AUTORES
- Vanesa González Muñoz. Enfermera. Centro de Salud Hospitalario de Suomussalmi. Finlandia.
- Sonia Sanz Sebastián. Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. C. S. Tamarite de Litera. Huesca, España.
- Raquel Peire Castillo. Médico Especialista en Medicina de Familia y Comunitaria CS Calatayud Urbano. Zaragoza, España.
- Natalia Campos de Teba. Médico de Familia y Comunitaria del Centro de Salud de Villarroya de la Sierra, Zaragoza, España.
- Cyntia Villalba González. Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. C.S. María de Huerva. Zaragoza, España.
- Raúl Valiente Jaraba. Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Hospitalario de Suomussalmi. Finlandia.
RESUMEN
La pandemia por COVID-19 generó una movilización sanitaria sin precedentes y condujo al desarrollo acelerado de vacunas destinadas a disminuir la transmisión del virus y reducir la morbimortalidad asociada a la enfermedad. Las vacunas frente al SARS-CoV-2 demostraron elevada eficacia y seguridad, convirtiéndose en una de las principales herramientas de salud pública durante la pandemia.
Sin embargo, tras el inicio de las campañas de vacunación comenzaron a describirse casos de reactivación del virus varicela-zóster en algunos pacientes vacunados. Esta situación generó debate acerca de la posible relación entre la vacunación contra el coronavirus y el desarrollo de herpes zóster.
El objetivo de este trabajo monográfico es analizar la evidencia científica disponible sobre la posible asociación entre la vacuna del coronavirus y la aparición de herpes zóster, así como los mecanismos fisiopatológicos y factores de riesgo implicados.
Se realizó una revisión bibliográfica sobre vacunación frente a COVID-19, herpes zóster y eventos adversos inmunológicos asociados. Los resultados muestran que algunos estudios describen casos de reactivación de herpes zóster tras la vacunación, especialmente en personas mayores o inmunodeprimidas. Sin embargo, la evidencia actual no permite establecer una relación causal definitiva.
Finalmente, se concluye que los beneficios de la vacunación contra COVID-19 superan ampliamente los posibles riesgos asociados y que el herpes zóster continúa siendo un evento poco frecuente dentro de la población vacunada.
PALABRAS CLAVE
COVID-19, vacuna, herpes zóster, inmunidad, efectos adversos.
ABSTRACT
The COVID-19 pandemic generated an unprecedented healthcare response and led to the rapid development of vaccines aimed at reducing viral transmission and decreasing disease-related morbidity and mortality. SARS-CoV-2 vaccines demonstrated high efficacy and safety, becoming one of the main public health tools during the pandemic.
However, after vaccination campaigns began, cases of varicella-zoster virus reactivation were reported in some vaccinated individuals. This situation generated debate regarding a possible relationship between coronavirus vaccination and the development of herpes zoster.
The aim of this monographic work is to analyze the available scientific evidence regarding the possible association between COVID-19 vaccines and herpes zoster occurrence, as well as the pathophysiological mechanisms and risk factors involved.
A bibliographic review on COVID-19 vaccination, herpes zoster, and associated immunological adverse events was conducted. The findings show that some studies describe herpes zoster reactivation after vaccination, especially in older or immunocompromised individuals. However, current evidence does not establish a definitive causal relationship.
Finally, it is concluded that the benefits of COVID-19 vaccination greatly outweigh potential associated risks and that herpes zoster remains an uncommon event among vaccinated populations.
KEY WORDS
COVID-19, vaccine, herpes zoster, immunity, adverse effects.
DESARROLLO DEL TEMA
La enfermedad por coronavirus 2019COVID-19 representó uno de los mayores desafíos sanitarios de las últimas décadas. La rápida propagación mundial del SARS-CoV-2 provocó millones de contagios y fallecimientos, generando una situación de emergencia sanitaria global1.
El desarrollo de vacunas frente al coronavirus permitió disminuir significativamente la gravedad de la enfermedad, las hospitalizaciones y la mortalidad asociada a COVID-19. Diversas plataformas vacunales, incluyendo vacunas de ARN mensajero y vectores virales, demostraron adecuada eficacia y perfil de seguridad favorable2.
No obstante, durante las campañas de vacunación comenzaron a notificarse algunos eventos adversos poco frecuentes, entre ellos casos de herpes zóster tras la administración de vacunas contra COVID-19.
El herpes zóster es una enfermedad causada por la reactivación del virus varicela-zóster, el cual permanece latente en los ganglios sensitivos después de la infección primaria por varicela3.
La posible relación entre vacunación y reactivación viral ha generado interés científico y preocupación en determinados grupos poblacionales, especialmente adultos mayores e inmunodeprimidos.
El presente trabajo tiene como objetivo analizar la evidencia disponible sobre la asociación entre vacunas contra el coronavirus y herpes zóster, considerando factores de riesgo, mecanismos fisiopatológicos y relevancia clínica.
Virus varicela-zóster y herpes zóster:
El virus varicela-zóster pertenece a la familia Herpesviridae y produce dos manifestaciones clínicas principales: varicela y herpes zóster.
Tras la infección primaria, el virus permanece en estado latente dentro de los ganglios nerviosos sensitivos y puede reactivarse años después, especialmente en situaciones de inmunosupresión4.
El herpes zóster se caracteriza por la aparición de lesiones vesiculares dolorosas distribuidas habitualmente en un dermatoma.
La incidencia aumenta con la edad debido al deterioro progresivo de la inmunidad celular asociado al envejecimiento.
