Influencia de los disruptores endocrinos en la fertilidad: revisión sistemática con síntesis cualitativa

AUTORES

1. Clara Sánchez García-Moreno. Matrona, Hospital San Pedro de Alcántara, Cáceres, Extremadura, España.
2. Sandra Barba Pamplona. Matrona, Complejo Hospitalario Universitario Nuestra Señora de La Candelaria, Santa Cruz de Tenerife, Tenerife. España.
3. Adela María Bravo Juan. Matrona, Complejo Hospitalario Universitario Nuestra Señora de La Candelaria, Santa Cruz de Tenerife, Tenerife. España.
4. Laura Tella Barrado. Matrona, Complejo Hospitalario Universitario de Canarias. La Laguna, Tenerife. España.
5. Laura Rodríguez García. Matrona, Hospital del Mar, Barcelona. España.

RESUMEN

Introducción: Los disruptores endocrinos son sustancias químicas capaces de interferir con la acción hormonal y se encuentran en plásticos, pesticidas, productos de consumo, alimentos, agua, cosméticos y entornos laborales. La fertilidad humana puede verse afectada por mecanismos relacionados con alteraciones hormonales, estrés oxidativo, calidad gamética, función ovárica, espermatogénesis y resultados de reproducción asistida. Objetivo: Analizar la evidencia científica reciente sobre la influencia de los disruptores endocrinos en la fertilidad humana. Metodología: Se realizó una revisión sistemática con síntesis cualitativa de publicaciones entre 2021 y 2026. La búsqueda y verificación se realizaron el 18 de junio de 2026 en PubMed/MEDLINE, PubMed Central, páginas editoriales de acceso público, organismos científicos y búsqueda manual secundaria. Se utilizaron cadenas amplias y una búsqueda complementaria orientada a matronería. Resultados: La evidencia reciente asocia la exposición a disruptores endocrinos, especialmente bisfenoles, ftalatos, PFAS, pesticidas y parabenos, con alteraciones de fertilidad masculina y femenina. Se describen asociaciones con peor calidad seminal, alteraciones hormonales, disminución de reserva ovárica, endometriosis, síndrome de ovario poliquístico, peor respuesta en reproducción asistida y posibles efectos epigenéticos. No obstante, la causalidad en humanos presenta limitaciones por la heterogeneidad de exposiciones, mezcla de contaminantes y diseños observacionales. Conclusiones: Los disruptores endocrinos representan un factor ambiental relevante para la fertilidad. Las matronas pueden contribuir mediante educación preconcepcional, prevención de exposición y derivación coordinada.

PALABRAS CLAVE

Disruptores endocrinos, fertilidad, infertilidad, reproducción, exposición ambiental.

ABSTRACT

Introduction: Endocrine-disrupting chemicals are substances capable of interfering with hormonal action and are found in plastics, pesticides, consumer products, food, water, cosmetics and occupational environments. Human fertility may be affected through mechanisms related to hormonal disruption, oxidative stress, gamete quality, ovarian function, spermatogenesis and assisted reproduction outcomes. Objective: To analyse recent scientific evidence on the influence of endocrine-disrupting chemicals on human fertility. Methods: A systematic review with qualitative synthesis of publications from 2021 to 2026 was conducted. Search and verification were performed on 18 June 2026 using PubMed/MEDLINE, PubMed Central, open-access publisher pages, scientific organisations and secondary manual searching. Broad search strategies and a complementary midwifery-focused search were used. Results: Recent evidence associates exposure to endocrine-disrupting chemicals, especially bisphenols, phthalates, PFAS, pesticides and parabens, with alterations in male and female fertility. Associations with poorer semen quality, hormonal disruption, reduced ovarian reserve, endometriosis, polycystic ovary syndrome, poorer assisted reproduction outcomes and possible epigenetic effects have been described. However, causal inference in humans is limited by heterogeneous exposures, chemical mixtures and observational designs. Conclusions: Endocrine-disrupting chemicals represent a relevant environmental factor for fertility. Midwives may contribute through preconception education, exposure prevention and coordinated referral.

KEY WORDS

Endocrine disruptors, fertility, infertility, reproduction, environmental exposure.

INTRODUCCIÓN

Los disruptores endocrinos son sustancias exógenas capaces de interferir con la síntesis, secreción, transporte, metabolismo, unión o eliminación de hormonas. La exposición humana es amplia y puede producirse a través de alimentos, envases plásticos, agua, aire interior y exterior, cosméticos, productos de higiene, pesticidas, materiales industriales y algunos entornos laborales¹. La European Society of Human Reproduction and Embryology advierte que los factores ambientales, incluidos los disruptores endocrinos, contribuyen al deterioro de la salud reproductiva masculina y femenina, y recomienda mejorar la investigación y la prevención antes de la concepción¹.

