El papel del TCAE en los cuidados del paciente terminal

AUTORES

1. Lidia Uche Arjol. TCAE Quironsalud. Zaragoza, España.
2. Pau Martínez Serrano. Enfermero Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
3. Ada Bayod García. Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.

RESUMEN

El TCAE, como profesional de la salud, actúa dando apoyo físico y emocional tanto a la familia como al paciente terminal en sus últimos días de vida. Es ahí cuando el TCAE tiene que mostrar su lado más humanitario y profesionalidad, proporcionándole unos cuidados óptimos preservando su dignidad y calidad de vida hasta el final.

PALABRAS CLAVE

Cuidados paliativos, enfermo terminal, enfermedad crónica, humanización de la atención.

ABSTRACT

The nursing assistant, as a healthcare professional, provides physical and emotional support to both the family and the terminally patient in their final days of life. This is when the nursing assistant must demonstrate their most humanitarian and professional side, providing optimal care while preserving their dignity and quality of life until the end.

KEY WORDS

Palliative care, terminally ill, terminal chronic disease, humanization of care.

DESARROLLO DEL TEMA

Los cuidados paliativos se dirigen a pacientes con enfermedades avanzadas o en fase terminal dando una atención integral. El papel del Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) es esencial, ya que actúa activamente en la atención física, emocional y social del paciente y su entorno. Bajo la supervisión del personal de enfermería, el TCAE ofrece apoyo tanto en el control de síntomas como en la humanización de los cuidados al final de la vida.

Los cuidados paliativos se centran en proporcionar calidad de vida, dignidad y confort al paciente en la etapa final de su vida. El TCAE, como parte del equipo de enfermería, es una figura clave en la ejecución de tareas de acompañamiento, higiene, alimentación y apoyo emocional, actuando en entornos hospitalarios o en unidades específicas de cuidados paliativos. Estos cuidados básicos se convierten en acciones muy significativas en el contexto de la fragilidad física y emocional de estos pacientes¹.

Funciones del TCAE:

• Atención al paciente terminal:

Realiza tareas básicas fundamentales para el bienestar del paciente. Esto incluye el aseo corporal, cambios posturales para prevenir las úlceras por presión, el control de la eliminación urinaria y fecal y, cuando es posible, ayuda en la alimentación. Estos cuidados básicos son acciones significativas en el contexto de la fragilidad física y emocional de estos pacientes.

• Apoyo emocional y comunicación:

La cercanía constante con el paciente y la familia le convierte en una persona que le escucha, le ofrece compañía. Éstas son formas de cuidado que pueden aliviar la angustia y el miedo en esta etapa.
Es importante mantener una actitud serena, de empatía y de respeto ante las emociones del paciente terminal y sus allegados².

• Apoyo al equipo sanitario:

El TCAE trabaja, formando equipo, con enfermeros y médicos. Esto implica la vigilancia de signos clínicos, informar sobre los cambios en el estado general del paciente y la colaboración en la administración de cuidados paliativos no invasivos.

Necesidades físicas, emocionales y espirituales del paciente terminal:

Los cuidados al final de la vida no se limitan sólo los físicos. Muchas veces experimenta un dolor total, una combinación de sufrimiento físico, psicológico, social y espiritual³. Para acompañar al paciente terminal se necesita sensibilidad para reconocer estas necesidades y, transmitirlas al equipo para obtener una intervención integral.

Estos cuidados pueden marcar una diferencia importante en esta etapa. Ayudar a colocar una foto familiar cerca, ajustar la luz o la música o simplemente sostener una mano pueden tener un valor terapéutico importante cuando el tratamiento curativo ya no es viable.

Cuidado de la familia del paciente terminal:

El TCAE también puede ofrecer apoyo a la familia, que muchas veces atraviesa un proceso de anticipación del duelo. Escuchar, orientar sobre los cuidados básicos y ofrecer presencia son funciones que acompañan a la familia y la fortalecen para afrontar el final de la vida de su ser querido.
Además, el TCAE puede colaborar en la preparación del entorno para la despedida, respetando los valores culturales, espirituales o religiosos de la familia. Tras el fallecimiento, su participación se extiende al cuidado post mortem, preparando al fallecido para su traslado, en el que debe actuar con profesionalidad y respeto.

Formación y competencias necesarias:

Para dar cuidados de calidad, el TCAE debe contar con una formación sólida en cuidados paliativos, habilidades de comunicación, trabajo en equipo y manejo emocional. La exposición constante a situaciones de sufrimiento y muerte requiere una adecuada preparación para prevenir el síndrome de burnout y fomentar el autocuidado profesional.

Las competencias del TCAE son: aplicación de técnicas de higiene y confort, observación y detección de signos de empeoramiento, conocimiento básico sobre medicamentos paliativos, en las que no abarca la administración, la capacidad para acompañar al paciente y la familia y el manejo de situaciones de duelo anticipado.

Para que todo esto sea posible el TCAE debe saber gestionar emocionalmente sus propios sentimientos para poder dar una atención integral al paciente y a su familia.

Humanización de la atención:

El trabajo del TCAE en cuidados paliativos está respaldado por principios éticos como, por ejemplo, la autonomía, la beneficencia, la no maleficencia y la justicia. Respetar los deseos del paciente, garantizar su dignidad, y colaborar en la construcción de un proceso de muerte humanizado son aspectos fundamentales.

El TCAE debe cuidar desde la empatía, ofrecer ayuda cuando lo pidan o cuando vea que es necesario y estar presente dando espacio. Su rol exige profesionalidad, sensibilidad, empatía, humanización y una comprensión profunda del significado de cuidar cuando ya no se puede curar.

BIBLIOGRAFÍA

1. González Pérez M, López Martínez A. Cuidados auxiliares en pacientes en fase terminal: competencias del TCAE. Rev Cuidados Paliativos. 2020;22(1):18-23.
2. Morales Sánchez B, Ortiz Garrido T. Apoyo emocional y comunicación del TCAE en cuidados al final de la vida. Enferm Clínica. 2021;31(2):94-100.
3. Romero R, Vázquez Álvarez M. El dolor total y el abordaje integral del paciente terminal: el rol del auxiliar de enfermería. Med Paliativa. 2019;26(3):135-140.