Entre los factores de riesgo descritos destacan edad avanzada, enfermedades oncológicas, inmunosupresión, estrés físico o emocional y determinadas enfermedades crónicas.
Las complicaciones incluyen neuralgia posherpética, infección bacteriana secundaria y afectación oftálmica en algunos casos.
Vacunas contra COVID-19:
Las vacunas frente al SARS-CoV-2 fueron desarrolladas con el objetivo de inducir respuesta inmunitaria protectora frente al coronavirus.
Las principales plataformas utilizadas incluyen vacunas de ARN mensajero, como las desarrolladas por Pfizer-BioNTech y Moderna, y vacunas de vectores virales como AstraZeneca y Janssen5.
Los ensayos clínicos demostraron elevada eficacia para prevenir formas graves de COVID-19 y adecuada seguridad en la mayoría de la población.
Los efectos adversos más frecuentes incluyen dolor en el lugar de inyección, fiebre, fatiga y cefalea, generalmente leves y autolimitados.
Sin embargo, tras la vacunación masiva comenzaron a notificarse algunos eventos adversos menos frecuentes, incluyendo casos aislados de reactivación de herpes zóster.
La vigilancia farmacológica permitió identificar y analizar estas notificaciones para evaluar posibles asociaciones causales.
Posible relación entre vacunación y herpes zóster:
Diversos estudios y reportes clínicos describieron casos de herpes zóster tras la administración de vacunas contra COVID-196.
La mayoría de los casos se observó en adultos mayores o pacientes con antecedentes de enfermedades inmunológicas y comorbilidades.
Algunos autores plantearon que la activación inmunitaria inducida por la vacuna podría producir alteraciones transitorias en la inmunidad celular, favoreciendo la reactivación del virus varicela-zóster en personas predispuestas.
No obstante, la evidencia científica disponible continúa siendo limitada y no permite confirmar una relación causal directa.
Además, resulta importante considerar que el herpes zóster es una enfermedad relativamente frecuente en población adulta mayor, especialmente en contextos de estrés o enfermedades concomitantes.
Por ello, algunos casos observados tras la vacunación podrían corresponder a coincidencias temporales más que a una reacción específica provocada por la vacuna.
Factores de riesgo asociados:
La aparición de herpes zóster tras la vacunación parece asociarse principalmente a pacientes con factores predisponentes previos.
La edad avanzada constituye uno de los factores más importantes debido a la disminución progresiva de la inmunidad celular relacionada con envejecimiento7.
Asimismo, pacientes inmunodeprimidos, personas con enfermedades oncológicas o usuarios de tratamientos inmunosupresores presentan mayor susceptibilidad a la reactivación viral.
El estrés físico y emocional asociado a la pandemia también pudo contribuir al aumento de casos de herpes zóster observado durante este período.
En algunos estudios se describió mayor frecuencia de casos tras vacunas de ARN mensajero, aunque los resultados no son concluyentes.
La mayoría de los episodios reportados presentó evolución favorable y respuesta adecuada al tratamiento antiviral convencional.
Importancia de la farmacovigilancia:
La farmacovigilancia constituye una herramienta fundamental para detectar y analizar eventos adversos relacionados con medicamentos y vacunas.
Durante la pandemia de COVID-19, los sistemas de vigilancia permitieron recopilar información sobre seguridad vacunal en millones de personas vacunadas8.
La notificación de casos sospechosos de herpes zóster facilitó la realización de estudios epidemiológicos orientados a determinar posibles asociaciones.
No obstante, la aparición temporal de un evento tras la vacunación no implica necesariamente causalidad.
Los estudios observacionales disponibles muestran resultados variables y continúan siendo necesarios trabajos adicionales para establecer conclusiones definitivas.
A pesar de ello, las agencias sanitarias internacionales continúan considerando que las vacunas contra COVID-19 presentan un perfil de seguridad favorable.
Balance riesgo-beneficio de la vacunación:
La vacunación frente a COVID-19 ha demostrado reducir significativamente hospitalizaciones, complicaciones graves y mortalidad asociada a infección por SARS-CoV-2.
Aunque algunos estudios describen posibles casos de herpes zóster tras la vacunación, estos eventos continúan siendo poco frecuentes y generalmente leves.
El riesgo de complicaciones graves derivadas de COVID-19 resulta considerablemente mayor que la probabilidad de desarrollar herpes zóster asociado temporalmente a la vacuna.
Asimismo, la propia infección por coronavirus también puede producir alteraciones inmunológicas capaces de favorecer la reactivación viral.
Por ello, las autoridades sanitarias mantienen la recomendación de vacunación, especialmente en población vulnerable y adultos mayores.
CONCLUSIONES
Las vacunas contra COVID-19 constituyen una herramienta fundamental para prevenir formas graves de enfermedad y disminuir la morbimortalidad asociada al SARS-CoV-2.
Algunos estudios y reportes clínicos han descrito casos de herpes zóster tras la vacunación, especialmente en adultos mayores e inmunodeprimidos.
Sin embargo, la evidencia científica actual no permite establecer una relación causal definitiva entre la vacuna del coronavirus y la reactivación del virus varicela-zóster.
La mayoría de los casos reportados presenta evolución favorable y baja gravedad clínica.
Los beneficios de la vacunación superan ampliamente los posibles riesgos asociados a eventos adversos poco frecuentes.
Finalmente, resulta importante continuar fortaleciendo los sistemas de farmacovigilancia y desarrollar investigaciones que permitan comprender mejor los mecanismos inmunológicos implicados.
BIBLIOGRAFÍA
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