AUTORES
- Ana Isabel Castillejo Albarracín. Graduada en Enfermería. Enfermera en el Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
- David Jiménez Romero. Graduado en Enfermería. Enfermero en el Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
RESUMEN
La idea de envejecimiento individual es un fenómeno inevitable que se contempla en todo el ciclo de vida de las personas. A medida que han ido progresando los avances científicos y tecnológicos, se ha ido alargando la edad vital en las personas.
En este trabajo conoceremos el concepto de envejecimiento a lo largo de la historia, así como su definición y algunas consideraciones importantes sobre este.
PALABRAS CLAVE
Envejecimiento, enfermería, anciano.
ABSTRACT
The concept of individual aging is an inevitable phenomenon that is considered throughout the entire life cycle. As scientific and technological advances have progressed, life expectancy has increased.
In this work, we will explore the concept of aging throughout history, as well as its definition and some important considerations.
KEY WORDS
Aging, nursing, old aged.
INTRODUCCIÓN
El envejecimiento se define según la Organización Mundial de la Salud (OMS) como “Proceso fisiológico que comienza en la concepción y ocasiona cambios en las características de las especies durante todo el ciclo de vida; esos cambios producen una limitación de la adaptabilidad del organismo en relación con el medio. Los ritmos a que estos cambios se producen en los diversos órganos de un mismo individuo o en distintos individuos no son iguales”1.
Podemos definir envejecimiento como la suma de todas las alteraciones que se producen en un organismo con el paso del tiempo y que conducen a pérdidas funcionales y a la muerte2.
Esto no deja de ser una preocupación para la mayoría de las personas, ya que se tienen estereotipos negativos sobre los mayores: “son abuelos y dependientes”. Se tiende a calificar la vejez como algo malo, pero a la vez inevitable, cada vez más cercano a la muerte. Algo muy importante, es que no debemos confundir el envejecimiento con enfermedad y sobre todo normalizar lo máximo posible. Esto me hace preguntarme dos cuestiones, y es que si realmente estamos preparados para hacernos viejos y si envejecemos con la calidad necesaria para no preocuparnos por ello3.
A continuación, para entender más sobre el envejecimiento biológico debemos hacer un recorrido sobre la historia de este3.
Sobre el antiguo Egipto, se han encontrado escritos sobre alcanzar la longevidad máxima y la ayuda que recibían las personas que lo lograban por parte de los dioses. Por otra parte, en el mundo hebreo, los ancianos gozaron de un prestigio religioso, que fue cambiando con el paso del tiempo, hasta intensificarse las menciones a los límites físicos y aquellas debilidades asociadas al envejecimiento3.
Avanzando un poco más en el tiempo, en el Lejano Oriente se consideraba el envejecimiento una consecuencia del desequilibrio de los dos principios universales y opuestos “el yin y el yan”. En cambio, para los indios el envejecimiento se debe a la ruptura entre las sustancias elementales del cuerpo, y si esta se rompe, surgen las enfermedades3.
Los griegos perseguían la perfección y la belleza humana, por lo que en ocasiones para ellos envejecer era peor que la muerte o se trataba de una maldición divina. Esta visión negativa fue cambiando a lo largo del tiempo, y empezaron a ver la vejez como sabiduría3.
Por último, la Edad Media, donde se tenía una idea pesimista de la vejez, ya que eran pocas las personas que lograban llegar a los 40 años y muy excepcionales los que alcanzaban los 60, incluso se llegó a considerar esta edad como el límite de la vida humana1,3.
La opinión de los naturalistas de finales del siglo XIX y principios del XX exponía una idea más optimista y algunos sostuvieron que la duración de la vida podía llegar hasta los 110 años4,5.
Como sabemos, a día de hoy la vida humana no sólo está determinada por aspectos biológicos del individuo, sino que también se encuentra directamente afectada por factores biológicos, ecológicos, psicológicos, sociales y culturales, sin restar importancia a estos tres últimos2,6.
OBJETIVOS
Objetivo general:
Examinar la idea de envejecimiento a lo largo del tiempo junto a su evolución, considerando aspectos psicosociales, culturales y biológicos con el fin de entender cómo influye en la calidad de vida de las personas mayores.
