Estreñimiento. Artículo monográfico

AUTORES

1. Rocío Funes Gil. Enfermera Especialista en Familiar y Comunitaria. Servicio Aragonés de Salud.
2. ⁠Víctor Alonso Lozano. Enfermero Especialista en Familiar y Comunitaria. Servicio Aragonés de Salud.
3. ⁠Marta Almarza Sanz. Graduada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud Aragón.
4. Isabel Murillo Lázaro. Graduada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud Aragón.
5. Ana Galilea Mangado. Graduada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud Aragón.
6. Eva Sánchez Sanmartín. Enfermera Especialista en Familiar y Comunitaria. Instituto Catalán de la Salud.

RESUMEN

El estreñimiento es un trastorno digestivo común que se manifiesta con dificultad para evacuar, heces duras y menos de tres evacuaciones por semana. Sus causas incluyen factores dietéticos, funcionales, psicológicos y el uso de ciertos medicamentos. El diagnóstico se realiza mediante la historia clínica, examen físico y los Criterios de Roma IV. En casos necesarios, se emplean pruebas adicionales como la colonoscopia. El tratamiento abarca desde cambios en la dieta y estilo de vida hasta laxantes y terapias como biofeedback, dependiendo de la causa y gravedad del caso.

PALABRAS CLAVE

Estreñimiento, laxantes, hábitos alimenticios, estilo de vida, tránsito intestinal.

ABSTRACT

Constipation is a common digestive disorder that presents with difficulty in bowel movements, hard stools, and fewer than three bowel movements per week. Its causes include dietary, functional, psychological factors, and the use of certain medications. Diagnosis is made through medical history, physical examination, and the Rome IV Criteria. Additional tests, such as colonoscopy, may be used when necessary. Treatment ranges from dietary and lifestyle changes to laxatives and therapies like biofeedback, depending on the underlying cause and severity of the condition.

KEY WORDS

Constipation, laxatives, dietary habits, lifestyle, intestinal transit.

DESARROLLO DEL TEMA

Según la North American Nursing Association (NANDA), el diagnóstico estreñimiento hace referencia a una disminución de la frecuencia normal de defecación, acompañada de eliminación dificultosa o incompleta de heces y/o eliminación de heces excesivamente duras y secas¹.

El estreñimiento es un trastorno digestivo común, caracterizado por la dificultad para evacuar el intestino que se puede manifestar de diferentes formas (frecuencia disminuída, heces duras o secas y/o molestias abdominales). Esta condición puede afectar a personas de todas las edades y puede ser causada por diferentes motivos.

Se considera estreñimiento cuando la frecuencia de las deposiciones disminuye significativamente respecto de lo habitual en cada persona^2-5.

Causas:

El estreñimiento puede estar causado por diversos factores, entre los que encontramos los siguientes:

• Dietéticos
  • Dieta Baja en Fibra: La fibra aumenta el volumen de las heces y facilita su paso por el intestino. Una dieta escasa en fibra puede contribuir a heces duras y difíciles de evacuar.
  • Ingesta insuficiente de Líquidos: causando heces secas y duras.
• Mecánicos
  • Obstrucciones en el Tracto Digestivo como tumores o pólipos que pueden dificultar el paso de las heces.
  • Hemorroides: que pueden causar dolor, dificultando la evacuación.
• Funcionales
  • Síndrome del Intestino Irritable (SII): En el SII la motilidad intestinal está alterada, siendo el estreñimiento uno de los síntomas más comunes del SII.
  • Disfunción del Suelo Pélvico: puede dificultar el proceso de evacuación.
• Psicológicos
  • Estrés, ansiedad, depresión: cambios emocionales pueden afectar el ritmo deposicional contribuyendo al estreñimiento.
• Uso de Medicamentos

Algunos medicamentos pueden inducir el estreñimiento, como pueden ser:

• Medicamentos opioides: reducen la motilidad intestinal
• Antidepresivos y antihistamínicos: algunos tienen como efecto secundario la disminución de la frecuencia deposicional^6,7.

