Efectividad de los tratamientos de fisioterapia en pacientes con epicondilitis: revisión sistemática

AUTORES

1. Carla Pelay Oliván. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud.
2. Javier Sanz Romero. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud.
3. Rubén Santos Ramírez. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud.
4. Alberto Martín Contreras. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud.
5. María Isabel Valero Morales. TCAE del Servicio Aragonés de Salud.
6. Chabier Bueno Mateo. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

La Epicondilitis, conocida comúnmente como “codo de tenista”, es una de las lesiones musculoesqueléticas más frecuentes en personas que realizan movimientos repetitivos de muñeca y antebrazo^8,10. Aunque suele asociarse al deporte, también aparece con frecuencia en trabajadores manuales, usuarios intensivos de ordenador y personas que realizan esfuerzos repetitivos en su vida diaria¹⁰.

En los últimos años, la fisioterapia ha adquirido un papel fundamental en el tratamiento conservador de esta patología, gracias a la incorporación de nuevas técnicas y programas de rehabilitación basados en la evidencia científica ^1,2. Diversas revisiones sistemáticas han evaluado la efectividad de estas intervenciones para disminuir el dolor y mejorar la funcionalidad del miembro superior^2,7.

PALABRAS CLAVE

Epicondilitis, ejercicio terapéutico, fisioterapia.

ABSTRACT

Epicondylitis, commonly known as “tennis elbow,” is one of the most frequent musculoskeletal injuries in individuals who perform repetitive wrist and forearm movements ^8,10. Although it is usually associated with sports activities, it also commonly occurs in manual workers, intensive computer users, and people who perform repetitive efforts in their daily lives¹⁰.

In recent years, physiotherapy has played a fundamental role in the conservative treatment of this condition, thanks to the incorporation of new techniques and rehabilitation programs based on scientific evidence ^1,2. Several systematic reviews have evaluated the effectiveness of these interventions in reducing pain and improving upper limb functionality^2,7.

KEY WORDS

Epicondylitis, therapeutic exercise, physiotherapy.

INTRODUCCIÓN

¿Qué es la epicondilitis?

La epicondilitis lateral es una lesión degenerativa de los tendones extensores del antebrazo, especialmente del tendón del músculo extensor radial corto del carpo, en su inserción sobre el epicóndilo lateral del húmero^6,8.

Los síntomas más habituales incluyen:

• Dolor en la cara externa del codo.
• Disminución de la fuerza de agarre.
• Molestias al levantar objetos.
• Dolor durante movimientos repetitivos de muñeca.
• Limitación funcional en actividades cotidianas.

Aunque anteriormente se consideraba un proceso inflamatorio, actualmente se sabe que en muchos casos existe una degeneración tendinosa relacionada con sobrecarga mecánica repetitiva^6,10.

OBJETIVO

El objetivo principal de las revisiones sistemáticas sobre fisioterapia en epicondilitis es analizar la eficacia de los diferentes tratamientos conservadores utilizados para reducir el dolor, mejorar la función y favorecer la recuperación del tendón afectado^2,7.

MÉTODO

Para ello, se revisan ensayos clínicos y estudios científicos publicados en bases de datos como PubMed, PEDro, Cochrane y MEDLINE, comparando distintas modalidades terapéuticas.

DESARROLLO

TRATAMIENTOS FISIOTERAPÉUTICOS ANALIZADOS:

• Ejercicio terapéutico:

El ejercicio terapéutico, especialmente el trabajo excéntrico, es una de las intervenciones con mayor respaldo científico ^4,9.

Los programas de ejercicios buscan:

• Mejorar la capacidad de carga del tendón.
• Disminuir el dolor.
• Recuperar la fuerza muscular.
• Mejorar la funcionalidad del miembro superior.

Los estudios muestran que los ejercicios progresivos y supervisados ofrecen mejores resultados a medio y largo plazo que el reposo absoluto ^4,5,9.

• Terapia manual:

La terapia manual incluye movilizaciones articulares, técnicas miofasciales y manipulaciones dirigidas al complejo del codo y muñeca ².

Entre sus beneficios destacan:

• Disminución del dolor.
• Mejora de la movilidad.
• Reducción de la tensión muscular.
• Mejora funcional inmediata en algunos pacientes.

Cuando se combina con ejercicio terapéutico, los resultados suelen ser más favorables^2,3.

• Electrólisis y técnicas invasivas:

Técnicas como la electrólisis percutánea intratisular (EPI) o la punción seca han mostrado resultados prometedores en algunos estudios recientes³.

Estas intervenciones pretenden estimular la regeneración del tejido tendinoso mediante una respuesta biológica controlada.

Sin embargo, todavía existe cierta controversia sobre su efectividad a largo plazo y se requieren más investigaciones de alta calidad metodológica⁷.

• Ondas de choque:

La terapia con ondas de choque extracorpóreas es otra alternativa frecuente en pacientes con dolor persistente⁷.

Los resultados científicos muestran:

• Reducción moderada del dolor.
• Mejora funcional en algunos casos crónicos.
• Mayor efectividad cuando se combina con ejercicios terapéuticos^2,7.

No obstante, la respuesta al tratamiento puede variar considerablemente entre pacientes.

• Vendajes y ortesis:

El uso de cinchas epicondíleas o vendajes funcionales puede ayudar temporalmente a disminuir la carga sobre el tendón afectado⁷.

Aunque ofrecen alivio sintomático en ciertos pacientes, la evidencia indica que deben utilizarse como complemento y no como tratamiento principal².

CALIDAD METODOLÓGICA DE LOS ESTUDIOS:

Las revisiones sistemáticas destacan que muchos estudios presentan limitaciones importantes^2,7:

• Tamaños muestrales pequeños.
• Diferencias en los protocolos terapéuticos.
• Seguimientos de corta duración.
• Variabilidad en las herramientas de evaluación.

A pesar de ello, existe consenso en que el abordaje activo mediante ejercicio terapéutico es actualmente la estrategia con mejores resultados clínicos^3,4.

CONCLUSIONES

La fisioterapia desempeña un papel esencial en el tratamiento de la Epicondilitis. La evidencia científica actual apoya especialmente el uso de ejercicio terapéutico combinado con terapia manual para reducir el dolor y mejorar la funcionalidad del codo^2,3,4.

Otras técnicas como las ondas de choque, la electrólisis o la punción seca pueden resultar útiles en determinados pacientes, aunque todavía se necesitan más estudios que permitan establecer protocolos estandarizados y confirmar su eficacia a largo plazo^3,7.

Un diagnóstico precoz, un tratamiento individualizado y la educación del paciente continúan siendo claves para conseguir una recuperación funcional adecuada y prevenir recaídas¹⁰.

BIBLIOGRAFÍA

1. Fisioterapia y tratamiento conservador de la Epicondilitis: revisión de la evidencia científica actual.
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3. Coombes BK, Bisset L, Vicenzino B. Management of lateral elbow tendinopathy: one size does not fit all. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy. 2015;45(11):938-949.
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7. Sims SEG, Miller K, Elfar JC, Hammert WC. Non-surgical treatment of lateral epicondylitis: a systematic review of randomized controlled trials. Hand. 2014;9(4):419-446.
8. Vicenzino B, Wright A. Lateral epicondylalgia I: epidemiology, pathophysiology, aetiology and natural history. Physical Therapy Reviews. 1996;1(1):23-34.
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