Deterioro cognitivo en pacientes con diagnóstico de anorexia nerviosa

AUTORES

1. Ángela Villellas Lacima. Enfermera Especialista en Salud Mental. Hospital Universitario de Araba (Vitoria – Gasteiz, España).
2. Alba Ortiz Gómez. Enfermera Especialista en Salud Mental. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).
3. María Poves Ruiz. Enfermera Generalista. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).
4. Maddi Fernandez Goñi. Enfermera Especialista en Salud Mental. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).
5. Laura Tejerina Tejedo. Enfermera Especialista en Pediatría. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
6. Martina Ibañez Baró. Enfermera Especialista en Pediatría. Hospital Universitario Arnau de Vilanova (Lleida, España).

RESUMEN

Existen numerosos estudios que describen modificaciones neuropsicológicas y neurobiológicas en las personas que sufren la patología denominada: anorexia nerviosa (AN). Concretamente, las características cognitivas que se definen con mayor frecuencia en la literatura científica, son debilidad en la coherencia central (pensamiento a nivel global pobre y un mayor foco de atención en el procesamiento del detalle) y alteraciones en el funcionamiento ejecutivo (dificultad en la flexibilidad mental y, por lo tanto, tendencia a la rigidez cognitiva).

Estas particularidades han sido las más estudiadas dentro del funcionamiento cognitivo de las personas con etiqueta diagnóstica de AN. En algunos estudios, apuntan que estas modificaciones podrían estar relacionadas con factores genéticos o ser un rasgo endofenotípico de esta enfermedad¹.

PALABRAS CLAVE

Anorexia Nerviosa, disfunción cognitiva, neuropsicología.

ABSTRACT

Numerous studies have described neuropsychological and neurobiological alterations in individuals affected by the disorder known as anorexia nervosa (AN). Specifically, the cognitive characteristics most frequently reported in the scientific literature include weak central coherence (poor global processing and increased attentional focus on detail-oriented processing) and impairments in executive functioning (difficulty with cognitive flexibility and, consequently, a tendency toward cognitive rigidity).

These features have been the most extensively studied aspects of cognitive functioning in individuals diagnosed with AN. Some studies suggest that these alterations may be associated with genetic factors or may represent an endophenotypic trait of this disorder¹.

KEY WORDS

Anorexia nervosa, cognitive dysfunction, neuropsychology.

INTRODUCCIÓN

La anorexia nerviosa (AN) es una patología psiquiátrica con altas tasas de prevalencia. Sus principales características son tanto la pérdida ponderal tras una severa restricción alimentaria como el miedo férreo a la ganancia de peso. Su etiología es de origen multifactorial y el curso clínico con frecuencia es crónico. El perfil cognitivo de las pacientes afectadas ha llamado la atención a lo largo de la historia dadas las dificultades observadas a nivel neuropsicológico.

Las particularidades más estudiadas a nivel cognitivo han sido la agudización en el procesamiento del detalle en lugar de la integración de la información a nivel global según el contexto, así como el aminoramiento de la flexibilidad mental. Dicha debilidad en la coherencia central y funcionamiento ejecutivo, se han evidenciado también en familiares de primer grado de estas pacientes. Aunque en el caso de la rigidez cognitiva, en menor medida. Por lo tanto, estos rasgos podrían estar mediados por la genética en cierto modo.

Dado que ambos rasgos constituyen un aspecto bastante característico de la sintomatología de la anorexia nerviosa, podrían resultar ser un endofenotipo neuropsicológico de esta patología puesto que se tratan de características medibles, hereditarias, encontradas en personas con o sin etiqueta diagnóstica y en familiares de primer grado que no refieren la patología¹.

También, se ha descrito una red neuropsicológica característica de la AN, implicando alteraciones en las habilidades del córtex prefrontal (ocurre una situación similar en el trastorno obsesivo – compulsivo) y del córtex parietal derecho².

Ahondando en las modificaciones neurológicas, en el año 1984, dos autores llamados Kinsbourne y Bemporad, comunicaron la hipótesis de que hay una posible disfunción del hemisferio derecho en los cerebros de las adolescentes que sufren AN, concretamente en el córtex parietal. Esta disfunción podría estar relacionada de alguna manera con la visión distorsionada que mantienen de su propia imagen corporal. Síntoma muy común entre las pacientes.

