Beneficios de la terapia asistida por animales en pacientes oncológicos pediátricos

AUTORES

1. Aldara Cornejo Robles. Enfermera en Urgencias en Hospital Clínico Lozano Blesa. Zaragoza, España.
2. Julio Carabantes Bautista. Enfermero de Consultas Externas del Hospital Miguel Servet Materno Infantil. Zaragoza, España.
3. Paula Narro Hernández. Enfermera en Urgencias en Hospital Clínico Lozano Blesa. Zaragoza, España.
4. Paula López Pérez. Enfermera en Consultas Externas del Hospital Miguel Servet Materno Infantil. Zaragoza, España.
5. Pilar Navarro Palacios. Enfermera en Atención Primaria en el Seminario/ Romareda. Zaragoza, España.
6. Julia Pérez Adiego. Enfermera de Consultas Externas del Hospital Miguel Servet Materno Infantil. Zaragoza, España.

RESUMEN

La evidencia destaca los beneficios de las intervenciones asistidas por animales en el tratamiento del cáncer pediátrico, mostrando mejoras en el bienestar emocional, mental y físico de los pacientes. Sin embargo, una preocupación principal de proveedores de atención médica y padres es la transmisión de enfermedades de los animales a los pacientes. Los niños con sistemas inmunológicos comprometidos, como los que padecen cáncer, enfrentan un mayor riesgo de contraer enfermedades asociadas con las mascotas.

La terapia puede ser asistida por distintos tipos de animales, se ha logrado demostrar cómo afectaría cada terapia en los pacientes pediátricos oncológicos.

PALABRAS CLAVE

Terapia asistida por animales, cáncer infantil, dolor.

ABSTRACT

Evidence highlights the benefits of animal-assisted interventions in pediatric cancer treatment, showing improvements in patients’ emotional, mental and physical well-being. However, a major concern of health care providers and parents is the transmission of disease from animals to patients. Children with compromised immune systems, such as those with cancer, face an increased risk of contracting pet-associated diseases.

Therapy can be assisted by different types of animals, it has been possible to demonstrate how each therapy would affect pediatric oncology patients.

KEY WORDS

Animal assisted therapy, cancer survivors, pain.

INTRUDCCIÓN

El cáncer infantil lleva a una gran cantidad de efectos secundarios agotadores tanto tempranos como tardíos, abarcando variaciones en la respuesta a medicamentos, cansancio, dolor, problemas emocionales y psicológicos, temor a la reaparición del cáncer, alteraciones en la cognición, problemas sociales y otros factores que influyen en la calidad de vida¹.

En la actualidad hay una mayor conciencia sobre la importancia de tratar a los pacientes con cáncer desde un enfoque integral. Los niños con cáncer pueden participar en la atención mediante la medicina integrativa, que combina tratamientos médicos convencionales con diversas terapias complementarias².

Muchas personas que han sobrevivido al cáncer infantil enfrentan un riesgo considerable de problemas de salud y mortalidad a largo plazo. Por ello, son necesarias intervenciones de promoción de la salud diseñadas para asistirlas y respaldarlas en la búsqueda de una calidad de vida óptima, considerando estas dificultades².

OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

• Examinar la vivencia de los pacientes infantiles oncológicos que han participado en la terapia asistida por animales. (TAA)

OBJETIVO ESPECÍFICO

• Conocer los beneficios y las dificultades que describen los niños que padecen cáncer tras asistir a TAA.
• Conocer las clases de terapia asistida por animales que se podrían llevar a cabo en este tipo de pacientes.
• Categorizar los distintos tipos de programas existentes en TAA.

METODOLOGÍA

Se trata de una revisión bibliográfica narrativa. Se han empleado diversas bases de datos como Pubmed, Elsevier y Google Académico. Se realizó la elección de las palabras claves, las cuales fueron convertidas al lenguaje científico mediante los Descriptores de Ciencias de la Salud (DeCS), y se usaron sus correspondientes Medical Subject Headings (MeSH). Aplicando los criterios de exclusión e inclusión elegidos, como artículos en idiomas que no fuese inglés o español, o artículos que tratasen de pacientes menores de edad.

