Prevención de úlceras por presión en pacientes hospitalizados: rol clave de la enfermería

AUTORES

1. Álvaro Rico López. Graduado en Enfermería. Aragón, España.
2. Patricia Tomey Cebrián. Graduada en Enfermería. Aragón, España.
3. Alicia González Acero. Graduada en Enfermería. Aragón, España.
4. Juan de Dios Moyano Perales. Graduado en Enfermería. Aragón, España.
5. María Ramo Sangüesa. Graduada en Enfermería. Aragón, España.
6. María Mangrané Sierra. Graduada en Enfermería. Aragón, España.

RESUMEN

Este trabajo analiza la importancia del rol enfermero en la prevención de las UPP, abordando estrategias eficaces y basadas en la evidencia.

PALABRAS CLAVE

Úlceras por presión, enfermería, prevención, cuidados hospitalarios, valoración del riesgo.

ABSTRACT

This paper analyzes the importance of the nurse’s role in preventing pressure ulcers, highlighting effective and evidence-based strategies.

KEY WORDS

Pressure ulcers, nursing, prevention, hospital care, risk assessment.

INTRODUCCIÓN

Las úlceras por presión (UPP) representan una complicación frecuente en pacientes hospitalizados, especialmente en aquellos con movilidad reducida o en estado crítico. Estas lesiones no solo afectan la integridad cutánea, sino que también comprometen el bienestar general del paciente, aumentando la morbilidad, el tiempo de hospitalización y los costos sanitarios. La prevención de las UPP es una prioridad en el ámbito asistencial y el personal de enfermería juega un papel clave en su detección precoz, valoración del riesgo y aplicación de cuidados específicos.

OBJETIVOS

Objetivo general:

• Analizar el papel fundamental del personal de enfermería en la prevención de úlceras por presión (UPP) en pacientes hospitalizados, identificando las principales estrategias y cuidados basados en la evidencia científica.

Objetivos específicos:

1. Identificar los principales factores de riesgo asociados a la aparición de úlceras por presión en el ámbito hospitalario.
2. Describir las intervenciones preventivas más efectivas que puede implementar el personal de enfermería.
3. Reconocer la importancia de la valoración y el registro clínico en la detección temprana y seguimiento de las UPP.
4. Valorar el impacto de la formación continua del personal de enfermería en la mejora de la calidad asistencial y la prevención de UPP.
5. Examinar la repercusión de las UPP en la estancia hospitalaria, los costes sanitarios y la seguridad del paciente.

METODOLOGÍA

Este trabajo se desarrolló mediante una revisión bibliográfica narrativa, orientada a sintetizar el conocimiento actual sobre la prevención de úlceras por presión en pacientes hospitalizados, desde el enfoque del rol de la enfermería.

Se realizó una búsqueda de artículos científicos, guías clínicas y documentos técnicos en bases de datos especializadas como PubMed, Scielo, CINAHL y Dialnet, así como en organismos oficiales como el Ministerio de Sanidad, EPUAP (European Pressure Ulcer Advisory Panel) y asociaciones profesionales de enfermería.

Los criterios de inclusión fueron:

• Publicaciones comprendidas entre los años 2017 y 2024.
• Documentos en idioma español o inglés.
• Estudios centrados en la prevención, valoración, tratamiento y educación en UPP por parte de profesionales de enfermería.

Se excluyeron aquellos trabajos enfocados exclusivamente al tratamiento quirúrgico o farmacológico sin intervención directa del personal de enfermería.

La información recopilada se organizó por temáticas principales: factores de riesgo, estrategias preventivas, valoración clínica, formación profesional y repercusión asistencial. A partir de este análisis se desarrolló el cuerpo del trabajo, manteniendo una estructura clara y fundamentada en la evidencia actual.

RESULTADOS

1. Introducción a las Úlceras por Presión:

Las úlceras por presión (UPP) son lesiones localizadas en la piel y/o tejido subyacente, generalmente sobre una prominencia ósea, como resultado de la presión, o presión combinada con cizalla. Constituyen una de las principales complicaciones en pacientes hospitalizados, afectando gravemente su calidad de vida y pronóstico clínico. Además de generar dolor y sufrimiento, su aparición está directamente relacionada con un aumento en la morbilidad, los costos asistenciales y la carga de trabajo del personal sanitario¹.

Factores de riesgo asociados:

Las UPP se desarrollan como consecuencia de múltiples factores. El principal es la inmovilidad prolongada, que impide la redistribución del peso corporal y genera presión continua en determinadas zonas. No obstante, otros factores como la edad avanzada, el estado nutricional deficiente, la incontinencia, enfermedades crónicas como diabetes o enfermedades neurológicas, y el nivel de conciencia del paciente también influyen significativamente².

El uso de escalas de valoración, como la Escala de Norton, Braden o Waterlow, permite al personal de enfermería identificar el riesgo individual de cada paciente. Estas herramientas evalúan aspectos como la movilidad, el estado de la piel, la percepción sensorial, la nutrición y la humedad, lo que posibilita actuar de forma preventiva en los casos más vulnerables³.

