- Francisca García Salas, Fisioterapeuta del Servicio Andaluz de Salud. Andalucía, España.
RESUMEN
La parálisis facial periférica es un trastorno neurológico que afecta al nervio facial y provoca pérdida parcial o completa de la función motora de los músculos de la expresión. Su etiología más frecuente es la parálisis de Bell, aunque también puede originarse por traumatismos, infecciones, tumores o causas iatrogénicas. La fisioterapia desempeña un papel relevante en el manejo de esta condición, a través de intervenciones destinadas a mejorar la movilidad, prevenir complicaciones y optimizar la recuperación funcional. El objetivo de esta revisión bibliográfica es analizar la evidencia científica disponible sobre la efectividad de la fisioterapia en la rehabilitación de la parálisis facial. Se realizó una búsqueda en PubMed, Scopus y PEDro de estudios publicados entre 2013 y 2025. Los resultados indican que técnicas como los ejercicios de reeducación neuromuscular, la electroestimulación, la biofeedback terapia y la terapia manual contribuyen a mejorar la simetría facial y la calidad de vida de los pacientes. No obstante, la heterogeneidad metodológica de los estudios revisados dificulta establecer protocolos universales. Se concluye que la fisioterapia representa una estrategia efectiva en el tratamiento de la parálisis facial, pero es necesario fortalecer la investigación con ensayos clínicos controlados y de gran tamaño muestral.
PALABRAS CLAVE
Fisioterapia, parálisis facial, nervio facial, rehabilitación, reeducación neuromuscular.
ABSTRACT
Peripheral facial paralysis is a neurological disorder that affects the facial nerve, causing partial or complete motor loss of the muscles of facial expression. The most common etiology is Bell’s palsy, although trauma, infections, tumors, or iatrogenic causes may also lead to this condition. Physiotherapy plays an important role in managing facial paralysis through interventions aimed at improving mobility, preventing complications, and optimizing functional recovery. This literature review analyzes available scientific evidence on the effectiveness of physiotherapy in the rehabilitation of facial paralysis. A search was conducted in PubMed, Scopus, and PEDro for studies published between 2013 and 2025. Results indicate that neuromuscular re-education exercises, electrostimulation, biofeedback therapy, and manual therapy contribute to improved facial symmetry and patient quality of life. However, methodological heterogeneity across studies limits the establishment of universal protocols. Physiotherapy appears to be an effective strategy in the management of facial paralysis, but further high-quality randomized controlled trials are needed.
KEY WORDS
Physiotherapy, facial paralysis, facial nerve, rehabilitation, neuromuscular re-education.
INTRODUCCIÓN
La parálisis facial periférica es una alteración del séptimo par craneal que afecta la función motora de la musculatura facial, produciendo asimetría, pérdida de expresividad, dificultad para la comunicación no verbal y, en muchos casos, afectación psicológica y social. Siendo la parálisis de Bell la causa más frecuente, con un origen presumiblemente viral e inflamatorio. Aunque una gran proporción de pacientes experimenta recuperación espontánea parcial o total, un porcentaje significativo desarrolla secuelas como sincinesias, contracturas musculares o debilidad persistente.
La parálisis de Bell (PB) constituye una mononeuropatía del nervio facial caracterizada por la pérdida de la movilidad voluntaria en el hemicara afectado, dificultad en el control oral e imposibilidad de oclusión palpebral. En la actualidad, su tratamiento se aborda de forma multidisciplinar, combinando terapias farmacológicas con diversas técnicas de fisioterapia1.
La presencia de una alteración en el nervio facial puede identificarse ante la pérdida de funcionalidad en la realización de gestos faciales. Esta afección puede tener su origen tanto en el Sistema Nervioso Central (SNC) como en el Sistema Nervioso Periférico (SNP), no obstante, la mayoría de los casos de parálisis facial se asocian a lesiones periféricas. Estas pueden localizarse en el núcleo de origen del nervio (tronco encefálico), a lo largo de su trayecto, o en sus ramificaciones terminales2.
La intervención rehabilitadora especializada constituye un elemento fundamental para la eficacia del tratamiento, iniciándose con una evaluación inicial que considera la simetría en reposo, los movimientos voluntarios e involuntarios, la capacidad de control ocular y el impacto emocional asociado3.
La fisioterapia tiene como objetivos principales la prevención de complicaciones, la aceleración del proceso de recuperación y la mejora de la simetría facial. Las intervenciones incluyen técnicas manuales, ejercicios específicos, retroalimentación visual o electromiográfica, así como terapias complementarias que buscan estimular la plasticidad neuronal y optimizar la regeneración funcional.
OBJETIVO
Analizar la evidencia científica disponible sobre las intervenciones fisioterapéuticas en la parálisis facial periférica y su impacto en la recuperación funcional y la calidad de vida de los pacientes.
METODOLOGÍA
Se realizó una búsqueda bibliográfica en PubMed, Scopus y PEDro. Se utilizaron los términos facial paralysis, physiotherapy, rehabilitation, neuromuscular re-education y Bell’s palsy, combinados con operadores booleanos. Se incluyeron artículos publicados entre enero de 2013 y diciembre de 2025, con diseños de ensayo clínico, revisiones sistemáticas y estudios observacionales. Se excluyeron investigaciones centradas exclusivamente en intervenciones quirúrgicas o farmacológicas. Tras aplicar los criterios de selección, se analizaron 25 estudios que cumplían los requisitos metodológicos.