Entre los compuestos más estudiados se encuentran bisfenoles, ftalatos, parabenos, pesticidas, dioxinas, metales pesados y sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas. El informe de la Endocrine Society y la International Pollutants Elimination Network señala que la evidencia sobre los efectos de los disruptores endocrinos continúa aumentando y que estos compuestos se relacionan con trastornos reproductivos, metabólicos, inmunológicos y del desarrollo².

La fertilidad humana depende de la integridad del eje hipotálamo-hipófiso-gonadal, la función ovárica, la espermatogénesis, la calidad gamética, la receptividad endometrial, la fecundación y el desarrollo embrionario temprano. La exposición a disruptores endocrinos puede alterar estos procesos mediante mecanismos estrogénicos, antiandrogénicos, tiroideos, epigenéticos, oxidativos e inflamatorios³. En mujeres, se han descrito posibles asociaciones con alteración de la maduración ovocitaria, anovulación, endometriosis, insuficiencia ovárica prematura y peor respuesta en reproducción asistida⁴. En hombres, la literatura reciente analiza su relación con concentración, movilidad y morfología espermática, daño oxidativo, fragmentación del ADN espermático y alteraciones hormonales⁵.

La evidencia disponible debe interpretarse con cautela. Muchos estudios son observacionales, la exposición suele producirse a mezclas de compuestos y existen diferencias en biomarcadores, ventanas de exposición, dosis, susceptibilidad individual y desenlaces medidos. Además, algunos metaanálisis no encuentran asociaciones estadísticamente consistentes para determinados resultados masculinos, lo que refuerza la necesidad de evitar conclusiones deterministas⁵.

Desde la perspectiva de la matrona, este tema tiene relevancia en la atención preconcepcional, la educación para la salud, el consejo sobre hábitos y exposición ambiental y la derivación a reproducción asistida o atención especializada cuando sea necesario. La matrona puede ofrecer información prudente, basada en evidencia, evitando alarmismo y fomentando medidas preventivas realistas, especialmente en personas que planifican embarazo, parejas con infertilidad o mujeres en tratamientos de reproducción asistida.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar la evidencia científica reciente sobre la influencia de los disruptores endocrinos en la fertilidad humana.

Objetivos específicos:

• Identificar publicaciones recientes que relacionen disruptores endocrinos con fertilidad masculina, fertilidad femenina y resultados reproductivos.
• Describir los principales compuestos estudiados, incluyendo bisfenoles, ftalatos, PFAS, pesticidas, parabenos y otros contaminantes ambientales.
• Analizar los mecanismos fisiopatológicos propuestos y los desenlaces reproductivos descritos en la literatura.
• Valorar la aplicabilidad de la evidencia a la educación preconcepcional y a la práctica clínica de la matrona.

METODOLOGÍA

Diseño:

Se realizó una revisión sistemática con síntesis cualitativa de la literatura científica reciente, estructurada conforme a las normas de publicación de la Revista Sanitaria de Investigación para revisiones sistemáticas. No se realizó metaanálisis propio debido a la heterogeneidad de diseños, exposiciones, poblaciones y desenlaces. La estrategia PECO y las cadenas de búsqueda se detallan en el Anexo I.

Pregunta de investigación:

En población en edad reproductiva o con deseo gestacional, ¿la exposición a disruptores endocrinos, comparada con menor exposición o ausencia de exposición documentada, se asocia con alteraciones de la fertilidad o peores resultados reproductivos?

Estrategia PECO:

Población: mujeres, hombres o parejas en edad reproductiva, población preconcepcional, personas con infertilidad o usuarios de reproducción asistida. Exposición: disruptores endocrinos, como bisfenoles, ftalatos, PFAS, pesticidas, parabenos y contaminantes ambientales. Comparación: menor exposición, ausencia de exposición documentada o grupos control. Resultados: fertilidad, infertilidad, calidad seminal, reserva ovárica, ovulación, endometriosis, síndrome de ovario poliquístico, resultados de reproducción asistida, fecundación, implantación, embarazo clínico y nacidos vivos.

Fuentes de información y fecha de búsqueda:

La búsqueda y verificación bibliográfica se realizaron el 18 de junio de 2026. Se consultaron fuentes abiertas verificables: PubMed/MEDLINE, PubMed Central, páginas editoriales de acceso público, documentos de organismos científicos y búsqueda manual secundaria a partir de referencias localizadas. No se declararon búsquedas en bases de datos cerradas o no verificables durante la elaboración del presente trabajo.

