Manejo integral del paciente con pancreatitis aguda. Un enfoque clínico y de enfermería

AUTORES

1. Yolanda Soler Gómez. Enfermera. Hospital Obispo Polanco Teruel. España.
2. Dolores Miguela Fernández Viñado. Enfermera. Hospital Obispo Polanco Teruel. España.
3. Carlos Martínez Fernández. Enfermero. Hospital Obispo Polanco Teruel. España.
4. Helena Licer Gómez. Enfermera. Hospital Obispo Polanco Teruel. España.
5. Elena Rodríguez Latorre. Enfermera. Hospital Quirón Zaragoza. España.
6. María Belén Barrera Muñoz. Enfermera- Hospital Obispo Polanco Teruel. España.

RESUMEN

La pancreatitis aguda es una enfermedad inflamatoria del páncreas que se presenta de forma súbita y que puede evolucionar de manera leve o progresar a cuadros graves que comprometen múltiples órganos. Su diagnóstico oportuno y el manejo adecuado son esenciales para reducir la morbimortalidad asociada. Entre las causas más frecuentes se encuentran la litiasis biliar y el consumo excesivo de alcohol. El tratamiento se basa principalmente en el soporte clínico, el control del dolor y la identificación temprana de complicaciones. El rol del personal de enfermería es clave en la observación clínica continua, la administración segura de medicamentos y la educación del paciente. Este artículo ofrece una revisión detallada sobre el abordaje integral de la pancreatitis aguda, enfocándose en los aspectos clínicos y en la importancia del cuidado de enfermería.

PALABRAS CLAVE

Pancreatitis aguda, inflamación pancreática, cuidados de enfermería, dolor abdominal, tratamiento clínico.

ABSTRACT

Acute pancreatitis is a sudden inflammatory condition of the pancreas that may evolve from mild discomfort to life-threatening complications. Early diagnosis and effective management are crucial to improving patient outcomes. The main causes are biliary lithiasis and excessive alcohol consumption. Treatment is focused on supportive care, pain management, and early detection of complications. Nurses play a fundamental role in monitoring clinical signs, safely administering medications, and providing patient education. This article provides a detailed review of the integral approach to acute pancreatitis, emphasizing both clinical and nursing aspects.

KEY WORDS

Acute pancreatitis, pancreatic inflammation, nursing care, abdominal pain, clinical management.

DESARROLLO DEL TEMA

La pancreatitis aguda representa una de las emergencias digestivas más frecuentes en la práctica clínica. Se trata de un proceso inflamatorio que afecta al páncreas y que puede comprometer de forma transitoria o permanente su función, dependiendo de la gravedad del episodio. La incidencia de esta patología ha aumentado en los últimos años debido al incremento del consumo de alcohol y a la alta prevalencia de litiasis biliar en la población adulta.

Aunque en la mayoría de los casos se presenta como una enfermedad autolimitada, aproximadamente una de cada cinco personas afectadas desarrolla complicaciones locales o sistémicas, lo que puede derivar en ingresos prolongados, tratamientos complejos e incluso riesgo de muerte. Por ello, el abordaje multidisciplinario y el monitoreo estrecho del paciente resultan fundamentales para una evolución favorable.

Etiología:

Las principales causas de la pancreatitis aguda son:

• Litiasis biliar: los cálculos biliares pueden obstruir el conducto pancreático, generando un aumento de presión intraductal y la activación prematura de las enzimas digestivas dentro del páncreas.
• Consumo excesivo de alcohol: el alcohol provoca inflamación directa en las células pancreáticas y favorece la liberación de enzimas que desencadenan el daño tisular.
• Otras causas menos comunes: incluyen hipertrigliceridemia severa, ciertos medicamentos, infecciones virales y procedimientos endoscópicos como la CPRE¹.

Manifestaciones clínicas:

El síntoma predominante es el dolor abdominal en epigastrio, que puede irradiar a la espalda y se describe como profundo, intenso y persistente. Suele acompañarse de náuseas, vómitos y distensión abdominal. En casos graves, el paciente puede presentar fiebre, taquicardia, hipotensión o signos de falla multiorgánica.

Diagnóstico:

El diagnóstico se basa en la combinación de tres criterios:

1. Dolor abdominal característico.
2. Elevación de amilasa o lipasa séricas por encima de tres veces el límite normal.
3. Hallazgos compatibles en estudios de imagen (ecografía o tomografía).

Cumplir con al menos dos de estos criterios es suficiente para confirmar el diagnóstico. La ecografía es útil para detectar cálculos biliares, mientras que la tomografía abdominal permite valorar el grado de inflamación y la presencia de necrosis o colecciones líquidas².

Clasificación de la gravedad:

Se clasifica en tres formas clínicas:

• Leve: sin complicaciones ni disfunción orgánica.
• Moderadamente grave: con complicaciones locales o disfunción orgánica transitoria.
• Grave: con disfunción orgánica persistente o fallo multiorgánico.

Esta clasificación permite guiar el tratamiento y determinar si el paciente requiere hospitalización en una unidad de cuidados intensivos.

Tratamiento clínico:

No existe un tratamiento específico para la pancreatitis aguda, por lo que el abordaje se basa en medidas de soporte:

• Reposición de líquidos intravenosos: es fundamental para mantener la perfusión tisular y prevenir el daño renal.
• Control del dolor: mediante analgésicos potentes, preferentemente opioides.
• Ayuno terapéutico: se indica inicialmente para disminuir la estimulación pancreática. La reintroducción de la alimentación debe hacerse de forma progresiva cuando los síntomas remiten.
• Tratamiento etiológico: en los casos por litiasis biliar, se recomienda colecistectomía precoz. Si la causa es el alcohol, es crucial implementar medidas de desintoxicación y apoyo psicológico.

En pacientes con colecciones infectadas o necrosis, puede requerir drenaje percutáneo o cirugía.

Rol del personal de enfermería

El personal de enfermería cumple un papel central en el manejo hospitalario del paciente con PA. Sus funciones incluyen:

• Monitoreo clínico continuo: de signos vitales, diuresis, frecuencia respiratoria y nivel de conciencia.
• Administración segura de medicamentos: especialmente analgésicos y antibióticos, si están indicados.
• Manejo del ayuno y la nutrición: vigilancia del estado nutricional y apoyo en la reintroducción de la dieta.
• Prevención de complicaciones: como infecciones, trombosis venosa profunda o úlceras por presión.
• Educación al paciente y su familia: sobre la importancia del seguimiento médico, los factores de riesgo modificables (como el alcohol o la dieta rica en grasas) y las señales de alarma que justifican acudir a urgencias³.

CONCLUSIONES

La pancreatitis aguda es una enfermedad que requiere una actuación clínica inmediata y un seguimiento constante. Su manejo debe ser integral, centrado en el paciente y adaptado a la gravedad del cuadro clínico. La identificación precoz de los signos de alarma, el control sintomático eficaz y la atención por parte del personal de enfermería son pilares fundamentales para asegurar una evolución favorable. Además, la educación sanitaria y el acompañamiento durante la hospitalización mejoran la adherencia al tratamiento y reducen las posibilidades de recurrencia.

BIBLIOGRAFÍA

1. Sociedad Española de Patología Digestiva. Guía clínica de pancreatitis aguda. Madrid: SEPD; 2022.
2. Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD). Pancreatitis aguda: diagnóstico y tratamiento. [Internet]. 2022 [citado 2025 mayo 20]. Disponible en: https://www.saludigestivo.es
3. Asociación Española de Enfermería en Patología Digestiva. Cuidados de enfermería en pancreatitis aguda. AEED; 2023.