Revisión sistemática sobre la administración de medicación subcutánea: eficacia, beneficios y consideraciones

AUTORES

1. Daniel Rodrigálvarez Utrilla. Enfermero del Servicio de Dermatología, Nefrología y Digestivo del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
2. María Pilar Legido Román. Enfermera del Servicio de Cardiología del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
3. Javier Cabrejas Cabrejas. Enfermero del Servicio de Hemodiálisis del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
4. Ariadna Lancis García. Enfermera de la Mutua de Accidentes de Zaragoza (MAZ), Centro Asistencial de Borja. Zaragoza, España.
5. Laura Cañada Osma. Enfermera Especialista en Salud Mental. Unidad de Hospitalización de Psiquiatría de Adultos del Hospital Clínico Lozano Blesa, Zaragoza. España.
6. Miguel Ángel Tonello Gallego. Enfermero del Servicio de Urología del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.

RESUMEN

Introducción: El uso de catéteres venosos periféricos se ha convertido en un recurso indispensable en el ámbito hospitalario. Sin embargo, esta vía no está exenta de riesgos y complicaciones tales como flebitis y extravasaciones. Además, puede ser molesta para los pacientes debido a las venopunciones de repetición y el dolor asociado a portar el catéter. Ante esta disyuntiva, este estudio busca explorar la vía subcutánea como alternativa terapéutica a la vía intravenosa en determinados casos clínicos.

Objetivo: El objetivo de esta revisión sistemática es evaluar la eficacia, beneficios y limitaciones de la vía subcutánea tanto en el ámbito hospitalario como en el domiciliario.

Método: Se realizó una búsqueda utilizando distintas herramientas y bases de datos como PubMed, Scopus, Web Of Science y CINAHL. Además, se utilizaron distintos términos MeSH y DeCS relacionados con la administración de medicación vía subcutánea y cuidados paliativos Los estudios incluidos en la revisión fueron aquellos publicados entre 2014 y 2025, que estudiaban la vía subcutánea en términos de eficacia y seguridad, además de su impacto en la calidad de vida de los pacientes.

Resultados: La vía subcutánea aun con sus limitaciones, demuestra ser una opción muy versátil a la hora de administrar medicación hidrosoluble tanto en perfusiones, como en infusión intermitente. Además, presenta algunas ventajas respecto a la clásica vía intravenosa como un menor riesgo de arrancamiento, mayor facilidad de uso o un menor riesgo de complicaciones entre otros.

Conclusiones: En determinadas situaciones clínicas, la vía subcutánea ha demostrado ser igual de eficaz que la intravenosa ofreciendo también diversas ventajas. Esto la convierte en una herramienta muy a tener en cuenta en el ámbito asistencial.

PALABRAS CLAVE

Fluidoterapia, cuidados paliativos, terapia de infusión a domicilio, cuidados de enfermería en el hogar, infusiones subcutáneas.

ABSTRACT

Introduction: The use of peripheral venous catheters, has become an indispensable resource in the hospital setting. However, this route is not free of risks and complications such as phlebitis, extravasations… In addition, it can be uncomfortable for patients due to repeated venipunctures and pain associated with carrying the catheter. Given this dilemma, this study seeks to explore the subcutaneous route as a therapeutic alternative to the intravenous route in certain clinical cases.

Objective: The aim of this systematic review is to evaluate the efficacy, benefits and limitations of the subcutaneous route in both hospital and home settings.

Methods: A search was performed using different tools and databases such as PubMed, Scopus, Web Of Science and CINAHL. In addition, different MeSH and DeCS terms related to subcutaneous medication administration and palliative care were used. The studies included in the review were those published between 2014 and 2025, which studied the subcutaneous route in terms of efficacy and safety, in addition to its impact on patients’ quality of life.

Results: The subcutaneous route, even with its limitations, proves to be a very versatile option for administering water-soluble medication both in infusions and intermittent infusion. In addition, it has some advantages over the classic intravenous route such as lower risk of pulling out, greater ease of use or a lower risk of complications among others.

Conclusions: In certain clinical situations, the subcutaneous route has proven to be as effective as the intravenous route, also offering several advantages. This makes it a tool to be taken into account in the health care setting.

KEY WORDS

Fluid therapy, palliative care, home infusion therapy, home health nursing, infusions, subcutaneous.

INTRODUCCIÓN

El uso de catéteres venosos periféricos para la administración intravenosa de fluidoterapia y distintos tipos de medicamentos, se ha convertido en un recurso indispensable en el ámbito hospitalario.

