- Daniel Alejandro Cadavid Cadavid. Residente de Radiodiagnóstico. Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS), Zaragoza, España.
- Javier Cuadal Marzo. Residente de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS), Zaragoza, España.
- Myriam Segarra Hernández. Residente de Radiodiagnóstico. Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS), Zaragoza, España.
- María Riera Martí. Residente de Radiodiagnóstico. Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS), Zaragoza, España.
- Milena Bonino Sobh. Residente de Radiodiagnóstico. Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS), Zaragoza, España.
- Teresa Pilar Briceño Torralba. Residente Medicina de Familia y Comunitaria. Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS), Zaragoza, España.
RESUMEN
El cambio climático constituye una de las mayores amenazas para la salud global y afecta de manera directa e indirecta la práctica radiológica. Al mismo tiempo, los servicios de imagen médica contribuyen de forma significativa a la huella ambiental del sistema sanitario debido a su elevado consumo energético, uso intensivo de equipamiento, generación de residuos y creciente demanda de infraestructura digital. Bajo el marco conceptual de la salud planetaria, este trabajo analiza estrategias de mitigación y adaptación aplicables a los departamentos de radiología, con el fin de avanzar hacia prácticas clínicas más sostenibles, resilientes y equitativas.
Se realizó una revisión cualitativa basada en ocho documentos seleccionados por su relevancia en sostenibilidad radiológica, cambio climático y salud planetaria. Los contenidos se sintetizaron en cinco áreas: impacto ambiental de la radiología; efectos del cambio climático sobre la demanda, continuidad asistencial y equidad; estrategias de mitigación; estrategias de adaptación y resiliencia; y elementos transversales de gobernanza, ética y educación.
La evidencia muestra que la radiología puede reducir su impacto mediante intervenciones como la optimización energética de los equipos, la gestión eficiente de HVAC, la reducción de estudios de bajo valor, la implementación de protocolos de baja dosis, la disminución y reciclaje de residuos, y la adopción de prácticas digitales sostenibles, incluida una inteligencia artificial energéticamente eficiente. En cuanto a la adaptación, destacan la necesidad de infraestructuras resilientes, redundancia energética, continuidad operativa ante eventos climáticos extremos, teleradiología robusta y planificación asistencial basada en modelos predictivos.
La transición hacia una radiología sostenible exige liderazgo institucional, integración curricular, participación multidisciplinar y un enfoque explícito de equidad. Adoptar principios de salud planetaria permite alinear la práctica radiológica con la protección del bienestar humano y de los sistemas que lo sustentan.
PALABRAS CLAVE
Cambio climático, salud ambiental, planificación de desastres, radiología, salud pública, servicios de salud.
ABSTRACT
Climate change represents a major global health threat and directly affects radiology practice. Simultaneously, imaging departments contribute substantially to the environmental footprint of healthcare due to high energy consumption, equipment-intensive workflows, waste generation, and the growing demands of digital infrastructure. Within the conceptual framework of planetary health, this review analyzes mitigation and adaptation strategies applicable to radiology, aiming to promote more sustainable, resilient, and equitable imaging services.
A qualitative review was conducted based on eight documents selected for their relevance to radiology sustainability, climate change, and planetary health. The information was synthesized into five domains: environmental impact of radiology; climate-related effects on imaging demand, service continuity, and equity; mitigation strategies; adaptation and resilience strategies; and cross-cutting considerations of governance, ethics, and education.
Evidence indicates that radiology can reduce its environmental impact through interventions such as energy optimization of imaging equipment, efficient HVAC management, reduction of low-value imaging, adoption of low-dose protocols, waste reduction and recycling, and sustainable digital practices, including energy-efficient artificial intelligence. Adaptation requires climate-resilient infrastructure, electrical and cooling redundancy, operational continuity during extreme weather events, robust teleradiology, and planning supported by predictive model.
A sustainable radiology framework demands institutional leadership, multidisciplinary collaboration, integration of environmental content into training programmes, and an explicit commitment to equity. Embedding planetary health principles positions radiology as an active contributor to safeguarding human health and the ecosystems that sustain it.
KEY WORDS
Climate change, environmental health, disaster planning, radiology, public health, health services.
INTRODUCCIÓN
El cambio climático constituye una amenaza creciente para la salud global y para el funcionamiento de los sistemas sanitarios1. El calentamiento atmosférico, la contaminación del aire, los fenómenos meteorológicos extremos y la degradación de los ecosistemas están aumentando la carga de enfermedades respiratorias, cardiovasculares, infecciosas y traumáticas1,2,3. Este escenario afecta la demanda de pruebas de imagen y compromete la continuidad operativa en servicios de radiología4,8.
Simultáneamente, la propia actividad sanitaria contribuye al problema climático. El sector salud es responsable de entre el 4 y el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, con la radiología como una de las áreas de mayor consumo energético, generación de residuos y dependencia tecnológica1,7,8.
El enfoque de salud planetaria propone que la salud humana depende de la estabilidad de los sistemas naturales que la sustentan7,8. Desde esta perspectiva, la radiología debe integrar estrategias de mitigación y adaptación que aseguren la continuidad diagnóstica ante eventos climáticos extremos, incorporando además principios de equidad y justicia climática5,7,8.
El objetivo de esta revisión es sintetizar la evidencia reciente sobre el impacto ambiental de la radiología, los efectos del cambio climático sobre la práctica radiológica y las principales estrategias de mitigación y adaptación descritas en la literatura1–8.
