Trabajo social sanitario en salud mental rural: el acompañamiento como herramienta terapéutica en procesos de aislamiento y duelo

AUTORES

1. Alicia Soriano Martín. Trabajadora social. Centro asistencial El Pinar (IASS). Teruel. Aragón, España.
2. Raquel Pérez Soriano. Terapeuta ocupacional. Centro asistencial El Pinar (IASS). Teruel. Aragón, España.
3. Álvaro Llanas Martínez. Fisioterapeuta. Centro asistencial El Pinar (IASS). Teruel. Aragón, España.
4. Marina Vea Martín. Fisioterapeuta. FREMAP. Teruel. Aragón, España.
5. Irene Vea Martín. Terapeuta ocupacional. Centro de Rehabilitación Psicosocial San Juan de Dios. Teruel. Aragón, España.
6. Carla Martínez Martin. Enfermera CS Mosqueruela. Teruel. Aragón, España.

RESUMEN

El Trabajo Social Sanitario tiene un papel muy importante en la atención a la salud mental, sobre todo en zonas rurales donde las condiciones sociales, la falta de recursos y el aislamiento terminan siendo factores de riesgo, los cuales incrementan el malestar emocional. Este artículo aborda cómo la intervención social, integrada en los equipos de salud, resulta clave para acompañar procesos de sufrimiento psicosocial, facilitando la reconstrucción de vínculos, la mejora de las condiciones materiales y la recuperación del sentido vital. A través de un estudio de caso, se analiza el impacto de la intervención desde un enfoque psicosocial y comunitario, demostrando que el acompañamiento profesional no solo complementa el tratamiento clínico, sino que es un elemento terapéutico fundamental. Los resultados evidencian la necesidad de fortalecer la presencia del Trabajo Social Sanitario en salud mental, especialmente en áreas rurales, para dar respuesta a problemáticas que trascienden el ámbito puramente clínico y que requieren ser abordadas desde lo social para lograr procesos de recuperación más integrales.

PALABRAS CLAVE

Trabajo social sanitario, salud mental, intervención psicosocial, entorno rural, aislamiento social, recuperación.

ABSTRACT

Healthcare Social Work plays a crucial role in mental health care, particularly in rural settings where social conditions, lack of resources, and isolation significantly contribute to emotional distress. This article explores how social intervention, integrated within healthcare teams, becomes essential in supporting psychosocial suffering by facilitating the reconstruction of social ties, improving living conditions, and helping individuals recover their sense of purpose. Through a case study, the impact of psychosocial and community-based intervention is analyzed, demonstrating that professional accompaniment not only complements clinical treatment but also acts as a fundamental therapeutic tool. The findings highlight the urgent need to strengthen the presence of Healthcare Social Work in mental health services, especially in rural areas, to address issues that go beyond the clinical sphere and require a social approach to enable more comprehensive and sustainable recovery processes.

KEY WORDS

Healthcare social work, mental health, psychosocial intervention, rural setting, social isolation, recovery.

INTRODUCCIÓN

La salud mental no puede entenderse de forma aislada del contexto social en el que viven las personas. Factores como las relaciones sociales, las redes de apoyo, la situación económica o las condiciones de vida influyen en el bienestar psicosocial de cualquier individuo¹. Esta relación resulta evidente en zonas rurales, donde la dispersión geográfica, el envejecimiento de la población y la carencia de recursos generan situaciones de exclusión difíciles de revertir si no se abordan desde una mirada amplia e integral².
En estos entornos, la soledad, la falta de vínculos y las pérdidas vitales tienden a ser procesos invisibilizados que, poco a poco, erosionan la salud mental de las personas que lo atraviesan³. Más allá de los diagnósticos clínicos, es frecuente encontrar personas que transitan sufrimientos silenciosos, vinculados no solo a duelos no elaborados o al aislamiento, sino también a la ausencia de un proyecto vital que les permita sostener su día a día con sentido⁴.

