Evaluación, diagnóstico y tratamiento del trastorno depresivo mayor

AUTORES

1. Lucas Santiago Piñeiro. F.E.A. Psicología Clínica Hospital Nuestra Señora de Gracia. Zaragoza, España.
2. Belén Sieso Gracia. F.E.A Psiquiatría Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
3. Marina Guarch Oncins. F.E.A. Psicología Clínica Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
4. Marta Berbegal Bolsas. Psicóloga Interna Residente, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
5. Sandra Arilla Andrés. F.E.A. Psiquiatría, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
6. Rosa Domínguez Grimbergen. Psicóloga Interna Residente, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.

RESUMEN

El trastorno depresivo mayor constituye uno de los principales problemas de salud pública debido a su elevada prevalencia y al importante impacto que genera en el funcionamiento emocional, social y físico de las personas. Además, representa una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial.

El objetivo de este trabajo es describir las características clínicas del trastorno depresivo mayor, los instrumentos utilizados para su evaluación y las estrategias terapéuticas con mayor evidencia de eficacia, a partir de una revisión de la literatura científica.

Los resultados indican que el diagnóstico debe basarse principalmente en la entrevista clínica, apoyada por instrumentos psicométricos como el PHQ-9, BDI-II o HADS. En cuanto al tratamiento, se recomienda un abordaje escalonado en función de la gravedad del cuadro, combinando intervenciones psicoterapéuticas y tratamiento farmacológico cuando es necesario. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina constituyen el tratamiento farmacológico de primera elección.

PALABRAS CLAVE

Trastorno depresivo mayor, trastornos depresivos, diagnóstico, antidepresivos, terapia cognitivo-conductual.

ABSTRACT

Major depressive disorder is a major public health concern due to its high prevalence and the significant emotional, social, and physical impairment it produces. It is also considered one of the leading causes of disability worldwide.

The aim of this study is to describe the clinical characteristics of major depressive disorder, the instruments used for its assessment, and the treatment strategies with the strongest evidence of effectiveness, based on a review of the scientific literature.

Results indicate that diagnosis should primarily rely on clinical interview, supported by psychometric tools such as the PHQ-9, BDI-II, and HADS. Treatment should follow a stepped approach depending on symptom severity, combining psychotherapeutic interventions with pharmacological treatment when necessary. Selective serotonin reuptake inhibitors are considered the first-line pharmacological option.

KEY WORDS

Major depressive disorder, depressive disorder, diagnosis, antidepressive agents, cognitive behavioral therapy.

INTRODUCCIÓN

La Depresión constituye un problema social de primer orden: en la actualidad la OMS la considera como la principal causa de discapacidad en todo el mundo, al representar la mayor proporción de años vividos con discapacidad de todas las enfermedades a nivel global¹. Ésta afecta de manera significativa a nivel emocional, social y físico.

En España, según datos recientes el 14,6% de la población de 15 y más años presentaba un cuadro depresivo durante las dos semanas anteriores a la entrevista y un 8,0% un cuadro depresivo severo².

Debido a los altos niveles de prevalencia en nuestro país y a las graves consecuencias que puede generar, se hace necesario incidir en la importancia de un adecuado diagnóstico y tratamiento por parte de los servicios de salud.

OBJETIVO

Analizar y describir las características clínicas de los principales trastornos depresivos según guías diagnósticas actuales. Recoger los principales instrumentos que pueden ser útiles en el diagnóstico de la depresión, así como los principales tratamientos psicofarmacológicos que han demostrado eficacia.

METODOLOGÍA

Revisión bibliográfica de la literatura científica actual a través de las bases de datos PubMed, Dialnet, Scielo, Elsevier España. Se seleccionaron artículos publicados en español entre el año 2021 y 2026. Así mismo se han consultado los principales manuales diagnósticos y estadísticos internacionales, guías de práctica clínica del servicio nacional de salud y publicaciones de organismos sanitarios y estatales oficiales.

RESULTADOS

Teniendo en cuenta los dos principales manuales de diagnóstico internacionales, se observa que los trastornos depresivos constituyen un grupo heterogéneo de trastornos. A nivel organizativo el DSM-5-TR los agrupa dentro de la categoría Trastornos Depresivos³, mientras que la CIE 11 sigue manteniéndolos encuadrados dentro de la categoría llamada Trastornos del Estado de Ánimo⁴.

En el presente artículo nos centraremos específicamente en el Trastorno Depresivo Mayor, por representar el trastorno más clásico dentro de este grupo.

Ambos manuales consideran los trastornos depresivos como una alteración patológica del estado de ánimo^3,4 durante al menos dos semanas, caracterizada por la presencia de estado de ánimo deprimido y/o anhedonia, alteraciones del apetito y del sueño, agitación o enlentecimiento motor, dificultad para concentrarse, fatiga o pérdida de energía, sentimientos de inutilidad o culpabilidad excesiva, desesperanza, ideas recurrentes de muerte o suicidio.

Estos síntomas deberían aparecer casi cada día, excepto el cambio de peso y la ideación suicida. El ánimo deprimido debe aparecer a lo largo de casi todo el día, pudiendo empeorar en determinados momentos del día. Los pacientes suelen consultar en un primer momento por fatiga e insomnio o por síntomas físicos, llegando incluso a negar en un primer momento la tristeza y el ánimo deprimido. Esta puede reconocerse en la entrevista o deducir de la expresión facial o la conducta.