METODOLOGÍA
Se realizó una revisión bibliográfica narrativa centrada en la sostenibilidad ambiental aplicada al diagnóstico por imagen. Se efectuó una búsqueda dirigida de literatura reciente, priorizando publicaciones entre 2022 y 2025. Se incluyeron artículos originales, revisiones, editoriales y documentos de consenso de sociedades científicas relacionados con cambio climático, impacto ambiental de la radiología, eficiencia energética, gestión de residuos, adaptación y salud planetaria.
La información seleccionada se organizó en cuatro ejes temáticos:
- Impacto ambiental de la radiología.
- Los efectos del cambio climático sobre la práctica clínica.
- Estrategias de mitigación.
- Estrategias de adaptación y resiliencia.
A partir de esta estructura se elaboró una síntesis descriptiva para identificar patrones comunes y recomendaciones aplicables a la práctica radiológica.
RESULTADOS
1. Impacto ambiental de la radiología:
1.1. Consumo energético:
La resonancia magnética (RM) y la tomografía computarizada (TC) se encuentran entre las tecnologías hospitalarias de mayor consumo energético1,3,4. Una parte considerable se debe al modo inactivo y a los sistemas de climatización necesarios para su funcionamiento continuo1,3,4,7.
1.2. Huella digital e inteligencia artificial:
El uso de PACS, almacenamiento masivo e inteligencia artificial incrementa la huella energética digital de la radiología2,4,7,8.
1.3. Residuos sanitarios:
La radiología intervencionista genera cantidades elevadas de residuos, mayoritariamente plásticos y empaquetado de un solo uso1.
1.4. Ciclo de vida de los equipos
La mayor parte de la huella ambiental procede del ciclo de vida completo de los equipos (manufactura, transporte y eliminación)7,8.
2. Cómo el cambio climático afecta la radiología:
2.1. Incremento de enfermedades relacionadas con el clima:
Las olas de calor, contaminación e incendios aumentan exacerbaciones respiratorias y eventos cardiovasculares, incrementando la demanda de imagen torácica y cardiológica5,6,8.
2.2. Eventos climáticos extremos:
Inundaciones, tormentas e incendios interrumpen infraestructuras, provocan cortes eléctricos y obligan a priorizar estudios4,6.
2.3. Impacto desigual:
Las poblaciones vulnerables enfrentan mayores interrupciones diagnósticas y menor acceso a servicios resilientes5,7,8.
3. Estrategias de mitigación:
3.1. Eficiencia energética:
Reducir tiempo inactivo de equipos, implementar modos de bajo consumo, optimizar HVAC y realizar auditorías periódicas4,7,8.
3.2. Reducción de pruebas innecesarias:
Aplicación de Choosing Wisely y racionalización de indicaciones para disminuir estudios de bajo valor1,2,4,8.
3.3. Optimización de protocolos:
Uso de técnicas de baja dosis y eliminación de fases redundantes para reducir energía por estudio1,4,6.
3.4. Reducción de residuos:
Estandarización de bandejas, uso de materiales reciclables y segregación adecuada1,3,4,7.
3.5. Digitalización verde e IA responsable:
Almacenamiento jerárquico, compresión eficiente y modelos de IA energéticamente optimizados2,4,7,8.
4. Estrategias de adaptación y resiliencia:
4.1. Infraestructura resistente:
Redundancia eléctrica, protección contra inundaciones y sistemas robustos de refrigeración4,6–8.
4.2. Continuidad operativa:
Teleradiología robusta, respaldo de servidores y protocolos flexibles en crisis climáticas4,6.
4.3. Modelos predictivos:
IA para anticipar picos de demanda y ajustar recursos6.
4.4. Equidad:
Adaptación priorizada en regiones vulnerables y accesos alternativos a diagnóstico5,7,8.
4.5 Salud planetaria, equidad y gobernanza
La salud planetaria orienta las estrategias de sostenibilidad radiológica hacia la protección simultánea de los sistemas naturales y de la salud humana5,7,8.
La gobernanza institucional incluye comités verdes, responsables ambientales y métricas de seguimiento3,4,7,8.
La educación y el liderazgo profesional son esenciales para consolidar cambios a largo plazo4,5,7,8.
DISCUSIÓN
La radiología desempeña un papel dual ante el cambio climático: contribuye a las emisiones, pero también es fundamental para diagnosticar y atender enfermedades exacerbadas por el calentamiento global1,4–8. Las estrategias de mitigación, como la eficiencia energética o la reducción de residuos, tienen un impacto directo e inmediato1,3,4,7,8. En paralelo, la adaptación exige infraestructuras más resistentes, continuidad operativa y herramientas predictivas para anticipar picos de demanda4-8. El enfoque de salud planetaria integra equidad, ética y sostenibilidad, recordando que las poblaciones más afectadas por el cambio climático son las que menos recursos tienen para adaptarse5,7,8.
CONCLUSIONES
La radiología puede y debe desempeñar un papel central en la acción climática sanitaria. La combinación de estrategias de mitigación —eficiencia energética, optimización clínica, reducción de residuos— y de adaptación —infraestructuras resilientes, continuidad diagnóstica, modelos predictivos— permite avanzar hacia servicios más sostenibles y preparados para un futuro climático complejo. Integrar salud planetaria y equidad asegura que esta transición sea ética, eficaz y socialmente justa.
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