Sin embargo, posteriormente, otros autores no mostraron diferencias significativas entre el rendimiento del hemisferio derecho de pacientes con AN y sujetos sanos.

Más adelante, autores como Laessle, Pendleton – Jones, Samall, Madero y Szukler, demostraron que existen diversas alteraciones en tareas perceptivas que no podían ser explicadas solamente por las alteraciones dentro del hemisferio derecho.

En el año 1996, se hallaron que las capacidades viso-espaciales y la memoria inmediata eran deficientes tanto en la fase más aguda de la pérdida ponderal como tras un periodo de ganancia de peso. Después, en 1999, se vieron alteraciones en tareas atencionales y de resolución de problemas. En cambio, no se observaron alteraciones de memoria.

Por otro lado, estudiando la percepción háptica (relacionado con el contacto, lo táctil), en el año 2001, se encontraron alteraciones en el procesamiento perceptivo, la integración somato-sensorial, memoria a corto plazo y atención selectiva².

MATERIAL Y MÉTODO

La metodología de este artículo se ha llevado a cabo a través de una revisión bibliográfica en distintas bases de datos como SciELO, PubMed o la revista ELSEVIER. También, se ha utilizado la revista de neuropsicología de Latinoamérica realizada por la sociedad latinoamericana de neuropsicología. Los Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) usados han sido “anorexia nervosa” y “cognitive dysfunction”.

RESULTADOS

Las características cognitivas descritas en referencia a la estructura o al funcionamiento cerebral, podrían ser, según diversos autores, consecuencia del estado clínico mantenido en el tiempo de privación nutricional¹. Dicho de otro modo, fruto de la desnutrición que genera tanto una aminoración en el metabolismo central global como de la propia perfusión sanguínea o del funcionamiento de algunos neurotransmisores².

Sin embargo, otros autores mencionan que podrían corresponder a rasgos endofenotipicos de la patología de AN¹. Es decir, que dichos cambios cognitivos fueran anteriores al comienzo de la enfermedad y supusieran una situación premórbida de vulnerabilidad ante el desarrollo de AN².

En otros estudios, se han comparado las puntuaciones obtenidas en alteraciones cognitivas cuando llevan menos de 3 años con AN con las que llevan más de 3 años de evolución de la patología. Y en el resultado, se ha obtenido una no diferencia en las puntuaciones. Por lo que esto apoya la existencia de un perfil cognitivo previo que estaría involucrado en el desarrollo y mantenimiento de la AN³.

Los hallazgos en las pruebas de neuroimagen, llegan a la conclusión de alteraciones existentes en las áreas frontales como son: flexibilidad cognitiva, impulsividad, resolución de problemas, perseverancia, cambio de criterio, estilo de procesamiento de la información centrado en el detalle que junto a las alteraciones en los córtex parietal y occipital explicarían las conductas en torno a la conducta alimentaria².

CONCLUSIONES

Concluyen la gran mayoría de los autores que las alteraciones morfológicas y neuropsicológicas podrían ser factores predisponentes al trastorno más que una consecuencia del mismo². Sin embargo, en la actualidad, este aspecto no está claro dada la evidencia científica existente hasta el momento¹.

Existen déficits a nivel de la atención, funciones ejecutivas, habilidades viso – espaciales, aprendizaje y memoria. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, el patrón más específico de la AN es el de alteraciones en la coherencia central y la flexibilidad mental.

Ambas características, guardan relación entre la cognición y el comportamiento. Por ejemplo, hablando de la coherencia central está claro que los pacientes se focalizan en todos los detalles referentes a la alimentación como serían los ingredientes, contenidos de grasa y calorías. Otro ejemplo, sería la fijación por ciertas partes del cuerpo en lugar de tener una visión global e integrada del mismo.

Por otro lado, haciendo referencia a la flexibilidad central, se ha observado que los pacientes tienen una particular preferencia por las rutinas diarias fijas en relación a sus actividades e intereses cotidianos, adhiriendo regímenes rígidos de dietas y ejercicios físicos.

Además, hay que tener en cuenta las frecuentes comorbilidades con la AN como serían la depresión, ansiedad o incluso el trastorno obsesivo-compulsivo que podría influir en su funcionamiento cognitivo. Así como el índice de masa corporal o los efectos de la desnutrición en el funcionamiento cerebral que también podrían influir dentro del funcionamiento cognitivo.

BIBLIOGRAFÍA

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