- Cristian Muñoz Villalba. Graduado en Enfermería. Enfermero Centro de Salud Utrillas, Teruel (España).
- Andrea Soriano Barrera. Graduada en Enfermería. Enfermera Centro de Salud Rural, Teruel (España).
- Cristina Gargallo Martínez. Graduado en Medicina. FEA Urgencias Hospital Obispo Polanco, Teruel (España).
- Gemma Boloix Peiro. Graduada en Medicina. FEA Medicina Familiar y Comunitaria en Centro Salud Sarrión, Teruel (España).
- Lluch Esparza de la Guía. Graduada en Medicina. FEA Psiquiatría Unidad Salud Mental, Teruel (España).
- Asensio Martínez Pérez. Graduado en Medicina. FEA Urgencias Hospital Obispo Polanco, Teruel (España).
RESUMEN
Presentamos el caso de un paciente masculino que acudió por una masa indolora en el lado izquierdo del cuello de 4 días de evolución. En la exploración se detectó una tumoración dura y móvil, además de lesiones verrucosas diseminadas en paladar blando, úvula y amígdala. El paciente es fumador habitual. Tras la evaluación en otorrinolaringología, se confirmó el diagnóstico de carcinoma escamoso de orofaringe. Este caso resalta la importancia de la exploración clínica integral y la derivación oportuna para el diagnóstico precoz de neoplasias orofaríngeas.
PALABRAS CLAVE
Cáncer escamoso, orofaringe, masa cervical, lesión verrucosa, tabaquismo.
ABSTRACT
We report the case of a male patient presenting with a painless mass on the left side of the neck for 4 days. Physical examination revealed a hard, mobile tumor and verrucous lesions scattered over the soft palate, uvula, and tonsil. The patient has a history of heavy smoking. After evaluation by otolaryngology, a diagnosis of oropharyngeal squamous cell carcinoma was confirmed. This case highlights the importance of comprehensive clinical examination and appropriate referral for early diagnosis of oropharyngeal neoplasms.
KEY WORDS
Squamous cell carcinoma, oropharynx, neck mass, verrucous lesion, smoking.
INTRODUCCIÓN
El carcinoma escamoso de orofaringe representa una proporción significativa de los cánceres de cabeza y cuello y está estrechamente asociado con factores de riesgo como el tabaquismo y la infección por virus del papiloma humano (VPH)¹². Esta neoplasia puede presentarse inicialmente con síntomas poco específicos o con signos localizados, como masas cervicales indoloras que corresponden a metástasis ganglionares y lesiones mucosas visibles en la cavidad oral³.
El diagnóstico temprano es fundamental para mejorar el pronóstico, dado que el carcinoma escamoso de orofaringe puede presentar un comportamiento agresivo con rápida diseminación local y regional. La exploración clínica minuciosa, incluyendo la evaluación de las lesiones orales y faríngeas, junto con una adecuada derivación a especialistas, son cruciales para un abordaje terapéutico oportuno⁴.
La presencia de lesiones verrucosas en la mucosa orofaríngea debe alertar al clínico sobre la posibilidad de neoplasias premalignas o malignas, especialmente en pacientes con antecedentes de tabaquismo y otras exposiciones carcinogénicas⁵. En este contexto, la evaluación de una masa cervical debe ser exhaustiva, pues puede representar la manifestación inicial de un cáncer orofaríngeo subyacente.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Varón de 58 años, fumador activo de un paquete de cigarrillos al día, sin antecedentes médicos relevantes, no problemas cardiacos, no hipertensión arterial, no obesidad ni diabetes, que acude a consulta de su médico de atención primaria, por la aparición de una masa en el lado izquierdo del cuello de unos cuatro días de evolución. El paciente expresa que no experimenta dolor a la palpación, cambios en la voz, disfagia o pérdida de peso.
En la exploración física se palpó una tumoración móvil y dura, localizada en región cervical lateral izquierda. En la inspección de la cavidad oral, se observaron lesiones verrucosas diseminadas en el paladar blando, úvula y amígdala izquierda sin adenopatías inflamatorias ni otros hallazgos asociados.
Se derivó de manera inmediata, de su centro de atención primaria, al servicio de otorrinolaringología, donde se le realizaron biopsias de las lesiones orales y estudios de imagen, donde se confirmó la presencia de un carcinoma escamoso de orofaringe con afectación ganglionar regional, sin evidencia de metástasis a distancia en estadios iniciales.
