Tiktok y salud: herramienta de alfabetización sanitaria o fábrica de desinformación. Revisión bibliográfica

AUTORES

1. Laura Lázaro Pérez. Enfermera. Hospital Royo Villanova. Zaragoza, España.
2. Silvia Gallego Moreno. Enfermera. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
3. Silvia Martínez Francisco. Enfermera. Hospital Royo Villanova. Zaragoza, España.
4. Julia Membrado Garde. Enfermera. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
5. Manuel Sánchez Arazuri. Enfermero. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.

RESUMEN

TikTok se ha convertido en una plataforma social de gran influencia, especialmente entre los jóvenes, donde la difusión de contenidos relacionados con la salud ha experimentado un crecimiento significativo. Este artículo realiza una revisión bibliográfica para analizar cómo TikTok actúa como una herramienta de alfabetización sanitaria y, a la vez, un espacio en el que circula información errónea o engañosa sobre temas de salud. Se exploran las características del contenido sanitario en la plataforma, el impacto de tendencias controversiales como las “dietas de las princesas Disney” y los retos que supone la regulación y supervisión de la información sanitaria en entornos digitales. Asimismo, se examinan las posibilidades y limitaciones de TikTok para promover comportamientos saludables y la educación en salud pública.

PALABRAS CLAVE

TikTok, alfabetización sanitaria, desinformación en salud, redes sociales, educación sanitaria digital, comunicación en salud pública, tendencias de salud y contenido sanitario.

ABSTRACT

TikTok has become a highly influential social platform, especially among young people, where the dissemination of health-related content has significantly increased. This article presents a bibliographic review analyzing how TikTok serves both as a tool for health literacy and as a space where misleading or incorrect health information circulates. The characteristics of health content on the platform, the impact of controversial trends such as “princess diets,” and the challenges of regulating and monitoring health information in digital environments are explored. Additionally, the possibilities and limitations of TikTok to promote healthy behaviors and public health education are examined.

KEY WORDS

TikTok, health literacy, health misinformation, social media, digital health education, public health communication, health trends, online health content.

INTRODUCCIÓN

En los últimos años, el acceso a información sanitaria ha experimentado una transformación radical debido al auge de las redes sociales. Plataformas como TikTok, con más de mil millones de usuarios activos en 2024, se han convertido en un canal de comunicación masivo, especialmente entre adolescentes y jóvenes adultos¹. Esta aplicación, originalmente diseñada para compartir contenido lúdico y musical, ha evolucionado hacia un espacio donde se difunde también información relacionada con la salud, el autocuidado y los hábitos de vida.

Según estudios recientes, los jóvenes recurren cada vez más a las redes sociales como fuente principal de información, desplazando a los medios tradicionales o incluso a los profesionales sanitarios². Esta tendencia tiene un impacto directo en la alfabetización sanitaria, definida como la capacidad de obtener, procesar y comprender información básica sobre salud para tomar decisiones adecuadas³. Si bien las plataformas digitales pueden facilitar el acceso a contenidos de salud, también pueden amplificar la desinformación, exponiendo a los usuarios a riesgos como la propagación de mitos, prácticas pseudocientíficas o recomendaciones sin evidencia⁴.

TikTok, debido a su formato breve, visual y viral, favorece la rápida difusión de contenido, pero también limita la profundidad y el rigor de los mensajes⁵. Esto supone un riesgo añadido cuando se abordan temas sanitarios, ya que la simplificación o el sesgo de confirmación pueden prevalecer sobre la veracidad científica. A pesar de ello, la plataforma también representa una oportunidad para acercar la educación sanitaria a las nuevas generaciones, utilizando un lenguaje accesible y formatos atractivos⁶. Algunos profesionales de la salud han comenzado a utilizar TikTok como herramienta divulgativa, generando contenido basado en evidencia y combatiendo la desinformación desde dentro de la red⁷.

El análisis del papel de TikTok en la alfabetización sanitaria juvenil resulta, por tanto, un campo emergente y necesario, dado su potencial impacto en los comportamientos de salud y en la percepción de riesgos o tratamientos. Evaluar críticamente tanto los beneficios como los peligros de esta plataforma es fundamental para comprender cómo afecta a la construcción del conocimiento sanitario en la población joven y cómo puede regularse o aprovecharse para promover un entorno digital más seguro.

OBJETIVOS

Este trabajo tiene como objetivo analizar el impacto de TikTok como plataforma para la difusión de información sanitaria, evaluando su potencial para la alfabetización en salud y la propagación de desinformación. Se busca explorar la calidad y el volumen de los contenidos relacionados con salud, tanto de profesionales como de creadores no especializados. Además, se pretende identificar los riesgos asociados al consumo de información sanitaria en esta red social, especialmente la viralización de bulos y prácticas sin evidencia. También se examina el papel de los profesionales de la salud como generadores de contenido y su influencia en la lucha contra la desinformación. Por último, se valoran posibles estrategias para fomentar un uso responsable de TikTok en la educación sanitaria, equilibrando accesibilidad, rigor científico y ética comunicativa.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica con el objetivo de analizar la información científica disponible sobre el impacto de TikTok en la difusión de contenidos relacionados con la salud. La búsqueda se llevó a cabo en la base de datos reconocida, PubMed, utilizando términos combinados tales como “TikTok”, “health information”, “health literacy”, “misinformation”, “social media” y “digital health communication”. Se incluyeron estudios publicados entre 2018 y 2024, considerando artículos originales, revisiones y estudios descriptivos en idioma inglés y español. Se excluyeron publicaciones no relacionadas directamente con la temática, textos sin revisión por pares y documentos de opinión. Se realizó una selección rigurosa basada en la relevancia para los objetivos planteados, revisando títulos, resúmenes y textos completos cuando fue necesario. La información obtenida fue analizada para sintetizar hallazgos relevantes sobre la calidad, alcance y riesgos de la información sanitaria en TikTok, así como el rol de los profesionales sanitarios en esta plataforma.