Estrategia de búsqueda:

La cadena amplia en inglés fue: (“endocrine disrupting chemicals” OR “endocrine disruptors” OR bisphenol OR phthalates OR PFAS OR pesticides OR parabens) AND (fertility OR infertility OR “reproductive outcomes” OR “semen quality” OR “ovarian reserve” OR “assisted reproduction”). La cadena complementaria orientada a matronería fue: (“endocrine disrupting chemicals” OR “endocrine disruptors”) AND (fertility OR infertility OR preconception) AND (Midwifery OR Midwives OR “midwife-led care”). En español se emplearon los términos: (“disruptores endocrinos” OR bisfenol OR ftalatos OR PFAS OR pesticidas OR parabenos) AND (fertilidad OR infertilidad OR reproducción OR “calidad seminal” OR “reserva ovárica”) AND (matrona OR matronas OR partería).

Criterios de inclusión y exclusión:

Se incluyeron publicaciones entre 2021 y 2026, en español o inglés, centradas en humanos o en revisiones de evidencia humana, que abordarán la relación entre disruptores endocrinos y fertilidad masculina, femenina o resultados reproductivos. Se incluyeron revisiones sistemáticas, metaanálisis, revisiones científicas recientes, documentos de sociedades científicas e informes relevantes de organismos especializados. Los criterios completos se presentan en el Anexo II.

Se excluyeron publicaciones anteriores a 2021, estudios exclusivamente animales sin relación clínica, documentos sin información metodológica suficiente, publicaciones centradas en embarazo sin relación con fertilidad o reproducción, artículos sin acceso a resumen o datos básicos verificables, duplicados y documentos de opinión sin base científica identificable.

Selección y síntesis:

La selección se realizó mediante lectura de título, resumen y, cuando fue posible, texto completo o página editorial ampliada. Se priorizaron publicaciones con DOI, PMID, página oficial o documento institucional recuperable. El proceso se documentó mediante un flujo de selección manual en fuentes abiertas verificables, recogiendo registros localizados, duplicados o solapamientos, registros cribados, exclusiones tras título/resumen, textos completos o resúmenes ampliados evaluados y publicaciones finalmente incluidas. Dada la heterogeneidad de exposiciones y desenlaces, se realizó una síntesis cualitativa de los resultados. El flujo de selección se recoge en el Anexo III y las características principales de las publicaciones incluidas en el Anexo IV.

RESULTADOS

La búsqueda documentada identificó 28 registros potencialmente relacionados en fuentes abiertas verificables. Tras eliminar 8 duplicados o solapamientos, se cribaron 20 registros por título y resumen. Se excluyeron 9 por no ajustarse a los criterios de inclusión, centrarse en exposición ambiental sin relación directa con fertilidad humana, corresponder a estudios exclusivamente animales o no aportar datos metodológicos suficientes. Posteriormente, se evaluaron 11 textos completos, resúmenes ampliados o páginas editoriales, excluyéndose 1 publicación por no aportar información aplicable al objetivo de la revisión. Finalmente, se incluyeron 10 publicaciones principales en la síntesis cualitativa. La evidencia se organizó en cinco ejes: exposición ambiental y salud reproductiva, fertilidad femenina, fertilidad masculina, resultados de reproducción asistida y papel preventivo de la educación preconcepcional.

ESHRE señala que la exposición ambiental puede afectar al desarrollo del sistema reproductivo y se asocia con alteraciones de pubertad, aborto, endometriosis, trastornos ovulatorios, infertilidad y menopausia temprana en mujeres, así como con peor salud reproductiva masculina¹. Este documento también destaca la necesidad de formar a profesionales sanitarios para comunicar adecuadamente los riesgos ambientales relacionados con fertilidad y reproducción¹.

El informe de la Endocrine Society e IPEN describe los disruptores endocrinos como una amenaza sanitaria global y resume evidencia sobre exposiciones procedentes de plásticos, pesticidas, productos de consumo, PFAS y metales. Aunque no se limita a fertilidad, aporta un marco científico relevante sobre mecanismos hormonales, baja dosis, exposición ubicua y necesidad de prevención².

La revisión de Tzouma et al. analizó evidencia epidemiológica humana de la última década y encontró asociaciones entre exposición a disruptores endocrinos y múltiples desenlaces reproductivos, como peor calidad seminal, alteraciones hormonales, reducción de reserva ovárica, infertilidad, síndrome de ovario poliquístico y resultados adversos en reproducción asistida³. Los autores destacan que la evidencia es consistente para algunos desenlaces, pero heterogénea según compuesto, biomarcador y población³.