RESULTADOS
Los estudios revisados muestran que la fisioterapia tiene un papel relevante en la recuperación de la parálisis facial, aunque con resultados variables según el tipo de intervención y el momento de inicio del tratamiento. Una de las técnicas más estudiadas es la reeducación neuromuscular facial, que incluye ejercicios de control voluntario y coordinación motora, con el fin de promover la simetría y evitar sincinesias. Estos programas suelen combinar movimientos aislados de labios, cejas y párpados, con progresiones hacia gestos más complejos. La literatura señala que su práctica regular mejora la movilidad y la fuerza muscular facial. La electroestimulación ha sido utilizada como terapia adyuvante con el objetivo de preservar la masa muscular y estimular la conducción nerviosa. Sin embargo, algunos estudios cuestionan su eficacia debido a la posibilidad de inducir sincinesias, recomendándose un uso prudente y siempre supervisado por profesionales especializados. La terapia con biofeedback, tanto visual mediante espejos como electromiográfica, ha demostrado resultados positivos en la mejora del control motor voluntario y la reducción de movimientos compensatorios. Esta herramienta permite al paciente reconocer patrones de activación muscular y corregirlos en tiempo real. La terapia manual, que incluye masajes faciales, estiramientos y técnicas miofasciales, se emplea para prevenir contracturas y mejorar la elasticidad de los tejidos. Los estudios indican que combinada con ejercicios específicos potencia los resultados de la reeducación neuromuscular. Recientemente, se han explorado intervenciones complementarias como la realidad virtual, que ofrece entornos interactivos para la ejecución de gestos faciales, o la estimulación con láser de baja intensidad, con evidencia preliminar prometedora en la mejora de la regeneración nerviosa. En general, los estudios coinciden en que los mejores resultados se obtienen cuando la fisioterapia se inicia precozmente, dentro de las primeras semanas tras el inicio de la parálisis, y cuando las intervenciones se personalizan según el grado de afectación y evolución clínica. Los programas supervisados logran una mayor adherencia y eficacia en comparación con aquellos autoguiados.
DISCUSIÓN
Los hallazgos de esta revisión evidencian que la fisioterapia desempeña un papel crucial en el tratamiento de la parálisis facial periférica, especialmente en la prevención de secuelas crónicas. La reeducación neuromuscular constituye el eje principal de la intervención, siendo avalada por la mayoría de los estudios como eficaz para mejorar la simetría y funcionalidad facial. La integración de biofeedback se presenta como una herramienta de gran valor, ya que proporciona al paciente un control activo sobre sus movimientos, incrementando la precisión y reduciendo compensaciones inadecuadas. En cuanto a la electroestimulación, la literatura mantiene posiciones encontradas: algunos trabajos señalan beneficios en la preservación muscular, mientras que otros advierten del riesgo de sincinesias. Esto refleja la necesidad de protocolos más estandarizados que determinen la intensidad, frecuencia y duración óptimas de esta técnica. La fisioterapia manual, aunque con menor soporte de ensayos clínicos robustos, es ampliamente utilizada en la práctica clínica, mostrando utilidad en la reducción de contracturas y la mejora del trofismo cutáneo y muscular. Una de las limitaciones encontradas en los estudios es la heterogeneidad metodológica, con diferencias notables en la duración de los programas, la frecuencia de las sesiones y las herramientas de evaluación. Asimismo, muchos estudios presentan tamaños muestrales reducidos y ausencia de seguimiento a largo plazo, lo que dificulta establecer recomendaciones universales. A pesar de ello, existe consenso en que la fisioterapia precoz y adaptada al grado de afectación mejora significativamente la recuperación funcional, reduce el riesgo de secuelas y favorece la reintegración social y emocional de los pacientes. Cabe destacar que la fisioterapia en la parálisis facial no debe considerarse de forma aislada, sino integrada dentro de un abordaje multidisciplinar que incluya médicos rehabilitadores, otorrinolaringólogos, logopedas y psicólogos, para abordar tanto los aspectos funcionales como los emocionales asociados a la enfermedad.
CONCLUSIÓN
La fisioterapia representa una estrategia terapéutica esencial en la rehabilitación de la parálisis facial periférica. Las técnicas más estudiadas, como la reeducación neuromuscular, el biofeedback y la terapia manual, han demostrado beneficios claros en la mejora de la movilidad, la simetría facial y la calidad de vida de los pacientes. La evidencia sugiere que la intervención temprana y supervisada ofrece los mejores resultados y previene secuelas a largo plazo. Sin embargo, la falta de homogeneidad en los protocolos y la escasez de ensayos clínicos controlados de gran tamaño limitan la posibilidad de establecer guías clínicas estandarizadas. Se recomienda impulsar nuevas investigaciones que evalúen la eficacia comparativa de las distintas técnicas fisioterapéuticas, así como su integración en programas multidisciplinares de rehabilitación. En conclusión, la fisioterapia debe ocupar un lugar prioritario dentro del manejo integral de la parálisis facial, ofreciendo una atención personalizada que contribuya a restaurar no solo la función motora, sino también el bienestar psicológico y social de los pacientes.
BIBLIOGRAFÍA
- Granero-Pérez, M., Martí-Amela, A. B. Fisioterapia en parálisis facial idiopática. Revisión sistemática. Fisioterapia, 2021, vol. 43, no 2, p. 85-95.
- Martínez Pérez, Marta, et al. Parálisis facial periférica y fisioterapia. Revisión sistemática. 2022.
- Ruelas Añamuro, Luis Rodolfo. Valoración sintomatológica relacionado con la fisioterapia en pacientes con parálisis facial, Hospital Carlos Monge Medrano, Juliaca 2023. 2024.
