AUTORES
- María Paredes Serrano. Enfermera Especialista en Familiar y Comunitaria en CS Épila. Zaragoza, España.
- Patricia Alconchel Echeverría. Enfermera en CS Alhama de Aragón. Zaragoza, España.
- Javier Sánchez Núñez. Enfermero en CS Épila. Zaragoza, España.
- Elena Pilar Herrero Martín. Enfermera en CS Épila. Zaragoza, España.
- María Sánchez Rodríguez. Enfermera en CS Univérsitas. Zaragoza, España.
RESUMEN
El ayuno intermitente (AI) ha emergido como una estrategia nutricional alternativa para el manejo del sobrepeso y la obesidad, así como para la mejora del metabolismo glucémico. El objetivo de este artículo es revisar la evidencia científica reciente sobre los efectos del AI en diferentes escenarios clínicos, con especial interés en su aplicabilidad en la consulta de enfermería de atención primaria. Se realizó una revisión narrativa a partir de estudios sistemáticos y revisiones relevantes publicadas entre 2022 y 2026. Los resultados muestran que el AI puede ser eficaz para la pérdida de peso y la mejora de parámetros metabólicos, aunque no presenta ventajas significativamente superiores frente a otras intervenciones dietéticas convencionales. El AI es una herramienta válida en atención primaria pero su implementación debe individualizarse, teniendo en cuenta comorbilidades y adherencia. La enfermería desempeña un papel clave en su implementación mediante educación, seguimiento e individualización del tratamiento.
PALABRAS CLAVE
Ayuno, atención primaria, enfermería, pérdida de peso, metabolismo glucémico, obesidad.
ABSTRACT
Intermittent fasting (IF) has emerged as an alternative nutritional strategy for managing overweight and obesity, as well as for improving glycemic metabolism. The aim of this article is to review the recent scientific evidence on the effects of IF in different clinical settings, with a particular focus on its applicability in primary care nursing practice. A narrative review was conducted using systematic reviews and relevant reviews published between 2022 and 2026. The results show that IF can be effective for weight loss and improving metabolic parameters, although it does not offer significantly superior advantages over other conventional dietary interventions. IF is a valid tool in primary care, but its implementation must be individualized, taking into account comorbidities and adherence. Nursing plays a key role in its implementation through education, monitoring, and individualization of treatment.
KEY WORDS
Fasting, primary health care, nursing, weight loss, glucose metabolism, obesity.
INTRODUCCIÓN
El sobrepeso y la obesidad constituyen un problema de salud pública de creciente prevalencia, asociado a enfermedades crónicas como la diabetes mellitus tipo 2 y la enfermedad cardiovascular. En este contexto, el ayuno intermitente (AI) ha surgido como una estrategia dietética alternativa a la restricción calórica continua.
El AI incluye diferentes patrones alimentarios que alternan periodos de ingesta y ayuno, como Ayuno 16/8 o “Time-Restricted Feeding (16 horas de ayuno y 8 horas de ventana de alimentación), Dieta 5:2 (5 días de alimentación habitual y 2 días no consecutivos de restricción calórica entre 500-600 kcal/día), Ayuno en días alternos o “Alternate Day Fasting” (Alternancia de día normal y día de restricción severa) y Ayuno Prolongado (> 24 horas, menor evidencia en entorno clínico comunitario)1. Su interés radica en su potencial impacto sobre el metabolismo energético y la regulación hormonal.
Dado el papel de la atención primaria en la prevención y manejo de enfermedades crónicas, resulta fundamental conocer la evidencia disponible para orientar recomendaciones basada en la mejor evidencia científica, así como su aplicabilidad en la práctica enfermera.
OBJETIVOS
Analizar la evidencia científica actual sobre los efectos del ayuno intermitente en la pérdida de peso y el metabolismo glucémico, e identificar sus implicaciones prácticas en enfermería de atención primaria.
METODOLOGÍA
Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica reciente (2022–2026), incluyendo ensayos clínicos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metaanálisis. Se consultaron bases de datos biomédicas y literatura científica relevante. Se seleccionaron estudios en inglés o español, realizados en humanos que evaluaban los efectos del ayuno intermitente sobre peso corporal, metabolismo glucémico y mecanismos fisiológicos y seguridad clínica. Se excluyeron estudios realizados en población pediátrica o en ayuno religioso sin enfoque clínico.
RESULTADOS
Efecto sobre el peso corporal:
Las revisiones sistemáticas muestran que el AI produce una pérdida de peso moderada. Varady et al.2 concluyen que sus resultados son comparables a los obtenidos mediante restricción calórica continua. De forma similar, Welton et al.3 evidencian reducciones significativas en peso corporal, índice de masa corporal y masa grasa.