Desde esta perspectiva, el Trabajo Social en el ámbito sanitario juega un papel clave, ya que permite intervenir sobre determinantes sociales que condicionan tanto el origen como la evolución de muchos procesos de malestar psicosocial⁵. Su intervención no se limita a gestionar recursos o a cubrir necesidades materiales, sino que también implica acompañar emocionalmente, reconstruir vínculos, activar redes comunitarias y generar espacios donde las personas vuelvan a sentirse parte de un colectivo y recuperen la capacidad de decidir sobre su vida⁶.

A pesar de que este enfoque resulta esencial para entender y atender la salud mental, especialmente en poblaciones rurales, su reconocimiento dentro de los sistemas sanitarios sigue siendo insuficiente⁷. Por ello, este trabajo busca visibilizar la importancia de la intervención social como herramienta terapéutica en estos contextos, mostrando cómo el acompañamiento profesional puede transformar situaciones de soledad y desconexión en procesos de recuperación personal y comunitaria⁸.

METODOLOGÍA

La presente investigación adopta un enfoque cualitativo basado en el estudio de caso, metodología que permite profundizar en la comprensión de los procesos individuales en su contexto social y comunitario⁹. Esta elección metodológica responde a la necesidad de analizar no solo los hechos observables, sino también las experiencias, percepciones y significados construidos a lo largo del proceso de intervención.
El caso seleccionado corresponde al acompañamiento de una mujer de 52 años, residente en una pequeña aldea de la provincia de Teruel, que acudió a la consulta del centro de salud derivada por su médica de cabecera. La demanda inicial estaba relacionada con un cuadro de aislamiento social severo, acompañado de tristeza persistente, insomnio, pérdida de interés por las actividades cotidianas y una progresiva desconexión con su entorno¹⁰.

Para la recogida de información se emplearon diversos instrumentos cualitativos: entrevistas semiestructuradas, observación directa tanto en el entorno clínico como en el comunitario, análisis de la historia social y sanitaria de la usuaria, así como el registro sistemático del proceso de intervención. La valoración integral se realizó tomando como referencia el modelo de las 14 necesidades fundamentales de Virginia Henderson, adaptado a la práctica del Trabajo Social Sanitario¹¹.

El acompañamiento se desarrolló a lo largo de seis meses, con una frecuencia de encuentros quincenales en el centro de salud, además de contactos telefónicos y alguna visita domiciliaria puntual. Todo el proceso se articuló en estrecha coordinación con otros profesionales del ámbito sanitario, especialmente con medicina de familia y psicología clínica¹².

RESULTADOS

• El análisis inicial de la situación permitió identificar un cuadro complejo donde convergían tanto factores emocionales como condiciones materiales desfavorables. Desde una perspectiva social, se evidenciaba un aislamiento casi absoluto, sin presencia de redes familiares, vecinales o comunitarias activas.

  En lo que respecta a las necesidades básicas, la alimentación estaba reducida a lo mínimo indispensable, realizada más por obligación que por deseo o placer. El descanso era claramente insuficiente, marcado por un insomnio recurrente y la dificultad para mantener un sueño reparador.

  Su vivienda presentaba serias limitaciones. El estado de conservación era deficiente, con problemas significativos en términos de aislamiento térmico y confort, lo que aumentaba la sensación de vulnerabilidad, especialmente durante los meses de frío.

• Desde el punto de vista emocional, el relato estaba cargado de expresiones que reflejaban desesperanza y ausencia de sentido vital. Las frases recurrentes giraban en torno a la idea de que “la vida ya no tiene nada para mí” o “estoy aquí, pero no sé para qué”.

  A partir de la valoración, se diseñó un plan de intervención centrado en tres líneas principales:

• Sostenimiento emocional y acompañamiento constante. Durante las primeras etapas se priorizó la creación de un espacio de confianza que facilitara la expresión emocional, sin forzar procesos ni imponer soluciones inmediatas.
• Reconexión social y comunitaria. Una de las primeras acciones fue facilitar el restablecimiento de contacto con una vecina con la que en el pasado había mantenido relación. Posteriormente, se promovió su participación en un grupo de apoyo para personas en proceso de duelo, y más adelante, en un taller comunitario de costura. Estas actividades no solo funcionaron como espacios de socialización, sino también como puntos de apoyo emocional.
• Mejora de las condiciones materiales. Se gestionaron ayudas para la adaptación energética de la vivienda, incluyendo la instalación de un sistema de calefacción más eficiente. Asimismo, se le proporcionó un teléfono móvil básico, acompañado de una breve formación para su uso, con el fin de reducir su aislamiento comunicativo.

