Efectos de los edulcorantes sobre la microbiota intestinal: una lectura crítica

AUTORES

1. María Amparo Bujanda Roselló. Enfermera Especialista EfyC SALUD Aragón. España.
2. Lara María Ceboller Buisan. Enfermera Especialista EfyC SALUD Aragón. España.
3. Paula Cebollero Buisan. Enfermera Especialista EfyC SALUD Aragón. España.
4. Lorea García Etayo. Enfermera Osasunbidea. Navarra, España.
5. Rebeca Pérez Moreno. Enfermera Especialista EfyC SALUD Aragón. España.
6. Silvia Yanguas González. Enfermera Especialista EfyC Osasunbidea. Navarra, España.

RESUMEN

Los edulcorantes se han convertido en un elemento cada vez más habitual dentro de la dieta como sustito del azúcar. Sin embargo, es todavía un elemento de estudio si son realmente innocuos. Uno de los temas de interés es conocer el efecto que pueden tener estos sobre la microbiota intestinal. El objetivo de este estudio es realizar una lectura crítica de los posibles efectos de los edulcorantes sobre la microbiota intestinal. Metodología: revisión de la literatura y selección de un artículo de calidad científica para realizar la lectura según criterios del programa CASPe. Resultados: existe disparidad en cuanto a los efectos que pueden tener los edulcorantes sobre la microbiota intestinal dado que faltan más estudios de calidad científica que puedan arrojar más luz sobre este campo.

PALABRAS CLAVE

Edulcorantes, microbiota intestinal, sucralosa, sacarina.

ABSTRACT

Sweeteners have become an increasingly common element in the diet as a substitute for sugar. However, they are still an element of study if they are really harmless. One of the topics of interest is to know the effect that these can have on the intestinal microbiota. The aim of this study is to carry out a critical reading of the possible effects of sweeteners on the intestinal microbiota. Methodology: review of the literature and selection of an article of scientific quality to be read according to the criteria of the CASPe program. Results: there is disparity in terms of the effects that sweeteners can have on the intestinal microbiota since more studies of scientific quality are needed to shed more light on this field are lacking.

KEY WORDS

Sweeteners, gut microbiota, sucralose, saccharin.

INTRODUCCIÓN

Los edulcorantes se han convertido en un ingrediente habitual dentro de la dieta de las personas. Desde el año 2017, en España se ha observado un notable crecimiento del uso de estos aditivos en productos de pastelería y bollería (de un 8% a un 16%)¹.

Actualmente, en la Unión Europea existen 19 compuestos autorizados y regulados para su uso como edulcorantes: sorbitol (E- 420), manitol (E-412), acesulfamo K (E-950), aspartamo (E-951), ciclamatos (E-952), isomalt (E-953), sacarinas (E-954), sucralosa (E-955), taumatina (E-957), neohesperidina DC (E-959), glucósidos de esteviol (E-960), neotamo (E-961), salt de aspartamo y acesulfamo (E-962), jarabe de poliglicitol (E-964), maltitoles (E-965), lactitol (E-966), xilitol (E-967), eritritol (E-968) y advantame (E-969)(2). Dentro del marco de su regulación, estos aditivos según la normativa existente en la Unión Europea sobre el etiquetado, deben de aparecer en estas, pero no es obligatorio señalar la cantidad presente en el producto⁽¹⁾. Los edulcorantes más empleados dentro de la industria alimentaria española se considera que son la combinación de acesulfamo K con sucralosa seguida de la sucralosa y el sorbitol¹.

Los edulcorantes no calóricos o bajos en calorías se han transformado en un elemento de debate dentro del ámbito científico³. Por un lado, dado el elevado consumo de azúcares existente en la población⁴, parecen un buen sustituto de éste dado que podría estar relacionado con un mejor control sobre las tasas de obesidad o un mejor control de los niveles de glucemia en aquellos pacientes diabéticos⁵.

Sin embargo, por otro lado, se habla del efecto que pueden tener estos edulcorantes sobre la microbiota intestinal⁶.

La microbiota intestinal supone el 70% de la microbiota total de una persona, formada por células procariotas (bacterias), eucariotas (hongos y protozoos), arqueas y algunos virus. No únicamente se encuentran en el tracto intestinal, sino que también se encuentran en la piel, el tracto respiratorio y el genitourinario. Aproximadamente, >30 trillones de microbios forman la microbiota de cada persona (casi el mismo número de células que forman el organismo)⁷. Esta microbiota está en estrecha relación con el sistema inmune y algunas cadenas de microbios (Firmicutes y Cytophaga, Flavobacterium y Bacteroides) están relacionadas con una mejor salud.