No obstante, la evidencia sugiere que estas mejoras no son significativamente superiores a las obtenidas mediante restricción calórica continua3,4. Por tanto, el beneficio del AI podría estar más relacionado con la adherencia individual que con un efecto metabólico diferencial.
Impacto en el metabolismo glucémico:
El AI ha demostrado efectos beneficiosos sobre el control glucémico. Cho et al.5 describen mejoras en la sensibilidad a la insulina y disminución de la glucosa en ayunas, especialmente en individuos con resistencia a la insulina.
Sin embargo, estos efectos pueden variar según el tipo de protocolo de ayuno y las características del paciente5. En personas con diabetes, el AI debe aplicarse con precaución debido al riesgo de hipoglucemias.
Mecanismos Fisiológicos:
Uno de los principales mecanismos implicados es el “cambio metabólico”, caracterizado por la transición del uso de glucosa a ácidos grasos y cuerpos cetónicos como fuente de energía6. Este proceso favorece la lipólisis y contribuye a la mejora del perfil metabólico.
Además, el AI puede influir en procesos como la autofagia, la inflamación y la regulación hormonal1,6 lo que podría tener efectos beneficiosos en la prevención de enfermedades crónicas.
Implicaciones prácticas para enfermería de atención primaria:
El ayuno intermitente constituye una herramienta potencial dentro del abordaje integral del paciente con sobrepeso u obesidad en atención primaria, donde la enfermería desempeña un papel fundamental.
En primer lugar, es esencial realizar una valoración individualizada del paciente antes de recomendar esta estrategia, considerando edad, comorbilidades, tratamiento farmacológico y estilo de vida1,4,5. El AI no debe aplicarse de forma generalizada.
En segundo lugar, la educación sanitaria es clave. La enfermera debe explicar los distintos tipos de ayuno, sus beneficios y riesgos, así como pautas seguras de aplicación. Es fundamental identificar signos de alarma como mareos, debilidad o síntomas de hipoglucemia5.
El seguimiento continuado permite evaluar la adherencia, tolerancia y eficacia de la intervención. La monitorización del peso, índice de masa corporal y parámetros metabólicos facilita la toma de decisiones clínicas2,3. Asimismo, la enfermería desempeña un papel relevante en el apoyo motivacional, favoreciendo la adherencia terapéutica. Dado que el AI no ha demostrado superioridad frente a otras dietas, su elección puede basarse en la preferencia del paciente y su sostenibilidad a largo plazo2,3,4.
Por último, es imprescindible un enfoque multidisciplinar, coordinado con el equipo de atención primaria, para garantizar un manejo seguro y eficaz.
DISCUSIÓN
La evidencia disponible indica que el ayuno intermitente es eficaz para la pérdida de peso y la mejora metabólica, aunque no presenta ventajas claras frente a otras intervenciones dietéticas. Su principal fortaleza está en su simplicidad y en la adherencia en determinados pacientes.
Sin embargo, existen limitaciones en la literatura disponible, como la heterogeneidad de los protocolos y la falta de estudios a largo plazo. Se requieren investigaciones adicionales que evalúen su seguridad y sostenibilidad.
Desde la perspectiva de Atención Primaria, el AI puede considerarse una herramienta complementaria, pero no sustitutiva de otras intervenciones basadas en evidencia.
CONCLUSIÓN
El ayuno intermitente es una intervención dietética efectiva para la pérdida de peso y la mejora del metabolismo glucémico, con resultados comparables a las dietas hipocalóricas tradicionales. En atención primaria, puede ser una opción válida siempre que se individualice su indicación y se realice un seguimiento adecuado. Su implementación debe basarse en la evidencia y en las características del paciente, priorizando siempre la seguridad y la adherencia.
La enfermería de atención primaria tiene un papel clave en su aplicación, a través de la educación, el seguimiento y el apoyo al paciente, contribuyendo a mejorar los resultados en salud.
BIBLIOGRAFÍA
- Espinosa A, et al. Ayuno intermitente: efectos en diversos escenarios clínicos. Nutr Hosp. 2024;41(1):26-35.
- Varady KA, et al. Intermittent fasting and weight loss: systematic review. JAMA Netw Open. 2023;6(3):e233123.
- Welton S, et al. Intermittent fasting and weight loss: systematic review and meta-analysis. Obes Rev. 2022;23(1):e13368.
- Patterson RE, et al. Intermittent fasting interventions for treatment of overweight. Annu Rev Nutr. 2022;42:291-317.
- Cho Y, et al. Effects of intermittent fasting on glucose metabolism. Diabetes Care. 2023;46(5):1123-1131.
- Anton SD, et al. Flipping the metabolic switch: intermittent fasting. Obesity. 2022;30(1):14-25.
