Impacto del liderazgo enfermero y la rotación de turnos en la seguridad del paciente crítico: revisión narrativa de la evidencia

AUTORES

1. Paula Consejo Gracia. Centro de Salud Ramón y Cajal, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
2. Carmen Vilarrubi Rovira. Servicio de Urgencias, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
3. Adriana Serra Betrán. Servicio de Urgencias, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
4. Lucía Clau Tena. Servicio de UCI, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
5. Alaia Juaristi Etxabe. ⁠Servicio de Cirugía, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
6. Candela Rivas Enrique. Servicio de Rayos, Hospital Universitario Miguel Servet, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Zaragoza, España.

RESUMEN

Introducción: la seguridad del paciente crítico depende en gran medida de la organización enfermera, en la que el liderazgo y la gestión de los turnos de trabajo constituyen determinantes clave. Objetivo: analizar el impacto del liderazgo enfermero y de la rotación de turnos sobre la seguridad del paciente crítico a partir de la evidencia científica disponible. Metodología: se realizó una revisión narrativa de la literatura entre junio y agosto de 2026 en las bases de datos PubMed, CINAHL, Scopus y Dialnet, combinando los términos Leadership, Patient Safety, Shift Work Schedule, Critical Care Nursing y Nursing, Supervisory. Resultados: el liderazgo enfermero, especialmente en sus estilos transformacional, auténtico y ético, se asocia de forma consistente con la disminución de eventos adversos y con la mejora del clima de seguridad y la notificación de incidentes. Por su parte, la rotación de turnos y los turnos nocturnos o de 12 horas se relacionan con fatiga acumulada, alteración del ritmo circadiano y mayor riesgo de errores de medicación, mediado por la disminución de la vigilancia clínica. La dotación insuficiente de personal agrava ambos fenómenos y se asocia a un incremento de la mortalidad hospitalaria. Discusión-conclusiones: el liderazgo y la organización de turnos actúan mediante mecanismos distintos pero complementarios sobre la seguridad del paciente crítico. La formación reglada en liderazgo y una planificación de turnos que considere la carga cognitiva del personal constituyen estrategias prometedoras para reducir los eventos adversos en las unidades de cuidados intensivos.

PALABRAS CLAVE

Liderazgo, seguridad del paciente, tolerancia al trabajo por turnos, enfermería de cuidados críticos, cultura organizacional.

ABSTRACT

Introduction: critical patient safety largely depends on nursing organisation, in which leadership and shift-work management are key determinants. Objective: to analyse the impact of nursing leadership and shift rotation on critical patient safety based on the available scientific evidence. Methods: a narrative literature review was conducted between June and August 2026 in PubMed, CINAHL, Scopus and Dialnet, combining the terms Leadership, Patient Safety, Shift Work Schedule, Critical Care Nursing and Nursing, Supervisory. Results: nursing leadership, particularly transformational, authentic and ethical styles, is consistently associated with a reduction in adverse events and with improvements in safety climate and incident reporting. Shift rotation, and night or 12-hour shifts in particular, are associated with cumulative fatigue, circadian disruption and a higher risk of medication errors, mediated by reduced clinical vigilance. Insufficient staffing aggravates both phenomena and is associated with increased hospital mortality. Discussion-conclusions: leadership and shift organisation act through distinct but complementary mechanisms on critical patient safety. Formal leadership training and shift planning that accounts for staff cognitive load are promising strategies to reduce adverse events in intensive care units.

KEY WORDS

Leadership, patient safety, shift work schedule, critical care nursing, organizational culture.

INTRODUCCIÓN

La seguridad del paciente crítico constituye uno de los pilares fundamentales de la calidad asistencial en las unidades de cuidados intensivos (UCI), entornos caracterizados por la inestabilidad clínica de los pacientes, la alta tecnificación y la necesidad de una vigilancia continua. En este contexto, el personal de enfermería desempeña un papel central, ya que es quien mantiene la observación directa y sostenida del paciente durante las 24 horas del día. Dos factores organizativos condicionan de manera especialmente relevante esta labor: el liderazgo ejercido por los profesionales de enfermería con responsabilidad de gestión y la organización de los turnos de trabajo, incluyendo su rotación.

El liderazgo enfermero, entendido como la capacidad de guiar, motivar y coordinar equipos asistenciales, se ha relacionado en la literatura científica con la disminución de eventos adversos y con la mejora del clima de seguridad de las unidades¹. Diferentes estilos de liderazgo —transformacional, auténtico o ético— muestran asociaciones distintas con los indicadores de seguridad, siendo el liderazgo auténtico un predictor especialmente consistente del incremento del clima de seguridad percibido por los profesionales².