En fertilidad femenina, Tricotteaux-Zarqaoui et al. describen que ftalatos, bisfenoles, dioxinas y pesticidas pueden interferir en maduración ovocitaria, competencia ovocitaria, ovulación, función uterina, endometriosis, insuficiencia ovárica prematura y resultados de fecundación in vitro⁴. El trabajo subraya también mecanismos epigenéticos y transgeneracionales, aunque estos requieren más evidencia humana directa⁴.

La evidencia sobre fertilidad masculina es compleja. El metaanálisis de Martínez et al. no encontró una asociación global concluyente entre exposición a disruptores endocrinos y fertilidad masculina al integrar diferentes compuestos y desenlaces, lo que refleja heterogeneidad metodológica y posible variabilidad según sustancia, dosis y biomarcador⁵. Sin embargo, revisiones mecanísticas y específicas describen plausibilidad biológica para efectos sobre espermatogénesis, estrés oxidativo, daño del ADN espermático y regulación hormonal⁶, ⁷.

Virant-Klun et al. revisaron la asociación de bisfenoles, ftalatos y parabenos con calidad seminal humana y señalaron que el estrés oxidativo puede actuar como mecanismo intermedio entre exposición ambiental y deterioro de parámetros espermáticos⁷. Castellini et al. evaluaron concentraciones urinarias de bisfenol A y calidad seminal en un estudio meta-analítico, aportando evidencia específica sobre BPA y parámetros seminales⁸.

Respecto al bisfenol A, Isa et al. realizaron una revisión sistemática centrada en fertilidad humana y describieron asociaciones con alteraciones hormonales, peor respuesta ovárica, menor concentración de estradiol, disminución de tasas de fecundación y mayor fallo de implantación en algunos estudios⁹. Estos hallazgos deben interpretarse con prudencia porque los estudios incluidos varían en diseño, población, técnica analítica y desenlaces reproductivos⁹.

Ghosh et al. revisaron el impacto de los disruptores endocrinos sobre la salud reproductiva humana y describieron efectos potenciales sobre órganos reproductores, gametos, regulación hormonal y desarrollo embrionario. Aunque se trata de una revisión amplia, resulta útil para contextualizar la plausibilidad biológica de los resultados clínicos observados¹⁰.

La revisión de Lahimer et al. profundizó en mecanismos masculinos desde la fisiología hasta los efectos moleculares. Los autores describieron posibles efectos sobre células de Sertoli y Leydig, producción hormonal, espermatogénesis, integridad del ADN espermático y estrés oxidativo⁶. No obstante, la traducción directa de mecanismos experimentales a desenlaces clínicos humanos requiere cautela⁶.

En conjunto, la evidencia reciente apunta a una asociación plausible entre exposición a determinados disruptores endocrinos y alteraciones de la fertilidad. No obstante, no todos los estudios muestran resultados uniformes y la exposición real suele ser múltiple, crónica y difícil de medir. Por ello, el enfoque clínico debe ser preventivo y educativo, sin atribuir infertilidad individual a un único compuesto salvo que exista evidencia clínica específica.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

Los resultados de esta revisión muestran que la influencia de los disruptores endocrinos en la fertilidad es un área de creciente relevancia clínica y sanitaria. La exposición humana a estos compuestos es frecuente y procede de múltiples fuentes, lo que dificulta establecer relaciones causales simples. Sin embargo, la convergencia de evidencia epidemiológica, mecanística y de sociedades científicas justifica considerar estos contaminantes como un factor ambiental relevante para la salud reproductiva.

En mujeres, los principales mecanismos descritos incluyen alteración de la esteroidogénesis, interferencia con receptores hormonales, modificación de la maduración folicular, reducción de calidad ovocitaria, inflamación, estrés oxidativo y cambios epigenéticos. Estos mecanismos se han relacionado con trastornos como endometriosis, alteraciones ovulatorias, insuficiencia ovárica prematura, síndrome de ovario poliquístico y peor respuesta en reproducción asistida. No obstante, la magnitud del efecto varía según compuesto, momento de exposición, dosis y susceptibilidad individual.

En hombres, los resultados son menos homogéneos. Algunos estudios describen asociaciones con peor concentración, movilidad y morfología espermática, alteraciones hormonales y daño oxidativo; otros metaanálisis no encuentran una asociación global clara. Esta aparente discrepancia puede explicarse por diferencias en biomarcadores, ventanas de exposición, tamaño muestral, ajuste por factores de confusión, estilos de vida y exposición simultánea a mezclas químicas.

