Infecciones nosocomiales. Artículo monográfico

AUTORES

1. María Rubiales Cruces. Grado de Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
2. Anabel Luque Elena. Grado de Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
3. Carlota Omayra Arias Reina. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
4. Miriam Pablo Aranda. Grado de Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
5. Laura Arjona Luque. Grado de Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
6. Alba López Medina. Grado de Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.

RESUMEN

Las infecciones nosocomiales son aquellas adquiridas durante la atención sanitaria y no presentes al ingreso del paciente. Persisten debido a factores como la inmunosupresión, procedimientos invasivos y bacterias multirresistentes en entornos hospitalarios con control deficiente. Las más comunes incluyen infecciones urinarias, quirúrgicas, respiratorias y septicemias, afectando especialmente a pacientes vulnerables en unidades críticas.

Según la OMS, hasta el 8.7% de los pacientes hospitalizados en diversos países presentan estas infecciones, lo que genera una carga significativa para los sistemas de salud. El personal de enfermería desempeña un rol crucial en su prevención mediante prácticas como higiene de manos, limpieza y aislamiento. Este artículo aborda la importancia de las infecciones nosocomiales, sus causas y las medidas para reducir su impacto en la seguridad del paciente.

PALABRAS CLAVE

Infecciones hospitalarias, infecciones nosocomiales, higiene, bacteria multirresistente.

ABSTRACT

Nosocomial infections are those acquired during healthcare delivery and not present at the time of patient admission. They persist due to factors such as immunosuppression, invasive procedures, and multidrug-resistant bacteria in healthcare settings with poor infection control. The most common include urinary tract infections, surgical site infections, respiratory infections, and bloodstream infections, particularly affecting vulnerable patients in critical care units.

According to the WHO, up to 8.7% of hospitalized patients in various countries experience these infections, creating a significant burden on healthcare systems. Nursing staff play a key role in prevention through practices such as hand hygiene, cleaning, and patient isolation. This article examines the significance of nosocomial infections, their causes, and measures to mitigate their impact on patient safety.

KEY WORDS

Hospital infections, nosocomial infections, hygiene, multi-resistant bacteria.

DESARROLLO DEL TEMA

Las infecciones nosocomiales son aquellas adquiridas por pacientes mientras reciben atención médica en un hospital u otro establecimiento de salud por razones distintas a la infección misma. Estas no estaban presentes ni en período de incubación al momento del ingreso y pueden manifestarse incluso después del alta. Incluyen además las infecciones laborales que afectan al personal sanitario.

A pesar de los avances en atención hospitalaria, estas infecciones persisten debido a factores como la inmunidad reducida de los pacientes, el uso de técnicas invasivas y la transmisión de bacterias resistentes en entornos hospitalarios con prácticas deficientes de control. Las infecciones más comunes incluyen las relacionadas con heridas quirúrgicas, vías urinarias y respiratorias.

Globalmente, afectan tanto a países desarrollados como a aquellos con menos recursos. Según la OMS, en promedio, el 8.7% de los pacientes hospitalizados en una encuesta de 55 hospitales en 14 países presentaron infecciones nosocomiales. Las unidades de cuidados intensivos y los pabellones quirúrgicos suelen tener las tasas más altas, especialmente en pacientes vulnerables como ancianos o aquellos bajo tratamientos agresivos. Estas infecciones representan una carga significativa para los pacientes y los sistemas de salud ^1,2.