Objetivos específicos:
- Describir la evolución del concepto de envejecimiento y la impresión de la vejez en diferentes momentos históricos
- Observar los factores actuales que afectan al envejecimiento y la calidad de vida de las personas mayores.
MATERIAL Y MÉTODO
Para analizar el concepto de envejecimiento, se ha realizado una búsqueda bibliográfica en Google Académico de las palabras “envejecimiento individual”, “concepto de envejecimiento”, “concepto de envejecimiento individual” y “concepto de vejez en la historia”, dando como resultados 17.200desde 2017, 15.200desde 2017, 56.900 y 93.300 artículos respectivamente. Finalmente, se han escogido un total de 8 artículos, adjuntados en la bibliografía.
RESULTADOS
Además de la definición anterior de envejecimiento según la OMS, existe una definición biológica de este: “el envejecimiento es un proceso continuo, heterogéneo, universal e irreversible que determina una pérdida de la capacidad de adaptación de forma progresiva”1.
Existen varias teorías y conceptos que hacen que entendamos mejor el cómo se vive el envejecimiento hasta la vejez. Podemos encontrar:
- Teorías biológicas: Declaran el envejecimiento como un desgaste natural de los órganos y sistemas, como consecuencia normal y natural de los seres vivos.
- Teorías psicológicas: Se dirigen más a los aspectos cognitivos, de personalidad y de estrategias de manejo.
- Teorías sociales: Intentan comprender y predecir la adaptación satisfactoria de los adultos mayores en la sociedad.
La vejez es la última etapa de la vida, donde las personas han llegado a su madurez total a través de experiencias, momentos e instantes vividos, además de ser esta donde los síntomas del envejecimiento son más evidentes1.
Como envejecimiento individual se entiende al proceso evolutivo irreversible de cambios a nivel físico y funcional que todas las personas experimentan en el transcurso de su vida. Dentro de esto existe un envejecimiento primario y secundario. Este primero se centra en aquellos cambios producidos en un individuo a nivel observable con la edad, esto quiere decir que no incluye a los relacionados con la presencia de enfermedad. Hay un interés especial de la sociedad por vivir el mayor número de años posibles, aunque es indispensable que estos pasen con una calidad de vida excepcional6.
En cuanto al envejecimiento secundario, trata los cambios que se producen en las personas cuando son sometidas a fenómenos aleatorios, ocurriendo a lo largo de la vida e interaccionando con el envejecimiento primario. Se tratan de las enfermedades crónicas. Estos dos tipos de envejecimiento tienen una característica común: la pérdida de reserva funcional6.
Pero ¿todos envejecemos por igual? Hay una diferencia tanto en el aspecto físico como en el psicológico. Centrándonos en este último hay una variabilidad según las condiciones de cada persona, ya que existen ancianos que mantienen unas conductas psicológicas positivas alegría de vivir, capacidades intelectuales, motivaciones frente a otros que presentan todo lo contrario, unas conductas negativas, ya sea por desmotivación, aislamiento o enfermedades. Hay que tener en cuenta que, aunque ocurran cambios a nivel biológico no es indicativo de que también se vayan a producir a nivel psicológico4.
DISCUSIÓN-CONCLUSIONES
El envejecimiento individual es un concepto cambiante y cultural, que no se ha mantenido igual a lo largo del tiempo. Este concepto, además, depende del enfoque que le de cada persona, influido a su vez por la época y cultura en la que se haya desarrollado3.
Algo muy común en todos los seres humanos es que se tiende al rechazo de envejecer, tomándose como algo malo, queriéndose evitar en la mayor medida posible, todo esto ocurre a que hay una tendencia importante a hacer generalizaciones, lo que conlleva a la elaboración de estereotipos como “son viejos y dependientes”, siendo esto una falsa idea, que lo único que consigue es que se mantenga una visión negativa de este periodo de vida.
La enfermería geriátrica desarrolla un papel muy importante ya que todas esas personas mayores necesitan unos cuidados para poder mantener una buena calidad de vida, además de permitir de manera individualizada que puedan aprovechar sus capacidades al máximo. Por ello, es fundamental conocer los procesos por los que pasa una persona anciana, incluyendo los conceptos que los definen.
BIBLIOGRAFÍA
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