Lesiones traumatológicas de la columna vertebral: revisión sistemática sobre su abordaje y prevención en accidentes de tráfico

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2025.69.90.001

AUTORES

1. Raúl Calvera Rábanos. Enfermero, Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza. España.
2. Irene Carceller Ramírez. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
3. Elena Arquillué Familiar. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
4. Carla Álvarez Conde. Enfermera, Hospital Clínico Lozano Blesa, Zaragoza. España.
5. Carlota Clemente Ansón. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.

RESUMEN

Las lesiones traumatológicas de la columna vertebral representan un grave problema de salud pública, especialmente en el contexto de los accidentes de tráfico. La columna vertebral, estructura fundamental del cuerpo humano, cumple funciones esenciales como el soporte estructural, la movilidad y la protección del sistema nervioso central. En esta revisión sistemática se analiza la etiología, clasificación, consecuencias clínicas, medidas de diagnóstico, tratamiento y cuidados de enfermería en pacientes que sufren este tipo de traumatismos. Se presta especial atención al papel preventivo de la enfermería, así como a la importancia de la educación vial en la reducción de factores de riesgo modificables. La prevención, la atención rápida en la escena del accidente y el cuidado especializado son fundamentales para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes. Esta revisión propone una reflexión crítica sobre el abordaje integral de las lesiones vertebrales, destacando la responsabilidad de los profesionales de enfermería en la atención multidisciplinar y en la promoción de hábitos seguros.

PALABRAS CLAVE

Columna vertebral, lesiones de la médula espinal, accidentes de tráfico, prevención de accidentes, cuidados de enfermería, educación en salud.

ABSTRACT

Spinal trauma injuries represent a serious public health issue, particularly in the context of traffic accidents. The spine, a key structural component of the human body, plays essential roles such as support, mobility, and protection of the central nervous system. This systematic review analyzes the etiology, classification, clinical consequences, diagnostic approaches, treatment, and nursing care for patients suffering this type of trauma. Special attention is given to the preventive role of nurses and the importance of road safety education in mitigating modifiable risk factors. Prevention, rapid on-site intervention, and specialized care are critical to improving outcomes and patient quality of life. This review offers a critical reflection on the comprehensive approach to spinal injuries, highlighting the role of nursing professionals in multidisciplinary care and health promotion.

KEY WORDS

Spine, spinal cord injuries, traffic accidents, accident prevention, nursing care, health education.

INTRODUCCIÓN

La columna vertebral es una estructura anatómica compleja que no solo proporciona soporte y estabilidad al cuerpo humano, sino que también protege estructuras neurológicas vitales como la médula espinal y permite la transmisión de impulsos nerviosos entre el encéfalo y el resto del cuerpo¹. Está compuesta por 33 vértebras divididas en cinco regiones: cervical, torácica, lumbar, sacra y coxígea. Su integridad es fundamental para el funcionamiento corporal óptimo².

Las lesiones traumatológicas en la columna vertebral, especialmente aquellas derivadas de accidentes de tráfico pueden tener consecuencias devastadoras e irreversibles. Las regiones cervical y toracolumbar son particularmente vulnerables a este tipo de lesiones³. Estas lesiones pueden ir desde afecciones leves hasta fracturas vertebrales, luxaciones o lesiones medulares con parálisis parcial o completa⁴.

El papel de los profesionales de enfermería en la prevención, detección, atención inmediata y recuperación de pacientes con este tipo de lesiones es clave para disminuir la morbimortalidad y las secuelas funcionales⁵.

ETIOLOGÍA Y TIPOS DE LESIONES:

Entre las lesiones más frecuentes se encuentran:

• Hernia discal: desplazamiento del núcleo pulposo del disco intervertebral que puede comprimir raíces nerviosas. Se asocia a esfuerzo físico, sobrepeso o envejecimiento⁶.
• Escoliosis traumática: curvatura anormal que puede originarse tras traumatismos o lesiones neuromusculares⁷.
• Ciática: dolor irradiado por el trayecto del nervio ciático, provocado habitualmente por compresión radicular secundaria a una hernia o estenosis espinal³.
• Lumbalgia postraumática: dolor en región lumbar por esguinces, contracturas o compresiones vertebrales³.