PRINCIPALES TIPOS DE INFECCIONES NOSOCOMIALES:

1. Infecciones de las Vías Urinarias (IVU):

Las infecciones urinarias pueden ser sintomáticas o asintomáticas:

• Sintomáticas: Se presentan con síntomas como dolor (flancos, suprapúbico o ángulo costovertebral), disuria, fiebre, orina turbia, entre otros. El diagnóstico se establece mediante urocultivo con ≥50,000 UFC/ml, dependiendo del método de recolección (chorro medio, cateterismo o punción suprapúbica).
• Asintomáticas: Aunque el paciente no presenta síntomas, se diagnostican por la presencia de ≥10 leucocitos por campo en el sedimento urinario y un urocultivo positivo.
• Asociadas a sonda Foley: El riesgo de infección aumenta entre un 5-10% por cada día de sondaje, y el diagnóstico requiere dos muestras consecutivas con ≥50,000 UFC/ml.
• Por Candida: Diagnóstico confirmado con dos muestras consecutivas mostrando ≥50,000 UFC/ml en adultos (>10,000 UFC/ml en niños) y presencia de pseudohifas en el sedimento urinario.

2. Infección del Sitio Quirúrgico:

Este tipo de infección se presenta en el mes posterior a la intervención quirúrgica e involucra signos como secreción purulenta, absceso o celulitis difusa en el área de la incisión. Un diagnóstico preciso requiere cultivo positivo de la secreción o de tejido obtenido asépticamente. Además, la intervención quirúrgica deliberada por el cirujano o la administración de antibióticos ante signos de infección también puede confirmar el diagnóstico.

3. Infección Respiratoria:

Las infecciones respiratorias nosocomiales se caracterizan por síntomas respiratorios y la manifestación de al menos dos de los siguientes signos: tos, esputo purulento, y un nuevo infiltrado en la radiografía de tórax compatible con infección respiratoria.

4. Infección del Sitio de Inserción de Catéter Vascular:

Este tipo de infección se diagnostica por la presencia de inflamación, linfangitis o secreción purulenta en el sitio de inserción del catéter. La presencia de estos signos, junto con un cultivo positivo, confirma la infección.

5. Septicemia:

Se caracteriza por fiebre o escalofrío, junto con al menos un cultivo sanguíneo positivo. Este diagnóstico es clave en pacientes con síntomas sistémicos graves que no tienen un foco infeccioso claro, pero cuyo hemocultivo revela la presencia de patógenos^2,3.

MICROORGANISMOS CAUSANTES:

En el entorno hospitalario, cualquier microorganismo patógeno puede ser adquirido, desde virus como la gripe o el COVID-19 hasta parásitos como la escabiosis. Sin embargo, la mayoría de las infecciones relacionadas con la atención sanitaria (IRAS) son causadas por bacterias y, en menor medida, por hongos.

Entre los microorganismos de mayor preocupación se encuentran bacterias como las enterobacterias, Staphylococcus spp., Clostridioides difficile, Acinetobacter spp., Pseudomonas aeruginosa y Enterococcus spp. Estos patógenos destacan por su capacidad de desarrollar resistencia a múltiples antimicrobianos, lo que complica significativamente su tratamiento en diversos escenarios clínicos.

Los hongos filamentosos, como los del género Aspergillus, son responsables de infecciones respiratorias adquiridas por vía aérea, especialmente en personas inmunocomprometidas. Esto incluye a pacientes con enfermedades hematológicas malignas, aquellos que han recibido trasplantes o, más recientemente, personas afectadas por COVID-19 ⁴.

ROL DE LA ENFERMERÍA EN LA PREVENCIÓN DE INFECCIONES NOSOCOMIALES:

Las infecciones nosocomiales representan un desafío continuo en el entorno hospitalario, por lo que implementar estrategias eficaces de prevención es fundamental para reducir su incidencia. Estas medidas, comunes a todas las infecciones, se centran en intervenciones clave que incluyen:

1. Higiene de manos: Aunque es una práctica esencial desde hace siglos, su cumplimiento sigue siendo un reto. La introducción de soluciones alcohólicas ha mejorado significativamente la eficacia y adherencia en comparación con el lavado tradicional.
2. Limpieza del entorno hospitalario: Mantener habitaciones y superficies higiénicas es crucial para evitar la propagación de microorganismos resistentes como Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM) y Acinetobacter baumannii, especialmente en áreas críticas como las unidades de cuidados intensivos (UCI).
3. Aislamiento de pacientes con infecciones resistentes: Es fundamental separar a los pacientes infectados o colonizados por bacterias resistentes mediante precauciones de barrera (guantes, batas, mascarillas) y ubicarlos en habitaciones individuales o cohortes para evitar la transmisión cruzada.
4. Gestión de la carga laboral del personal de salud: La sobrecarga de trabajo, especialmente en el personal de enfermería, aumenta el riesgo de infecciones al facilitar el contacto frecuente entre pacientes y personal, lo que favorece la propagación de patógenos resistentes.