Sin embargo, esta vía no está exenta de riesgos y complicaciones como la flebitis, extravasaciones, obstrucción, dolor… llegando incluso en algunos casos a desembocar en una bacteriemia o sepsis¹. Un ejemplo es el metaanálisis realizado por Marsh et al, en el cual se estudiaron complicaciones en 76.977 catéteres intravenosos, descubrieron que hasta un 19,3% de los portadores de vías venosas sufrieron flebitis y un 13,7% extravasación².

Comparada con el resto de vías parenterales, la vía subcutánea presenta una desconocida versatilidad que, aunque si bien es menor que la de la vía intravenosa, sigue siendo muy superior al resto de vías parenterales (intramuscular e intradérmica). De esta forma, permite administrar tanto en infusión intermitente como continua un gran abanico de medicación hidrosoluble³.

A pesar de que la vía subcutánea es ampliamente utilizada en determinados ámbitos como la geriatría y los cuidados paliativos³, ésta es muy poco utilizada en ámbitos hospitalarios, hecho inexplicable según algunos autores dadas sus ventajas e indicaciones para cualquier edad^4,5. Además, la gran fragilidad capilar de presentan algunos pacientes, las venoclisis de repetición y las complicaciones antes citadas, ponen en evidencia la imperfección de la vía intravenosa.

Este estudio busca explorar la eficacia de la vía subcutánea, sus beneficios y sus limitaciones. De esta forma, se podrá conocer si en determinadas situaciones clínicas tanto los pacientes como el sistema sanitario puede beneficiarse de una alternativa más barata, más sencilla de usar y según indican muchos estudios, asociada a menos complicaciones potenciales.

OBJETIVO

El objetivo de esta revisión sistemática es evaluar la eficacia, beneficios y limitaciones de la vía subcutánea tanto en el ámbito hospitalario como en el domiciliario.

MATERIAL Y MÉTODO

Se realizó una búsqueda sistemática utilizando distintas herramientas y bases de datos. Los principales recursos bibliográficos utilizados fueron PubMed, Scopus, Web Of Science y CINAHL.

En las búsquedas, se utilizaron distintos términos MeSH y DeCS relacionados con la administración de medicación vía subcutánea y cuidados paliativos, siendo algunos de estos los descritos dentro de palabras clave tanto en español, como en inglés. Los estudios incluidos en la revisión fueron aquellos publicados entre 2014 y 2025, que comparaban esta vía parenteral en términos de eficacia y seguridad, además de su impacto en la calidad de vida de los pacientes.

Dentro de los criterios de exclusión, se encuentran aquellos artículos que carecían de datos relevantes o que, en caso de ser relevantes, centraban su investigación en animales y no en humanos.

RESULTADOS

Los resultados encontrados, sugieren que la vía subcutánea presenta una gran y desconocida versatilidad. Además, y aunque presenta ciertas limitaciones, es superior a la vía intravenosa en determinadas situaciones clínicas, pudiendo beneficiarse especialmente de ella especialmente pacientes oncológicos, geriátricos, pediátricos y paliativos.

Tras realizar una búsqueda bibliográfica exhaustiva a través de diversos estudios alrededor del mundo (España, Dinamarca, Brasil, Líbano…) hemos encontrado un gran abanico de ventajas que la vía subcutánea puede ofrecer respecto a la vía intravenosa, las cuales, desglosamos a continuación.

Ventajas^1,3,5–10:

