Obesidad infantil. Artículo monográfico

AUTORES

1. Paula Aragón Puig. Neurocirugía Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza.
2. Claudia Adelantado Berges. Centro de Salud Delicias Sur.  Zaragoza.
3. Estela Belén Callaved Villuendas. Cirugía general Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa.  Zaragoza.
4. Marina Eva García Villarroya. Urgencias Hospital Miguel Servet.  Zaragoza.
5. María Hernández Berzosa. Cardiología Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa.  Zaragoza.
6. Lucía Hernández Berzosa. Hospital San Juan de Dios. Paliativos, Convalecencia y Neurología. Zaragoza. 

RESUMEN

La obesidad infantil representa un problema de salud pública a nivel mundial, considerándose la “epidemia del siglo XXI”. Es importante abordar esta problemática por sus importantes consecuencias para la salud a corto, medio y largo plazo, y su gran impacto socioeconómico con elevados costes sanitarios.

Hay una serie de determinantes y factores asociados que incrementan la prevalencia de obesidad como son los económicos, hábitos alimenticios, actividad física, uso de pantallas, bienestar emocional y horas de sueño.

PALABRAS CLAVE

Obesidad infantil, factores socioeconómicos, educación en salud.

ABSTRACT

Childhood obesity represents a public health problem worldwide, considered the “epidemic of the 21st century.” It is important to address this problem because it has important consequences for health in the short, medium and long term, and a great socioeconomic impact with high health costs.

There are a series of determinants and associated factors that increase the prevalence of obesity, such as economic and eating habits, and physical activity, screen use, emotional well-being and hours of sleep as influential factors.

KEY WORDS

Childhood obesity, socioeconomic factors, health education.

DESARROLLO DEL TEMA

En el mundo hay más de 340 millones de niños y niñas con sobrepeso u obesidad¹. La obesidad es la enfermedad crónica no transmisible más habitual en niños y adolescentes y se considera la “epidemia del siglo XXI”².

Si las cifras de obesidad y sobrepeso siguen incrementando, el análisis que realiza el World Obesity Atlas 2023 sugiere que en 2035 más de 4.000 millones de personas tendrán un exceso de peso³.

En lo que respecta a la epidemiología en España, los datos obtenidos provienen del informe de la Alimentación, Actividad física, Desarrollo Infantil y Obesidad (ALADINO) 2019. Es un estudio descriptivo y transversal, dirigido a la población española de entre 6 a 9 años, de sus medidas antropométricas adquiridas de forma directa y de factores asociados como familiares, ambientales y estilo de vida⁴.

Los datos obtenidos son que la prevalencia de sobrepeso infantil es del 23,3%, de obesidad infantil es del 17,3% y de estos un 4,2% padecen obesidad severa. En lo que respecta a las cifras según el sexo, es superior el porcentaje de niñas con sobrepeso (24,7% vs 21,9%; p<0,05), por otro lado, el porcentaje de obesidad y obesidad severa es más elevado en niños (19,4% vs 15,0%; p<0,05) y (6,0% vs 2,4%; p<0,05)⁴.

Desde el anterior estudio ALADINO 2011 al actual de 2019, la prevalencia de sobrepeso y obesidad en España ha descendido un 3,9% y la de sobrepeso un 2,9%. Así mismo, la población infantil con peso saludable se ha incrementado en un 3,7%⁴.

Al ser uno de los principales problemas de salud pública en la actualidad, la 65º Asamblea Mundial de la Salud, estableció entre los objetivos para 2025: “ningún aumento de la proporción de menores con sobrepeso” y “la adopción de políticas para reducir el impacto en los niños de la comercialización de alimentos ricos en grasas saturadas o azúcares libres¹.

Es importante abordar esta problemática porque tiene importantes consecuencias para la salud y un gran impacto socioeconómico con elevados costes sanitarios. La obesidad infantil tiene consecuencias en la salud durante la infancia, la adolescencia y la edad adulta. A corto plazo, se asocia con la aparición temprana de alteraciones metabólicas; en adolescentes obesos el 25% son hipertensos, el 39% presentan niveles bajos de HDL, y el 50% de los niños obesos en Estados Unidos tiene apnea del sueño. Además, según la asociación Americana de Diabetes, el 85% de niños con diabetes tipo 2 presenta sobrepeso u obesidad^5,6. Otras complicaciones son las musculoesqueléticas, gastrointestinales, respiratorias, neurológicas o dermatológicas¹.

Por otro lado, además de tener repercusiones físicas, también tiene un impacto negativo en la salud mental ya que pueden sufrir exclusión social, depresión, baja autoestima, dificultad para relacionarse o desórdenes alimenticios que provocarían una peor calidad de vida, ansiedad, discriminación, disminución del rendimiento y un incremento del absentismo^5,6.