El diagnóstico de un Trastorno Depresivo Mayor debe hacerse con un enfoque amplio y no basarse únicamente en un recuento de síntomas, si no en criterios únicamente clínicos. Para ello, el profesional hará uso principalmente de la entrevista clínica, a través de la cual podrá centrarse en las siguientes áreas: características del episodio, aspectos psicosociales, grado de disfuncionalidad o discapacidad asociado, respuesta previa al tratamiento y riesgo de suicidio⁵.

La Guia de Práctica Clínica del Sistema Nacional de Salud recomienda el uso de instrumentos psicométricos como apoyo para el diagnóstico de la depresión. Entre ellos, el Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) es el más recomendado para su uso en atención primaria debido a su brevedad y sencillez. El Beck Depression Inventory-II (BDI-II) es uno de los más utilizados y cuantifica la intensidad de los síntomas. La Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) destaca por la inclusión de sintomatología somática. Por últimos, en cuánto a escalas heteroadministradas podemos encontrar la Hamilton Depression Rating Scale (HDRS) y la Montgomery-Asberg Depression Rating Scale (MADRS), asi como la Geriatric Depression Scale (GDS), diseñada específicamente para población geriátrica⁵.

En relación al tratamiento de los trastornos depresivos se debe optar por un planteamiento escalonado en función de la gravedad del cuadro clínico. En los casos leves, la prioridad es el acompañamiento psicológico y el seguimiento del paciente. En casos moderados se proponen intervenciones psicoterapéuticas estructuradas que han demostrado evidencia, como pueden ser la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal en combinación o no con tratamiento farmacológico. Por último, en los casos graves el abordaje pasa por un tratamiento combinado entre psicoterapia y tratamiento farmacológico⁶.

En cuanto al tratamiento farmacológico, los Inhibidores Selectivos de Recaptación de Serotonina (ISRS) son los antidepresivos de primera elección. La elección del fármaco debe basarse en cuestiones tales como los efectos secundarios, su tolerabilidad, experiencias previas y preferencias del paciente. Se recomienda evaluar su eficacia tras 2-4 semanas y mantener el tratamiento al menos seis meses para prevenir recaídas. El uso de Benzodiacepinas está indicado, mejorando algunos síntomas depresivos, sin embargo, su uso no debe prolongarse más allá de 3-4 semanas para prevenir el desarrollo de dependencia⁵.

DISCUSIÓN-CONCLUSIÓN

Los trastornos depresivos son un problema de primer orden en la sociedad, con un elevado nivel de disfunción a nivel emocional, social y físico. La presentación clínica del cuadro depresivo se caracteriza por la alteración del estado afectivo, acompañado de otros síntomas cognitivos, conductuales o neurovegetativos.

La evaluación y diagnóstico se basa fundamentalmente en la entrevista clínica. Los instrumentos psicométricos proporcionan un apoyo como complemento al juicio clínico y deben de utilizarse integrados dentro de una valoración clínica global.

El tratamiento debe seguir una perspectiva escalonada basada en la gravedad del cuadro clínico y afectación funcional consecuente. La combinación entre psicoterapia estructurada y tratamiento farmacológico ha demostrado mayor eficacia en los casos más graves. En el ámbito farmacológico los ISRS siguen siendo de primera elección.

Finalmente, la alta prevalencia de la depresión y su impacto a nivel funcional subrayan la necesidad de mejorar la detección precoz, el diagnóstico y la accesibilidad a tratamientos eficaces para mejorar la evolución clínica y el impacto que puede tener en las personas.

BIBLIOGRAFÍA

1. Organización Mundial de la Salud (OMS). Trastorno depresivo (depression) [Internet]. Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 2017 [citado 2026 Ene 13]. Disponible en: https://cdn.who.int/media/docs/default-source/searo/mhs/2.-depression_factsheet-2017_sear.pdf
2. Instituto Nacional de Estadística (INE). Encuesta de Salud de España (ESdE). Año 2023 [Internet]. Madrid: INE, 27 may 2025 [citado 14 ene 2026]. Disponible en: https://www.ine.es/dyngs/Prensa/ESdE2023.htm
3. Asociación Estadounidense de Psiquiatría. DSM-5-TR® Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales: texto revisado [título en español] . 5ª ed. Buenos Aires/Madrid: Editorial Médica Panamericana, 2023. ISBN: 9788411060721
4. Organización Mundial de la Salud. Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), 11.ª revisión [Internet]. Ginebra: OMS, 2022 [citado 2026 Ene 13]. Disponible en: https://icd.who.int/es
5. Grupo de trabajo de la Guía de Práctica Clínica sobre el Manejo de la Depresión en el Adulto. Guía de Práctica Clínica sobre el Manejo de la Depresión en el Adulto [Internet]. 1ª ed revisada mayo 2023. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Agencia de Conocimiento en Salud (ACIS), Unidad de Asesoramiento Científico-técnico Avalia-t, 2014 (actualizada 2023) [citado 2025 Dic xx]. Disponible en: https://portal.guiasalud.es/wp-content/uploads/2018/12/GPC_534_Depresion_Adulto_Avaliat_compl.pdf
6. Pérez Álvarez M, Fernández Hermida JR, Fernández Rodríguez C, Amigo Vázquez I, coords. Guía de tratamientos psicológicos eficaces I: Adultos. Madrid: Ediciones Pirámide, 2003. ISBN 978-84-368-1814-7.