Otras lesiones graves incluyen fracturas vertebrales inestables, dislocaciones, síndrome de cauda equina o lesiones medulares completas o incompletas⁴.

EPIDEMIOLOGÍA Y FACTORES DE RIESGO:

Los accidentes de tráfico constituyen una de las principales causas de lesiones traumáticas raquimedulares a nivel mundial, especialmente en adultos jóvenes varones⁸. Según la Dirección General de Tráfico (DGT), en 2022 se registraron en España 1.145 muertes por accidentes viales, con alta incidencia de lesiones en columna vertebral en los supervivientes⁹.

Los factores de riesgo pueden agruparse en tres categorías:

• Factor humano: velocidad excesiva, fatiga, consumo de alcohol o drogas, distracciones, inexperiencia.
• Condiciones del vehículo: fallos mecánicos, neumáticos en mal estado o sistemas de retención defectuosos.
• Entorno vial: mala señalización, pavimento en mal estado, condiciones meteorológicas adversas¹⁰.

El grupo más vulnerable son los jóvenes conductores y motociclistas, cuyas conductas de riesgo se asocian a una mayor incidencia de siniestros graves¹¹.

IMPACTO DE LOS ACCIDENTES DE TRÁFICO:

Las lesiones vertebrales causadas por siniestros viales representan una carga asistencial y socioeconómica considerable. A corto plazo, requieren hospitalización, intervenciones quirúrgicas y rehabilitación intensiva. A largo plazo, generan discapacidad permanente, pérdida de autonomía y alto coste para los sistemas sanitarios¹².

Diversos estudios han identificado que los accidentes en carretera abierta, especialmente por salidas de vía o colisiones frontales, presentan mayor asociación con traumatismos vertebrales¹³. La adecuada sujeción con cinturones de seguridad o el uso correcto del casco en motoristas disminuye significativamente el riesgo de lesiones medulares¹⁴.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO:

El diagnóstico precoz en la escena del accidente es crucial. El primer interviniente debe asumir siempre que existe una posible lesión vertebral hasta demostrar lo contrario, inmovilizando al paciente adecuadamente¹⁵.

En el ámbito hospitalario, se utilizan pruebas como:

• Radiografía simple.
• Tomografía computarizada (TC).
• Resonancia magnética nuclear (RMN)¹⁶.

El tratamiento depende de la localización y gravedad de la lesión. Puede incluir:

• Tratamiento conservador (reposo, analgesia, fisioterapia).
• Cirugía vertebral (estabilización, descompresión medular).
• Rehabilitación funcional multidisciplinar¹⁷.

CUIDADOS DE ENFERMERÍA:

La atención de enfermería en pacientes con lesión vertebral debe ser integral y basada en el modelo de autocuidado. Las intervenciones clave incluyen:

• Valoración neurológica continua (nivel sensitivo y motor, reflejos, escala de ASIA).
• Prevención de úlceras por presión mediante cambios posturales y cuidado de la piel.
• Control del dolor y administración segura de fármacos.
• Entrenamiento en movilización precoz, en colaboración con fisioterapeutas.
• Prevención de infecciones urinarias y respiratorias.
• Apoyo emocional al paciente y su familia ante la posibilidad de discapacidad permanente.

Además, el papel de la enfermera incluye la educación sanitaria en prevención secundaria y el fomento de la independencia funcional en el entorno domiciliario¹⁸.

PREVENCIÓN Y EDUCACIÓN VIAL:

La prevención primaria es fundamental. Se debe promover una cultura de conducción responsable mediante:

• Programas educativos desde edades tempranas.
• Campañas de concienciación sobre velocidad, distracciones y consumo de alcohol.
• Formación específica para motoristas.
• Revisión y mantenimiento regular de los vehículos¹⁰.

Los profesionales de enfermería, desde Atención Primaria, escuelas y servicios de prevención, pueden liderar programas de educación vial, detección de conductas de riesgo y refuerzo de actitudes responsables en jóvenes y adultos¹⁹.

