Fisioterapia respiratoria en enfermedad pulmonar obstructiva crónica

AUTORES

1. Marina Vea Martín. Fisioterapeuta. Fremap. Teruel. España.
2. Irene Vea Martín. Terapeuta Ocupacional. Centro de Rehabilitación Psicosocial San Juan de Dios. Teruel. España.
3. Carla Martínez Martin. Enfermera CS Mosqueruela. Teruel. España.
4. Alicia Soriano Martín. Trabajadora Social. Centro Asistencial El Pinar (IASS). Teruel. España.
5. Raquel Pérez Soriano. Terapeuta Ocupacional. Centro asistencial El Pinar (IASS). Teruel. España.
6. Álvaro Llanas Martínez. Fisioterapeuta. Centro asistencial El Pinar (IASS). Teruel. España.

RESUMEN

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es la cuarta causa de muerte en el mundo, con una prevalencia de 2,5 millones de personas afectadas en España. Es una enfermedad que no tiene cura, pero tiene tratamiento sintomático, con medicación, broncodilatadores, oxigenoterapia… La fisioterapia respiratoria está muy recomendada en estos pacientes, según diversas investigaciones se ha comprobado que la realización de ejercicios respiratorios, de fuerza, de musculatura respiratoria, drenaje postural disminuyen la sintomatología y mejoran la calidad de vida de los pacientes con EPOC.

PALABRAS CLAVE

Fisioterapia, enfermedad pulmonar obstructivo crónica, rehabilitación, ejercicios.

ABSTRACT

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is the fourth leading cause of death worldwide, with a prevalence of 2.5 million people affected in Spain. It is a disease that has no cure but can be managed symptomatically with medication, bronchodilators, oxygen therapy, and more. Respiratory physiotherapy is highly recommended for these patients; according to various studies, the practice of breathing exercises, strength training, respiratory muscle training, and postural drainage has been shown to reduce symptoms and improve the quality of life in patients with COPD.

KEY WORDS

Physiotherapy, chronic obstructive pulmonary disease, rehabilitation, exercises.

DESARROLLO DEL TEMA

La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es una afección causada por lesiones en las vías respiratorias u otras partes del pulmón. Esta lesión puede causar inflamación y otros problemas que bloquean el flujo de aire y dificultan la respiración.

La EPOC puede causar tos que produce grandes cantidades de una sustancia viscosa conocida como mucosidad (flema). También puede causar problemas respiratorios, dificultad para respirar, opresión en el pecho y otros síntomas. Dado que la EPOC es una enfermedad progresiva, sus síntomas a menudo surgen lentamente, pero empeoran con el tiempo y pueden limitar su capacidad para realizar actividades del día a día. La EPOC grave puede incluso impedirle hacer actividades básicas como caminar, cocinar o encargarse de su cuidado personal.

El término EPOC se refiere a dos afecciones principales:

• Enfisema, que se presenta cuando las paredes entre muchos de los sacos de aire de los pulmones están dañadas. Normalmente, estos sacos son elásticos o expansibles. Al inhalar, cada uno de los sacos se llena de aire, como un pequeño globo. Al exhalar, los sacos de aire se desinflan y el aire sale. Con el enfisema, los pulmones tienen más dificultad para sacar el aire de su cuerpo.
• Bronquitis Crónica (de larga duración), que se presenta por una irritación o inflamación repetida o constante del revestimiento de las vías respiratorias. Se forma una gran cantidad de mucosidad espesa (flema) en las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración.

La mayoría de las personas que tienen EPOC presentan una mezcla de enfisema y bronquitis crónica en distintas proporciones, y la gravedad de cada afección varía de una persona a otra¹.

• La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la cuarta causa de muerte en el mundo, y en 2021 ocasionó 3,5 millones de defunciones, lo que representa aproximadamente el 5% de todas las defunciones a nivel mundial.
• Casi el 90% de las muertes por EPOC en menores de 70 años se producen en países de ingreso mediano y bajo.
• La EPOC es la octava causa de mala salud en todo el mundo (medida por años de vida ajustados en función de la discapacidad)
• El tabaquismo representa más del 70% de los casos de EPOC en los países de ingreso alto. En los países de ingreso mediano y bajo, el tabaquismo representa el 30-40% de los casos, y la contaminación del aire en lugares cerrados es un importante factor de riesgo².

FISIOTERAPIA RESPIRATORIA:

La rehabilitación respiratoria, especialmente en el paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), ha demostrado su eficacia en la mejoría de la disnea de esfuerzo, de la capacidad de ejercicio y la calidad de vida de estos enfermos.