Desde el punto de vista clínico, la principal aportación para la práctica de la matrona se sitúa en la educación preconcepcional. La matrona puede informar sobre medidas razonables para reducir exposición sin generar alarma: evitar calentar alimentos en plásticos no aptos, reducir consumo de ultraprocesados envasados, ventilar espacios, escoger productos de higiene con menor carga química cuando sea posible, lavar frutas y verduras, limitar pesticidas domésticos y fomentar estilos de vida saludables. Estas recomendaciones deben adaptarse al contexto socioeconómico de cada mujer o pareja.

También es importante evitar mensajes culpabilizadores. La exposición a disruptores endocrinos no depende sólo de decisiones individuales, sino de regulación, producción industrial, calidad ambiental y condiciones laborales. Por ello, la educación sanitaria debe combinar consejo individual con una visión de salud pública y justicia ambiental.

Como limitaciones de esta revisión, debe señalarse que se incluyeron publicaciones heterogéneas: revisiones sistemáticas, revisiones narrativas científicas, documentos de sociedades y estudios meta-analíticos. No se realizó metaanálisis propio. Además, algunos documentos sintetizan estudios previos al periodo 2021-2026, aunque la publicación revisora sí se encuentra dentro del periodo establecido. Aun así, se priorizaron fuentes recientes, verificables y recuperables por DOI, PMID o página oficial.

En conclusión, los disruptores endocrinos pueden influir en la fertilidad humana a través de mecanismos hormonales, oxidativos, inflamatorios y epigenéticos. La evidencia es más sólida para considerar una asociación general y mecanismos plausibles que para atribuir causalidad individual directa. La matrona puede desempeñar un papel relevante en la prevención primaria mediante educación preconcepcional, consejo ambiental prudente, detección de factores de riesgo y coordinación con atención especializada en fertilidad.

Se recomienda continuar investigando mediante estudios longitudinales con biomonitorización, evaluación de mezclas químicas, ventanas críticas de exposición y desenlaces clínicos estandarizados. También son necesarios estudios sobre intervenciones educativas preconcepcionales lideradas por matronas para reducir exposición ambiental y mejorar alfabetización en salud reproductiva.

CONSIDERACIONES ÉTICAS

Al tratarse de una revisión sistemática de literatura publicada, no se realizó intervención directa sobre personas ni se manejaron datos identificativos de pacientes. Por tanto, no fue necesaria la aprobación por un comité de ética. Se respetaron los principios de citación y atribución de las fuentes bibliográficas empleadas.

BIBLIOGRAFÍA

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2. Gore AC, La Merrill MA, Patisaul HB, Sargis R. Endocrine Disrupting Chemicals: Threats to Human Health [Internet]. Washington (DC): Endocrine Society and IPEN; 2024 [citado 18 Jun 2026]. Disponible en: https://www.endocrine.org/-/media/endocrine/files/advocacy/edc-report2024finalcompressed.pdf
3. Tzouma Z, Dourou P, Diamanti A, Harizopoulou V, Papalexis P, Karampas G, et al. Associations between endocrine-disrupting chemical exposure and fertility outcomes: a decade of human epidemiological evidence. Life (Basel). 2025;15(7):993. doi:10.3390/life15070993.
4. Tricotteaux-Zarqaoui S, Lahimer M, Abou Diwan M, Corona A, Candela P, Cabry R, et al. Endocrine disruptor chemicals exposure and female fertility declining: from pathophysiology to epigenetic risks. Front Public Health. 2024;12:1466967. doi:10.3389/fpubh.2024.1466967.
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7. Virant-Klun I, Imamovic-Kumalic S, Pinter B. From oxidative stress to male infertility: review of the associations of endocrine-disrupting chemicals (bisphenols, phthalates, and parabens) with human semen quality. Antioxidants (Basel). 2022;11(8):1617. doi:10.3390/antiox11081617.
8. Castellini C, Muselli M, Parisi A, Totaro M, Tienforti D, Cordeschi G, et al. Association between urinary bisphenol A concentrations and semen quality: a meta-analytic study. Biochem Pharmacol. 2022;197:114896. doi:10.1016/j.bcp.2021.114896.
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ANEXOS

Anexo I. Estrategia PECO y búsqueda bibliográfica:

Anexo II. Criterios de inclusión y exclusión:

Anexo III. Flujo de selección de publicaciones:

Anexo IV. Publicaciones incluidas y resultados principales: