Revisión de los principales trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo en fisioterapeutas

AUTORES

1. Laura Mas Moreno. Fisioterapeuta. Hospital Nuestra Señora de Gracia. Zaragoza, España.
2. Alicia Citores Garrido. Fisioterapeuta. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
3. Francisco Aranda Mangado. Fisioterapeuta. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
4. Alicia Marijuán Moros. Fisioterapeuta. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.

RESUMEN

El trabajo diario de los profesionales sanitarios y, en concreto, de los fisioterapeutas, incrementa el riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos (TME) vinculados a la profesión. La práctica manual, las posturas forzadas y la fuerza desarrollada en la movilización de los pacientes son motivos principales para la aparición de los TME relacionados con el trabajo (TMERT). La espalda y las extremidades superiores son las regiones más afectadas, con altas prevalencias y un impacto socioeconómico importante. Conocer a través de la bibliografía reciente la prevalencia de estos trastornos, las partes del cuerpo más expuestas y los factores de riesgo permiten elaborar estrategias de afrontamientos y prevención que minimicen las consecuencias de los mismos, y mejoren la calidad de vida y el entorno laboral de los fisioterapeutas.

PALABRAS CLAVE

Trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo, profesionales sanitarios, fisioterapeuta y prevalencia.

ABSTRACT

The daily work of health personnel, specifically physiotherapists, increases the risk of developing work-related musculoskeletal disorders (MSDs). Manual practice, awkward postures, and the force exerted during patient handling are the primary causes for the onset of work-related musculoskeletal disorders (WRMSDs). The back and upper extremities are the most frequently affected regions, presenting high prevalence rates and a significant socioeconomic impact. Analyzing the prevalence of these disorders, the most exposed body parts, and the risk factors through recent literature enables the development of coping and prevention strategies to minimize their consequences, thereby improving the quality of life and the occupational environment of these professionals.

KEY WORDS

Work-related musculoskeletal disorders, health personnel, physiotherapist, prevalence.

INTRODUCCIÓN

Los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (TMERT) constituyen uno de los principales problemas de salud pública entre los profesionales sanitarios, dándose altas tasas de prevalencia a lo largo de su vida laboral, y suponen un alto impacto económico para la sociedad^1,2,3. La práctica diaria en el ámbito sanitario —y de forma muy acusada en la fisioterapia— exige una elevada carga física caracterizada por la adopción de posturas forzadas, el manejo manual de los pacientes y la aplicación repetida de fuerza^1,3,4. Las zonas corporales de más riesgo en los fisioterapeutas son la zona lumbar, el cuello y las extremidades superiores (pulgares y hombros)^1,2,4, siendo el dolor lumbar el TMERT más prevalente⁵.

La gran mayoría de los TMERT ocurren en los primeros 5 años de práctica profesional alcanzando hasta un 52% – 82.5% de los casos acumulados según diversos estudios. La frecuencia disminuye notablemente tras los 6-10 años y decae de forma drástica pasados los 15 años de experiencia, debido al aprendizaje ergonómico adaptativo y al desarrollo de estrategias de autoprotección. Existen ciertas diferencias de género: Las mujeres suelen presentar mayor vulnerabilidad a los TMERT debido a un menor índice de masa corporal y altas demandas mecánicas al manipular pacientes. Sin embargo, con el paso de los años, la prevalencia se equipará e, incluso, los hombres reportan una frecuencia ligeramente mayor en muestras con más años de antigüedad⁵. Y, también, existen diferencias entre países y continentes^1,3,5, aunque otros estudios no encuentran diferencias significativas².

Comprender el mecanismo que conlleva la aparición de los TMERT en estos profesionales requiere conocer las partes del cuerpo más expuestas, los factores de riesgo y las consecuencias, que son claves para establecer medidas preventivas e intervenciones ergonómicas eficaces^1,3. El objetivo de esta revisión es sintetizar los datos actuales sobre cada uno de estos puntos, así como la prevalencia de los TMERT que afectan a los fisioterapeutas en el desarrollo de su trabajo.