1. Gran versatilidad. Aunque es cierto que es menos versátil que la vía intravenosa, esta vía permite administrar un gran abanico de mediación hidrosoluble tanto en infusiones continuas (a través de infusores elastoméricos), como en administración intermitente^3,5,10. Algunos estudios como el de Duems Noriega et al, han demostrado que ante una deshidratación leve a moderada la vía subcutánea es igual de eficaz que la vía intravenosa al reponer electrolitos⁵. Aunque con mayor cautela, otros estudios como el de Danielsen et al, también apuntan a este hecho¹⁰.
2. Existe un menor riesgo de arrancamiento de vía/palomilla S.C. respecto a la vía IV. Este punto, está relacionado con los puntos 3a. y 4 que exploraremos a continuación.
3. Mayor versatilidad a la hora de canalizar una palomilla subcutánea respecto a una vía intravenosa, pudiendo buscar según el tipo de paciente dos variables:
   1. Poder colocar las palomillas subcutáneas en zonas de difícil acceso para el paciente. Esto permite una menor necesidad de contención física y farmacológica, ya que disminuye el riesgo de arrancamiento.
   2. Poder canalizar las palomillas subcutáneas en zonas de fácil acceso para el paciente. En este caso, se favorece la autoadministración de medicación en pacientes bajo atención domiciliaria. Un ejemplo de esto podría ser la administración de un antiemético o un rescate de analgesia en un paciente oncológico.
4. Menor riesgo de agitación en paciente geriátrico y pediátrico, ya que los abscesos subcutáneos pueden colocarse en lugares con menor inervación nerviosa, disminuyendo el dolor asociado al portar un catéter.
5. Posibilidad de poder ser canalizado en pacientes con accesos venosos dificultosos y en pacientes con gran fragilidad capilar (disminuyendo de esta forma las venopunciones de repetición que necesitarían estos pacientes) e incluso evitando el empleo de medidas más agresivas como la canalización de vías centrales (con los riesgos extras y aumento de gasto sanitario que estas implican).
6. Vía menos invasiva. De esta forma, hay un menor riesgo de complicaciones trombóticas e infecciosas (siempre que utilice una técnica apropiada y las diluciones precisas), debido a que la vía subcutánea puede ser colocada fuera del sistema vascular.
7. Mayor facilidad de uso. Algunos autores han descrito una mejora significativa del uso de la vía subcutánea tras una pequeña intervención sobre las particularidades de su uso. Además, otros autores incluso indican que la medicación subcutánea podría ser administrada por cuidadores en el hogar precisando una carga mínima de equipo y apoyo técnico mejorando de esta manera la comodidad del paciente y la familia y disminuyendo ingresos hospitalarios.
8. Económicamente, los estudios demuestran que es más barata. Ventaja de la que pueden aprovecharse tanto países desarrollados como método de control de gasto debido al progresivo envejecimiento de su población, como los países en vías de desarrollo.

Limitaciones^3,11,12:

Como limitaciones, está la imposibilidad de administrar sustancias lipófilas debido a su mayor riesgo de acumulación y precipitación (además de ser más irritantes)³. Además, algunos laboratorios no incluyen información sobre la posibilidad de que sus medicamentos puedan ser administrados vía subcutánea³.

Sin embargo y aunque a priori en el caso de España existen algunos fármacos que no están aprobados por la Agencia Española del Medicamento para administrarse vía subcutánea, son varios los investigadores que han elaborado guías propias basándose en la evidencia científica y en los diversos estudios publicados, demostrando la seguridad de uso de muchos fármacos de uso común^3,11,12.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

La administración de medicación subcutánea es una opción válida y segura en el manejo de pacientes tanto en el ámbito hospitalario, como a nivel domiciliario.

Algunos estudios que han comparado ambas vías han demostrado que en determinadas circunstancias la vía subcutánea podría ser no solo igual de eficaz que la vía intravenosa, sino que además podría proporcionarnos diversos beneficios asociados como:

• Menor riesgo de arrancamiento de vía/palomilla S.C. respecto a la vía IV.
• Mayor versatilidad a la hora de canalizar una palomilla subcutánea respecto a una vía intravenosa. De esta forma, se pueden colocar según el objetivo que busquemos en zonas de fácil o de difícil acceso para el paciente.
• Menor riesgo de agitación en paciente geriátrico y pediátrico.
• Posibilidad de poder ser canalizado fácilmente en pacientes con accesos venosos dificultosos y en pacientes con gran fragilidad capilar.
• Evitar las venopunciones de repetición.
• Eludir o posponer el uso de medidas más agresivas como la canalización de vías centrales (con los riesgos extras y aumento de gasto sanitario que estas implican).
• Es una vía menos invasiva y precisa menor cantidad de equipos, siendo estos mucho más simples.
• Existe un menor riesgo de complicaciones trombóticas e infecciosas.
• Mayor facilidad de uso, pudiendo ser usada tanto por profesionales sanitarios, como por cuidadores en el hogar.
• Mayor facilidad para la atención al paciente en el domicilio, lo que disminuye los ingresos hospitalarios.
• Económicamente, los estudios demuestran que es más barata. Ventaja de la que pueden aprovecharse tanto países desarrollados como los países en vías de desarrollo.

Con todas estas ventajas y teniendo en cuenta las limitaciones encontradas, podemos afirmar que la vía subcutánea es una herramienta muy a tener en cuenta en el ámbito asistencial. Además, extendiendo su uso podría haber diversos beneficios tanto para los pacientes, como para los profesionales y los sistemas sanitarios que elijan esta opción.

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