Los aspectos más eficaces de la rehabilitación respiratoria como son el entrenamiento de los músculos de extremidades inferiores, superiores, músculos respiratorios pueden realizarse de forma ambulatoria y han demostrado su eficacia en el paciente con EPOC.

La rehabilitación respiratoria comienza a practicarse a finales del siglo pasado para tratar a los pacientes tuberculosos, pero su desarrollo ha tenido lugar en los últimos 30 años. La rehabilitación respiratoria ha sido objeto de debate, aunque actualmente no hay dudas sobre su eficacia en el tratamiento del paciente respiratorio, especialmente en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que representa el volumen más importante de pacientes con una prevalencia en España del 9,1% entre los 40 y 69 años de edad, cifra que se duplica en los mayores de 75 años.

La rehabilitación respiratoria está indicada en cualquier paciente con enfermedad respiratoria crónica

que, a pesar de realizar un correcto tratamiento farmacológico convencional, tenga sintomatología.

La implantación de un programa de rehabilitación debe hacerse de una forma escalonada e intentando que la mayoría de los pacientes puedan realizar su entrenamiento de una forma ambulatoria. En España existen unos 2,5 millones de pacientes con EPOC, de los que el 20% padecen una forma grave, con un FEV1 inferior al 50% del valor teórico^3,4,5.

OBJETIVOS:

• Reducción de síntomas respiratorios.
• Aumento de la autonomía.
• Aumento de la fuerza muscular.
• Mejora de la composición corporal.
• Aumento de la calidad de vida⁶.

EJERCICIOS DE REHABILITACIÓN PULMONAR EN EPOC:

Los ejercicios de rehabilitación pulmonar buscan aliviar la sensación de falta de aire, facilitar las actividades cotidianas y mejorar el estado anímico de pacientes que sufren afecciones pulmonares.

Incluso en fases avanzadas, los pacientes pueden realizar ciertos ejercicios, siempre bajo supervisión médica. Además, es fundamental realizar ejercicios de brazos y respiratorios.

Es imprescindible informar a los pacientes sobre los diferentes ejercicios que pueden realizar en casa, incluyendo aquellos de fuerza, equilibrio y resistencia.

Ejercicio Cardiovascular:

Al existir una intolerancia al esfuerzo físico es necesario entrenar esta capacidad para ir recuperándose. Este tipo de actividad física o ejercicio está pautado de forma individual, teniendo en cuenta la situación en la que se encuentra la persona y si presenta otras afecciones que puedan interferir.

Para pautar este ejercicio anteriormente deben hacerse diferentes test o pruebas de esfuerzo para saber con seguridad cual va a ser la dosis de ejercicio correcta.

Se recomienda hacer cómo mínimo 3 sesiones semanales este tipo de entrenamiento, aunque lo ideal es que se realice al menos 5 días.

Son adecuados los siguientes tipos de ejercicios:

• Caminar: Se aconseja caminar a un ritmo cómodo en terrenos planos con una duración de 30 minutos a 1 hora diariamente, de 3 a 7 días por semana. Iniciar con 5 minutos diarios e incrementar gradualmente.
• Bicicleta: Empezar con sesiones de 5 minutos por la mañana y por la tarde cada día. Aumentar gradualmente 5 minutos por semana, sin avanzar a la siguiente etapa si no te sientes cómodo con la actual.
• Ejercicios Respiratorios: Realizar ejercicios como la respiración con labios fruncidos y la expansión costal, sentado y con los hombros relajados. Generalmente, se hacen en 2 series de 5 repeticiones cada una, de manera suave y progresiva.

Consejos específicos para diferentes actividades, como caminar, andar en bicicleta y hacer ejercicios respiratorios y de brazos, deben ser personalizados, ajustados al nivel de capacidad y comodidad del paciente y deben de ser fáciles de realizar.

Cabe recordar al paciente no realizar los ejercicios bajo ciertas condiciones, como dificultad respiratoria severa, fiebre alta, dolor torácico o articular, mareos, náuseas, frío, sudor frío, debilidad muscular. En tales casos, se debe contactar con el equipo de atención médica o llamar a urgencias.

Ejercicios de fuerza:

Aunque no sea una causa directa, las personas con EPOC tienen menos masa muscular que personas con la misma edad sin EPOC. Además, pueden presentar osteoporosis por lo cual los tipos de ejercicio de entrenamiento de fuerza son necesarios para revertir la situación.

Previamente deberán hacerse pruebas de ejercicio para saber cual es la fuerza de la que se parte, y crear un programa para que el esfuerzo sea el suficiente para crear cambios sin que sea peligroso.