Además, se consideraron aspectos éticos relacionados con la comunicación digital y la responsabilidad social en la difusión de información sanitaria.

RESULTADOS

La revisión de la literatura revela que TikTok ha emergido como una plataforma con un alcance masivo para la difusión de contenido relacionado con la salud, especialmente entre poblaciones jóvenes. Varios estudios indican que el volumen de videos con información sanitaria ha crecido exponencialmente desde su popularización en 2018, alcanzando millones de visualizaciones y una alta interacción social^8,9.

Sin embargo, la calidad de la información encontrada es altamente variable. Se ha documentado que una proporción considerable de contenidos relacionados con temas de salud proviene de creadores no especializados o con formación cuestionable, lo que aumenta el riesgo de desinformación^10,11. Por ejemplo, en temas como vacunas, dietas o tratamientos alternativos, se detectan contenidos con evidencia científica débil o inexistente, que en algunos casos promueven prácticas potencialmente dañinas para la salud¹².

Un ejemplo reciente es la viralización de la llamada «dieta de las princesas Disney», que ha ganado popularidad en TikTok. Esta práctica propone una pérdida de peso rápida mediante dietas extremadamente restrictivas basadas en personajes de Disney, como consumir solo manzanas en el «día de Blancanieves» o ayunar durante el «día de la Sirenita». Expertos en nutrición han advertido que estas dietas pueden provocar efectos adversos como mareos, fatiga extrema, alteraciones hormonales y trastornos de la conducta alimentaria, especialmente en adolescentes¹³.

Por otro lado, existe un creciente grupo de profesionales de la salud que utilizan TikTok para difundir información rigurosa y accesible, con el fin de contrarrestar la desinformación y fomentar la alfabetización sanitaria. Estos profesionales emplean formatos breves, visuales y adaptados a la cultura digital para maximizar el alcance y la comprensión¹⁴. A pesar de ello, enfrentan desafíos como la limitación de tiempo para profundizar en temas complejos y la competencia con contenidos sensacionalistas que captan mayor atención¹⁵.

En cuanto a los riesgos asociados, se evidencia que la exposición a información errónea en TikTok puede afectar negativamente la toma de decisiones sanitarias del público, generando confusión, miedo o rechazo a intervenciones médicas basadas en evidencia¹⁶. Además, la viralización de contenido pseudocientífico y teorías conspirativas puede socavar la confianza en los profesionales de la salud y en las instituciones sanitarias.

Finalmente, la literatura apunta a la necesidad de implementar estrategias regulatorias y educativas que promuevan la veracidad y responsabilidad en la comunicación sanitaria en redes sociales. Esto incluye la formación de profesionales sanitarios en competencias digitales, la colaboración entre plataformas y organismos oficiales, y el desarrollo de campañas informativas adaptadas a formatos digitales^17,18.

CONCLUSIÓN

El presente análisis pone de manifiesto que TikTok constituye una herramienta emergente con un gran potencial para la alfabetización sanitaria, al permitir la difusión rápida y accesible de información médica y de promoción de la salud, especialmente entre audiencias jóvenes y digitalmente activas. Sin embargo, este potencial se ve contrarrestado por la amplia presencia de contenidos que difunden información errónea, no verificada o directamente dañina, como es el caso de las denominadas “dietas de princesas”, que fomentan hábitos alimentarios poco saludables y con riesgos para la salud, particularmente en poblaciones vulnerables como los adolescentes.

Esta dualidad plantea un desafío considerable para los profesionales de la salud, responsables de la educación sanitaria, así como para los gestores y reguladores de plataformas digitales. Es imprescindible desarrollar y aplicar mecanismos efectivos de control y supervisión que garanticen la calidad y veracidad de la información publicada, sin limitar la libertad de expresión ni la innovación en formatos comunicativos.

Además, resulta fundamental promover la educación digital en salud, dotando a los usuarios de competencias críticas para identificar, evaluar y utilizar adecuadamente la información sanitaria que consumen en redes sociales. La colaboración activa de expertos en salud, comunicadores y las propias plataformas sociales es clave para fomentar un ecosistema digital más seguro y confiable.

En suma, sólo a través de un enfoque multidisciplinar e integrado, que combine regulación, formación y participación profesional, se podrá potenciar el uso responsable de TikTok como una herramienta eficaz para la promoción de la salud, a la vez que se minimizan los riesgos asociados a la desinformación y sus posibles consecuencias negativas en la salud pública.

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