A lo largo de las primeras semanas, comenzaron a observarse pequeños cambios significativos. Recuperó ciertas rutinas cotidianas, como salir a caminar por el entorno cercano o realizar pequeñas compras. También mostró mayor cuidado en su imagen personal y mayor disposición a conversar durante las sesiones.

Con el avance del proceso, su participación en los espacios comunitarios se consolidó. El taller de costura no solo se convirtió en un lugar de aprendizaje, sino en un espacio donde comenzó a sentirse parte de un grupo. Hacia el cuarto mes, verbalizaba con mayor claridad deseos vinculados al futuro.

Al finalizar el seguimiento, la percepción de su vida había cambiado sustancialmente. Había logrado reconstruir un sentido de pertenencia, fortalecer su autoestima y recuperar la capacidad de proyectarse en el corto y medio plazo¹³.

El análisis de este caso permite reflexionar sobre cómo las condiciones sociales, cuando no son atendidas de forma adecuada, pueden convertirse en elementos que perpetúan el sufrimiento emocional y agravan los cuadros de malestar psicológico. En este sentido, resulta evidente que intervenir exclusivamente desde una perspectiva clínica no habría sido suficiente para propiciar un cambio real en la situación.

Lo que este proceso demuestra es que las dimensiones sociales —como la posibilidad de mantener vínculos, participar en la vida comunitaria o disponer de condiciones materiales dignas— son componentes directamente vinculados a la salud mental. No atender estas dimensiones supone dejar intactas las raíces que sostienen muchos de los malestares que observamos en la práctica profesional.

Por otro lado, este caso pone de relieve el rol fundamental del Trabajo Social Sanitario dentro de los equipos de atención a la salud mental. La intervención no solo estuvo dirigida a la gestión de recursos, sino que también funcionó como dispositivo terapéutico, generando cambios que impactaron tanto en la dimensión subjetiva como en el entorno social y material de la usuaria.

En contextos rurales, donde las posibilidades de acceso a servicios especializados son limitadas y las redes informales tienden a debilitarse, este rol cobra aún mayor importancia. La figura del trabajador o trabajadora social se convierte en un puente que permite reconstruir conexiones, activar apoyos y, en definitiva, devolver a las personas la posibilidad de vivir con mayor dignidad, pertenencia y sentido.

CONCLUSIONES

El caso analizado refuerza la idea de que la salud mental no puede ser abordada de manera aislada del contexto social en el que viven las personas.

• Las situaciones de aislamiento, soledad prolongada y desconexión comunitaria son factores de riesgo directos para el deterioro de la salud emocional, especialmente en entornos rurales.
• El acompañamiento desde el Trabajo Social Sanitario, cuando se centra tanto en el sostenimiento emocional como en la activación de recursos comunitarios y la mejora de las condiciones materiales, puede producir cambios significativos en los procesos de recuperación.

• Es indispensable fortalecer y consolidar la presencia de los y las profesionales del Trabajo Social dentro de los equipos de salud mental, reconociendo su intervención no solo como un apoyo complementario, sino como un elemento terapéutico central, especialmente en territorios donde las dinámicas de soledad y exclusión social son más frecuentes¹⁴.

BIBLIOGRAFÍA

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10. Documento de Historia Clínica y Social (anonimizado). Henderson V. The Nature of Nursing. New York: Macmillan; 1966.
11. Actas de coordinación sanitaria del centro de salud (anonimizadas).
12. Registro del seguimiento profesional del caso (anonimizado).
13. Organización Mundial de la Salud. Salud mental: fortalecer nuestra respuesta. Ginebra: OMS; 2022.
14. Ministerio de Sanidad. Estrategia de Salud Mental del Sistema Nacional de Salud 2022-2026. Madrid: Gobierno de España; 2022.