- Alejandro Hernández González. Enfermero, Hospital Universitario Materno-Infantil Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Verónica Oviedo Ortega. Enfermera, Hospital Universitario Royo Villanova, Zaragoza. España.
- Ariadna García Domínguez. Enfermera, Hospital Universitario Materno-Infantil Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Laura Ruiz Sánchez. Enfermera, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
- Daniel Martínez Laborda. Enfermero, Hospital Universitario Royo Villanova, Zaragoza. España.
- Selena Pauliuc. Enfermera, Hospital Universitario Materno-Infantil Miguel Servet, Zaragoza. España.
RESUMEN
La neumonía necrotizante es una complicación infrecuente pero grave de la neumonía bacteriana en la infancia, caracterizada por la destrucción del parénquima pulmonar y la formación de cavidades necróticas. Su incidencia ha aumentado en las últimas décadas, en parte debido a la mayor prevalencia de cepas virulentas de Staphylococcus aureus, incluyendo las resistentes a meticilina, y Streptococcus pneumoniae. Esta patología supone un desafío terapéutico y diagnóstico que requiere un abordaje multidisciplinario y la atención especializada del personal de Enfermería. El presente artículo analiza las características clínicas, diagnósticas y terapéuticas de esta enfermedad, así como el papel esencial del personal de Enfermería en el seguimiento y cuidado integral del paciente pediátrico.
PALABRAS CLAVE
Neumonía necrotizante, pediatría, enfermería, infecciones del sistema respiratorio, cuidados intensivos.
ABSTRACT
Necrotizing pneumonia in pediatric patients is a highly complex clinical condition that requires a comprehensive approach. The role of nursing personnel is essential in all phases of care: prevention, detection, treatment, and follow-up. Ongoing training in complicated respiratory conditions and interdisciplinary teamwork are key pillars for improving the prognosis of these individuals. Likewise, it is necessary to implement strategies that address both clinical care and the emotional and social well-being of the family environment.
KEY WORDS
Pneumonía necrotizing, pediatrics, nursing, respiratory tract infections, critical care.
DESARROLLO DEL TEMA
La neumonía continúa siendo una de las principales causas de morbimortalidad infantil en todo el mundo, especialmente en países en vías de desarrollo, donde las condiciones de acceso a la atención médica y a la vacunación son limitadas. Dentro de sus formas complicadas, la neumonía necrotizante representa una de las variantes más severas y de peor pronóstico. Esta entidad clínica se caracteriza por la destrucción progresiva del parénquima pulmonar, la licuefacción del tejido afectado y la formación de cavidades necróticas. Estos cambios histopatológicos comprometen gravemente la función respiratoria y dificultan la respuesta al tratamiento convencional. El aumento en la incidencia de esta forma de neumonía ha sido vinculado a múltiples factores, entre ellos el uso inadecuado o tardío de antibióticos, la presencia de cepas bacterianas multirresistentes y diagnósticos que no se realizan de manera oportuna. Streptococcus pneumoniae y Staphylococcus aureus, incluyendo su variante resistente a meticilina (SARM), son los principales agentes etiológicos descritos en la literatura científica. Se han documentado casos también causados por Haemophilus influenzae tipo b, Pseudomonas aeruginosa y anaerobios, especialmente en situaciones de inmunosupresión o comorbilidades1,5.
La neumonía necrotizante es una forma grave y poco frecuente de neumonía bacteriana caracterizada por la destrucción del parénquima pulmonar y la formación de cavitaciones. La edad de mayor incidencia se encuentra entre los 3 y los 8 años, etapa en la que el sistema inmunológico adaptativo aún está en proceso de maduración y, por lo tanto, los mecanismos de defensa frente a patógenos encapsulados y productores de toxinas son menos eficaces. En este grupo etario, además, la elevada frecuencia de infecciones respiratorias virales favorece la disrupción de la barrera epitelial y la sobreinfección bacteriana secundaria, lo que incrementa el riesgo de complicaciones pulmonares graves1,4-7.
