Uso de probióticos y prebióticos: beneficios y aplicaciones en la salud humana

AUTORES

1. Laura Carbonel Franco. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
2. Blanca Tortajada Cervero. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
3. María Rebeca Romero Arenzana. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
4. María Pilar Prieto Gracia. Diplomada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
5. Sara Bueno Fenero. Diplomada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
6. Silvia Sebastián Pérez. Diplomada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.

RESUMEN

Los probióticos y prebióticos han ganado una atención significativa en las últimas décadas debido a su papel clave en la modulación de la microbiota intestinal y en la promoción de la salud humana. Estos compuestos no solo influyen en el equilibrio de las bacterias beneficiosas del intestino, sino que también ejercen efectos positivos en sistemas inmunológicos, metabólicos y neurológicos, lo que ha despertado un creciente interés en la comunidad científica y clínica.

Esta monografía aborda los conceptos básicos de los probióticos y prebióticos, sus mecanismos de acción, los beneficios clínicos que ofrecen y sus diversas aplicaciones terapéuticas. Además, se analiza de manera detallada la evidencia científica disponible que respalda su eficacia en la prevención y el tratamiento de enfermedades como las patologías gastrointestinales, los trastornos metabólicos y las condiciones inflamatorias. Finalmente, también se examinan los retos actuales, como la variabilidad en las cepas y las dosis, y las perspectivas futuras, incluidas las posibilidades de personalización de tratamientos y avances en tecnologías óhmicas para una comprensión más profunda de sus efectos.

PALABRAS CLAVE

Probióticos, prebióticos, microbiota intestinal, salud digestiva, inmunomodulación.

ABSTRACT

Probiotics and prebiotics have gained significant attention in recent decades due to their key role in modulating the intestinal microbiota and promoting human health. These compounds not only influence the balance of beneficial gut bacteria but also exert positive effects on immune, metabolic, and neurological systems, sparking growing interest in the scientific and clinical communities.

This monograph addresses the basic concepts of probiotics and prebiotics, their mechanisms of action, the clinical benefits they offer, and their diverse therapeutic applications. Furthermore, it provides a detailed analysis of the scientific evidence supporting their efficacy in the prevention and treatment of diseases such as gastrointestinal disorders, metabolic conditions, and inflammatory ailments. Finally, it examines current challenges, such as variability in strains and dosages, and future perspectives, including the potential for personalized treatments and advancements in omics technologies for a deeper understanding of their effects.

KEY WORDS

Probiotics, prebiotics, gut microbiota, digestive health, immunomodulation.

DESARROLLO DEL TEMA

Los probióticos se definen como microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, confieren beneficios para la salud del hospedador¹. Por otro lado, los prebióticos son compuestos no digeribles que promueven el crecimiento o la actividad de bacterias beneficiosas para la salud en el intestino². Ambos conceptos están estrechamente relacionados con la salud intestinal y sistémica, y su uso se ha extendido tanto en la práctica clínica como en la industria alimentaria³.

El interés por los probióticos y prebióticos se ha intensificado debido a la creciente evidencia científica que relaciona la microbiota intestinal con una amplia gama de condiciones, incluyendo enfermedades metabólicas, inmunológicas y neurológicas⁴. Esta monografía tiene como objetivo explorar su papel en la salud y las aplicaciones terapéuticas más relevantes.

Probióticos: Definición y Mecanismos de Acción:

Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se consumen en las cantidades apropiadas, proporcionan efectos positivos en la salud del organismo que los hospeda¹.

Los probióticos incluyen diversas cepas de bacterias y levaduras, siendo las más comunes las del género Lactobacillus y Bifidobacterium¹. Sus principales mecanismos de acción incluyen:

– Competencia por nutrientes y espacio con microorganismos patógenos⁵.

– Producción de sustancias antimicrobianas, como ácidos orgánicos y bacteriocinas⁶.

– Modulación de la respuesta inmunitaria mediante la estimulación de células dendríticas y linfocitos T⁵.

– Fortalecimiento de la barrera intestinal al aumentar la producción de mucina y uniones estrechas entre células epiteliales¹.