OBJETIVO

Sintetizar la prevalencia de los TMERT en fisioterapeutas según la región corporal, identificando los principales factores de riesgo ocupacionales y sus consecuencias, las zonas de mayor vulnerabilidad y las estrategias de prevención y/o afrontamiento obtenidas en la literatura científica reciente.

METODOLOGÍA

Se realizó una búsqueda bibliográfica filtrada en marzo de 2026 de revisiones sistemáticas y meta-análisis publicados entre enero de 2021 y enero de 2026, en inglés, acerca de los TMERT que más afectan a los fisioterapeutas. Se consultaron las bases de datos de Medline/Pubmed. Las palabras clave para la búsqueda fueron work-related musculoskeletal disorders, health personnel, physiotherapist y prevalence.

RESULTADOS

1.Prevalencia y regiones corporales más afectadas: Los estudios analizados concuerdan en que los TMERT se distribuyen de forma heterogénea según la especialidad y las exigencias biomecánicas de la profesión^1,2,4. En general, se observó una prevalencia muy elevada de TMERT en los profesionales sanitarios (cirujanos, dentistas, enfermeros, fisioterapeutas, matronas y osteópatas), que suele superar el 75%-80%¹.

En particular, más del 50% de los fisioterapeutas presentan TMERT⁴ con una prevalencia alta del 75,27%⁵. Las áreas más afectadas son la zona lumbar (41.7% ± 19.3%), el cuello (36.2% ± 23.8%) y el pulgar (38% ± 40%). Otras áreas como los hombros, la parte superior de la espalda y la muñeca/mano/dedos tienen prevalencias entre el 20% y 25%⁴. Y, a nivel de las extremidades inferiores (cadera, rodilla y pies), entre el 7% y 33%¹. A continuación, analizamos cada uno de ellas:

1. Zona lumbar y cuello: Constituyen las regiones más expuestas y frecuentemente afectadas en el conjunto de los profesionales sanitarios^1,2 y, en particular, también en los fisioterapeutas^1-5. La zona lumbar destaca por ser la zona con mayor sintomatología^2,4,5. La prevalencia, según el continente, es tres veces más alta en África (69.8%) y Europa (62.9%) que en Asia y América (21.6% y 6.6%, respectivamente)¹. El dolor cervical aparece debido a las posturas estáticas y a la inclinación prolongada de la cabeza^2,4. En el cuello, Europa presenta prevalencias del 50.1%, comparado con 30.3% en otros continentes¹.
2. Extremidad Superior (Hombro, codo, muñeca y mano): Los trastornos más frecuentes afectan al pulgar (7.6%-52.5%), muñeca y mano (5%-66.2%), hombro (3.2%-45.2%) y codo (1.4%-16%). Se producen, sobre todo, por la intensa práctica manual y la movilización de pacientes^1,3. La prevalencia en África (20.6%) y Europa (24.4%) presenta tasas dos veces más altas para la muñeca y la mano que en Asia (10.2%) y América (13.2%)¹.
3. Extremidad Inferior (Cadera, Rodilla, Tobillo/Pies): Aunque presentan prevalencias globales menores que la columna^1,2, registran cifras significativas en los fisioterapeutas que pasan jornadas prolongadas en bipedestación o en desplazamiento constante. La rodilla es la articulación más afectada de los miembros inferiores (14.7 ± 11.8%)⁴. Europa tiene la prevalencia más alta para las extremidades inferiores que el resto de continentes¹.

