Alteraciones del sueño e insomnio en personas mayores: trabajo monográfico

AUTORES

1. Lydia Elguea Sarto. Servicio Aragonés de la Salud. Graduada en Fisioterapia.
2. Jesús Daniel Gabande Fantova. Adislaf. Diplomado en Fisioterapia.
3. Rubén Hernández Antón. Diplomado en Fisioterapia. Servicio Aragonés de la Salud.
4. Francisco Javier Ruiz Clavero. Diplomado en Fisioterapia. Servicio Aragonés de la Salud.
5. Silvia Andrés Artal. Graduada en Enfermería. Residencia de Personas Mayores Romareda, Instituto Aragonés de Servicios Sociales (IASS).
6. Diego Diarte Garós. Servicio Aragonés de la Salud. Graduado en Fisioterapia.

RESUMEN

Actualmente, existe una gran prevalencia de los trastornos asociados al sueño en las personas mayores o ancianas. Generalmente el tratamiento para estas afecciones se basa en la medicación, sin ahondar en la causa del problema lo que, además, puede contribuir a la morbimortalidad de otras enfermedades.

Debido a que la población mayor de 65 años cada vez va ir a aumentando más, se prevé que este problema se vea más agravado en el futuro, por lo cual es importante, una correcta evaluación médica y un diagnóstico diferencial entre insomnio y alteraciones del sueño. En este aspecto, resulta fundamental el papel de los profesionales de atención primaria y especializada para establecer una adecuada prevención, y en caso necesario tratamiento individualizado y tenga en cuenta si se trata de una persona mayor que vive en su domicilio o está institucionalizada.

PALABRAS CLAVE

Personas mayores, insomnio, alteración del sueño.

ABSTRACT

Currently, there is a high prevalence of sleep-related disorders in older people. Generally, the treatment for these conditions is based on medication, without delving into the cause of the problem, which can also contribute to the morbidity and mortality of other diseases.

Because the population over 65 years of age will increase more and more, it is expected that this problem will become more aggravated in the future, which is why it is important to have a correct medical evaluation and a differential diagnosis between insomnia and sleep disorders. In this aspect, the role of primary and specialized care professionals is essential to establish adequate prevention, and if necessary, individualized treatment and take into account whether it is an elderly person who lives at home or is institutionalized.

KEY WORDS

Older adults, insomnia, sleep disturbance.

DESARROLLO DEL TEMA

Existe una alta prevalencia de alteraciones de sueño en las personas mayores que normalmente se encuentra infradiagnosticadas, y aquellas diagnósticas a menudo, se encuentran polimedicadas. Resulta importante en primer lugar, realizar un diagnóstico diferencial entre el insomnio y aquellos cambios de sueño relacionados con la edad, enfermedad o con los hábitos diarios/diurnos para poder aplicar la intervención que más se ajuste a las necesidades de la persona¹.

Las características asociadas a esta disminución de la calidad/cantidad del sueño en la vejez: disminución del tiempo de la fase REM, 3-4 despertares por la noche, un cambio en los hábitos de sueño (se acuestan más tarde y se levantan más temprano), disminución del cansancio, etc.

Algunas de las posibles causas relacionadas con los trastornos del sueño son: el alcohol, el Alzheimer, la insuficiencia cardíaca, ciertas medicaciones, afecciones neurológicas, dolor, exceso de cafeína^1,2, etc.

Resulta indispensable una evaluación médica que debe iniciarse con una detallada historia clínica que incluya un registro de hábitos nocturnos y diurnos, así como las condiciones de descanso relativas al ruido, iluminación, número de personas que duermen en la misma cama, etc. La evaluación debe completarse con una evaluación psicosocial, exámenes complementarios si hay sospecha de enfermedad sistémica, cuestionarios y si fuese necesario someterse a un método auxiliar de diagnóstico del imnosio como polisomnografía².

Gracias a esa evaluación, se permite en primer lugar clasificar los problemas del sueño en cambios fisiológicos asociados al envejecimiento o en trastornos patológicos como insomnio primario agudo o crónico o insomnio asociado a otras condiciones^2,3.

Un insomnio con una causa diagnosticada permitiría ajustar el tratamiento según la causa, por ejemplo.: insomnio debido a trastorno depresivo, y evitar una excesiva prescripción farmacológica.

TRATAMIENTO:

Cuando el problema ha sido diagnosticado, el tratamiento debe ser específico e individualizado a la causa del problema. Por ejemplo, alivio del dolor, control de la micción frecuente², etc.

Resulta indispensable que las condiciones del sueño sean idóneas, es decir, que no haga ni mucho frio ni mucho calor, y el establecimiento de una rutina para irse a la cama. Existen además otras formas de estimular la calidad del sueño^1,3,4:

• No cenar muy pesado antes de acostarse.
• Evitar estimulantes como el alcohol, la cafeína o el tabaco antes de irse a dormir.
• Intentar mantener una rutina a la hora de acostarse y levantarse.
• Evitar las siestas.
• Evitar el uso de pantallas antes de irse a dormir.
• Utilizar la cama sólo para dormir o tener relaciones sexuales.

CONCLUSIONES

Uno de los principales retos es la necesidad de formación por parte de los profesionales sanitarios, en especial de Atención Primaria sobre las alteraciones del sueño patológicas y los cambios fisiológicos asociados al sueño propios del proceso de envejecimiento.

En un estudio realizado en Cuba en 2019 el 100% de los médicos/as y enfermeros/as desconocían los principales mecanismos de regulación del sueño, así como los grupos de riesgo asociados al insomnio y estaban desactualizados en el tratamiento de este problema⁴. En España, este problema se pone de manifiesto también en los principales servicios de atención primaria y especializada; y existe una carencia muy importante de estudios científicos actuales sobre la pérdida de calidad del sueño en población mayor de 65 años, lo cual constituye un punto clave a la hora de desarrollar competencias en el sueño en el anciano⁵.

Todo ello, unido a que se estima que la población mayor de 65 años seguirá aumentando en los próximos años constituye todo un reto para el sistema sanitario. La comprensión e investigación científica es fundamental para facilitar la labor del personal sanitario y de los pacientes, y para disminuir las comorbilidades y mortalidad asociado a los trastornos del sueño, así como, disminuir el tratamiento farmacológico, que sigue siendo el tratamiento de elección, en concreto la benzodiacepinas⁵, sustancias que generan un alto coste económico y además producen dependencia.

Por otro lado, en el ámbito de las personas mayores institucionalizadas es necesario la toma de medidas para garantizar como derecho de salud el descanso de los residentes. Por ello, debe plantearse el reto de implantar medidas de higiene de sueño en todas las residencias para facilitar el descanso de las personas^6,7.

En conclusión, existe la necesidad de un mayor conocimiento sobre los trastornos del sueño en población adulta mayor para poder abordar con garantías este problema de salud.

BIBLIOGRAFÍA

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