Prebióticos: Definición y Funciones:

Los prebióticos, como los fructooligosacáridos (FOS), galactooligosacáridos (GOS) e inulina, son fibras alimentarias que no se digieren en el tracto gastrointestinal superior². Estos prebióticos, en el colon, son fermentados por bacterias beneficiosas, lo que produce ácidos grasos de cadena corta (AGCC), como el acetato, propionato y butirato. Estos compuestos desempeñan un papel clave en el organismo, realizando las siguientes funciones:

– Proveer energía para los coloncitos⁴.

– Reducir la inflamación intestinal³.

– Regular el metabolismo de la glucosa y los lípidos⁴.

– Fortalecer la función de la barrera intestinal².

Beneficios Clínicos de los Probióticos y Prebióticos:

Numerosos estudios respaldan el uso de probióticos y prebióticos tanto en la prevención como en el tratamiento de diversas condiciones, como pueden ser:

– Enfermedades gastrointestinales: Los probióticos han demostrado ser efectivos en la prevención de diarrea asociada a antibióticos, diarrea infecciosa y el síndrome del intestino irritable (SII)¹. Los prebióticos, por su parte, ayudan a mejorar el estreñimiento y a modular la microbiota en enfermedades inflamatorias intestinales².

– Trastornos metabólicos: Los estudios recientes sugieren que los probióticos y prebióticos pueden mejorar la resistencia a la insulina, reducir los niveles de colesterol y ayudar en el manejo del peso corporal, combatiendo de este modo la obesidad⁴.

– Salud inmunológica: Ambos compuestos tienen efectos inmunomoduladores, lo que puede beneficiar a pacientes con alergias, infecciones recurrentes y trastornos autoinmunes⁵.

– Salud mental: La conexión entre el intestino y el cerebro ha llevado a la investigación y al desarrollo del concepto de «psicobióticos», que son cepas de probióticos que pueden influir en el estado de ánimo y reducir de esta manera los síntomas de ansiedad y de la depresión⁴.

Retos y Limitaciones:

A pesar de los innumerables avances en el campo de la microbiota intestinal, existen varios retos importantes para ampliar los estudios actuales, como son:

– La variabilidad en la eficacia según las cepas administradas y las dosis utilizadas¹.

– Falta de regulaciones estandarizadas para la producción y la comercialización³.

– Escasez de estudios a largo plazo que confirmen la seguridad y eficacia en poblaciones específicas⁶.

Perspectivas Futuras:

El desarrollo de nuevos probióticos y prebióticos personalizados, basados en la microbiota individual, representa una dirección prometedora de investigación. Además, la integración de técnicas óhmicas (genómica, metagenómica, metabolómica) son las que permitirán una comprensión más profunda de las interacciones microbiota-hospedador para poder de esta manera, personalizar el tratamiento de cada individuo⁴.

Es necesario seguir ampliando los estudios a largo plazo para poder confirmar la seguridad y la eficacia que hemos encontrado como una limitación actual. Realizar estudios en poblaciones específicas es crucial para asumir la seguridad de los tratamientos que se pueden prescribir⁶.

BIBLIOGRAFÍA

1. Hill C, Guarner F, Reid G, et al. Expert consensus document. The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2014;11(8):506-14. doi:10.1038/nrgastro.2014.66.
2. Gibson GR, Hutkins R, Sanders ME, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2017;14(8):491-502. doi:10.1038/nrgastro.2017.75.
3. Marco ML, Sanders ME, Gänzle M, et al. The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on fermented foods. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2021;18(3):196-208. doi:10.1038/s41575-020-00390-5.
4. Rowland I, Gibson G, Heinken A, et al. Gut microbiota functions: metabolism of nutrients and other food components. Eur J Nutr. 2018;57(1):1-24. doi:10.1007/s00394-017-1445-8.
5. Plaza-Diaz J, Ruiz-Ojeda FJ, Gil-Campos M, Gil A. Mechanisms of action of probiotics. Adv Nutr. 2019;10(suppl_1):S49-S66. doi:10.1093/advances/nmy063.
6. Ouwehand AC, Salminen S, Isolauri E. Probiotics: an overview of beneficial effects. Antonie Van Leeuwenhoek. 2002;82(1-4):279-89. doi:10.1023/A:1020620607611.