La microbiota intestinal está regulada por una serie de factores: genéticos y del entorno. Entre los del entorno, resalta de especial interés el papel que tiene la dieta en la microbiota intestinal^8,9. Aquellos grupos de alimentos que modifican de forma más acusada la flora intestinal son los hidratos de carbono y las grasas, donde si no se seleccionan fuentes adecuadas de estos alimentos, pueden afectar de forma negativa a la microbiota. Por otro lado, patrones de alimentación bajos en fibra también tienen una influencia negativa sobre la microbiota⁹.

Es por ello que, si existe un patrón casi a nivel global donde hay un consumo elevado de azúcar y es conocido el efecto que tiene este sobre la salud (ya no únicamente sobre la microbiota), nacen nuevos aditivos como los edulcorantes. No lo hacen sin plantear la duda de si son realmente inocuos para la microbiota intestinal^6,8,10,11.

OBJETIVO

El propósito de este trabajo es revisar a través de una lectura crítica el efecto que pueden tener los edulcorantes sobre la microbiota intestinal. El artículo seleccionado realiza una revisión de la bibliografía existente, concretamente del efecto que tiene la sacarina y la sucralosa sobre la flora intestinal¹¹.

METODOLOGÍA

El artículo realiza una revisión de diferentes bases de datos: PubMed, Scopus, Google Scholar, Science Direct y Scielo. Introdujeron las palabras clave edulcorantes, edulcorantes no calóricos, sucralosa, esplenda, sacarina, microbiota, microbiota intestinal, humano, modelos animales, rata, ratones y estudios in vitro. Únicamente con la palabra edulcorantes encontraros (en los últimos cinco años) 1573 estudios (ensayos clínicos, meta-análisis y ensayos clínicos aleatorizados) sumado a las 2984 revisiones y revisiones sistemáticas. Al estrechar el cerco de la búsqueda sumando la palabra microbiota, redujeron a 41 ensayos clínicos, meta-análisis y ensayos clínicos aleatorizados. En cuanto a las revisiones y revisiones sistemáticas, obtuvieron un total de 144.

Como criterios de exclusión delimitaron los siguientes: estudios centrados en microbiota más que en la microbiota intestinal, estudios que no incluyeran el efecto de la sacarina y sucralosa en la microbiota intestinal, estudios que incluyeran el uso de suplementos y/o pre/probióticos que puedan afectar a la microbiota intestinal y, por último, aquellos estudios que incluyeran a personas con patologías.

Además, los estudios fueron divididos entre in vitro e in vivo, clasificando estos últimos entre aquellos realizados con humanos y aquellos llevados a cabo con animales.

Finalmente, para la revisión fueron seleccionados 6 estudios in vitro, 14 estudios in vivo realizados con modelos animales y 4 en vivo llevados a cabo en humanos.

Los autores de la revisión también llevaron a cabo el desarrollo de una fórmula para estimar las concentraciones de sucralosa y de sacarina en los estudios animales, de forma que fuera equiparable a la cantidad diaria aceptable de un humano, en caso de que el estudio en revisión no lo proporcionara, según se muestra a continuación:

Cantidad diaria aceptable (según la EFSA/JECFA) (mg/kg/día) x peso medio del animal (kg)/Ingesta media diaria de líquido.

Para realizar la lectura crítica del artículo se ha realizado a través de las directrices del programa de lectura crítica CASPe(12). Teniendo en cuenta esta guía se podría decir que el artículo realiza una revisión sobre un tema definido donde buscan el tipo de artículos adecuados para su diseño del estudio. Además, estaban incluidos los estudios importantes y pertinentes según sus criterios de inclusión y exclusión de búsqueda.

RESULTADOS

A continuación, se va a proceder a analizar los resultados según lo planteado por los autores en el artículo, como se ha explicado en el apartado anterior, correspondiente a la metodología.

3.1 Efectos de los edulcorantes en la microbiota intestinal. Ensayos in vitro.

Los autores muestran en una tabla los datos principales de los seis estudios in vitro seleccionados, donde tienen en cuenta los edulcorantes a estudio junto con la dosis y la duración de la exposición a este. También contempla en método del estudio, las bacterias seleccionadas y los resultados y conclusiones. Como resumen de estos estudios concluyen que de una forma o de otra, los edulcorantes artificiales modifican las bacterias presentes en la microbiota intestinal. Sin embargo, debido a las diferentes metodologías empleadas y los distintos resultados que se pueden obtener en ensayos in vivo, hacen que interpretar los resultados sea complejo.

3.2 Efectos de los edulcorantes en la microbiota intestinal en modelos animales.

En cuanto a los estudios realizados en animales, los autores señalan que la mayoría de estos están basados en el análisis de la en el número total de bacterias anaerobias y aerobias, de la diversidad de estas, la ratio bacteroidetes/firmicutas y de los efectos del consumo de edulcorantes por parte materna a su descendencia.