Por otro lado, la rotación de turnos, y en particular los turnos nocturnos o los turnos de 12 horas, se ha vinculado con fatiga acumulada, alteración del ritmo circadiano y disminución de la vigilancia clínica, factores que incrementan el riesgo de errores de medicación y de otros incidentes de seguridad^3,4. La dotación de personal insuficiente y la sobrecarga asistencial derivada de una organización deficiente de los turnos agravan este fenómeno, tal como han evidenciado estudios clásicos sobre la relación entre la ratio enfermera-paciente y la mortalidad hospitalaria^5-7.

Sin embargo, la mayoría de los estudios abordan el liderazgo y la turnicidad como fenómenos independientes, existiendo escasa literatura que analice de forma conjunta su impacto sobre la seguridad del paciente crítico. Esta revisión pretende contribuir a cubrir ese vacío, sintetizando la evidencia disponible y proponiendo líneas de actuación para la gestión enfermera en unidades de críticos.

OBJETIVOS

Objetivo general: analizar el impacto del liderazgo enfermero y de la rotación de turnos sobre la seguridad del paciente crítico a partir de la evidencia científica disponible.

Objetivos específicos:

• Describir la relación entre los distintos estilos de liderazgo enfermero y los indicadores de seguridad del paciente en unidades de cuidados intensivos.

• Analizar los efectos de la rotación de turnos y la fatiga laboral sobre el riesgo de eventos adversos en el paciente crítico.

• Identificar estrategias de gestión que permitan minimizar los riesgos derivados de ambos factores.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica entre los meses de junio y agosto de 2026. Se consultaron las bases de datos PubMed, CINAHL, Scopus y Dialnet, empleando los términos «Leadership», «Patient Safety», «Shift Work Schedule», «Critical Care Nursing» y «Nursing, Supervisory», combinados mediante los operadores booleanos AND/OR, tanto en español como en inglés. Se priorizaron artículos publicados en los últimos diez años, incluyendo revisiones, estudios observacionales y trabajos académicos de fin de grado, seleccionados atendiendo a su relevancia temática, siguiendo de forma orientativa las recomendaciones de la declaración PRISMA para la localización y presentación de la evidencia⁸. No se realizó metaanálisis, dado el carácter narrativo de la revisión y la heterogeneidad de diseños de los estudios incluidos.

RESULTADOS

Liderazgo enfermero y seguridad del paciente crítico:

La evidencia revisada coincide en señalar que el liderazgo enfermero constituye un determinante clave de la cultura de seguridad en las unidades de críticos. Una revisión narrativa reciente, que incluyó 13 estudios sobre 294 registros identificados, concluyó que tres estilos de liderazgo —transformacional, auténtico y ético— se asocian de forma consistente con la disminución de eventos adversos¹. En concreto, el liderazgo auténtico se comportó como predictor del aumento del clima de seguridad percibido por el personal, mientras que el liderazgo ético se relacionó con una mayor notificación voluntaria de errores, un elemento esencial para la mejora continua de la calidad asistencial^1,2.

Asimismo, se ha descrito que un liderazgo efectivo mejora la comunicación dentro del equipo, reduce la incidencia de errores clínicos y aumenta la satisfacción tanto del personal como de los pacientes, especialmente cuando se acompaña de estrategias de capacitación continua y de fomento del trabajo en equipo^9,10. En unidades de cuidados críticos, donde la toma de decisiones debe producirse en tiempos muy ajustados, la existencia de una supervisión enfermera capacitada favorece la comunicación efectiva entre los distintos niveles asistenciales y la implantación de protocolos de seguridad^1,9. No obstante, la literatura también señala una debilidad estructural relevante: la escasa formación reglada en liderazgo que reciben los profesionales de enfermería durante su formación de grado, lo que hace que muchas de estas competencias se adquieran de manera empírica y heterogénea¹⁰.