Desde el punto de vista clínico, la neumonía necrotizante suele manifestarse con fiebre elevada y persistente, acompañada de síntomas respiratorios progresivos como tos productiva con expectoración purulenta, taquipnea e incremento del trabajo respiratorio. El dolor torácico, generalmente pleurítico, aparece debido a la extensión de la inflamación hacia la pleura. En fases avanzadas pueden observarse signos de insuficiencia respiratoria aguda, incluyendo cianosis, hipoxemia y uso de musculatura accesoria, lo cual constituye un criterio de gravedad que requiere hospitalización en unidad de cuidados intensivos pediátricos. No obstante, en algunos casos la evolución puede ser subaguda y menos florida, lo que retrasa la sospecha diagnóstica y, en consecuencia, el inicio del tratamiento adecuado. El examen físico revela hallazgos variables según la extensión de la necrosis y la localización de las lesiones. Puede encontrarse disminución del murmullo vesicular en las áreas afectadas, crépitos inspiratorios finos asociados a la consolidación parenquimatosa, matidez a la percusión en regiones con compromiso extenso, así como signos clínicos de consolidación pulmonar (aumento de la transmisión de la voz y soplo tubario). A diferencia de la neumonía típica, en la necrotizante estos hallazgos pueden coexistir con zonas de hipersonoridad y ruidos bronquiales irregulares debido a la presencia de cavitaciones y destrucción tisular, lo que confiere al cuadro una expresión clínica heterogénea1,4-7.
El diagnóstico de certeza se establece mediante pruebas de imagen, siendo la tomografía axial computarizada (TAC) de tórax la técnica de elección por su sensibilidad para detectar cavitaciones, necrosis parenquimatosa, empiemas y abscesos. Las radiografías simples pueden no evidenciar de forma precisa la extensión del daño. Los estudios de laboratorio suelen mostrar elevación de reactantes de fase aguda como la proteína C reactiva (PCR) y la procalcitonina, además de leucocitosis con desviación izquierda. El tratamiento médico es complejo y prolongado. Incluye antibióticos de amplio espectro inicialmente administrados por vía intravenosa, ajustados posteriormente según antibiograma. En infecciones por SARM, se utilizan fármacos como vancomicina o linezolid. Además, el soporte respiratorio mediante oxigenoterapia o, en casos graves, ventilación mecánica, puede ser necesario. Algunas personas requieren intervenciones quirúrgicas como drenaje torácico, lavado pleural o incluso lobectomía en situaciones de destrucción pulmonar extensa1,4-7.
El abordaje de esta patología requiere de un equipo multidisciplinario bien coordinado, conformado por profesionales de medicina pediátrica, neumología, cirugía torácica, microbiología, fisioterapia respiratoria y Enfermería. El personal de Enfermería desempeña un rol fundamental en todas las etapas del cuidado: desde la vigilancia activa de signos de deterioro clínico y la administración segura y oportuna del tratamiento antibiótico, hasta el control de constantes vitales, la monitorización de la oxigenación y la asistencia emocional tanto a la persona hospitalizada como a su familia6.
Asimismo, la atención de Enfermería incluye la educación sanitaria sobre signos de alarma, adherencia al tratamiento, medidas de prevención de infecciones respiratorias y estrategias para el manejo del entorno familiar durante hospitalizaciones prolongadas. La vigilancia específica de complicaciones como sepsis, fístulas broncopleurales, hemoptisis o derrames pleurales complejos debe ser constante. También es importante la colaboración en la rehabilitación respiratoria mediante ejercicios dirigidos y fisioterapia. El impacto emocional de una enfermedad grave y de una hospitalización prolongada en la infancia no puede subestimarse. Por ello, las intervenciones enfermeras deben incluir el acompañamiento humanizado, la contención psicológica, el juego terapéutico y la coordinación con servicios de trabajo social y psicología. El bienestar emocional y la continuidad en el desarrollo psicosocial deben considerarse prioritarios en el plan de cuidados8.
CONCLUSIONES
La neumonía necrotizante en pacientes pediátricos es una condición médica de alta gravedad que exige una intervención temprana, integral y basada en la evidencia. El papel del personal de Enfermería es central en todos los niveles de atención: desde la prevención y el reconocimiento precoz hasta el acompañamiento terapéutico prolongado. La capacitación continua en infecciones respiratorias graves, el trabajo colaborativo entre disciplinas y la implementación de protocolos específicos son elementos clave para mejorar los desenlaces clínicos y reducir la morbimortalidad asociada. Es igualmente imprescindible integrar el componente emocional y social en el cuidado, asegurando un entorno seguro, empático y centrado en las necesidades individuales y familiares de cada persona hospitalizada.
1. Nguyen-Thi TN, Nguyen-Dang K, Bui-Thi HD, Pham-Thi MH. A complex case of necrotizing pneumonia and parapneumonic effusion in a healthy 20-month-old child: Successful management with video-assisted thoracoscopic surgery and chest tube placement. Radiol Case Rep. 1 de mayo de 2024;19(5):1917-25.
2. Montero-Arias F, Rojas-Varela R, Rodriguez-Loria A, Ramos-Castro R, Belilty-Montvelisky S, Cartin-Ceba R. Diffuse necrotizing pneumonia, cavitations and hemoptysis: A case of sweet syndrome. Respir Med Case Rep. 1 de enero de 2025;56:102225.
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