2. Factores de Riesgo Ocupacionales: Entre los factores de riesgo con mayor consenso destacan:

1. Mantenimiento de posturas incómodas, forzadas o estáticas durante periodos prolongados^1,4.
2. Carga física derivada de la movilización, elevación o transferencia manual de pacientes. Estas actividades (punto 1 y 2) presentan una prevalencia homogénea entre el 5% y 20%^1,3,4.
3. Realización continuada de movimientos repetitivos, en especial los que implican fuerza manual o digital^3,4.
4. Altas cargas de trabajo asistencial, manifestadas en un elevado número de pacientes atendidos por jornada sin los descansos adecuados y largas jornadas laborales^1,4,5.
5. Trabajar en estados de fatiga física o lesionados. La prevalencia promedio de estos factores ronda el 30%, aunque con alta variabilidad entre estudios^1,4.

3. Consecuencias:

En general, pocos fisioterapeutas abandonan la profesión por los TMERT, pero entre el 11%-39% cambian de área de trabajo o modifican su práctica dedicándose a la docencia o la gestión³. Muchos de ellos continúan trabajando a pesar del dolor (presentismo), lo que puede afectar a la eficiencia laboral y a aumentar el riesgo de errores clínicos⁵. Los TMERT afectan a la calidad de vida de los fisioterapeutas (17%), a sus actividades de la vida diaria (tanto instrumentales como de ocio y práctica deportiva), y a su propia satisfacción laboral (27%), requieren atención médica o pierden días de trabajo debido a estas lesiones³.

4. Estrategias de prevención y/o afrontamiento:

Las revisiones identifican diversas medidas adoptadas tanto a nivel individual como institucional para prevenir o mitigar el impacto de los TMERT^1,3:

• Ajustes ergonómicos e individuales: Modificar la postura del profesional durante el tratamiento, ajustar la altura de la camilla y alternar las técnicas de tratamiento empleadas^1,3.
• Trabajo colaborativo y pausas: Involucrar más al paciente, contar con personal de apoyo⁴, solicitar asistencia a compañeros para la transferencia de pacientes pesados y realizar pausas activas para hacer estiramientos durante la jornada^1,3. Aumentar el uso de ayudas técnicas o contar con personal de apoyo tienen una prevalencia menor al 10%⁴.
• Intervenciones preventivas: La literatura subraya la importancia de programas de formación ergonómica temprana, fortalecimiento muscular específico y el rediseño del entorno de trabajo para reducir la sobrecarga en el miembro superior y la columna^3,4.

Las estrategias más habituales usadas para aminorar los TMERT son⁴:

• Modificar la postura del paciente o del terapeuta (60.6 ± 41.9\%).
• Uso de medicación (33.8 ± 26.4\%).
• Consultar/visitar a un médico (29.6 ± 6.4\%).

CONCLUSIONES

La evidencia aportada confirma que los TMERT representan una amenaza persistente para la salud ocupacional de los profesionales sanitarios^1,2,5. Existe una clara diferenciación biomecánica: mientras las disciplinas con tareas estáticas o de precisión fina concentran las sobrecargas en la columna cervical y el miembro superior^1,3, aquellas con alta exigencia de movilidad y transferencia manual, como en la fisioterapia, presentan una afección conjunta del eje cérvico-lumbar y de las articulaciones periféricas^1,2,4. Asimismo, los TMERT pueden conllevar absentismo laboral, disminución de la calidad de vida y, en algunos casos, abandono de la profesión⁵.

La causa principal continúa siendo la combinación de posturas forzadas, alta repetitividad y manejo de cargas^1,3,4. Dado que los profesionales suelen recurrir a cambios posturales de carácter reactivo¹, se concluye la necesidad urgente de implementar evaluaciones ergonómicas objetivas y cuantitativas, así como de promover medidas preventivas estructurales (equipamiento ajustable, ratios adecuadas de pacientes y formación ergonómica continua) para preservar la salud laboral de los fisioterapeutas, y reducir la incidencia y el impacto de estos trastornos^1,3,4. Igualmente, es necesario investigar y aplicar estrategias que aborden los factores de riesgo más allá de las modificaciones individuales³.

BIBLIOGRAFÍA

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