Rotación de turnos, fatiga laboral y seguridad del paciente:

El trabajo por turnos constituye una necesidad estructural en el ámbito sanitario, dada la exigencia de una atención continuada durante las 24 horas del día. Sin embargo, la evidencia muestra que la rotación de turnos, y en particular los turnos nocturnos, se asocia con fatiga acumulada, alteraciones del sueño y del ritmo circadiano, así como con un mayor riesgo de errores de medicación y disminución de la vigilancia clínica^3,4. Un estudio reciente realizado en Jordania sobre profesionales de enfermería mostró que la seguridad del paciente y la calidad del trabajo median de forma significativa la relación entre las rotaciones de turno nocturno y el desempeño enfermero, afectando negativamente a la toma de decisiones, la atención al detalle y la función cognitiva del profesional³.

En esta línea, trabajos académicos centrados específicamente en unidades de pacientes críticos han descrito una posible pérdida de cuidados asociada a la turnicidad, vinculada a la fragmentación de la información en los relevos de turno y a la sobrecarga asistencial¹¹. Estos hallazgos son coherentes con la literatura clásica sobre dotación de personal de enfermería, que muestra que cada paciente adicional asignado a la carga media de un profesional se asocia a un incremento aproximado de un 7% en la mortalidad hospitalaria⁷, y que una adecuada ratio enfermera-paciente, sostenida mediante políticas de regulación de plantillas, mejora de forma significativa la mortalidad, los reingresos y la estancia hospitalaria^5,6.

Interacción entre liderazgo enfermero y organización de turnos:

Aunque la mayoría de los estudios abordan el liderazgo y la turnicidad de manera independiente, los resultados analizados sugieren una relación de complementariedad entre ambos factores. Un liderazgo enfermero eficaz —caracterizado por la planificación proactiva de las cargas de trabajo, la supervisión de los relevos de turno y el fomento de una comunicación estructurada entre profesionales— puede mitigar parcialmente los efectos negativos de la rotación de turnos sobre la seguridad del paciente^1,9,10. En este sentido, estrategias como la programación optimizada de turnos, los programas de capacitación específicos en gestión de la fatiga y el fomento de un clima laboral de apoyo se señalan como intervenciones capaces de reducir el impacto negativo de la turnicidad en el desempeño enfermero^3,4.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

La evidencia analizada respalda la hipótesis de que tanto el liderazgo enfermero como la organización de los turnos de trabajo constituyen determinantes relevantes de la seguridad del paciente crítico, si bien actúan a través de mecanismos distintos. Mientras el liderazgo influye principalmente sobre la cultura de seguridad, la comunicación y la notificación de incidentes^1,2, la rotación de turnos actúa fundamentalmente sobre la capacidad cognitiva y física de los profesionales, incrementando el riesgo de error por fatiga y alteración circadiana^3,4.

Una limitación relevante de la literatura revisada es la escasa disponibilidad de estudios que analicen conjuntamente ambos factores en unidades de cuidados intensivos, así como el predominio de diseños observacionales y revisiones narrativas frente a ensayos controlados, lo que limita la posibilidad de establecer relaciones causales sólidas. Asimismo, la heterogeneidad de los instrumentos empleados para medir el clima de seguridad y la fatiga laboral dificulta la comparación directa entre estudios.

A pesar de estas limitaciones, los resultados de esta revisión permiten extraer algunas implicaciones prácticas para la gestión enfermera de las unidades de críticos: 1) la formación reglada en liderazgo debería incorporarse de forma sistemática en los programas de especialización en enfermería de cuidados intensivos; 2) la planificación de turnos debería considerar no solo la cobertura asistencial, sino también la carga cognitiva y el descanso efectivo del personal; y 3) el desarrollo de una cultura de seguridad basada en la notificación de incidentes sin represalias requiere de un liderazgo ético y auténtico sostenido en el tiempo^1,2,9.

En conclusión, el liderazgo enfermero y la rotación de turnos son dos determinantes organizativos que condicionan de forma significativa, aunque a través de vías diferentes, la seguridad del paciente crítico. La integración de ambos factores en las políticas de gestión de las unidades de cuidados intensivos —mediante la capacitación en liderazgo y la programación racional de turnos— constituye una estrategia prometedora para reducir los eventos adversos y mejorar la calidad de los cuidados críticos. Futuras investigaciones deberían orientarse a diseños longitudinales que permitan analizar la interacción entre ambos factores de manera simultánea.

BIBLIOGRAFÍA

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11. Páez Fariña AM. Pérdida de cuidados relacionada con los turnos de trabajo en unidades de pacientes críticos [Trabajo Fin de Grado]. San Cristóbal de La Laguna: Universidad de La Laguna.

ANEXOS

Tabla 1. Síntesis de los principales estudios incluidos en la revisión.