Presentación atípica de leucemia aguda simulando hemorragia digestiva: la importancia del diagnóstico diferencial

AUTORES

1. Ainara Baines García. Facultativo Especialista de Área de Aparato Digestivo en el Hospital Reina Sofia de Tudela. Navarra. España.
2. Javier Merino Matute. Médico Residente de Aparato Digestivo en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Madrid. España.
3. Julia García García. Facultativo Especialista de Área de Aparato Digestivo en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Madrid. España.
4. Mercedes Vicente de Vera Bueno. Médico en Hospital Universitario Joan XXIII. Tarragona. España.
5. Laura Rayón Moreno. Facultativo Especialista de Área de Aparato Digestivo en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Madrid. España.
6. Paula Saralegui González. Médico Residente de Aparato Digestivo en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Madrid. España.

RESUMEN

Se describe el caso de un varón de 24 años que ingresa en urgencias por sospecha de hemorragia digestiva alta tras ser hallado con bajo nivel de conciencia y sangre en la cavidad oral. Destaca a la exploración física palidez importante, sudoración, desorientación y habla incoherente, llamando especialmente la atención la presencia de hipertensión arterial desproporcionada para el cuadro. La gasometría reveló hemoglobina de 6 g/dL. El deterioro neurológico motivó la realización urgente de una tomografía craneal, que mostró un amplio foco de hemorragia intracraneal. El análisis posterior evidenció anemia normocítica, neutropenia y plaquetopenia severas. Se sospechó leucemia mieloide aguda con sangrado intracraneal y gingivorragia secundarios a la trombocitopenia. El paciente falleció sin confirmación diagnóstica definitiva. El caso subraya la importancia del diagnóstico diferencial y la coordinación multidisciplinar ante presentaciones clínicas atípicas.

PALABRAS CLAVE

Hemorragia gingival, leucemia mieloide aguda, diagnóstico diferencial.

ABSTRACT

We describe the case of a 24-year-old male who was admitted to the emergency department for suspected upper gastrointestinal bleeding after being found with a low level of consciousness and blood in the mouth. He presented with pallor, disorientation, hypertension and oral haematic debris without clear evidence of gastrointestinal bleeding. Blood gases revealed haemoglobin of 6 g/dL, but neurological deterioration prompted an urgent cranial CT scan, which showed intracranial haemorrhage. Subsequent analysis showed normocytic anaemia, severe platelets and normal white blood cells. Acute myeloid leukaemia with intracranial bleeding secondary to thrombocytopenia was suspected. The patient died without definitive diagnostic confirmation. The case highlights the importance of differential diagnosis and multidisciplinary coordination in the face of atypical clinical presentations.

KEY WORDS

Gingival hemorrhage, leukemia, myeloid, acute, differential diagnosis.

INTRODUCCIÓN

La hemorragia digestiva alta es una urgencia frecuente que requiere una evaluación rápida y precisa. Sin embargo, existen escenarios clínicos en los que signos iniciales inespecíficos pueden conducir a diagnósticos erróneos si no se mantiene un enfoque amplio y flexible. En particular, las leucemias agudas pueden manifestarse con síntomas atípicos como hemorragias en localizaciones poco habituales¹ o alteraciones neurológicas repentinas. La leucemia mieloide aguda (LMA) puede debutar con plaquetopenia severa y, secundariamente, eventos hemorrágicos graves.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Paciente varón de 24 años, sin antecedentes personales relevantes conocidos, traído en ambulancia al servicio de urgencias por aparente hemorragia digestiva alta. Fue encontrado en su domicilio con bajo nivel de conciencia y sangre en la boca. A su llegada al hospital, presentaba mal estado general con palidez cutánea y sudoración profusa. Se encontraba desorientado en las tres esferas, con lenguaje incoherente y sin capacidad para aportar información sobre lo sucedido.

En la exploración física destacaba hipertensión arterial (TA 130/92 mmHg), que se acentuaba al incorporarse. Se observaban restos de sangre oscura en la cavidad oral, sin evidencia de sangrado activo. El tacto rectal mostraba ampolla vacía, sin restos hemáticos, por lo que no se pudo confirmar ni descartar sangrado digestivo.