Lo ideal es realizar estos ejercicios de rehabilitación respiratoria 3 veces a la semana ajustándolos cada cierto tiempo para aprovechar las ganancias que se vayan obteniendo.

• Ejercicios de Brazos: Estos ejercicios buscan tonificar los brazos para facilitar actividades cotidianas. Incluir movimientos como abducciones, flexiones de brazos o flexo-extensiones de codo. Realizar sin equipamiento adicional o con pesas ligeras (1-2 kg), siempre que no causen dificultad respiratoria.

Entrenamiento de la musculatura inspiratoria:

En algunas personas puede aparecer una debilidad del diafragma.

En personas sanas el realizar ejercicio físico de forma continuada mejora la fuerza y resistencia de los músculos inspiratorios.

Pero en el caso de las personas con EPOC esto no ocurre debido a la posición del diafragma ya que está en desventaja mecánica.

El programa de ejercicios resistidos respiratorios para mejorar la respiración diafragmática, puede mejorar la capacidad pulmonar a la vez que disminuye la sensación de ahogamiento.

Para realizar estos ejercicios nos ayudaremos del uso de dispositivos que nos ofrecen una resistencia al inspirar que debemos superar para que entre el aire⁷.

Drenaje postural:

Es la técnica que mejor se tolera y la preferida para la eliminación de las secreciones. El objetivo de esta técnica es conseguir que las secreciones drenen por acción de la gravedad hacia bronquios mayores, traquea, hasta conseguir expulsarlas con la tos.

Para realizar este drenaje postural, es preciso colocar al paciente en la situación más adecuada, según la zona del pulmón que deseemos drenar.

Cada posición debe mantenerse durante 3-5 minutos. Antes de comenzar la técnica, es necesario que el paciente sepa toser y respirar de forma profunda y eficaz. No debe realizarse cuando el paciente está recién comido.

Percusión y vibración:

Se usan asociadas a la técnica de drenaje postural. La percusión consiste en dar palmadas, de una manera rítmica, con las manos huecas. El objetivo que persigue es desalojar mecánicamente las secreciones espesas adheridas a las paredes bronquiales.

La vibración consiste en la compresión intermitente de la pared torácica durante la espiración, intentando aumentar la velocidad del aire espirado para, de esta manera, desprender las secreciones.

Educación de la tos:

Esta técnica consiste en enseñar a toser, después de una inspiración profunda, durante la espiración, procurando hacerla en dos o tres tiempos para un mejor arrastre de las secreciones.

Está indicada en el pre y postoperatorio de pacientes con excesivas secreciones, así como en las situaciones de producción excesiva de esputo.

Ejercicios respiratorios:

Los ejercicios respiratorios tienen como objetivo disminuir el trabajo respiratorio, mejorar la oxigenación y aumentar la función respiratoria. Se realizará una vez al día⁸.

CONCLUSIONES

• La fisioterapia respiratoria ofrece numerosos beneficios, incluyendo la mejora de la capacidad pulmonar, la eliminación de secreciones, la reducción de la dificultad para respirar, y la prevención de complicaciones respiratorias.
• Puede ayudar a aumentar la tolerancia al ejercicio y mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades respiratorias.
• Se ha observado que gracias a la fisioterapia respiratoria la calidad de vida de los pacientes con EPOC puede mejorar, ganando autonomía en el desempeño de las actividades de la vida diaria, así como influyendo en la autoestima de los pacientes, ya que pueden realizar actividades con menor ayuda y presentando menor fatiga.

BIBLIOGRAFÍA

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2. World Health Organization. Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) [Internet]. Geneva: WHO; updated 6 Nov 2024 [consultado 18 julio 2025]. Available from: WHO Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) fact sheet (in Spanish). Disponible en https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)
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7. Cosío, B. G., Hernández, C., Chiner, E., Gimeno-Santos, E., Pleguezuelos, E., Seijas, N., Rigau, D., López-Campos, J. L., Soler-Cataluña, J. J., Calle, M., Miravitlles, M., & Casanova, C. (2022). [Translated article] Spanish COPD Guidelines (GesEPOC 2021): Non-pharmacological Treatment Update. Archivos de Bronconeumología. https://doi.org/10.1016/j.arbres.2021.08.024
8. Clínica Universidad de Navarra (CUN). Cómo realizar fisioterapia respiratoria. Cuidados en casa y consejos [Internet]. Pamplona: CUN; [consultado 22 de julio 2025]. Disponible en: Disponible en https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/cuidados-casa/como-realizar-fisioterapia-respiratoria