hasta 38.5ºC y dolor cervical y de garganta irradiado a mandíbula de 2-3 días de evolución. Solicitaba antibiótico ya que estaba convencida de padecer faringoamigdalitis estreptocócica. Hace unas dos semanas presentó un cuadro de resfriado común que se autolimitó, pero en las últimas horas el dolor es tan intenso que le impide la deglución y le limita el movimiento cervical. Cuando se realiza una anamnesis un poco más dirigida la paciente relata que se encuentra muy irritable, nerviosa y que no puede dormir; comenta sensación de palpitaciones. No presenta otra clínica acompañante.
En la exploración encontramos fiebre de 38ºC, frecuencia cardiaca de 110 lpm y tensión arterial 145/90. La paciente está sudorosa y visiblemente nerviosa. Se realiza auscultación cardiaca y pulmonar que son normales. Faringe levemente hiperémica con amígdalas normales. Dada la sospecha clínica, se efectúa palpación tiroidea encontrando tiroides doloroso y bocio difuso. No se palpan nódulos ni adenopatías.
Se realiza un electrocardiograma con taquicardia sinusal sin otros hallazgos.
En la analítica llama la atención la presencia de 19000 leucocitos, VSG 80 mm/h, PCR 3.5 mg/L, T4 libre 2.8 ng/dL, TSH 0.03 µU/ml, con anticuerpos antiperoxidasa tiroidea y antitiroglobulina negativos.
Se solicita ecografía tiroidea que muestra hipoecogenicidad y escasa vascularización con la ecografía Doppler.
Posteriormente en una gammagrafía tiroidea se objetiva disminución de la captación de radioyodo.
La paciente fue diagnosticada de tiroiditis subaguda y se pautó tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno 600mg cada 8h). Experimentó mejoría clínica progresiva con normalización de valores analíticos en unas 8 semanas.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
La tiroiditis subaguda es una entidad autolimitada, cuya fisiopatología se asocia a una respuesta inflamatoria postviral. En el caso presentado, los hallazgos clínicos, de laboratorio y de imagenología fueron consistentes con el diagnóstico, destacando la presencia de dolor cervical anterior con irradiación, un marcado aumento de la velocidad de sedimentación globular (VSG) y PCR así como una captación de yodo radiactivo disminuida. Estos elementos permitieron diferenciarla de otras etiologías de disfunción tiroidea, como la enfermedad de Graves o la tiroiditis silenciosa.
El manejo del paciente con antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) permitió un adecuado control sintomático, sin necesidad de corticoides, lo cual concuerda con reportes previos que sugieren que la mayoría de los casos pueden ser tratados con AINEs en primera instancia. La evolución de la paciente hacia la recuperación total en aproximadamente 8 semanas reafirma el carácter autolimitado de la enfermedad. Sin embargo, el seguimiento es crucial, dado que un pequeño porcentaje de pacientes puede desarrollar hipotiroidismo persistente.
En términos de diagnóstico diferencial, es fundamental descartar otras causas de tiroiditis, especialmente en pacientes con presentación atípica. La ecografía tiroidea y la gammagrafía pueden ser herramientas útiles en estos casos.
Este caso clínico resalta la importancia de reconocer la tiroiditis subaguda como una causa frecuente de dolor tiroideo, evitando intervenciones innecesarias y asegurando un tratamiento sintomático adecuado.
El pronóstico de la enfermedad es favorable, con resolución espontánea en la mayoría de los casos. Sin embargo, un seguimiento adecuado es esencial para detectar posibles complicaciones, como la disfunción tiroidea persistente. La identificación temprana y el tratamiento oportuno son clave para minimizar el impacto de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente.
BIBLIOGRAFÍA
- García de Francisco A., Prieto Zancudo C.. Tiroiditis subaguda: revisión a partir de un caso clínico. Medifam [Internet]. 2001 Mayo [citado 2025 Mar 03] ; 11( 5 ): 87-94. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1131-57682001000500005&lng=es.
- Núñez Vázquez A, Fernández-Montells Rodríguez R, Fernández Robelo U, Rodríguez Florez S. Tiroiditis. Fisterra. [Internet.]
- Srinivasappa J, Garzelli C, Onodera T, Ray U, Notkins AL. Virus induced thyroiditis. Endocrinology. 1988;122(2):563-6. Citado en Pubmed; PMID: 2828004.
- Forkert IO, Melekhovets OK, Kalynychenko DO, Melekhovets YV, Kovalenko EL. PAINFUL SUBACUTE THYROIDITIS TREATMENT APPROACH. Wiad Lek. 2021;74(8):1921-1924. PMID: 34537744