RESULTADOS

BENEFICIOS DE LA TERAPIA ASISTIDA POR ANIMALES:

• La presencia de animales puede hacer que los niños perciban el entorno de manera más positiva, aumentando su participación y mejorando su bienestar emocional. Esto llevaría a una familiarización con el entorno, que mejoraría las alianzas terapéuticas³.
• Tras las sesiones de esta terapia se han logrado observar una gran mejora a corto plazo en la autonomía funcional del paciente, destacando la alimentación y nutrición².
• Se ha demostrado un notable alivio del dolor, disminución del miedo y menor incomodidad durante los procedimientos médicos, llevando incluso a una recuperación más rápida de la cirugía¹.
• Mejora su autoestima, aumenta su motivación con respecto al tratamiento y se vuelven más optimistas al pensar en el futuro⁴.
• Los niveles de cortisol se encuentran aumentados por lo que el estado de ánimo de los niños es notablemente más feliz^2,5.
• Se experimenta una disminución significativa en la ansiedad y estrés del niño y de los familiares. Además de una mejora en la conducta ¹.

DIFICULTADES DE LA TERAPIA ASISTIDA POR ANIMALES

• Los niños que padecen cáncer, se encuentran inmunodeprimidos, por ello aumenta el riesgo de desarrollar cualquier tipo de enfermedad o complicación zoonótica. Es necesario los controles periódicos veterinarios para prevenir o tratar cualquier tipo de enfermedad^1,2.
• Los niños corren el riesgo de sufrir agresiones como mordeduras o arañazos, se puede evitar entrenando al animal, además existen programas para conocer porque el animal puede sentirse amenazado, estos programas ofrecen conocimientos sobre psicología animal⁶.
• Las alergias a los animales, tienen un gran efecto negativo especialmente en aquellos pacientes asmáticos³.
• La presencia de animales en los hospitales supone ciertos riesgos, las molestias que puedan llegar a ocasionar, como sería ruidos, malos olores, excreciones en el hospital. Aumentarían los costes del sistema sanitario⁶.
• Duelo o separación del niño y el animal, ya sea por fallecimiento del animal o por padecer alergia⁶.

TIPOS DE TERAPIA ASISTIDA POR ANIMALES:

• HIPOTERAPIA: es un tipo de terapia física en la que se usan caballos para conseguir mejorar el tono muscular y aquellos trastornos del movimiento que presenten los niños ocasionados ya sea por la patología o la gran cantidad de tratamiento perjudiciales a los que se someten estos pacientes. Además, se reforzaría la habilidad en las actividades funcionales de la vida diaria. La autoestima y seguridad del niño se vería aumentada tras ir venciendo el temor, esto llevaría a mejorar la integración social⁴.
• DELFINOTERAPIA: En esta terapia los delfines se encargan de emitir unos sonidos curativos, estos sonidos equilibran nuestra homeostasis. Aumentan el nivel atencional de los niños por el deseo de lograr interaccionar con estos animales. El objetivo principal de esta terapia es motivacional pero también favorecería la motricidad, el lenguaje e incluso el pensamiento conceptual⁴.
• PERROS DE SERVICIO: Esta terapia mejora la movilidad del niño. En ocasiones sirven de apoyo durante el movimiento, si el niño presenta disfunción en la movilidad, esto sería de gran utilidad para reducir el esfuerzo físico empleado. Favorecerá la socialización ya que los perros desarrollan un comportamiento cariñoso y un fuerte vínculo con las personas. Se fomentará la independencia y responsabilidad del niño tras encargarse de su cuidado. Los perros son lúcidos e inteligentes, en caso de que el niño llore o grite estaría capacitado y sabría cómo actuar, saben desenvolverse ante cualquier situación, sin mostrar signos de agresividad. Se ha demostrado que acariciar al perro regula la tensión arterial, frecuencia respiratoria y cardiaca^2,4.
• TERAPIA CON GATOS: El felino disminuye el estrés del niño y otras afecciones psicológicas mejoran considerablemente. El ronroneo del gato promueve emociones positivas, esto es considerado una señal de afecto por parte del animal para el niño ^3,4.

