Silicosis. Artículo monográfico

AUTORES

1. Esther Prades Laborda. Formación Profesional en Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE en Servicio Aragonés de Salud.
2. Raquel Sancho Almau. Formación Profesional en Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE en Servicio Aragonés de Salud.
3. Marta Latapia Callen. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
4. Jorge Sancho Almau. Formación Profesional en Técnico en Radiodiagnóstico. Técnico del Servicio Aragonés de Salud.
5. Nuria Pérez Tella. Formación Profesional en Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE Lozano Blesa.
6. Rebeca Redondo Sancho. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

La silicosis forma parte del conjunto de enfermedades denominadas neumoconiosis. Hoy en día, debido a la mejora de los equipos de protección individual en los lugares de trabajo, se ha producido una reducción de la incidencia de esta enfermedad. Sin embargo, es en este momento cuando se diagnostican a aquellas personas que trabajaron sin una protección adecuada. Para los profesionales del sistema sanitario puede resultar difícil por este hecho diagnosticar, no aplicando las medidas de tratamiento y seguimiento necesarias para conseguir una adecuada atención a estos pacientes.

Las consecuencias que puede tener en la calidad de vida a la persona afectada pueden ser muy graves, al estar dañado fundamentalmente el sistema respiratorio.

PALABRAS CLAVE

Silicosis, neumoconiosis, enfermedades respiratorias, población, equipo de protección personal.

ABSTRACT

Silicosis is part of the group of diseases called pneumoconiosis. Nowadays, due to the improvement of personal protective equipment in the workplace, there has been a reduction in the incidence of this disease. However, it is at this time that those people who worked without adequate protection are diagnosed. This fact may make it difficult for health system professionals to diagnose it, failing to apply the necessary treatment and follow-up measures to provide adequate care for these patients.

The consequences it can have on the affected person’s quality of life can be very serious, as the respiratory system is fundamentally damaged.

KEY WORDS

Silicosis, pneumoconiosis, respiratory tract diseases, population, personal protective equipment.

DESARROLLO DEL TEMA

La silicosis, término derivado del latín sílex, es una enfermedad causada por la inhalación de polvo de sílice cristalina considerada como la más letal y duradera entre las enfermedades ocupacionales en el siglo XXI. Se trata de una enfermedad progresiva que induce fibrosis pulmonar, capaz de provocar discapacidad e incluso muerte y para la que no existe tratamiento¹.

Dentro de las neumoconiosis, grupo muy amplio de enfermedades pulmonares causadas por la inhalación de polvo inorgánico², es quizá la enfermedad ocupacional más antigua dentro de este grupo, pudiendo existir incluso en el paleolítico. Fue ya descrita por Hipócrates cuando observó cierta dificultad respiratoria en los excavadores del metal.

Este tipo de enfermedad ocupacional resulta por la inhalación repetida de polvo de sílice o cristales de cuarzo. El riesgo silicógeno se ha relacionado con determinadas actividades profesionales como los trabajadores de minas, cortadores de piedra, industrias siderometalúrgicas y de la cerámica, trabajadores del cristal, fundiciones; además de otros de características similares.

Una de las particularidades de las partículas de sílice es su alta capacidad fibrogénicas y citotóxicas, comparadas con otras partículas como las de carbón. Las partículas de sílice son fagocitadas por los macrófagos alveolares, que desencadenan la cascada inflamatoria con múltiples mediadores inflamatorios, citoquinas, y factores de crecimiento. De esta forma se pondría en marcha una maquinaria que a pesar de dejar la exposición, la enfermedad evolucionaría a un estado de fibrosis irreversible. La lesión típica histopatológica de la forma simple o crónica es el nódulo silicótico, de 2 a 3 mm de diámetro. Se caracteriza por capas de tejido colágeno dispuestas en bulbo de cebolla, con necrosis fibrinoide dispuestos por todo el parénquima pulmonar, sobre todo en campos superiores y medios que incluso se pueden calcificar³.

En cuanto al número total de nuevos casos registrados en el Instituto Nacional de Salud, en 2020 se han contabilizado 165, correspondiendo 104 de ellos, el 63% a trabajadores en activo y 61, el 37%, a pensionistas. Atendiendo a la forma clínica de la enfermedad, destacan los 57 pacientes, el 34,5%, que han sido diagnosticados en su primera visita con neumoconiosis complicada⁴.

El riesgo para la aparición de silicosis guarda estrecha relación con la magnitud de la exposición acumulada a polvo de sílice cristalina a lo largo de la vida laboral. Dicha exposición se calcula con el producto: Dosis acumulada de sílice = fracción de polvo respirable x porcentaje de sílice libre en mg/m3 x número de años de exposición. Hay que tener en cuenta que la exposición, aunque es un factor importante para su aparición, no es totalmente determinante, ya que es frecuente observar trabajadores en los que la relación dosis-respuesta no se cumple. Hay casos de especial susceptibilidad a dosis bajas y otros de elevada tolerancia a grandes exposiciones. La susceptibilidad individual se relaciona con el depósito y la persistencia del polvo inhalado en el organismo, por pérdida de la eficacia de los mecanismos de defensa y aclaramiento. Ello puede estar influido bien por factores genéticos o por otros factores: tabaquismo y/o presencia de enfermedades respiratorias como la EPOC. Dentro de los factores de riesgo para progresión de la enfermedad se han identificado: los altos niveles de exposición, la historia previa de tuberculosis y la profusión de opacidades radiológicas en los estudios de imagen.