El paciente inició tratamiento que combinó la cirugía y la radioterapia, además de apoyo, por parte de su enfermera de su centro de atención primaria, para el abandono del hábito tabáquico, mediante un seguimiento exhaustivo y técnicas para poder dejarlo con la mayor brevedad posible.
DISCUSIÓN
El carcinoma escamoso de orofaringe constituye un desafío diagnóstico por su presentación heterogénea. En la mayoría de los casos, el primer signo clínico en aparecer puede ser una masa cervical indolora causada por la metástasis ganglionar regional⁶. La presencia de lesiones verrucosas en la mucosa orofaríngea, como en este caso, debe motivar la evaluación detallada para confirmar o descartar la malignidad de la lesión.
El consumo de cigarrillos ya sea de manera habitual u ocasional, es un factor de riesgo muy importante en la causa de este tipo de cáncer, asociado con un daño crónico en la mucosa y en los cambios genéticos que hacen que se favorezca la carcinogénesis⁷. Además, el virus del papiloma humano ha sido identificado como un agente oncogénico relevante en ciertos subtipos de cáncer orofaríngeo⁸.
El diagnóstico temprano a través de biopsia y técnicas de imagen es fundamental para establecer la extensión tumoral y planificar un tratamiento adecuado, que en la mayoría de los casos involucra cirugía y radioterapia, así como en otros, además, el uso de quimioterapia⁹.
Este caso resalta la importancia de una evaluación clínica exhaustiva de cualquier masa cervical y lesiones mucosas con sospecha de malignidad, especialmente en personas con factores de riesgo, para lograr un diagnóstico temprano y un mejor pronóstico para la persona afectada.
CONCLUSIONES
El carcinoma escamoso de orofaringe puede manifestarse de manera inicial, a través de una masa cervical indolora a la palpación, acompañada de múltiples lesiones mucosas verrucosas, lo que esto requiere un elevado índice de sospecha clínica. Una evaluación cuidadosa y la derivación pertinente a otorrinolaringología son esenciales para un diagnóstico rápido y manejo adecuado de la lesión.
El consumo de tabaco sigue siendo uno de los factores de riesgo fundamentales, por lo que la prevención y el abandono del consumo de cigarrillos deben formar parte del abordaje terapéutico. Este caso destaca la importancia de la colaboración entre los diferentes profesionales de la salud implicados en el caso, para optimizar los resultados en personas con cáncer de orofaringe.
BIBLIOGRAFÍA
- Argiris A, Karamouzis MV, Raben D, Ferris RL. Head and neck cancer. Lancet. 2008 May 24,371(9625):1695-709.
- Chaturvedi AK, Engels EA, Pfeiffer RM, Hernandez BY, Xiao W, Kim E, et al. Human papillomavirus and rising oropharyngeal cancer incidence in the United States. J Clin Oncol. 2011 Nov 20,29(32):4294-301.
- Lydiatt WM, Patel SG, O’Sullivan B, Brandwein MS, Ridge JA, Migliacci JC, et al. Head and neck cancers-major changes in the American Joint Committee on Cancer eighth edition cancer staging manual. CA Cancer J Clin. 2017 Mar,67(2):122-37.
- Gillison ML, Chaturvedi AK, Anderson WF, Fakhry C. Epidemiology of human papillomavirus–positive head and neck squamous cell carcinoma. J Clin Oncol. 2015 Oct 10,33(29):3235-42.
- Neville BW, Damm DD, Allen CM, Chi AC. Oral & maxillofacial pathology. 4th ed. St. Louis: Elsevier, 2015.
- Mehanna H, Beech T, Nicholson T, El-Hariry I, McQueen A, Paleri V, et al. Prevalence of human papillomavirus in oropharyngeal and nonoropharyngeal head and neck cancer—systematic review and meta-analysis of trends by time and region. Head Neck. 2013 May,35(5):747-55.
- Hashibe M, Brennan P, Chuang SC, Boccia S, Castellsagué X, Chen C, et al. Interaction between tobacco and alcohol use and the risk of head and neck cancer: pooled analysis in the International Head and Neck Cancer Epidemiology Consortium. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2009 Feb,18(2):541-50.
- D’Souza G, Kreimer AR, Viscidi R, Pawlita M, Fakhry C, Koch WM, et al. Case-control study of human papillomavirus and oropharyngeal cancer. N Engl J Med. 2007 May 10,356(19):1944-56.
- National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Head and Neck Cancers. Version 2.2024 [Internet]. Fort Washington (PA): NCCN, 2024 [cited 2025 Jul 20]. Available from: https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/head-and-neck.pdf