En este contexto, el rol de la enfermera en la prevención y control de infecciones nosocomiales es crucial, aunque su denominación no sea uniforme. Dependiendo de la institución, puede identificarse como enfermera epidemióloga, de higiene hospitalaria o de gestión de calidad, o incluso carecer de un título específico, a pesar de desempeñar actividades fundamentales.

Las funciones de la enfermera en este ámbito pueden agruparse en cinco áreas principales:

• Asistencial: Supervisar el control y la vigilancia epidemiológica de las infecciones.
• Docencia: Formar al personal sanitario en medidas preventivas y manejo de factores de riesgo.
• Formación continuada: Garantizar el acceso a información actualizada, bibliografía especializada, y la participación en cursos o congresos.
• Investigación: Llevar a cabo estudios clínicos para validar nuevas hipótesis relacionadas con las infecciones hospitalarias.
• Participación en comisiones: Integrar comités de control de calidad y de infecciones para la mejora continua de las prácticas preventivas.

Estas actividades destacan la importancia del trabajo enfermero en la seguridad del paciente y la calidad asistencial, consolidándose como un eje fundamental en la lucha contra las infecciones hospitalarias^5,6,7.

CONCLUSIÓN

Las infecciones nosocomiales siguen siendo un desafío importante para la salud pública, afectando a pacientes en todo el mundo y contribuyendo significativamente a la morbilidad, mortalidad y costos en los sistemas de salud. A pesar de los avances en medidas de prevención, como la higiene de manos y el aislamiento de pacientes, las infecciones hospitalarias continúan siendo un riesgo, especialmente con el aumento de microorganismos resistentes a los antimicrobianos.

El papel de la enfermería es fundamental en la prevención y control de las infecciones nosocomiales, ya que su intervención abarca desde la vigilancia epidemiológica hasta la educación continua del personal sanitario. Para reducir la incidencia de estas infecciones, es crucial una colaboración constante entre los equipos de salud, así como la implementación de protocolos actualizados basados en la evidencia científica. Solo a través de un enfoque integral y la constante mejora de las prácticas preventivas se podrá garantizar la seguridad del paciente y la calidad del cuidado hospitalario.

BIBLIOGRAFÍA

1. Organización Mundial de la Salud. Prevención de las infecciones nosocomiales: guía práctica. Ginebra: OMS; 2003.
2. Georges H, Leroy O, Guery B, Alfandary S, Beaucaire G. Predispossing factors for nosocomial pneumonia in patients receiving mechanical ventilation and requiring tracheostomy. Chest 2000; 118: 767-74.
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5. Gordon Zamora, E. J., Masaquiza Moyolema, D. A., Gallegos Moreno, A. A., & Mayorga Gutiérrez, E. R. (2019). La infección nosocomial. Un reto en las unidades de cuidados intensivos. Enfermería Investiga, 3(1 Sup), 28–33.
6. Torres M, Arina P, Escobar E, López A, Palos ML. Enfermería en los servicios de Medicina Preventiva: funciones, actividades, responsabilidades. ANALES Sis San Navarra 2000; 23 (S2): 3136.
7. Aragón F. Generalidades de las infecciones nosocomiales y responsabilidad del equipo de enfermeria en su prevención y control. General aspects of nosocomial infections and responsibility of the nursing team in their prevention and control. 2010;2(1):139–45.