La revisión y análisis de los estudios, llevan a concluir por parte de los investigadores que una de las principales limitaciones es que, a los roedores empleados para llevar a cabo los estudios, se les administraba los edulcorantes diluidos con el agua. Señalan que, dependiendo de cada especie, puede variar de forma significativa el consumo de agua, haciendo difícil objetivar los resultados, sumado a las diferencias fisiológicas y metabólicas entre humanos y roedores. Por otro lado, la sacarina y la sucralosa presentan un metabolismo diferente entre roedores y humanos. Es por ello que, se hace necesario remarcar que los estudios con animales señalan posibles efectos en los humanos que deben de ser confirmados con ensayos clínicos (siempre dentro las premisas de la ética en el campo de la biomedicina). Excepto uno de los estudios analizados, los resultados indican que la sacarina y la sucralosa producen un cambio en la microbiota intestinal, teniendo en cuenta las variables tiempo y dosis dependiente. También señalan que los mecanismos que median la respuesta fisiológica todavía no están claros y que es diversa.

3.3 Efectos de los edulcorantes en la microbiota en ensayos con humanos.

En cuanto a los estudios llevados a cabo en humanos (in vivo), tuvieron en cuenta el edulcorante empleado, la dosis y la duración de la exposición, el diseño del estudio y los resultados de los estudios.

De los cuatro estudios incluidos dentro de la revisión, concluyen que ninguno de estos supera la ingesta diaria aceptable y en una duración del consumo en el tiempo corto. No han encontrado estudios a largo plazo. En cuanto a los resultados, no encontraron alteraciones en la microbiota salvo en uno de ellos, donde la respuesta de los individuos fue diferente según la microbiota basal.

Además, las muestras en estos ensayos son pequeñas, así como también son cortas la duración de las intervenciones.

Teniendo en cuenta los señalado anteriormente, al usar altas dosis de sucralosa y sacarosa, tanto en estudios in vitro como en animales, la microbiota intestinal es susceptible de modificarse. Sin embargo, en estudios llevados a cabo en humanos donde no se supera la cantidad diaria recomendada, no se encuentran diferencias significativas en la microbiota intestinal.

Podríamos decir teniendo en cuenta las pautas de lectura crítica que los autores de la revisión han tenido en cuenta la calidad de los estudios y aquellos elementos en los cuales sería necesario modificar u orientar futuras líneas de investigación. Los resultados de cada estudio están claramente definidos y analizados, discutiendo los motivos por los que pueden variar los resultados.

DISCUSIÓN

Teniendo en cuenta los resultados de la lectura crítica, es difícil establecer el coste-beneficio que pueden tener los edulcorantes sobre la microbiota intestinal. Algunos estudios señalan que únicamente el consumo de sucralosa, sacarina y la estevia modifican la composición¹³ y otros el papel que pueden tener a la hora de sustituir las bebidas o alimentos que llevan azúcar en su composición⁵. Incluso, existe bibliografía que entre sus conclusiones explica que otros edulcorantes (Acesulfamos K) podría aumentar las colonias de Firmicutas⁶ o que han encontrado que en ensayos con adultos sanos no se producieron modificaciones en el microbioma tras la administración de sucralosa o aspartamo¹⁴.

Otros estudios no arrojan resultados tan esperanzadores, si no que determinan que el uso de edulcorantes podría estar relacionado con la resistencia a los antibióticos¹⁵ e incluso asociado al síndrome metabólico, dado que pueden ser capaces de producir disbiosis, dando lugar así a un desequilibrio en la flora intestinal, afectando a la ratio firmicutas:bacteroidetes¹⁰.

Un punto tiene en común la bibliografía disponible, tanto el artículo escogido como la de apoyo. La literatura científica está de acuerdo en que más estudios son necesarios para poder llegar a entender los mecanismos fisiológicos por los que actúan los edulcorantes tanto de los posibles efectos que pueden tener sobre la microbiota intestinal^{3,6,8–11,13,14,16,17}. Es algo que es complejo de establecer dado que la microbiota intestinal es única de cada persona y está influenciada por muchos otros factores (dieta, estrés, actividad física, comorbilidades…).

Por otro lado, serían necesarios realizar más ensayos clínicos en humanos con muestras más numerosas y más duraderos en el tiempo además de que metodológicamente estén bien diseñados y correctamente llevados a cabo.

En general, tras evaluar los resultados obtenidos de la lectura crítica del estudio⁽¹¹⁾, podemos establecer que pese a no presentar resultados numéricos, se encuentra de un estudio de utilidad dentro del ámbito científico para orientar futuras líneas de investigación.

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