CONCLUSIONES

Las lesiones traumatológicas de la columna vertebral representan una urgencia clínica que exige un abordaje integral. El diagnóstico precoz, la atención especializada y los cuidados de enfermería son clave en la mejora del pronóstico. La prevención, tanto desde el enfoque individual como comunitario, debe convertirse en prioridad sanitaria. Enfermería tiene un rol esencial en todas las etapas del proceso: atención urgente, hospitalización, rehabilitación, reintegración y promoción de la salud. La formación continua del personal sanitario, junto con políticas de seguridad vial, puede reducir significativamente la incidencia y severidad de estas lesiones.

BIBLIOGRAFÍA

1. Vargas Sanabria M. Anatomía y exploración física de la columna cervical y torácica. Med Leg Costa Rica. 2012;29:77–92.
2. Instituto Cirugía de Columna. Traumatismos en la columna vertebral [Internet]. 2020 [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://institutocirugiacolumna.com/traumatismos
3. Henar. Traumatología de espalda: Lesiones más comunes [Internet]. Origen Salud; 2022 [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://origensalud.com/lesiones-de-espalda
4. Hernia Discal Lumbar: qué es, síntomas y tratamiento [Internet]. Clínica Universidad de Navarra [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/hernia-discal-lumbar
5. Madero NG, Moreno NG, Díaz AH, Rua LR, Calero AC, Tejedor y MC. Cuidados de enfermería al paciente con lesión medular durante su hospitalización [Internet]. Neurotrauma.net; [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://www.neurotrauma.net/pic2016/uploads/Doc2016/NGarciaMadero.pdf
6. Mayo Clinic. Escoliosis [Internet]. 2023 [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/scoliosis/symptoms-causes/syc-20350716
7. NIAMS. Información de salud del NIAMS sobre la escoliosis [Internet]. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases; 2017 [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://www.niams.nih.gov/es/informacion-de-salud/escoliosis
8. Ramos-Villalón SA, Vázquez-López E, Damián-Pérez R, López-Estrada D, Díaz-Zagoya JC. Patrón de fracturas óseas en accidentes de motocicleta en Hospital de Alta Especialidad. Acta Ortop Mex. 2020;34(6):376–81.
9. Dirección General de Tráfico. 1.145 personas fallecieron en siniestros de tráfico durante 2022 [Internet]. DGT.es; [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://www.dgt.es/comunicacion/notas-de-prensa/1.145-personas-fallecieron-en-siniestros-de-trafico-durante-2022/
10. Dirección General de Tráfico. Factores y valores de riesgo [Internet]. [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://www.dgt.es/estaticos/PEVI/contenidos/Externos/recursos/jovenes/factores-y-valores-de-riesgo.pdf
11. Aldana R. Factores de riesgo en los accidentes de tráfico [Internet]. Aula Carreteras; 2021 [citado 2025 ago 4]. Disponible en: https://www.aulacarreteras.com/factores-riesgo-accidentes-trafico/
12. Bento AF, Sousa PP. Estabilización de la columna vertebral en la víctima de trauma – revisión integrativa. Enferm Glob. 2020;19(57):576–614. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1695-61412020000100018
13. Fernández-León S. Diagnóstico por imagen en lesiones vertebrales. Radiología. 2019;61(4):301–9.
14. Pérez-Delgado R, Hernández A. Educación para la salud en seguridad vial. Enferm Comunitaria. 2020;16(1):25–30.
15. López-Montero M, Garrido-Ramos C. Cuidados de enfermería en politraumatizados. Enferm Clin. 2023;33(2):97–103.
16. Cruz S, Rodríguez P. Rehabilitación en lesiones medulares. Rehabilitación. 2020;54(3):184–90.
17. Sánchez D. Cirugía en fracturas inestables de columna. Trauma. 2021;32(1):45–52.
18. Ortega R, Pastor A. Cuidados de larga duración en lesión medular. Gerokomos. 2021;32(4):186–92.
19. Ruiz-Torres I. Prevención y educación vial desde enfermería. Educ Med. 2020;21(2):95–100.