El diagnóstico de silicosis se sustenta en la concurrencia de los siguientes criterios:

1. Historia laboral de exposición a sílice cristalina.
2. Estudios radiológicos con hallazgos característicos: radiografía de tórax simple con profusiones ≥1/1
3. Exclusión de otras entidades posibles⁵.

La enfermedad puede presentarse de tres formas:

• Silicosis crónica: se produce tras una exposición prolongada, entre 10 y 15 años.
• Silicosis acelerada: se produce por exposición a grandes cantidades de sílice en un plazo que varía entre 5 y 15 años. Es intermedia entre la crónica y la aguda.
• Silicosis aguda: la enfermedad aparece y evoluciona muy rápidamente. Una exposición intensa al polvo cargado de partículas de sílice puede generar la enfermedad en un año. Las consecuencias son bastante graves.

En general, la silicosis se presenta de forma crónica y progresiva. Los síntomas incluyen los siguientes:

• Tos.
• Disnea.
• Taquipnea.
• Dolor de pecho.
• Ruidos respiratorios.

En los casos más graves, se puede observar que el paciente tiene una coloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno en los tejidos, fenómeno conocido como cianosis. También se puede observar palidez generalizada, cor pulmonale e insuficiencia respiratoria.

Además, también es necesario destacar que la silicosis puede favorecer la aparición de otras enfermedades, como el cáncer de pulmón, fibrosis masiva progresiva, enfermedades del tejido conectivo; entre otros⁷.

No existe un tratamiento específico para la silicosis. El daño producido en los pulmones no tiene cura y no se puede revertir, pero sí se pueden tomar ciertas medidas para aliviar los síntomas y evitar la progresión de la enfermedad. Algunas de las medidas más comunes son:

• Dejar de estar en contacto con la fuente de exposición de sílice. Sin duda, este es el primer paso para evitar la progresión de la enfermedad.
• Dejar de fumar si es que se hace, con el fin de evitar la exacerbación de los síntomas.
• Tomar medicamentos para el manejo de los síntomas: broncodilatadores, corticosteroides y más.
• Vacunarse frente a las infecciones pulmonares más frecuentes para prevenir complicaciones graves.
• En los casos en los que exista una hipoxemia, administración de oxígeno.
• Uso de antibióticos ante indicio de infecciones pulmonares.
• Trasplante de pulmón. Este es el método más eficaz para deshacerse del tejido dañado, pero conlleva múltiples riesgos tanto a corto como a largo plazo. Solo se reserva a los casos graves.

BIBLIOGRAFÍA

1. Martínez González C, Prieto González A, García Alfonso L, Fernández Fernández L, Moreda Bernardo A, Fernández Álvarez R, et al. Silicosis en trabajadores con conglomerados artificiales de cuarzo. Arch Bronconeumol [Internet]. 2019; 55(9):459–64. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1016/j.arbres.2019.01.017
2. Neumomadrid.org. [citado el 8 de agosto de 2024]. Disponible en: https://www.neumomadrid.org/wp-content/uploads/monogxii_6._neumoconiosis.pdf
3. Abú- Shams K., Fanlo P., Lorente M. P.. Silicosis. Anales Sis San Navarra  [Internet]. 2005  [citado  2024  Ago  08];  28(Supp 1): 83-89. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272005000200011&lng=es.
4. Astursalud.es. [citado el 9 de agosto de 2024]. Disponible en: https://ins.astursalud.es/documents/102310/161081/Nuevos+casos+INS+2020.pdf/89bca065-3c77-de7a-a63d-3f9d4fc0672f?version=1.0
5. Fernández Álvarez R, Martínez González C, Quero Martínez A, Blanco Pérez JJ, Carazo Fernández L, Prieto Fernández A. Normativa para el diagnóstico y seguimiento de la silicosis. Arch Bronconeumol [Internet]. 2015; 51(2):86–93. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1016/j.arbres.2014.07.010
6. Medical Assistant. ¿Qué es la silicosis y cómo prevenirla? [Internet]. Medical Assistant. 2019 [citado el 9 de agosto de 2024]. Disponible en: https://ma.com.pe/que-es-la-silicosis-y-como-prevenirla
7. Samuel. Silicosis: causas, síntomas y tratamiento [Internet]. VIVOLABS. 2023 [citado el 9 de agosto de 2024]. Disponible en: https://vivolabs.es/silicosis-causas-sintomas-y-tratamiento/?srsltid=AfmBOoqZW6yvFg-CEG-yohHX6zInRLUMaeJaJqwhR5XOmQfSNkLubibW