TIPOS DE PROGRAMAS EXISTENTES EN TAA:

Las Intervenciones Asistidas por Animales (IAA) son un término general para este tipo de terapia, que abarca la terapia asistida con animales (TAA), las actividades asistidas por animales (AAA), la educación asistida por animales (AAE) y los animales residentes en programas de IAA (RA). De esta manera, las IAA podrían ayudar a aliviar los intensos síntomas físicos y psicosociales que enfrentan los pacientes con cáncer⁶.

• Terapia asistida con animales (TAA): trata de un recurso innovador que ayuda a manejar las situaciones de dependencia en las distintas funciones y las alteraciones psiquiátricas en aquellos pacientes que las tengan alteradas. Existen asociaciones encargadas del adiestramiento de los animales y programas dedicados a visitar al centro hospitalario. Las características del animal elegido dependerá del problema que vayamos a tratar, si el paciente se encuentra hospitalizado está recomendado animales pequeños⁴.
• Actividades asistidas por animales (AAA): consiste en una serie de intervenciones con animales enfocadas en la motivación, actividades culturales y recreativas, con las cuales se obtienen beneficios para incrementar la calidad de vida de las personas. Estas no son dirigidas por un terapeuta ni evaluadas con ese propósito. Se realizan en a cabo en diversos ambientes por un entrenador especializado en AAA que puede ser un profesional o un voluntario con conocimientos sobre la interacción entre el animal y el niño⁶.
• Los animales residentes en programas de IAA (RA): En este tipo de terapia los animales se encuentran en el centro donde se implementan los programas. El contacto continuo entre el animal y el paciente permite una mayor recolección de datos sobre los beneficios y resultados obtenidos⁶.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIÓN

Investigaciones anteriores no han informado de ningún impacto negativo significativo tras las intervenciones asistidas por animales y la mayoría menciona al menos algún efecto positivo en los pacientes pediátricos y en sus familiares.

Se logró observar que el bienestar de los niños aumento significativamente después de las IAA, incluso comentaron que en su estancia en el hospital se sintieron más cómodos. Se demostró un cambio positivo en el estado de ánimo de los niños.

Tanto los familiares como el personal sanitario expresaron no sentir preocupaciones sobre la presencia, comportamiento o limpieza de los animales, llevando siempre unas correctas medidas de infección, siguiendo el protocolo hospitalario para animales de terapia. Mucho más concretamente en estos pacientes que se encuentran inmunodeprimidos, habría que extremar las precauciones ya que tienen un mayor riesgo de contraer infecciones zoonóticas, se debe debatir sobre las pruebas y vacunas preventivas para la zoonosis y es de gran importancia que los veterinarios se encuentren incluidos en los equipos que elaboran los protocolos clínicos para las intervenciones asistidas por animales en cualquier tratamiento y cuidado oncológico.

BIBLIOGRAFÍA

1. Fiumana G, Botta D, Dalla Porta MF, Macchi S, Soncini E, Santaniello A, et al. Consensus Statement on Animals’ Relationship with Pediatric Oncohematological Patients, on Behalf of Infectious Diseases and Nurse Working Groups of the Italian Association of Pediatric Hematology-Oncology. J Clin Med [Internet]. 2023 Apr 1 [cited 2024 Aug 5];12(7):2481. Available from: /pmc/articles/PMC10094863/
2. Cotoc C, Notaro S. Race, Zoonoses and Animal Assisted Interventions in Pediatric Cancer. Int J Environ Res Public Health. 2022 Jul 1;19(13).
3. Schuck SEB, Emmerson NA, Fine AH, Lakes KD. Canine-Assisted Therapy for Children With ADHD: Preliminary Findings From The Positive Assertive Cooperative Kids Study. J Atten Disord. 2015;19(2):125–37.
4. Pedro L, Roblejo O, Isis L, Wilson G, Ventura M, Saní P, et al. Terapia asistida con animales como fuente de recurso en el tratamiento rehabilitador. MEDISAN [Internet]. 2009 [cited 2024 Aug 4];13(6):0–0. Available from: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1029-30192009000600015&lng=es&nrm=iso&tlng=es
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6. La terapia asistida por animales: una nueva perspectiva y línea de investigación en la atención a la diversidad. Dialnet [Internet]. [cited 2024 Aug 5]. Available from: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2777924