Asimismo, puede haber consecuencias a medio plazo como son complicaciones médicas, pero especialmente, alteraciones psicológicas y sociales. En la adolescencia puede existir un estado psicológico influenciable que puede verse agravado con la obesidad por el estigma social que lleva asociado¹.

En lo que respecta a las consecuencias a largo plazo, el 40% de los niños y el 70% de los adolescentes que han sido obesos, lo serán también de adultos. Por ello, presentarán mayor riesgo de tener enfermedades cardiovasculares, asma, cáncer o diabetes y por consiguiente un aumento de la mortalidad⁶.

A su vez, tiene efecto socioeconómico desfavorable por elevados costes sanitarios debido al exceso de peso y a enfermedades agudas y crónicas asociadas a este. Según el estudio de 2019 realizado sobre 52 países por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), en España la obesidad disminuye la esperanza de vida 2,6 años y provoca el 9,7% del gasto sanitario⁵. En Estados Unidos se considera que una hospitalización de una persona con sobrepeso cuesta un 46% más que de una persona con peso saludable.

Además, hay otros costes que derivan de la obesidad como son el absentismo laboral, jubilación temprana o pensiones por discapacidad⁶.

En el año 2020 el impacto económico de sobrepeso y obesidad fue de 1,96 billones de dólares, según el análisis realizado por el Word Obesity Atlas 2023, estas cifras se incrementarán a 4 billones de dólares para el 2035³.

Hay una serie de determinantes y factores asociados que incrementan la prevalencia de obesidad como son determinantes económicos y hábitos alimenticios, y como factores influyentes la actividad física, el uso de pantallas y las horas de sueño.

Según los datos del estudio “Obesidad y pobreza infantil” de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición del Ministerio de Consumo y el Alto Comisionado contra la Pobreza Infantil, la prevalencia de obesidad infantil en España es inversamente proporcional al nivel social y económico de la familia⁷.

Otros determinantes son los hábitos alimenticios y la adherencia a la dieta mediterránea, como indican las cifras del estudio PASOS 2019, el 10,3% de niños y adolescentes no tienen apenas adherencia a la dieta mediterránea; por el contrario, más del 40% presenta un nivel alto de la misma¹.

Una recomendación universal es la práctica de actividad física diaria, mínimo 60 minutos diarios de moderada a vigorosa, la mayor parte aeróbica, en los jóvenes entre 5 y 17 años⁸.

La prevalencia de actividad física estudiada en PASOS 2019, indica que la cifra entre 8 a 16 años que realizan un mínimo de 60 minutos al día de actividad física es del 36,7%; por el contrario, los que no la realizan alcanzan el 63,3%¹.

Un menor número de horas de sueño de las recomendadas para la edad son otro factor de riesgo, ya que el sueño estimula el crecimiento, el neurodesarrollo y la maduración de los niños y, su falta empeora el crecimiento, desarrollo infantil o el rendimiento académico.

Datos de un estudio en Reino Unido, muestran que los niños de 30 meses de edad que duermen menos de 10,5 horas por noche tienen un 45% más de riesgo de tener exceso de peso a los 7 años, que aquellos que duermen más de 12 horas en la noche. Esto es debido a que la luz artificial provoca un desajuste circadiano originando alteraciones metabólicas⁹.

Se realizó un estudio con los datos reunidos en menores de entre 2 a 18 años para valorar la asociación del uso de pantallas y el exceso de peso, con los datos recogidos en la Encuesta Nacional de Salud de España 2017. Para la recogida de datos de tiempo medio de uso de pantallas se formuló la pregunta: “Aproximadamente ¿cuánto tiempo suele pasar (nombre del menor), durante su tiempo libre […] frente a una pantalla, incluyendo el ordenador, la tablet, la televisión, los vídeos, los videojuegos o la pantalla del teléfono móvil?”. Los resultados que se obtuvieron fueron que aquellos niños que hacían uso de pantallas durante 120 a 179 minutos o más de 180 minutos diarios tenían mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad en comparación a los que las utilizaban 59 minutos o menos por día, con la recomendación de que se deberían realizar estudios longitudinales para confirmar si este es un determinante de salud infantil¹⁰.

CONCLUSIONES

La obesidad infantil es un problema de salud pública que precisa un enfoque integral para prevenirla. La presente revisión muestra los factores clave (actividad física, adherencia a la dieta mediterránea, horas de sueño, tiempo de pantallas y bienestar emocional) que influyen en la prevención de la obesidad infantil y permiten un desarrollo saludable.

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