2. Estrategias de prevención basadas en la evidencia:

La prevención es la medida más eficaz para evitar la aparición de UPP. Las guías clínicas actuales recomiendan una serie de intervenciones que deben aplicarse de forma sistemática:

• Revisión frecuente de la piel: es fundamental realizar una inspección diaria del estado cutáneo del paciente, prestando especial atención a zonas de riesgo como el sacro, los talones, los tobillos, los codos y la parte posterior de la cabeza⁴.
• Cambio postural: debe establecerse un programa individualizado de cambios de posición, al menos cada dos horas, para redistribuir la presión. La utilización de dispositivos como colchones o cojines de aire ayuda a reducir los puntos de presión⁵.
• Higiene e hidratación de la piel: mantener la piel limpia y seca previene la maceración y reduce el riesgo de lesión. Es recomendable aplicar cremas hidratantes tras la higiene diaria y proteger la piel expuesta a humedad continua, como en casos de incontinencia⁶.
• Soporte nutricional: una dieta rica en proteínas, vitaminas y minerales favorece la cicatrización y fortalece la integridad cutánea. En pacientes desnutridos, la suplementación oral o por vía enteral puede ser necesaria⁷.

3. El papel de la enfermería en la prevención de UPP:

La enfermería desempeña un papel central en la prevención de las úlceras por presión. Su formación técnica y capacidad de observación permiten detectar signos tempranos de daño tisular, como eritema persistente o cambios en la textura de la piel. La planificación y ejecución de los cuidados debe basarse en protocolos establecidos, actualizados según la evidencia científica disponible⁸.

Además, la enfermera actúa como educadora del paciente y la familia, promoviendo prácticas de autocuidado y explicando la importancia de mantener una postura adecuada o una correcta alimentación. En las unidades hospitalarias, la coordinación entre enfermeras, auxiliares y otros profesionales es clave para garantizar la continuidad de los cuidados y la correcta ejecución de las medidas preventivas.

4. Valoración y registro enfermero:

Un componente esencial de la práctica enfermera en la prevención de UPP es la correcta valoración y el registro clínico. La documentación detallada del estado de la piel, la evolución de lesiones existentes y las medidas preventivas aplicadas no solo permite evaluar la eficacia de las intervenciones, sino que también sirve como respaldo legal y como herramienta de comunicación entre profesionales.

El uso de sistemas informatizados facilita el seguimiento diario del riesgo de UPP, permitiendo alertas automáticas ante cualquier deterioro clínico. Además, posibilita el análisis estadístico de casos, contribuyendo a la mejora continua de la calidad asistencial.

5. Formación y actualización profesional:

La formación continua del personal de enfermería es fundamental para mantener un alto nivel de competencia en la prevención de UPP. Existen cursos específicos, talleres prácticos y recursos online que permiten actualizar conocimientos sobre productos de protección cutánea, nuevas tecnologías en superficies especiales para el manejo de la presión (SEMP), y métodos de evaluación clínica.

Los programas institucionales de formación y auditoría interna, como los promovidos por unidades de calidad y seguridad del paciente, han demostrado ser eficaces en la reducción de la incidencia de UPP en hospitales y centros sociosanitarios.

6. Impacto en la calidad asistencial y costes:

La prevención eficaz de UPP no solo mejora la experiencia del paciente, sino que también repercute directamente en la eficiencia del sistema de salud. Las úlceras por presión prolongan la estancia hospitalaria, generan tratamientos complejos y costosos, y pueden derivar en complicaciones graves como infecciones sistémicas o necesidad de intervenciones quirúrgicas.

La enfermería, al situarse en primera línea del cuidado, tiene la oportunidad de liderar estrategias preventivas que reduzcan estos eventos adversos. El desarrollo de planes de cuidados individualizados, la implicación del paciente y la evaluación continua de riesgos son pilares fundamentales para una asistencia segura y centrada en la persona.

CONCLUSIÓN

La prevención de las úlceras por presión es un desafío constante en la atención hospitalaria, pero también una oportunidad para destacar el valor del cuidado enfermero. A través de la valoración sistemática, la aplicación de cuidados basados en la evidencia, la educación al paciente y el trabajo interdisciplinar, el personal de enfermería tiene la capacidad de evitar la aparición de estas lesiones y mejorar significativamente los resultados en salud. Apostar por la prevención es apostar por una atención de calidad centrada en la persona.

BIBLIOGRAFÍA

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2. National Pressure Injury Advisory Panel. Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries: Clinical Practice Guideline. 2019.
3. Pancorbo-Hidalgo PL, García-Fernández FP, López-Medina IM, et al. Risk assessment scales for pressure ulcer prevention: A systematic review. Journal of Advanced Nursing. 2006;54(1):94–110.
4. Roca-Biosca A, Segura-Ferrer J. Cuidados enfermeros en la prevención de úlceras por presión. Enfermería Clínica. 2020;30(1):30-35.
5. Walker RM, Gillespie BM, Thalib L, et al. Foam dressings for preventing pressure ulcers: A systematic review and meta-analysis. Journal of Tissue Viability. 2020;29(2):51-61.
6. Instituto Nacional de Gestión Sanitaria. Protocolo de prevención de úlceras por presión. Ministerio de Sanidad. 2018.
7. González-Ruiz M, Candel-Fernández P. Documentación enfermera en la prevención de UPP. Revista Rol de Enfermería. 2017;40(3):36-40.
8. Ayello EA, Lyder CH. A new era of pressure ulcer accountability in acute care. Advances in Skin & Wound Care. 2008;21(3):134–140.