Síntomas:

Como síntomas del estreñimiento se incluyen:

• Menos de tres deposiciones a la semana.
• Heces duras / secas.
• Dificultad para la defecación y deposición dolorosa.
• Sensación de evacuación incompleta.
• Abdomen distendido.
• Malestar^8,9.

Diagnóstico:

Para diagnosticar estreñimiento se ha de tener en cuenta la historia clínica del paciente y la evaluación de los síntomas. Se pueden llevar a cabo exámenes físicos (como exploración abdominal) y pruebas adicionales (radiografía, colonoscopia, manometría…).

Historia clínica:

• Se deben evaluar los síntomas específicos (frecuencia de evacuaciones, consistencia de las heces, esfuerzo excesivo en la defecación o sensación de evacuación sin completar.
• Se determinará si el estreñimiento es agudo (reciente) o crónico (se prolonga más de tres meses).
• Hábitos de vida: se ha de indagar la dieta, ingesta de líquidos, nivel de actividad física que realiza el paciente y posible uso de fármacos que puedan causar estreñimiento.

Exploración:

• Palpación abdominal: para identificar masas si las hubiera, dolor o distensión.
• Examen rectal: para detectar obstrucciones físicas, fisuras anales o hemorroides, así como evaluar el tono del esfínter anal.

Criterios de Roma IV: Se usan para definir el estreñimiento funcional, que incluye la presencia de al menos dos de los siguientes síntomas:

• Esfuerzo aumentado en más del 25% de las deposiciones
• Heces duras o secas en más del 25% de las deposiciones
• Sensación de evacuación incompleta en más del 25% de las defecaciones
• Sensación de obstrucción anorrectal en más del 25% de las deposiciones
• Menos de tres evacuaciones a la semana

Pruebas adicionales: además se recomienda el uso de otros exámenes como los siguientes en distintos casos:

• Colonoscopia: si aparecen criterios de alerta como sangrado anal, pérdida de peso sin causa justificada o anemia
• Estudios de tránsito colónico: para estudiar la velocidad del tránsito
• Manometría anorrectal: para valorar el funcionamiento de los músculos del recto y el ano y descartar una posible disfunción del suelo pélvico,
• Analítica de sangre: para descartar trastornos metabólicos que puedan incentivar el estreñimiento, como hipotiroidismo o hipercalcemia^9-12.

Tratamiento:

Se conocen distintos tratamientos para el estreñimiento, que clasificaremos en no farmacológico, farmacológico o combinación de ambos:

No farmacológico:

• Aumento de fibra en la dieta.
• Aumento de la ingesta hídrica.
• Aumento de la actividad física para estimular la motilidad intestinal.
• Establecimiento de hábitos de evacuación: desarrollar una rutina de evacuación y no demorar el momento de ir al lavabo cuando se sienta el deseo de defecar.

Farmacológico:

• Laxantes, entre los que se distinguen: formadores de masa, osmóticos y estimulantes. El uso de estos debe ser valorado por un profesional sanitario.
• Suplementos de fibra para aumentar el volumen de las heces.
• Otros fármacos más específicos para el estreñimiento crónico.

Otros tratamientos:

• Probióticos: pueden mejorar la flora intestinal y aumentar la motilidad.
• Terapias de biofeedback: indicadas en algunos casos de disfunción del suelo pélvico^13-18.

CONCLUSIÓN

El estreñimiento o constipación es una condición muy prevalente que puede tener diversas causas y tratamientos. Cambios en los hábitos de vida, aumento de fibra e ingesta hídrica en la dieta así como ejercicio físico son esenciales para su prevención y tratamiento; en casos más crónicos y graves puede ser necesario recurrir a tratamientos farmacológicos. Es relevante abordar el estreñimiento de forma integral, considerando los diversos factores que pueden contribuir a él y las distintas opciones para prevenirlo y/o tratarlo. Por todo ello es recomendable acudir a un profesional sanitario para que se pueda llevar a cabo un diagnóstico preciso y determinar el tratamiento a seguir.

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