Se realizó gasometría urgente en el box de críticos mientras se esperaba el hemograma, evidenciando un nivel de hemoglobina de 6 g/dL. Se inició transfusión de concentrados de hematíes y, teniendo en cuenta el deterioro neurológico del paciente, se contactó de inmediato con el servicio de cuidados intensivos y se solicitó de forma urgente una tomografía computarizada (TC) craneal.

Durante la realización del TC craneal, el paciente sufrió un deterioro del nivel de conciencia que requirió intubación orotraqueal urgente. Las imágenes mostraron una masa cerebral hiperintensa mal delimitada que inicialmente suscitó dudas entre absceso y hematoma intracraneal espontáneo.

En paralelo, se recibieron los resultados del análisis completo, que revelaron una anemia normocítica normocrómica (Hb 5,9 g/dL), plaquetopenia severa (15.000/µL) y neutropenia <100/µL. Ante este perfil analítico se contactó de urgencia con el servicio de Hematología, que sospechó un posible cuadro de leucemia mieloide aguda (LMA) con manifestaciones hemorrágicas severas como gingivorragia y hemorragia intracraneal secundarias a la trombocitopenia.

Lamentablemente, pese a las maniobras terapéuticas y al abordaje precoz, el paciente falleció pocas horas después sin que fuera posible confirmar el diagnóstico mediante biopsia medular o estudios citogenéticos.

DISCUSIÓN

El caso descrito representa una presentación atípica y dramática de una presunta LMA. Aunque el hallazgo de sangre en la cavidad oral y la anemia severa inicial sugirieron una hemorragia digestiva alta, ciertos datos clínicos no concordaban con dicha hipótesis. En particular, la ausencia de melenas o hematemesis activa, la ampolla rectal vacía y, sobre todo, la hipertensión arterial desproporcionada ante una anemia de tal magnitud fueron elementos clave para reconsiderar el diagnóstico inicial.

El rápido deterioro del nivel de conciencia obligó a priorizar el estudio neurológico, que finalmente evidenció una hemorragia intracraneal como manifestación principal del cuadro. La plaquetopenia severa fue el hallazgo analítico que orientó hacia una causa hematológica subyacente, siendo la LMA una de las principales entidades a considerar en este contexto. La leucemia mieloide aguda (LMA) puede debutar con síntomas sistémicos como fiebre, infecciones recurrentes, hemorragias espontáneas y manifestaciones neurológicas, todas asociadas a mal pronóstico^2-4. Las hemorragias, incluyendo las digestivas, intracraneales y orales, son frecuentes debido a trombocitopenia, disfunción plaquetaria y alteraciones de la coagulación, y pueden ser la primera manifestación clínica de la enfermedad⁵.

En este contexto, la gingivorragia puede ser un signo de alarma previo a una complicación fatal. Además, la aparición de hipertensión arterial en pacientes con deterioro neurológico debe hacer sospechar al clínico la presencia de hipertensión intracraneal y reflejo de Cushing, una respuesta fisiológica del sistema nervioso central ante la hipertensión intracraneal que busca mantener la perfusión cerebral adecuada cuando la presión intracraneal se eleva peligrosamente⁶.

Desde un punto de vista asistencial, este caso destaca la importancia de mantener un diagnóstico diferencial amplio ante cuadros clínicos complejos. En urgencias, la rapidez diagnóstica y terapéutica es esencial, pero también lo es la capacidad de los profesionales para reconocer signos de alarma que se alejan del motivo de consulta inicial. En este caso, la colaboración entre los profesionales de urgencias, aparato digestivo, radiología, cuidados intensivos y hematología fue clave para orientar correctamente el manejo, aunque el desenlace no pudo evitarse.

En conclusión, la leucemia aguda puede debutar con síntomas atípicos que simulan otras patologías más frecuentes. La detección precoz de signos discordantes y el abordaje multidisciplinar son fundamentales para guiar correctamente el diagnóstico y tratamiento. Este caso ilustra cómo una sospecha inicial de hemorragia digestiva puede ocultar un cuadro hematológico grave con complicaciones fatales.

BIBLIOGRAFÍA

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