- Paula Domínguez Barrios. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
- Elena Villena Alguacil. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
- Lucía Cobo Ortiz. Graduada en Enfermería. Distrito Sanitario Poniente, Almería. España.
- María Jesús Castillo Arce. Diplomada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
- María Josefa Rubio Rubio. Diplomada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
- Daniel Viñals Martínez. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
RESUMEN
La sedación paliativa constituye una medida terapéutica utilizada en pacientes con enfermedad avanzada y síntomas refractarios, cuyo objetivo es aliviar el sufrimiento en la fase final de la vida. Los cuidados de enfermería desempeñan un papel esencial en la valoración de síntomas, administración de fármacos, comunicación con la familia y apoyo emocional. Este artículo resalta la importancia del rol enfermero en la sedación paliativa, desde un enfoque ético, clínico y humano1,4.
La enfermería desempeña un papel esencial en la sedación paliativa mediante la valoración continua, la administración segura de fármacos, la comunicación y el soporte a la familia. Es imprescindible fortalecer la formación de enfermería, estandarizar protocolos y asegurar un enfoque multidisciplinar que respete los principios éticos y garantice el confort del paciente en la fase final de la vida.
PALABRAS CLAVE
Sedación paliativa, cuidados de enfermería, síntomas refractarios, ética, cuidados al final de la vida.
ABSTRACT
Palliative sedation is a therapeutic measure used in patients with advanced disease and refractory symptoms, aimed at relieving suffering in the final stage of life. Nursing care plays an essential role in symptom assessment, drug administration, communication with family members, and emotional support. This article highlights the importance of the nursing role in palliative sedation, from an ethical, clinical, and human perspective.
KEYWORDS
Palliative sedation, nursing care, refractory symptoms, ethics, end-of-life care.
INTRODUCCIÓN
La sedación paliativa se considera una intervención médica indicada cuando los síntomas físicos, psicológicos o existenciales se vuelven refractarios a las medidas convencionales. Aunque su práctica genera debates éticos y clínicos, la finalidad es clara: proporcionar confort al paciente en los momentos finales de la vida. El rol de la enfermería es clave en la detección de síntomas, la monitorización del estado clínico, la administración de tratamientos y la atención integral a paciente y familia. Este artículo aborda la relevancia de los cuidados de enfermería en pacientes con sedación paliativa1,3,5.
MATERIAL Y MÉTODO
Se realizó una revisión narrativa de la literatura para identificar evidencia y recomendaciones sobre los cuidados de enfermería en pacientes sometidos a sedación paliativa. La búsqueda abarcó artículos, guías y revisiones publicadas hasta septiembre de 2025 en bases de datos bibliográficas (PubMed, Scopus, Cochrane) y en documentos de sociedades científicas (EAPC, sociedades nacionales de cuidados paliativos). Se emplearon términos combinados en inglés y español: «palliative sedation», «terminal sedation», «nursing», «nursing care», «palliative care», «end‑of‑life care». Se incluyeron guías clínicas, revisiones sistemáticas, estudios observacionales y documentos de consenso que abordaban el papel de enfermería, aspectos éticos y protocolos asistenciales. Se excluyeron artículos no accesibles en texto completo y publicaciones con datos insuficientes para extraer recomendaciones aplicables a la práctica de enfermería1,4.
RESULTADOS
La revisión muestra consenso en varios puntos clave respecto al papel de la enfermería durante la sedación paliativa:
• Valoración continua: la enfermería utiliza herramientas válidas para monitorizar síntomas refractarios y el nivel de sedación, priorizando el confort del paciente.
• Administración y seguridad farmacológica: enfermería participa en la preparación, administración y ajuste de fármacos sedantes bajo protocolo médico y farmacéutico, con especial atención a la dosificación y la observación de efectos adversos.
• Comunicación y apoyo familiar: los profesionales de enfermería asumen un rol central en explicar la finalidad de la sedación, facilitar el consentimiento informado y ofrecer acompañamiento emocional a la familia.
• Documentación y cumplimiento de protocolos: la existencia de protocolos institucionales facilita la uniformidad de la práctica y la seguridad en los procedimientos.
• Aspectos éticos: las publicaciones subrayan la necesidad de formación ética del personal y de marcos de decisión compartidos para evitar malentendidos en torno a la intención terapéutica2,3,4,5.
DISCUSIÓN
Los hallazgos resaltan que, más allá del componente farmacológico, la calidad de la sedación paliativa depende en gran medida de la competencia y del acompañamiento proporcionado por enfermería. La valoración holística del sufrimiento, la capacidad para comunicar con claridad objetivos y límites del procedimiento, y la correcta documentación son aspectos que influyen en la percepción de una muerte digna por parte de la familia y del equipo. Además, se identifican barreras recurrentes: carencia de formación específica en algunos entornos, variabilidad de protocolos entre centros y conflicto moral entre los profesionales. Para reducir estas limitaciones se recomienda el desarrollo de programas formativos en sedación paliativa dirigidos a enfermería, la implementación de guías institucionales claras y la promoción de espacios de reflexión ética multidisciplinar3,4,5.
CONCLUSIONES
La enfermería desempeña un papel esencial en la sedación paliativa mediante la valoración continua, la administración segura de fármacos, la comunicación y el soporte a la familia. Es imprescindible fortalecer la formación de enfermería, estandarizar protocolos y asegurar un enfoque multidisciplinar que respete los principios éticos y garantice el confort del paciente en la fase final de la vida. Se recomienda promover la investigación orientada a evaluar resultados centrados en el paciente y el impacto específico de intervenciones educativas dirigidas al personal de enfermería. Además, es fundamental fomentar la empatía, la escucha activa y la sensibilidad ante las necesidades emocionales y espirituales del paciente y sus seres queridos. La enfermería debe actuar como un puente entre el equipo médico y la familia, asegurando una comunicación clara y compasiva que facilite la toma de decisiones compartidas. Asimismo, la formación continua en cuidados paliativos permitirá a los profesionales afrontar con mayor seguridad y humanidad situaciones de alta carga emocional, contribuyendo a mejorar la calidad asistencial. Implementar guías basadas en la evidencia y fortalecer la coordinación interprofesional son claves para garantizar una atención integral y digna durante el proceso de sedación paliativa1,3,4.
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